再叫他到伯伯那里去罢！”刁祖谋答应回去。到了晚间，刁祖谋又走过来问道：“李兄曾回来么？”王氏道：“便是我也在这里疑惑，不知为什么到此时，还不回来？”刁祖谋登时变了脸怒道：“我知道了，你们串通一局，谎骗我那二百两银子，叫你在家糊混搪塞。老实告诉你，我姓刁的，也不好惹。你要放明白些，把那银子还我，两相罢休了。我且再等他一夜，到明早若不将银子交出，不要怪我无情了！”说罢，怒冲冲而去。
王氏听了，好不着急，当下即着家僮向各亲友家寻找，哪里寻得到？王氏更加着急，整整啼哭了一夜。到了天明，刁祖谋反过来催逼。可怜王氏不知是中了计，只得央着刁祖谋：“先到各处找寻，总要将丈夫寻回来，还你的银子罢！”刁祖谋始尚故意不行，既而勉强应允，复又说道：“嫂嫂！我是看你女流。照你这样光景，大约是真不知道你丈夫躲藏何处。我且再限你三日，你可赶紧着人寻他。倘三日之后，再不还我银子，我一定到县里告他谋骗了。”说罢，又大怒而去。王氏听了这话，可怜急得她要寻死觅活。幸亏她家内丫环、仆妇再三相劝，只得仍请了许多人，帮着她四处找寻她丈夫的下落，一连又寻了三日，哪里有个影响？刁祖谋届期又至，王氏只得仍然回答他不曾回来。刁祖谋便恶狠狠的说道：“你不要瞒混了，你丈夫是一定与你串通的了。也罢，我合该与你丈夫是有些口舌，明日我们到县里去说罢！凡事经到官，都要有个水落石出的！”说罢掉头而去。王氏听说他要到县里去告，这一吓非同小可，当即着人将自己的哥哥请来商议。他哥子原是清河县学的生员，名唤王有章，为人亦极其诚实。王有章听见妹子要被刁祖谋拉到县里告状的话，哪晓得他一听此言，比王氏还要怕些，连一句话都说不出来。倒是李成仁平时用的家僮，名唤王福，他还有些主意，当下说道：“大奶奶不要着急，刁祖谋如果去县里控告，大奶奶不敢上堂，奴才愿去县里。不但与他对质，还要告他将我主人藏匿，反来诬告串骗我家，就此勒令他交出主人呢！”
王氏被王福这一句话提醒了，心中反倒疑惑起来，一人坐在房中，不觉朦胧睡去。忽见他丈夫李成仁走进房来，满身的衣服湿淋淋，如同水内拖起来一般。正欲问他如何这等模样，又见李成仁苦着脸向自己说道：“我悔不听贤妻之言，致有今日之祸。尚望贤妻结发之情，代我申雪，抚我幼子。虽在九泉，也要感激的。”说罢，忽然一阵清风，登时不见了。王氏惊醒，听了听正交三鼓，她放声大哭。这一哭，把那些家僮使女都惊醒了，全赶着进来，问是何事？王氏便将梦中所见，细说了一遍。只见家僮王福也哭着说道：“果不出奴才所料，一定是被刁祖谋见财起意，将主人害了。等到天明，奴才便与大奶奶前去县里控告，直告他图财害命。他若狡赖，就请县太爷勒令他交人。若交得出主人，我们情愿认诬；他若交不出主人，一定要他抵命。”王氏此时也有了主意，居心要代丈夫申冤。等到天明，王氏就带了家僮王福，一齐到了清河县堂上，一面就将那面大鼓，敲得咚咚的响，一面口中喊道：“求县太爷申冤呀！”
此时清河县陈文亮刚梳洗已毕，忽听外面有人击鼓申冤，即刻吩咐坐堂，将喊冤的人带上堂来审问。家丁答应，也就立刻出来，将差役传齐。陈知县升了堂。当有值日差将王氏带上，跪在下面。王氏磕了个头，说道：“求太爷申冤呀！”陈知县先将王氏打量一回，见她是个正经人家的妇人，就开口问道：“汝姓甚名谁？有何冤枉？可从实诉来。”王氏又磕了一个头，说道：“小妇人王氏。丈夫李成仁。住居坂浦，向以铺售官盐为业。只因五日前，有贴邻刁祖谋前来小妇人家内，伙同小妇人丈夫前往海州贩卖绸缎。小妇人丈夫素来忠厚，当时就允与刁祖谋合本，约定三日后一齐动身。到了动身这日，天将微明，小妇人的丈夫就带了银两出门去——因刁祖谋约定丈夫愈早愈好，他在码头上先等。丈夫出门后，小妇人以为丈夫一定同刁祖谋去了。不意到了晌午时候，刁祖谋忽然回到小妇人门首喊道：‘李兄！