“人家当初对咱们的情义可不薄啊，在江边上，没有一位高亲贵戚来送行，只有一个小戏子十三龄，拿着四个小红橘，来祭奠老祖宗，如今却不可称兄道弟……”
“唉，可惜你读了那么多的书，就不懂什么叫‘此一时也，彼一时也’！”
“此一时我们是奴才，彼一时我们也是奴才。”
“哎！你……”
“吁——”赶车的勒住缰绳，轿车停在曹宜家的门口。
曹不便发作，气哼哼地一个人走在前面，曹霑也只好跟在后头。
父子俩见了曹宜请安。曹赔着笑面：“实在是给您添麻烦了。您整日守护大内，劳力劳心，可又多了这么个累赘……”
“没有什么，谁让一笔写不出两个曹字来呢。先学射箭，不用教的人总在旁边看着。走，说干就干。”曹宜站起来，从墙上取一张弓和箭囊，带着曹父子来到后花园。
这花园很大，也很空旷，花草树木不多，只有一座乱石堆砌的假山，遮住天香楼的一侧，假山前设有一张石桌和四只石鼓。这花园在很大的程度上，是为曹宜练功习武之用，所以花园的一头有三块箭靶子，靶心涂有红圈，一共三环。
曹宜引着曹、曹霑来到花园，距离箭靶子百步左右的地方，把箭囊交给曹霑拿着，从中抽出来三支箭，依次搭在弦上，嗖！嗖！嗖！依次射出，箭箭皆中靶心。
“好！”曹半真半假的鼓掌喝彩。
“瞧见了没有，就这么准！”曹宜自鸣得意地跟曹霑说：“常言道：‘百步穿杨’嘛！古有诗云：‘已惊百步穿杨彩，会看双雕落塞云。’其实没有什么奥妙可言。前腿弓，后腿绷，前把稳，后把准。下苦功夫，一个字‘练’！没有近道儿，明白了没有？”
“嗻，我明白啦。”曹霑回答。
“真明白了才好。练吧！”曹宜跟曹抬抬手：“咱们上前头喝茶去。”说完两个人一齐走了。
剩下曹霑一个人在花园里，他脱下长衣服，穿了一身的短打，紧了紧腰带，拿起弓来，搭上箭，一箭一箭地向靶子射去，一箭囊的箭都射完了，绝大部分不中箭靶，有一两支箭射中，也不在红心上。
“嘿嘿。”曹霑一笑，聊以解嘲：“真是看事容易做事难哪！”他刚要去把箭拾回来，就听见背后有人说话：“哎！敢情是霑哥儿啊，我还当是老爷哪！”
曹霑转身：“啊，原来是明珠。”
“霑哥儿，您怎么上这儿射箭来了？”
“为跟宜老爷学武艺，我们旗人讲究能文能武。”
“快跟我上天香楼吧。您五婶总念道您，她多想能看见您哪。”
“再练会儿，我上天香楼给五婶请安去，要不又该挨呲儿啦。”
“好，我去回禀大奶奶，她非乐坏了不可。”明珠说完连蹿带蹦地跑了，看来她也非常高兴。
第五章 寒山失翠（30）
曹霑继续练习射箭。过了不大的工夫，就听见天香楼侧面的楼窗“叭”的一声拉开了。卿卿站在窗前。她的脸色变化很大也很快，看见曹霑先是笑吟吟地，继而又显嗔怒，忽而似忧如怨。感情极为复杂，曹霑放下弓箭急忙请安：“给五婶请安。”
卿卿看了他一会儿，摆了摆手，然后转过身去，轻轻地把楼窗关上了。
曹霑望着楼窗愣磕磕地看了半天。不能明白卿卿的意思。忽然明珠来了，双手端着一只铜脸盆，盆内水中泡着手巾，明珠把铜盆放在石桌上：“霑哥儿，大奶奶说了，这两天身子不方便，让您不必上楼请安了，来习武想非三朝两夕的事儿，日后自有相遇的日子。让您洗把脸，可以歇歇啦。”
“哦。你替我谢谢五婶。今天我就不上天香楼请安啦。”
“哎，请洗脸吧，水不算热。”
从此以后，曹霑就经常到宜老爷家的花园来练习射箭，总有十来天没再见到卿卿，虽然见过明珠两次，也没有什么可说的，不过是给他打一盆洗脸水来，让曹霑洗了脸再走。可有两回明珠把洗脸水泼了，回头向曹霑露出一脸的坏笑才走。
又过了些天，曹霑仍然在宜老爷家里练射箭。当他把一箭囊的箭射完，去拾箭回来的时候，猛然发现卿卿坐在石鼓上，向他微微一笑，但在微笑中略有几分讥讽。
