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第二部分第十一章 吴美人擅宠（1）
朱元璋回宫后心里十二分地恼愤，就连夜传谕，把景运街的百姓，不论男女老幼，一齐捕来，着刑部勘问，胡乱定了怨谤大逆不敬的罪名，旨下弃市。可怜那些百姓，连做了鬼也不知道自己犯了什么罪哩。这一场冤狱，共戮无辜良民七百九十五人，那做灯虎的穷秀才倒不曾死在里面，这时已闻风逃得远远的了。只苦了住着走不脱的良民，去代人受过，西华门外血肉模糊，冤恨冲天。当时眼见的人，伤心惨目，所听的人无不酸鼻。这种忍心残酷的行为，差不多和焚书坑儒的祖龙相仿佛了。
再讲那相士胡铁口，元宵那天相了太祖，说他有皇帝的容貌，市上的人都道他浑讲，便一哄地走散。胡铁口做不到生意，自己也觉失言，只得垂头丧气地收了摊，没精打采地回寓。寓主人来算房饭钱，胡铁口说道：“今天晦气，一文也不曾弄到手的。”当下把相太祖的一段经过说了出来，那寓主人听罢大惊说道：“照你这般地快嘴，迟早是要闯出祸来的。”胡铁口道：“那人的确具着天子相，俺是依相直来的。有甚祸患。”寓主人说道：“你不知道，现在的新皇帝朱老四，不常的微服私行出宫，你不要真的碰着了他，恐你这条性命也就在眼前了。”胡铁口见说，也有些心慌，害得他一夜天不曾合眼。
朱元璋称帝后的手谕第二日的清晨，胡铁口心想躲在寓中，不出去做那勾当，实在寓主索逼得厉害，还叫伙计做好做歹地要赶逐他出去。胡铁口没法，只得硬着头皮仍到街上来摆相面摊。不料摊才得设好，便有两个将校打扮的上来，大声问道：“你是胡铁口吗？”铁口答道：“在下正是。总爷们可是来问出征吉凶的吗？”那一个将校笑道：“不是咱们看相，有人叫你衙门里去看呢！”说着拖了胡铁口便走。铁口忙道：“二位可否等在下收拾了摊再去？”那将校睬也不睬，竟横拖倒拽地把胡铁口和猪般地牵了去。路人瞧见的，都说胡铁口说话太骇人听闻，应得要吃官司。
那将校牵着铁口到了刑部大堂，刑部司员不曾得着上谕，不知把胡铁口怎样的办理。忽接到礼部的公牍，把胡铁口提去。这时胡铁口已昏昏沉沉的，自知是吉少凶多了。不一刻，见一位紫袍纱帽的官儿，把他弯弯曲曲地带到一所大殿的檐下，那官儿便向殿上跪说了几句，却听不出些什么。那红袍官儿退下来，就听得一种又缓又清脆的声音唤道：“传胡铁口上殿！”红袍官儿执笏上前，命胡铁口从丹墀下直跪上去，就听见簌簌地一阵响，殿门的珠帘已高高卷起。那殿上似有人问道：“胡铁口，你原名叫什么？是哪里人氏？从实奏来。”胡铁口和狗一样地伏着，连正眼都不敢觑一觑，也不晓得殿上是什么官。这时听得问他的姓氏，便徐徐地答道：“罪民原叫胡维庸，祖贯是凤阳蒙城人。”殿上又道：“你可读书识字吗？”胡维庸叩头道：“罪民在三年前，也曾进过学的，为了家贫才弃儒卖艺。”只听殿上朗声道：“胡维庸！你且抬起头来。”维庸真个昂头望上瞧时，但见殿柱盘龙，金碧映辉，殿门上这块匾额，朱髹泥金，大书着“谨身殿”三个字，殿的两旁排列着戴珠边凉帽，紫衣红带，足蹬碧靴的校尉。正中端坐着的不是别个，正是昨夜看相时说他有天子相的那个客人。