你为何在家耽搁，到这时候还不去？把我等到这会。’小妇人听说，不觉诧异，当即告诉他，说：‘丈夫于天明时，已经带了银两寻你去，怎么说他未去？’刁祖谋又道：‘委实不曾去的。’小妇人便说道：‘既是伯伯未曾等到，我丈夫莫非走错了路不成？’刁祖谋又道：‘若说走错了路，此去码头一直通大道，断不会错的。’小妇人也就疑惑起来，复向刁祖谋说道：‘伯伯既不曾遇见我丈夫，等我丈夫回来，叫他到你家去罢！’哪里知道一直等到晚上，丈夫都未回来。小妇人固自着急，遂疑惑丈夫果真昧良，将他银子骗去，藏匿不出。只得央求他宽限三日，准我将丈夫寻回，与他结理。因此小妇人就央了许多人四方找寻，哪里有个影响？小妇人正在烦闷。不意昨夜三更时分，在睡梦中忽见丈夫回来，满身湿淋淋，如从水里拖出来一般，望着小妇人说道：‘悔不听你之言，致有今日之祸。’并嘱小妇人代他申雪。小妇人听了此言，正欲问他被何人所害，忽起一阵阴风，登时不见。小妇人惊醒，正交三更。
因此知道丈夫被刁祖谋图财害命。特冒死前来，求县太爷申冤理枉。”陈知县听她申诉了一遍，正欲问王氏那“悔不听你之言”一句，忽见值堂的书差，送了一张状词上来。毕竟这状词内是何案情，且看下回分解。
第333回 刁祖谋欺心对质 李王氏上控鸣冤
话说陈知县见值堂差送上一张状词，打开一看，原来就是刁祖谋控告李成仁“因财串骗，远匿无踪”，求饬提家属押交一案。陈知县看罢，回头问原差道：“这告状的人，可在这里么？”原差禀道：“现在外面。”陈知县道：“可将他带来，候本县审问。”原差答应下去。陈知县这才问王氏：“本县问你：你说你丈夫托梦于你，叫你给他申冤。但是你丈夫所说‘悔不听你之言’，究竟你曾对他说些什么话来？说与本县知道。”王氏道回“太爷容禀：只因那日刁祖谋到小妇人家内，与丈夫谈了一会，不知为何？小妇人因刁祖谋这人平时极其奸诈，就劝丈夫不要与他合本——为的丈夫老实，恐怕弄不过他。现在有本钱出去，将来无本钱回来，就怕他一人盘剥去。小妇人丈夫却不曾听信此言。也断不料老刁图财害命，将丈夫害了。所以丈夫托梦前来向小妇人说的那句‘悔不听你之言’，就是我拦阻丈夫不要与刁祖谋合本的话。太爷的明鉴：丈夫实在死得好苦。总要求太爷申冤。！”说罢，又连连磕头。陈知县听说，沉吟了一会，即命人将刁祖谋带上。只见原差禀道：“刁祖谋业已到案。”当下刁祖谋跪在下面。陈知县便开口问道：“你就叫刁祖谋么？”刁祖谋道：“小人便是。”陈知县喝道：“刁祖谋你为何图财害命，谎骗李成仁合伙，将他害死，反要诬告他见财串骗？你可从实招来！现在尸亲已经将你告发。若有虚言，定即严刑讯问。”刁祖谋又磕了一个头，向上说道：“太爷的明鉴：小人与李成仁合伙是实，若谓图财害命，小人却不知从哪里说起。况且小人先将二百银子送交与他，并未见他有银子出来，岂有图财反将银子送去的道理？若说小人将李成仁害死，究竟有何凭据？李成仁之妻素来悍泼，难保不因小人要告他丈夫见财串骗，他先将这个图财害命的大题目，在太爷前控告，逆料太爷见此人命重案，必然提审小人，又逆料小人一经太爷提讯，就可从中央人说合，再不追问。等到事毕，或一二年后，李成仁再行出来。即使小人向他说话，那时事隔一二年，却又毫无凭据，如何与他说得起话来？即不然，他隔一两日，赌地使人将家小搬居他处，他反得安闲自在了。太爷的明鉴：却不能被他蒙混过去。总要求太爷一来追他串骗款项；二来治他诬告之罪！不然小人不但失去银两，还要担那图财害命的罪名，哪里担受得起？”
陈知县正要驳诘，只见王氏在旁哭道：“青天大人呀！小妇人的丈夫，实是被刁祖谋害死的呀！他说小妇人串骗他的银两，小妇人的丈夫避匿不出，求太爷即着他指出小妇人丈夫避匿的处所，将小妇人丈夫交了出来。小妇人有了丈夫，情愿任诬反坐；若交不出来，还求太爷明察！”刁祖谋听说，便向王氏驳道：“你可不要在青天大人案前撒泼。你将你丈夫藏匿起来，我知道他现在何处？我如果知道，我便要求太爷签差提他来。”
