伙计赶忙跑走了。
锦绣知道徐奉初经这种商斗，心底紧张。只得拍拍他的肩膀，细声劝他：“莫着急。我谈下了五六个供茶的茶号，杭州城有咱们使不完的茶叶。就算是杭州的使完了，咱们再去谈苏州；苏州的使晚了，还有徽州还有云南。放心好了。”
徐奉虽紧张的打颤，也还是点头听了。
锦绣正劝着，身后一个阴阳怪调响起来：“对相公这么粗鲁，对帐房却这么温柔。娘子你……”
锦绣生怕他说些什么下流话，急忙抢过话头：“那也好过相公去风月场！”
看她动怒，瑞峥只嚼着点心吃吃笑。
徐奉红着脸尴尬的站在边上，正手足无措着，又有伙计跑进来。
“又是怎么了？”
伙计气喘吁吁，一脸喜色：“回少奶奶，回徐掌柜——何家降价了！”
何家降价了。
徐奉大喜，转眼就忘了刚才的尴尬，激动地握住锦绣的手又紧忙放开。
锦绣也喜：“这下好了，吩咐下去，从今以后找些人，每日偷偷的买何家十担茶叶。徐师傅，我们茶叶再降！”
几天的功夫，杭州城的茶叶市场闹翻天。
眼见着对面纪家铺子里人满为患，自家铺子却冷清了许多天。底价出售，开门就是亏损。何乃之不得已扔下了店铺，坐轿子去了方家。
何乃之说了形势，方文相背着手来回摇头，显然是不同意他随纪家降价。
何乃之却是下定了决心：“纪家一定是空了，要不然程锦绣干什么这样逼我？我一定要和她斗一斗。”
“空什么空！她使得这手段靠的就是背后有银子支撑。我不信她没了靠山还敢用这招！万一纪家财力还在，你怎么能降得过她？你岂不是以卵击石，自找死路？你那些小资本很快就会赔完的！”
“所以要叔叔拉我一把！有了叔叔资助，纪家很快就面露虚弱。他们撑不了太久的！”
方文相犹豫半晌，何乃之拉住他袖子：“叔叔相信我。我舅舅在纪家那么多年，对纪家了如指掌，他的估计错不了。”
纪家一降再降，何家如影随形。
夜已经深，纪瑞峥睡了一觉起来，看见书房灯还亮着，不由得过来看看。
那账房先生倒是垂手站着没敢动，这回换成锦绣在来回踱步。
徐奉小声嘟囔：“何家每日买出门的茶叶有数十担，纪家每日从何家低价买进的茶叶也有十担上升到二十担。折合他们的出价，等于何家每日都能亏损近二十担茶叶。但是小半个月过去了，何家依然撑着不倒。”
锦绣一手手背盖在嘴上，另一只手托着手肘。满脸焦急，来回的摇头：“我不信，我不信，我不信……何乃之不可能有那么多钱！他哪里来那么多钱？……我不信，我不信，我不信……”
她的发簪上垂了一只蓝珠子，随着她摇头来回的晃。在油灯底下，蓝幽幽的。
徐奉满面愁容：“……可是我们的银子快不够了。再撑下去……撑不了多久了。”
锦绣不理他，只像中是了邪一样自言自语：“我不信……何乃之的家底不会超过十万。一定有人在后面帮他……一定有人，一定有人……”
瑞峥看她满脸焦急，想她眼下脾气一定暴躁的很。遂悄悄的走进来，轻声地、试探地问了一声：“要我帮忙吗？”
锦绣看是他，理也没理，继续自言自语来回踱步。
他正识趣的准备回房，锦绣突然大喊了一声：“站住！”
瑞峥吓了一跳，一动不敢动站在原地。
“你与何乃之那么熟，你知道他还有什么交好的生意人没有？”
瑞峥摇头：“其实，我与他不是很熟。你也知道，我们只是风月场上的伴，他的生意我从不理会……”见锦绣失望的回到书桌前，他才又接着说：“但是他那个要好的叔叔我也见过的。”
“当真？”
锦绣两眼冒金光，他满意的把手一背，头一歪：“你也见过的。那日酒宴上，坐在上座的一个高大胖实的老头子，滴酒不沾的一个人。”
锦绣有了印象：“是，我见过，还与他搭过两三句话。只不过当时我醉酒中，没有再多说。原来那是他的叔叔？倒是个什么叔叔？”
“是个开当铺的，不是什么亲叔叔。他姓方，叫做方文相。”
