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“呸，你个反革命娘们！”春玲大口啐她一脸，轩昂地抬起头，响亮的声音震得山腰发回音，“我们乐意当共产党的傻瓜！为消灭你们这些杀人精，穷人坐天下，流血断头俺们甘心情愿！”
王镯子气势汹汹地扑上来：“你这个不知好歹的丫头！我叫你逞能……”
春玲等她来得近了，照她腰上狠踹一脚，“你以为我没劲了吗？来吧！”
“哎哟！踹掉我的孩子啦！”王镯子痛叫着向后踉跄。
“打死反动派！”明生叫着，用头向王镯子身上猛撞。王镯子站不住，狠狠地摔倒了。
“他妈的，反啦！给我打！”汪化堂狂怒地吼道。匪徒们蜂拥而上，把春玲姐弟捆在树身上。枪托、树枝，下雨般地向姐弟身上猛打。
明生痛哭，惨叫……
春玲不顾一切地呼喊：“明生，咬紧牙，不要怕！明生，记住爹的话！明生，冷元大爷是榜样！明生，不能投降……”她头上流下的血灌进口腔，嗓子噎住了。
明生被打得头破血流，声都哭哑了。他全身很快被打麻木，觉不出究竟是哪里痛了。他听着姐姐的喊声，鼓起力量回答道：“姐姐，放心！我不投降！不……”
幽蓝色的天幕上，星斗闪着冷光，草木正在披上寒霜。深沉的南山沟里，那稠密的松林之中，没有灯火，只见搬运东西的人影来来往往，无数张锨镢在飞快地闪动。喊声是那样低，随着疲累地喘息出来的热气，波动在山谷里，汇成一股炽烈的暖流，驱除了秋夜的寒凉。
在山脚下站岗的儿童团长曹明轩，发现有人走近，马上喝问：“谁？口令！”
“是我，别、别打枪……”一个女人的慌张的声音应着跑上来。
明轩端直红缨枪迎上前去，认出了她是谁：“你来做什么？快回去！”
“我不是来偷东西，我不偷！”任保媳妇急忙分辩道，“反动派来村里啦！报告你爹——指导员！”
“跟我来！”明轩领着任保媳妇进了深沟。于是，忙碌的人们互相传递压抑的呼喊——“指导员，找指导员！”“找指导员，指导员！”“……”
曹振德头冒热气，浑身汗湿，奔走在山上山下、沟里沟沿、松林乱石之间，指挥人们埋藏物资。这些天他睡眠的时间更少了，他的眼睛更加红，眼角已经烂了。这时，在这无月的深山里的夜色中活动，看东西极度困难，还是儿子明轩折断一棵小松树，修理好给父亲当拐棍，使他少摔几跤。
曹振德正在指挥大家将一架兵工厂的机器放进山洞，听到叫他，就应道：“么事？我在这。”
明轩和任保媳妇赶过来。任保媳妇把老东山叫她来报告的事说了一遍。周围的人一听，马上嚷起来：“好大胆，闯进咱们老解放区来了！打狗日的！”
“打！叫他们有来无回！”
“指导员！下令吧！”
指导员紧张冷静地想了想，与村长商量了几句，就向群众招呼道：“敌情不清楚，不知敌人究竟是多少。不过我估计不是大部队，是一股进来搞破坏活动的敌人。大家沉住气！男女民兵跟我和村长走，其余的人听副村长指挥，继续埋东西，快埋！”
曹振德和江合领着民兵一溜烟跑步赶回村。民兵们立刻对全村进行搜索。振德和江合把老东山救回家里。老头子流血过多，有些昏迷，喝了水后清醒过来，讲述了经过之后，他负疚地说：“振德兄弟，是我有自私心，身有公事还去看自己的粮食，准是这个空子放坏蛋进来的。唉！我要是和你们一样，把反动派早抓住，我也落不了这个地步。唉，要学你们的做人，可真难啊！”