陈知县听了他们两人的供词，俱是有理，便又沉吟了片刻，又问王氏道：“你丈夫是何时出门的？”王氏道：“是天才微明就带一包裹出去的。”陈知县又问刁祖谋道：“你既与李成仁贴邻居住，应该约他一齐出门，为何先自前去，要在码头上等？你又为何先将银子交付与他？既是他真与你合本，尽可各带银两，挨到地头，再行交出不迟。此中显有情弊，快讲！”习祖谋道：“太爷容禀：小人所以不与他同行者，因小人尚多俗事，要去料理；又因李成仁托小人雇船，所以小人才先走，为的是预先将船定好，李成仁一到便开，免得耽延时刻。若谓将银子先交付与他，这也是小人脚踏实地之处。因小人家贫，无人与小人合本，难得李成仁答应，若不将银子先交与他，恐他回想起来，又不与小人合本，所以小人先将银子交付，使他放心。”陈知县听了，亦似有理，一时难以决断，只得着两人取保，暂行回家，听候复讯。过了两日，陈知县又讯了一堂，仍是毫无头绪。
陈知县也就着急，便密饬心腹到外面察访。一连访了几日，竟访不出一些消息。
这日陈知县适有公干，到淮安漕督衙门，见施公面禀要事，就将这案两人供词，顺便带在身上——准备见过施公禀明公事就将这案情供词呈上去，请施公的指示。主意已定，带了供词，即便动身。这日来到淮安，见了施公，先将原禀的要事细细禀过；正要禀告这件事情，却好施公问道：“贵县那里近来还有什么疑难的案件？”陈知县见问，正合心怀，因即答道：“卑职正有一件案情，要求大人指示！”说着，便将刁祖谋及两人供词呈送上去。施公接过一看，首先见着刁祖谋这个名字，就有些不悦；及至看了他的状词并供词，已知大略。又将王氏状词看了一遍，随即问道：“贵县却以此案如何办法？究竟曲在谁人？”陈知县道：“卑职正因两人俱似有理，而刁祖谋似较有不实不尽之处。卑职也曾悉心访察，却毫无头绪。屡想用刑将刁祖谋审问，争奈不能指出他们的实在曲处，因此不敢滥用刑法。还求大人指示才好。”施公正欲将案中是非曲直明白告诉陈知县，忽听大堂上一阵喊冤之声，施公即命施安出去，观看是何人喊冤。
施安答应，出来见是一个妇人，带了一个家僮，头顶状词，跪在那里听候。你道这人是谁？就是李成仁的妻子王氏。她因代丈夫申冤心急，清河县不能判断，久闻施公办了许多无头案件，又打听得陈知县已到了淮安，她便带了王福，连夜赶来，求施公申冤。施安将王氏状词接了过去，当即叫王氏在那里听候。王氏答应。施安将状词拿进去，走到施公面前，在旁站定，先回了两句道：“喊冤的是个妇人，说是她丈夫被人害了，求大人申雪。”说着，就把状词呈上。施公接过，看了一遍，又递与陈知县看道：“贵县你看这张状词，内中所说各节，本部堂看来无一字虚假，而且实在情急。若果串骗刁祖谋的银两，她断不敢到本部堂这里来告。”陈知县唯唯。施公又道：“贵县且稍坐一回，等本部堂亲自问她一遍，方知虚实。”陈知县躬身道：“是。”施公即命升堂。施安赶快出来，叫人伺候。立刻，书差人等，俱已齐集。施公升堂已毕，坐在上面，即命带王氏听审。差役一声答应，立刻将王氏带上，跪在下面。王氏便望上磕了一个头。施公留神细细将她看了一回，只见泪流满面，神色怆惶，因问道：“你丈夫究竟被何人所害？你可从实诉来，本部堂定代你申雪便了。”王氏便将以上各情，申诉了一遍。
施公便命她退下，候将刁祖谋提案再行复讯。毕竟如何审问刁祖谋，且看下回分解。
第334回 据案推详终求定谳 严刑审问立破奸谋
话说施公退堂，到了书房与陈知县说道：“本部堂方才审问王氏，委系情急上控，并无虚假告词。就烦贵县将刁祖谋押解来辕，听候本部堂亲自研审。”陈知县唯唯