锦绣一愣，她没想到徐奉知道的这么多，然后再一想，觉得这样的事情倒更像瑞峥干的。于是就顺着吩咐道：“叫乔五回家去，把家里的那匹蒙古马送给李家，再好好跟人说说，是不会有事情的。大不了是一匹马。”回头又哄着纪老爷问：“爹，这么着，行么？”
纪老爷这才信了。脸上的欣慰之情掩饰不住，嘴里还一个劲的怪罪：“不孝子，牵家里的马不就是了，怎么牵了客人的马。”
锦绣见他释怀，也顺着他说了两句。再关照纪老爷天冷当心着凉的话，就送他回屋里去了。送回了公公，她又回头找了个老妈子去告知瑞容一声，说洪秀才在太极阁等她。
一切都安顿好了，这才带着徐奉来了楼前席间就坐。
众人纷纷问起茶令的事情，问锦绣跑出济南这么些日子是不是为了这个。锦绣端着酒顾左右而言它。
周旋在酒肉嘈杂中，有些饿却不能吃，有些疲倦却不能歇。她强撑着笑，觉得连嘴角也有些累。
从大明湖和锦绣分别，瑞峥就诓着那于仕铭跟他往登州去。那于家四少爷于仕铭自从提亲路上逃跑以后，就一直和瑞峥挤在洪子卿家里住着，早就闷了。一听见瑞峥说东海如何波澜广阔，那海船上如何美女如云，如何海味新鲜，就颇向往了。再听说还有倭寇，心里就更是乐了开花，直想赶着去东海做回子海盗过过瘾。于是两人一拍即合，即日启程，告别了洪子卿，快马加鞭赶往登州。
当时离戚大人升任都指挥佥事备倭登州已有一阵时间了。瑞峥之前与他有过几面之交，却因为自己拿不出银子来支援戚大人，心里一直过意不去。后来再听锦绣说家里的难处，他也没敢再跟锦绣提起这事。自始至终他没有帮上什么忙，所以这次来，只是想打声招呼，在军队里混两天就罢了。
就在他和于仕铭站在戚大人的府邸门前，等着一个兵卒进去通报的时候，瑞峥还觉得戚大人军务繁忙，不一定会见他们两人。所以，万万没想到戚大人竟然亲自迎了出来，还待他如贵宾。
先替他俩收拾了客房安顿妥当，又让人备了满桌子的菜肴接风洗尘。
这可让瑞峥受宠若惊，他望着满桌子的生猛海鲜一头雾水回不过味来。
“几次想请贤妹都请不大出来，想不到今天贤弟却突然造访了。荣幸之极。”戚大人言语之间亲切，以兄弟相称。
闹了半天，是仗着他老婆的面子？瑞峥这才明白一点，他想他原来不知道锦绣是这么出名的。
于仕铭没心没肺的剥着虾：“客气客气，锦绣不好请，瑞峥可闲的很，只要您一声招呼，他就会屁颠屁颠的跑过来。这不，您没招呼，咱们也跑过来了。就是是想跟着大人打仗的！”
“哦吆，这可苦可吃不得，不要的好。”戚大人摆手道。
“看您说的，这不是为国效力么。想当年我们跑陕甘，出塞外，什么苦不苦的，苦中有乐就不叫苦了。”于仕铭吹牛道，“不过瑞峥现在结了婚就不大一样了，不能离家太远，要不时候一长就想媳妇。哎呦……”
瑞峥回过神来，桌子地下踹了于仕铭一脚，于仕铭呲牙咧嘴的忍着，“所以啊，杭州和陕北以后就少去了，呆在离济南近点的地方才好回家。想来想去，还是登州好。这不来您这了，就是想帮您打倭寇！”
“哎呦，想打倭寇是好事。可是要是想图个近的话，那可真是不巧了，我正不能关照了。”戚大人看他们两个一眼，颇有得意，满面红光，“不瞒说，登州海岸还算平静，我已经受命调任浙江都司佥事，守宁波、绍兴、台州三府，过些天就走了。”
瑞峥和于仕铭一听这是升官了，就赶紧起身来祝贺。海边呆的时候长了，海风吹着，戚大人的面孔更加黑红，越发显得牙齿雪白。现下高兴，露着牙笑着，瑞峥和于仕铭一阵马屁拍得他高兴。
“我要调走，可惜纪少爷又不愿离家太远去浙皖一代，要不然我还可以随时照顾着。若是非要在登州做些事情的话，戚某可给纪少爷谋个一官半职做一做。要不然，我也可委托一下我在这里的同门。”