“老哥，放下心养伤！你这遭能和敌人拼死拼活，挺有志气，越来越向革命这方面走了！”振德安慰了老东山，走出来，他心里对敌情已有了眉目，对江合道：“敌人的来头不小，你看呢？”
“我猜想是孙承祖怕国民党过不来，趁机回家接媳妇拿东西的。派几个民兵去追追，事情这末多，别惊动大家了。”“不是这末回事。”指导员肯定地说，“从东山哥听来的他们的话语上多想想，就知道敌人是有计划的活动。不然孙承祖的舅舅汪化堂来做什么？眼下他们是在得势的浪头上，敌人好吹牛，不会怕过不来。再说，孙承祖那些东西，单为老婆也不会冒死的危险。还有，他们抓指导员干么？为情报！”他们刚进村公所，一个民兵跑来报告说：“指导员！你家的门大开，我进去看时，见地上有血，后窗是敞开的，东西也打翻了……”
曹振德一愣，心猛跳了几下，说：“只明生在家，他斗不过敌人！是谁？难道春玲回来了？可水山他们呢？”指导员无暇多考虑自己的儿女，马上做了决定：“敌人进来的不少，是大行动！赶快派人去报告区委。咱们立时叫起全村的男女老少去埋东西；村长，你领着干！所有青壮年男女一齐武装起来，搜山！”
唤醒人们起来投入战斗的急遽的锣声，在山河村上空激荡起来了。不久，象受了感染似的，沿河的一些村庄，也先后响起来同样的锣声……三户在旧社会为财主看山峦、现在成为山峦主人的人家，座落在山腰间平坦的朝阳处。杏树、桃树、梨树成林，荫庇着这深山中的住户。
孙承祖带领着二十几个还乡团分子，在惊起的狗吠中包围了这个小山村。匪徒们为了避免放枪，将男女老幼十四口拉在山坡上，用匕首、枪柄、菜刀、斧头、棍棒、石头，把他们全部杀尽灭绝。
匪徒们满身血渍，没顾得洗去两手鲜血，复又冲进屋，翻找贵重东西和烧酒。
孙承祖派人去把汪化堂等人接了来。他们将春玲和明生拉到山庵，关在狭小的厢房里。屋里炕上的东西翻得一塌糊涂。壁台上的油灯还在亮着，这大概是主人刚点上它就遭到了不幸，灯没来得及熄，使它在白白熬掉平时妇女们做针线都舍不得挑大灯芯的煤油，想不到灯光又帮助了这对落难的姐弟。
春玲身上血迹斑斑，头发蓬乱，脸上挂着绛色的血道。她的伤处发着巨大的疼痛，但是她顾不得自己，一进屋就奋力把绑着胳膊的绳子挣断——这也是敌人在夜里打她时看不清，把绳子打断了一半。她急急地给明生把勒进肉里的绑绳解开，不停地抚摸、呼唤他，给他揩血。
也许孩子的嫩肉脆骨，更抵不住折磨的缘故，明生的衣服碎遍了，被血浸红了。他那干裂的嘴唇张开一点缝，嗓子里喑哑地微弱地响着：“水……水……”
啊！水，水！向哪里去找救命的水呵！春玲自己也渴得厉害，听到弟弟要水，她不自禁地抿一下嘴唇。接着，她象是在咂嘴吃酸山楂枣一样，努力向外挤唾沫。她嘴亲上弟弟的嘴唇，用舌头将唾沫送进弟弟的嘴里。
明生立时象在大口喝水一般，猛力向下吞着。他终于睁开了眼睛，细声叫道：“姐，姐呀！”
“哎，兄弟，姐守着你！”春玲急忙应道。
“姐，咱们是在哪里呀？”
“被反动派关在山里庵上。”