锦绣又放了手背在嘴上，来回踱了几步，徐奉的眼睛也又跟了她几个来回。
她觉得蹊跷：“这名字听起来怪耳熟的，不是个大宗主，就是个故人。徐师傅，还得麻烦你去查查这方文相是个什么人。带着乔五，乔五对这个在行。”
纪瑞峥看见书桌上有苹果，顺手拿来啃：“乔五长得真慢，几年不见，个头还是那么丁点儿。”
锦绣与徐奉交待完了，转头又问瑞铮：“你说那次与何乃之争风吃醋，被他打了的是谁？”
他含着苹果，闷里闷气的说了两个字也没说清楚，锦绣狠狠瞪了他一眼，他才笑着把嘴里的苹果吐了：“陈原。耳东陈，中原的原。”
“徐师傅，再加上这个陈原，一起查明白了。”
徐奉点头答应。
“好了，天色这么晚，你早些歇息去吧。”
“少奶奶呢？”
“我再想一会儿，也去睡了。”
瑞铮看着徐奉应着出去了，便又阴阳怪调起来：“娘子，你的账房先生对你很是关心呵”。
锦绣没搭理他的话，瑞铮也就无趣的坐着，两个人都不再说话。
过了许久锦绣才又问他：“怎么想起来帮我？你不是想让何乃之的铺子好好留着吗？”
“我说过，我与他并不是很要好。最近也觉得他人品有所欠缺，不想护着他了。”
锦绣心里一颤：“他人品怎么不好了？”
纪瑞铮想了一会儿，盯着锦绣：“一个男人要是连女人也打，那他算不得什么好东西。他连累的佳娘也整日郁郁寡欢。前几日见了佳娘，手臂上竟然有伤痕，那模样让人心疼。你说与他棋逢敌手？”
锦绣低下头去：“他是个有手段的人，在生意上，他是个人才。”
纪瑞铮点点头，若有所思：“那我们之前那个约定算了罢。把铺子咱们自己留着。这几天，我突然觉得让家里富足也是件好事情。”
“怎么？”
“至少，再有海战的话，我能为国家募捐一些钱。比如戚大人再来找我，我也不必只空有豪言壮语。”
锦绣不作声，只在心里暗笑。
瑞铮看她笑，把头仰在椅子把上，嚼着苹果，似笑非笑的看她。
“嘿，锦绣。我再告诉你一件事。你一定高兴。”
“什么？”
他笑得坏：“叫我亲一口，我就告诉你。”
锦绣瞪了他一眼，扭头就走。
他连忙翻下椅子拦住她：“逗着你玩呢。别忙着走。”他笑嘻嘻的把啃了一半的苹果扔回书桌，苹果在盘子里打了个转，稳稳停住了。“我知道你缺钱，哦好，我缺钱，我们家缺钱。我这几天仔细想了想我以前借出去的那些钱都给了谁，突想到一处人家。就是那于家。我与那于家四少爷有过交情，一年前他欠了一笔钱急着要还，我就给垫了一万两。当时他说的是把他家的十尊白玉菩萨押给我，还立了字据的。我没放在心上，拿了字据便走了，至今也没去取那白玉菩萨。现今想起来了，你也许能拿着这条子去把那一万两拿出来应应急。”
锦绣一听，喜的抓他胳膊：“字据还在？”
他咧嘴：“疼。”
锦绣松了手，讨好着捧起他胳膊来吹，他这才满意的从怀里把字据摸了出来。
纪瑞铮的确随性，连字据也懒得妥善保管，现在成了皱巴巴的一团。锦绣生怕他弄缺了什么，赶忙端着字据详看，然后放下了心：“还好。项项都写的明确，这字据是好的。于家赖不了。”
“这些钱够吗？”
锦绣摇头，带着主意笑：“一万两当然不够。谁要这一万两，我要的是这十尊白玉菩萨。我以前见过这玉菩萨的，足足每尊值个六七千！好在于家的四少爷和你一般荒唐，才押给了你。十尊白玉菩萨少说也能当个六万，这下我不怕压不垮他了。”她回头又冲他绷起脸来：“你剩下的那些帐，我以后慢慢跟你算。总会两清的！”
瑞铮只是笑，也不介意。
“不过，这事情有一样不好办——于家老爷是出了名的小气，一毛不拔的铁公鸡。如今你这笔单子叫他吃了个大亏。只怕他赖着不答应！你能叫于家四少爷偷偷送出来么？”
瑞铮摇头：“那于家四少被朝廷缉拿，自打我给了他那一万两，就跑路去关外了，再也没回来。”