维庸这才醒悟过来，知道上面坐的是大明皇帝朱元璋。不觉吓得他魂儿出窍，半晌叫不回来，只是一味地叩头称着死罪。朱太祖却很霁颜地问道：“维庸，你既是读书之人，朕有个上联拿去对来。”朱太祖本不甚识字，就随便写了一句，由传事监从龙案上取了纸笔递维庸。维庸看那题纸上写着上联道：“出字两座山，重重叠叠重庆府”，维庸那时福至心灵，他略为一沉吟，便续下联道：“磊文三块石，大大小小大明州。”维庸写罢，仍俯伏在地上。传事监下来，把上下联取去呈上，朱太祖读了大喜，立即钦赐翰林学士，着赴礼部习仪三个月。维庸谢了恩退下，自往礼部衙门去了。后来朱太祖相胡维庸，常和他说笑道：“你说朕可以做皇帝，你能够做翰苑，现今怎么样了？”维庸也笑道：“当时若晓得是陛下，臣还不是这般说呢，那一定要说陛下是太平天子了。”太祖也不禁大笑，这是后话不提。
再说那胡维庸，在礼部习了三个月礼，也居然峨冠犀带，和群臣一般的列班上朝。朱太祖每召他问事，维庸随答如流，往往同上意暗合，因此太祖渐渐宠信维庸，两个月中连擢升七次，授维庸为兵部尚书，华英大学士。真是权倾朝贵，气焰熏人。维庸仗着圣宠有怨必报，凡贫时不睦的人，都被他杀的杀、遣戍的遣戍，一个个弄得家破人亡，并那寓主人也不肯放过。维庸恨他逼取房饭金，饬役去捕时，那寓主人闻得胡铁口富贵得志，便收拾起细软，星夜携眷逃之夭夭了。维庸既这般地横行，朝野侧目。但他于太祖面前却十分趋奉。太祖被他谄媚得头昏颠倒，称维庸做第一贤臣。太祖又因出宫微行逢着维庸那样的能臣，他私行的念头越觉得踊跃了。有一天，太祖恰巧单身出外，遇着一个老头儿在那里讲着太祖的历史，还呼太祖的小名（老四），太祖怒他不敬，把那老头儿的家族亲戚邻人都捕来杀了，无辜株连的又是四百多人。于是应天的百姓人人知道太祖要出来私访，吓得他们连朱字也不敢说了。
太祖微行的消息，到处都传遍了，大臣和李善长等纷纷交章入谏。太祖也怕晓得人多了，被人暗算，只得渐渐地敛迹起来。但太祖不便出外，自然只有踞在宫里，和瑜妃、惠妃等厮混了。
这样一天天地过去，未免得厌烦了。恰巧这时惠妃翠娥的妹子翠英从杭州来探望她的姊姊。明宫里规例，外戚非奉召不得入宫。惠妃便告诉了太祖，把翠英宣召进宫。她们姊妹相逢，各诉着离衷，十分亲热。到了晚上，惠妃便留她妹子住在仁和宫中。又怕皇帝来打扰，吩咐了宫女，将宫门的竹帘放下，宫门外摆上一盆月季花儿。皇帝瞧见就不进宫来了。这个暗号还是汉朝的宫闱中传下来的。凡嫔妃们月事转的当儿，皇帝来临幸时不便忤旨，只拿一盆月季花摆在宫门前。皇帝看了，晓得那妃子正月满鸿沟，不能行事，便不来临幸了。明宫里也袭着这规儿，所以惠妃令放月季花在门前，算是拒绝皇帝的意思。这天晚上，果然被惠妃瞒过，太祖经过仁和宫时不曾进去。至于白天，却不能让皇帝不进来。
翌日早晨，太祖有心要看惠妃的妹子，待退了朝，便踱到仁和宫来。其时惠妃和她妹子翠英还在那里梳头，翠英想要走避已是来不及了。直羞得她满面通红，低垂着粉颈抬不起头来。太祖微笑着坐在一旁，瞧她姊妹俩人梳头。翠英一时慌忙了手脚，把一朵榴花掉到地上，正落在太祖的脚边。太祖便去拾了起来，轻轻地替翠英簪在髻边。这一下子，弄得翠英益觉害羞，几乎无地自容，泪盈盈地要哭出来了。她忙着草草挽髯，三脚两步地逃入后宫。惠妃睨着太祖道：“她是个乡间小女儿，不惯和男人们亲近的，皇上今天这样地迫着她，下次就吓得不敢进宫来了。”太祖笑道：“俺哪去迫她，因瞧她虽是乡间女儿，倒要比你有趣得多呢！”惠妃见说，知道太祖是不怀好意的，便也看了太祖一眼，微笑着不做声了。太祖默坐了一会，见翠英不肯出来，自己很觉无味，只和惠妃空讲了几句，慢慢地踱出宫去了。那天翠英真个不敢住在宫里，连夜同她姊姊说明了，令官监挽着一乘板舆，把翠英送回府中。