瑞峥听了把头要的跟拨浪鼓似的：“不不不。我不要做官，我就是想来跟着大人做个闲人，既然是浙江有倭寇，大人要去浙江，那我自然跟着去浙江。”他给于仕铭翻着白眼一边嘟囔：“去浙江。大人您什么时候走？”
戚大人没回答，只是与于仕铭相视一笑：“那岂不丢下贤妹一人在济南？”
“大人不要小瞧了贱内，她不在乎这些的。”瑞峥说着，回头跟于仕铭做了个要打他的动作。
“我怎么敢小瞧她？鼎鼎大名的程锦绣，她捐船给我后，我是心里感激都来不及呢。”
瑞峥正跟于仕铭打闹着，听见这话那双手张在空中，就愣了。
“捐船？谁？我老婆？程锦绣？”
戚大人讶异：“你不知道你们纪家为国捐船的事情么？”
瑞峥半张着嘴，摇头。
戚大人也觉的这事情真是有意思，便把在客栈时候锦绣许诺他海船的事情说了。“当时我也不知道她已经嫁给你了。后来，待她那船过来，我才看见那船上有着纪家的字号，是纪家的船。再打听，才知道原来是你们两家结亲家喜了。事情的原委就是这样，原来贤弟竟然不知道这些事情？”
瑞峥呆着，摇摇头。
于仕铭问道：“那船是海船么？”
“自然。”
“我常听人说，海船庞大，里面有房屋睡觉吃饭，明天大人可否让我们去见识见识？”
瑞峥在一旁，魂不守舍。戚大人想起当时自己和程锦绣说话的情景，猜他们夫妻大概是有些别扭的。别人的家事也不方便多问，他便回头跟于仕铭说起了话。两人说起海船的模样大小功性来。
瑞峥望着满桌子的海味怎么也吃不下去，戚大人和于仕铭再说什么他也听不见。
当夜在戚大人处住下。离着海近，房间里能听见海风呼啸的声音。
瑞峥辗转反侧，无论如何都睡不着。那女人的音容笑貌频频的出现在他脑子里，抓也抓不住，挥也挥不掉。他是不该走么？衬着月光，他张开自己的手，那里面似乎还存着她的余温。
他坐起来，踱步到窗前。开了窗子，吹来的风再冷，也不能让他澎湃的情绪冷静下来。
他一生都喜欢离经叛道的女子，见了刻板保守的他总是要躲开。
从前，他总是以为青楼里的女子最不拘常理，放纵天性。程锦绣这样的女人三纲五常三从四德的，是死板没有乐趣的。他追求自由逍遥的，风流快活的日子，这样的日子有湘佩那样的女人相伴最好。
然而现在，他已经渐渐度过了那个年少轻狂的年纪，他这些年行走大江南北，表面上依然是风流逍遥，但骨子里却已经稳重了起来。看事情，也比以前更明白：其实，那最不拘常理放纵天性的女人们，是最低眉顺眼的，她们要跟着银子走；而这个苛刻保守的女人，有些时候却是会做出不拘常理的事情的。比如她行走于商场，与男人们争高下；比如当纪家还陷于水深火热的时候，表面上是事不关己，私底下确实早早就捐了船的。
她才是最离经叛道的那一个？
窗外黑暗的海水翻打着白浪，他想起她的种种好，且越想越好。最后凭着自己的情感给锦绣添了一些本不具备的色彩。
其实，她不过是个商人，她捐船也是等于与戚大人做了笔买卖的。她不具备大爱大恨，她的一切皆从最实际的柴米油盐中出发。她生来实际且世俗，不浪漫。
她与瑞峥不相同，因为不相同，所以被瑞峥想的更美好。
他是一个如此浪漫又乐观的人。面对广袤的海水，他止不住的澎湃，一次次被心里的程锦绣牵扯。
今年的新雪来势凶猛，纷纷扰扰从早下到了晚。
吃过了晚饭，姑嫂三个都聚集到锦绣的屋子里来说话。她的屋子大，炉火旺，瑞棋平时最爱往这凑，今天瑞容也提着她的针线篮子来凑份子了。她对锦绣指指瑞棋，意思是要她探探瑞棋的口风。
照旧是一件半旧的绿毯子披盖在身上，照旧是一杯铁观音捧在手心，锦绣靠在罗汉床上，不动声色。她静静想了一会儿，瑞容缝衣服扯线的声音便开始急急的催促她。
瑞棋生性敏感，看锦绣和瑞容来回的几个眼色就明白了那意思，脸红起来，只好低头佯装描花样子。