知己知彼
佳娘翻了个身，睁开眼。
黛墨一般的八字眉下，是一双漂亮的细长眼。她的眼睛往帐子外面看了看，何乃之已经下了床，正在穿戴衣裳。她拉开帘子一边拿黄铜钩子挂住了，一边叫了一声。何乃之回过头来，眼窝微陷泛着淤青，显然是没有睡好。
“最近几日怎么这样操劳？不如今日歇了吧。”
她伸出洁白细长的手指去捧他的脸，心疼的勾画着，何乃之拿下来在胸口捂住了。
“你不知道那个女人有多狠，我的铺子生意做得好，也确实是沾了他们纪家一点便宜。她要是定了心要弄走，也没别的人敢拦着她。弄不好她就把我这些年辛辛苦苦攒的家底全都收了去了。这节骨眼上，我得日夜留心，哪里睡得着。”
“她要是那么狠，那咱们不跟她争还不行么？把她的还给她，你这么多年总会剩些银子的。”她劝说着，那眼睛里的温柔如水。
“我得拼一拼，我要赢了，说不好整个纪家就是我得了。”他坚定不移，把头靠进女人的怀里去安慰她：“佳娘，放心。不管好坏，你都是我的妻。若是我输了，我去偷钱也会把你赎出来。”
顿时，她眼睛里就蓄满了泪。这样的话她听了不少了，他有钱的时候他都没带她走，等他穷了他就会么？她咽了泪水，推开他。
“罢了，要去就快去吧。”
“你不用管我，再去睡个回笼觉吧。”
佳娘摇摇头，披了衣裳起来。给何乃之的衣裳收拾整理了一番，又接了热水来给他洗脸。一件件的，像伺候丈夫那样，把他送出了门。
那冤家也真是个人才。竟能把这世上不着调的人都结识个遍，什么地痞流氓，骗子逃犯的。
锦绣拿着苹果，站在书架子前，瞄准了果盘，“嗖”地一声，苹果砸在桌子上，弹了几下，又掉到地上了。锦绣掐腰站着吐气，有这么难么？昨日见他轻轻一扔，果子就稳当当的落进盘子里去了。
罢了，罢了，还得她爬到桌子底下去捡苹果。待她蒙一头灰从桌子底下爬出来的时候，招娣正站在书桌前面看傻了眼。
“少奶奶，你干什么来着？”
“拿了苹果，却失手掉到了桌底下去。我得捡出来嘛？”
招娣皱着眉头，上前拿手里的帕子给她打灰：“至于吗？看这身上，好好的凤尾裙子经不起这又跪又磨的。”
“你是心疼我还是心疼这裙子？”
“人是活该自找的，这裙子可没罪，可怜的被你糟踏。”招娣噘着嘴埋头弹灰，碰着了顽渍就得好一阵较劲儿。
锦绣呵呵笑了。
“少奶奶，你笑什么？”
她今日心情好，茅塞顿开，自然笑出来。“我笑你这絮絮叨叨挑挑剔剔、连个线头灰尘都计较的德行，倒像我的一个亲戚。”
“哪个？”
锦绣正要说，下人来报说徐师傅和乔五哥回来了。她便卖着关子去了花厅，引得招娣一路好奇一路跟着。
徐奉和乔五立在花厅，毕恭毕敬的站着。锦绣笑着招呼他们在梨木圆桌前坐下来。招娣一看这架势赶忙去冲了几杯茶水，上了几盒点心。
徐奉看看乔五，开口道：“方文相有家店面颇大的当铺，就在这杭州城里。他起家时候也不是很长，他本是杭州人，年轻的时候在我们鲁中做过生意的。后来生意没做好，折了本钱，又回来杭州与人合伙做了当铺。”
锦绣一拍手：“怪不得。如此说来我倒是记得他了。他在鲁中作过生意的！许多年前我刚插手家里瓷器生意的时候，我爹与人争夺一所窑厂的生意，那对家好像就叫方文相。生意到手以后，那输了的对家老母还来我家哭穷过，我脑子里颇有印象。后来就不再见了。可他怎与何乃之有瓜葛？”
乔五张嘴要说，徐奉抢了个先：“方文相鲁中生意失手，连回杭州的盘缠都没有了，当时正遇上了侯掌柜。是侯掌柜给他凑了笔安家费，他才能回杭州继续生意，与人合伙做了当铺。这些年他那些合伙的人都下云南去了，只留他一人不出苏杭。他便凭着积囤下的钱财人脉，买下了整爿当铺。如今独自经营着，生意不过不失。”
锦绣