原来吴祯自太平调回京里，太祖登极封了侯爵，加了大将衔。又因他大妹子翠娥做了惠妃，吴祯已是国舅了。太祖便替他在应天建了国舅府，命吴祯把家属接来居住。吴祯是父母双亡，只接了他舅父和二妹翠英伴他的妻子住着。从此他们兄妹手足常常可以叙谈，骨肉团圆十分快乐。吴祯的妻子本是个蒙古人，是淮扬都司帖勃阑的妹子，生得沉鱼落雁，有十二分的姿色。淮扬被张士诚占领，帖勃阑尽忠，妻子姑儿氏殉节，剩下妹子帖兰伶仃无依，逃难到了龙兴，给吴祯的部下获住了，献与吴祯，吴祯见她美丽，想自己还不曾有妻子，便和帖兰做了夫妇，他们两人的爱情很为浓厚。况吴祯青年得志，膺着荣封，又做着国戚，天天拥着一个娇妻，真是享不尽的艳福。似这种光阴，怕南面王都及他不来呢。
第二部分第十一章 吴美人擅宠（2）
闲文少叙，那天翠英似逃难般出了仁和宫，回到国舅府中，他哥哥吴祯出游还没有回来，翠英便和她嫂子帖兰闲谈着。不一刻，吴祯从外面走了进来，一见她妹子回来，也随口问了些宫中情形，翠英胡乱答了几句，却把太祖替她簪花吓得逃走出宫的事瞒落了。过了半个多月，正是七月七日，俗传是双星聚会的七巧日。仁和宫的惠妃又打发了宫监，打了乘软轿来迎她妹子翠英进宫去赏花乞巧。翠英要待推说不去，转是吴祯来劝道：“咱们虽说是自己姐妹，大妹子究竟是位贵妃，怎么可以违拗呢？二妹子还是去走一遭的好。”翠英没法，只得乘了软轿，由内监们直抬入宫来。
明太祖的睡床翠英坐在轿里，见他们抬着自己仍进那端门，从边廊的甬道上，弯弯曲曲地走着，半晌还不见停轿。翠英这次进宫，不过是第二转，一时也分不出那东西南北。又过了一会，经过了几十重的门户，到了一个所在，轿子才渐渐走得慢了。走不上百步，轿子停住，便有三四个宫女过来打起轿帘，扶了翠英下轿。两个宫女在前引路，领翠英到了个竹轩里，只见四周都是修篁，照得轩中的器物也变了碧色了。走进轩门，是个极精致的客室，几案整洁，壁间悬着名人书画，书架上满堆着玉简古籍，旁边是个月洞门。宫女领翠英进了月洞，见那室中的陈设比较那客室越发精致了。琴棋书画，无不具备，案上的古玩都是自己所不经见的。真是满目琳琅，令人眼也花了。靠月洞门的左侧，设着一只小榻儿，罗帐锦褥华丽非凡。正中的圆桌上，摆着杯盘果品，那宫女请翠英坐在榻上，一个宫女早倒上一杯豆蔻茶来。翠英接着，喝了一口，觉得凉震齿颊，香溢眉宇，味儿地甘芳自不消说了。翠英一头吃着茶，便问那递茶的宫女道：“惠娘娘怎么不来？”那宫女答道：“惠娘娘方侍候着圣驾在那里饮宴，只叮嘱我们陪吴小姐少待一下，等皇上起驾，惠娘娘就可脱身来和小姐叙晤了。”翠英点点头也就不多说了。
到了午晌，宫女们送膳进来，翠英胡乱吃了些，等着她姐姐不至，心里焦躁起来，便走出了竹轩，望四处玩了一转。轩外却是个很大的花园，这时是夏末秋初，没甚可玩的花草，只是荫浓碧树掩盖了一带粉墙，凉风阵阵地吹来，真叫人胸襟为畅了。翠英游览了几处亭轩，看看天色晚了下来，于是回到竹轩中，见那顶圆桌上已排上酒筵，四个宫女很整齐地立在一旁，瞧见翠英进来，都微笑着相迎。翠英因她姊仍没有到，心上早有点不耐烦了，正要动问，忽见月洞门的右侧小门徐徐地开了，环佩丁冬，盈盈地走进一个美人来，翠英还当是她姊姊，忙起身相迎，再瞧时却是不认识的，不禁怔了一怔，那美人微笑道：“吴小姐寂寞煞了吗？”翠英不及回答，那美人又道：“惠娘娘给皇上缠住了，看来今天是没工夫来的了，所以叫我来伴