给锦绣打暗号，锦绣也只是靠在那里笑。瑞容见锦绣不说话，只好自己开口：“你看，好在于家几口人已经回去了，要不然，这场大雪可有够她们娘仨儿受的。这路还不知道多么难走呢。”
锦绣接过话：“是呢，她们受罪不说，少不了又要顺走咱们家几条好毛皮。”
“人家不还带来了几筐枣子了么？”
“几筐烂枣就换来在咱家的吃喝玩乐？也太便宜了。”
瑞容跺脚，锦绣逗着她乐。
“小气就是小气，又不差咱们说她。给瑞棋挑婆家得挑好的，不能闭着眼睛乱夸一通，不是我说，既是提亲，那于家四少爷怎么不亲自来？我看他也配不上咱们家瑞棋。”
瑞容说道：“那可也不是，嫂子没见过，我小时候可是见过于仕铭的，那风度和学问跟瑞峥有三分像，是个可托付的人。”
一听像瑞峥，锦绣就翻白眼：“那就更不可靠了。”
“嫂子！”
见瑞容气了，锦绣才打趣道：“我没见过就不行。除非他自己来提亲，叫我给从头到脚好好看过了，那才算。不然谁知道他现在什么模样，万一这些年长了麻子你们也不知道。”
瑞容低头咬断线，怪嗲的朝地上呸了一声，那线头湿嗒嗒气呼呼的落地。她抬头朝瑞棋说：“你到是吱一声啊，自己的事情还得自己拿主意。”
瑞棋抬头笑：“我听嫂子的！”
“哼，我知道你们俩亲近，得了得了，我真是白忙活了。”
锦绣看了，朝瑞棋使个眼色，瑞棋笑着去哄瑞容，姐妹俩一阵嬉闹。锦绣看着也跟着乐，乐着乐着，就想起了锦英。瞥一眼桌上那封程家来的信，琢磨着要抽些日子回家去看看了。
已经十一月，她也不是那么忙了。吴掌柜从西安后就差不多是年关结账的时候了，她就得算年终的账目，来年绸缎庄的事情也得操操心，在这之前她正好回趟家。想从杭州回来她还没回去过，是有些日子了。
青朦朦的天光越发暗淡，桌子上的油灯忽明忽暗，招娣来剪了一剪子。
锦绣有些乏了，瑞容便收拾了东西，拉着瑞棋走。锦绣没多留，外面雪没停，就叫招娣撑了伞送她们回屋。
姐妹俩走了没一会儿，锦绣刚刚要躺下，就听见了门外有人一路跑来，接着是哐啷哐啷的砸门声。
锦绣急忙起身，琢磨着是不是瑞容忘了什么布头线团。
拉开门，一阵凉风夹杂着白雪的香灌进屋子里。
他那两条眉毛本是皱着的，随着她拉开门，他的眉眼就像拉一把折扇那样，次第打开，节节舒展了。漆黑的眸子，亮晶晶的。
“锦绣！”
锦绣嘴唇微张，不知如何回答，冷风扑面过来，她适时的低头打了个喷嚏。再抬起头来的时候，那人已经退到门外去了，且给她掩好了门。
“病还没有好？”他隔着门大声问，还掺着扑簌扑簌拍衣裳的声音，大概是在清理那些身上的积雪。
“怎么这么问？我没有生病。”
“不是重风寒么？”
“我身子一向很好的。”
拍衣裳的声音停下来，然后听见他咬牙切齿的说：“老狐狸！又骗我！”
“爹说的？”锦绣探身问道，他打开门进来，胸膛差点撞上她的脸。
锦绣一阵脸红，瑞峥却没事儿人一样越过她，抓起桌上没凉透的茶水咕噜咕噜喝了个够：“他怎么知道我在登州的？要知道，他常年说自己要病死了，我哪会信？但是这回说你要病死，还是头一回。我就且信一回，结果，”他啧啧嘴，“上当了。”
“那日百日宴上洪秀才来给你爹抓着了，就把你的事情说了说。”
他回头，看锦绣的样子，“你是要睡了？”
“是。”
“那你睡吧。”
“那你出去啊。”
他自己给自己倒了一杯茶，笑的无奈：“不，没人知道我回来，我在你屋子里呆一晚上，明天天一亮，就走了。”
看锦绣没动，他又劝：“你睡你的，我一点都不吵。放心。”
他为人就是这般不着调，什么离谱的事情在他那里都是吃饭喝水一样正常，锦绣早就知道，于是没再理他，自己上了床睡去了。
瑞峥坐在外面好一会儿，确定锦绣是睡着了，他才起身，绕过绘着山水的紫檀木小屏风，走到她的床前。
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