曹霑赶紧屈膝请安：“请五婶安。您是什么时候来的？我一点儿都不知道。”
“我来了老半天啦，看你射了一囊的箭，我不单今天看，而是天天看你……射箭。”
“天天看？”
“把窗户打开一条缝儿，我看得见你，你看不见我。”
“哦，嗻嗻。”曹霑嘴里答应着，心里明白了，为什么明珠有两回跟自己坏笑一下才肯走。原来如此。接着曹霑问了一句：“您看我练了这些日子，有点儿长进吗？”
“嘿嘿，嘿嘿……”卿卿一阵冷笑：“不敢恭维。”
“一点儿长进都没有？”卿卿的讥讽有点儿刺伤了曹霑的自尊心。
卿卿也看出来了：“看来你还不服，是不是？”说着她接过曹霑手上的弓箭，认扣填弦扬手一箭正中靶心。
“啊！”真的把曹霑惊呆啦：“您有这么好的身手，我，我服，我服……”他一边说着一边给卿卿恭手作揖。
卿卿坦然一笑，马上又有一种忧怨之情涌上双颊：“我跟你说过的话，你都忘得一干二净了？”
“您什么时候跟我说过会射箭来着？”
“哼！”卿卿逼视着曹霑：“在江宁……我说咱们明天骑马玩去，你说，你还没学过骑马哪。我告诉你，我在边陲天天骑马，还时常跟着阿玛、老平郡王去打猎。骑马打猎拿什么打？赤手空拳吗？你就不会想一想？”卿卿说着用手指戳了一下曹霑的脑门儿：“你个没有记性的东西！”卿卿佯怒。
“嘿嘿，嘿嘿……”曹霑只好用一阵傻笑来自我解嘲：“想起来啦！想起来啦！您瞧我这记性儿，我这记性儿……”
卿卿把弓箭放在石桌上，然后自己坐下，她指着对面的石鼓：“你也给我坐下，听我问你话。”
“嗻嗻。”曹霑只好坐下。
“我问你，你一天到晚的练这玩艺儿干什么。”卿卿用下颌指了指弓箭：“弄得一身的臭汗。”
“这是我阿玛的意思，父命难违呀。再一说，我两榜落第，阿玛说咱们旗人……”
“等等儿。”卿卿打断了他的话：“你跟我说实话，你是不是没尽心？”
“这……”
“不许跟我撒谎。这园子里就咱们俩，跟我说了实话，我一定守口如瓶。”
“唉——”曹霑低下头，深深地叹了一口气：“说实在的，我真不喜欢那八股文。您还记得在江宁，教我读书的张老师吗？”
卿卿点了点头。
“他没给我讲做八股文之前，就说这八股文除了考试之外，没有任何用处，什么破题、承题、起讲、入手……全是死规矩，明明是一个盒子，偏要说什么‘上有盖覆，下为底承’，这不是废话吗？”
第五章 寒山失翠（31）
曹霑的话把卿卿给逗乐了：“所以你就不去尽心地学，没去认真地考？”
“这，好像也不能全这么说……”
“好，八股文咱们姑且不论，你再说说这拉弓射箭又为什么？”
“阿玛说咱旗人文的武的都得拿得起来，这一马三箭，必须娴熟。百步穿杨百发百中……”
“行了，行了。”卿卿打断了他的话，然后接着说：“百步穿杨、百发百中之后，又怎么样呢？”
“自然是……求取功名。”
“补个大头兵的名额……”卿卿二次逼视着曹霑：“你是想当马甲？还是想当兵甲？跟五婶儿说，虽然我阿玛被软禁，不得自由，可是我阿玛的部下，忠心耿耿于恂郡王的大有人在，只要我写张三寸的纸条，在京师、在边陲补个大头兵，易如反掌，不费吹灰之力。如何？”
“这……”卿卿的一番话，真让曹霑无言以对。
“求取功名，袭职江宁织造，重振家声，扬名天下。还是想官高一品，权霸一方？”
“不不不，袭职江宁织造这条路，我是想明白了。我亲阿玛袭职二十三个月的江宁织造，亏空了二十多万两帑银，最终落得个抄家治罪……”
“好，接着往下说……”
“说来说去，总得有个吃饭的办法啊！”
“你有你的钱粮啊？”
“一个月一两五钱银子，三个月一石七斗五老米？嘿……又惨了点儿。”
“当官儿吧，不好好的做文章，吃钱粮吧，你又嫌少。这可怎么好呢？”
〃……〃
“这么着吧。我给你一件东西，有了它你也不用做官，也不用当兵，更不用指着那一两五钱银子、一石七斗五老米的钱粮，你说好不好？”
“那敢情好，是‘聚宝盆’吧？可惜我还没傻到这份儿上。”
卿卿瞪了他一眼，解开自己的衣领，从怀里掏出来一只锦盒。递给曹霑：“你打开，仔细的瞧瞧。我看你识货不识货？”
曹霑接在手里，那锦盒不单带有卿卿的体温，还带有一股温馨的香气。他轻轻打开盒盖，紫红的丝绒上衬托着一只光大圆润、光彩熠熠的大珍珠。
卿卿问曹霑：“这叫什么？”
“珍珠。”
曹霑的回答，把卿卿给气乐了：“废话！谁不知道是珍珠。看见过吗？”
曹霑摇头。
“告诉你，记住。这叫‘东珠’，出产在关东故此得名。它比普通的大珠子也大得多，光润无比，光彩照人，不单平常人家没有，就是达官显宦之家，也很少见。在宫廷里也是很珍贵的东西。它是德妃娘娘赏给我阿玛的，保存在福晋手里，这次我下嫁给你五叔，福晋把东珠给了我当作陪嫁。这东西准值多少银子，我不知道，但则是不会少于一百万两。今天我把它给了你，你的后半生靠它，寻求大富贵自然不可能，吃口舒心饭，跟玉莹结亲生子，可保无虑。拿去吧，也算……”下边的话，没有说出口。
曹霑把东珠的盒盖盖好，双手放在石桌上，然后恭恭敬敬地给卿卿请了个安：“我先谢谢五婶这番美意，再谢谢卿卿格格这份盛情。我说句话，您可千万别生气。”
“你不要，对不对？”卿卿此刻脸上没有任何表情，只是呼吸之间有些急促。
“嗻。我不要。”
“有理由吗？”
“有。”
“能说说吗？”
“能。”
“说！”
“东珠虽然极为珍贵，可它一不能吃，二不能穿，是不是得把它卖了，换钱？”
“哼，那当然。”
“谁去卖？”
“自然是令尊大人。”
“一个被抄过家，如今还待罪在家的犯官吗？”
“这……”
“这么贵重的东西出手，而不露风声，可能吗？”
〃……〃
“被抄没的家里还敢隐匿东珠一颗，知罪吗？”
第五章 寒山失翠（32）
“嘿嘿，嘿嘿……”卿卿一反刚才默然无语的态度，竟又发出一阵讪笑：“曹霑，你欺我是女流之辈，足不出户，就不懂世态、不明事理了吗？我问你，难道只有曹卖东珠，珠宝商人才肯买，换了别人，人家就不要嘛？”
曹霑闻言竟然一阵扬声大笑：“哈哈，哈哈……可以托人去卖，又托谁？宜老爷？”
〃……〃
“我五叔？”
〃……〃
“也抄过家、蹲过大牢的李鼎？还是我表哥、小平郡王福彭？”
卿卿哭了，哭得很痛。她用双手捂住脸，但十指之间仍有泪珠滴下。曹霑不明白她为什么要给自己这么贵重的东西，更不明白她为什么要哭得这么痛切，这么伤心。哭成这样要劝是一时劝不好的。倘若这个时候让宜老爷，还是五叔看见。我以何言答对呢？于是他只有收拾起弓箭，在卿卿的耳边说了一句：“五婶，我告退啦。”便离开了宜老爷家。
曹霑回到家里，在南屋书房门口正巧遇上玉莹，他把她拉进书房，一五一十的告诉她刚才所发生的事情。
玉莹想了半天。慢慢地说：“女孩子都有自己的初衷，有的确有其人，甚至见过面、谈过话，有的只是幻想，当事与愿违的时候，有的人服从了命运的安排，有的人虽然不悔初衷但只有几多无奈，或者化情思为友爱，当然这很难，最可怕的就是……”
“就是什么？”曹霑急想知道。
“生性执拗，狂傲不羁。就会做出越礼之事、不轨之行。”
“天哪！”
“干什么呼天唤地，我只说是一般常理，又没说卿卿必定如何如何。”
“那……下一步呢？”
“练箭哪！你怕什么，她又不能吃了你。”
“好吧，不过还是躲