“啊……”明生涌出泪水，冲刷着脸上的血痕，痛苦地呻吟道：“姐呀！我痛，真痛啊！”
“好兄弟！姐知道你痛。”春玲的泪珠扑簌簌地洒落不止，看着弟弟血红的衣服，她不知怎么来减轻他的痛楚，只有把弟弟抱得更紧些。
明生忽然不叫了，抽泣着说：“姐，你也痛？”“不，姐不痛！”春玲咬着牙摇摇头。
“那你哭什么哪？”
“姐，姐疼兄弟才流泪……”
“好，姐！你别哭，我不痛，不痛啦！”明生在用力咬着嘴唇，攥紧小拳头。
“姐的好兄弟，你别为我用劲！”春玲握着他的手，激动地说，“姐大，不痛。你小，伤重。你痛，就叫吧，姐听着！你要哭，就哭吧，姐给你擦泪！”
明生再也忍不住，呜呜地哭着说：“姐姐啊！我是痛得厉害呀，浑身哪都象刀割！玲姐呀！我受不了啦……”“姐的好兄弟！要受，挺住劲！”春玲揩着弟弟的泪水，“反动派凶不了几时啦，天一亮，咱姐和爹就领着好多人来啦，打死这些还乡团！”
不行，姐姐，我等不得啦！他们再打我，我，我……”“不，明生！”春玲严正地叮嘱道，“就是死了也不能向反动派投降！姐知道你小，受不住打；姐更知道你是好孩子，能和大人一样对付敌人。你看，埋藏什么要紧的东西都在咱家开会决定，干部没为你小背你呀！叫你去给埋东西的人送饭，送信，这为什么呢？爹和干部没为你小不信你呀！”“姐，这我知道，我不向反动派投降！”明生坚决地说，但又滚出泪珠，“我是真害痛啊，怕到时候吃不住劲呀！”“明生，你吃得住，不怕敌人！咱们姐弟俩咬紧牙关和敌人顶，叫反动派没办法治，这就是咱们的胜利！哦，对啦！明生，你听，姐唱歌你听！听着歌就不痛啦！”春玲不顾身上的高烧，嗓子的干燥，充满激情地低声唱道——冬去春来百鸟唱，万朵花儿迎春忙。
最先开放什么花，迎春枝上闪金光。
迎春花，迎春光，不怕冰雪不怕霜。
隆冬含苞春天放，花朵喜人花粉香。
……
“他妈的！快做死鬼啦，还唱曲哩！”门外凶狠地骂着，门打开了。两个嘴上闪着油光的还乡团分子走进来，上去拖起明生。
明生挣扎哭喊：“姐姐啊！我不去呀……”
春玲紧紧抱住弟弟，但被敌人强力推开了。
“你们不能祸害我兄弟！”春玲愤怒地吼道，“有共产党员曹春玲在，一切秘密我知道！你们这些狗东西，害一个孩子算得什么本事！”
“毛丫头！算你有种，也有伺候你的！”匪徒们骂着，将明生拖出去，把门扣上了。
“你们这些杀人精！不要害我兄弟！”春玲嘶哑地叫道。
她打门，门不开。她冲到窗口，两手抓住木棂，竭尽全力喊道：“明生，好兄弟！咬住牙，挺住气，姐在这为你使劲。你痛，在姐姐跟前叫！你有泪在姐姐跟前哭！千万不能向反动派投降啊！”
明生被敌人架到另一院子的正屋里。汪化堂、孙承祖和王镯子几个正在大吃猪肉，大喝鸡汤。这三家的畜类也和主人一块遭了屠刀。汪化堂又要派两股人下山进行破坏活动，本地的一些还乡团分子也挥刀抡枪叫着回村杀干部、党员。但是孙承祖阻住了。他说他们离村已被人发觉，还有一个打伤的同伙落在老东山手里，干部一定加强了警戒，或者在到处搜寻，还是缓一缓再下山动手保险些。孙承祖知道春玲不容易屈服，就想先在明生这个孩子身上打主意，再来整治姑娘。
王镯子把啃着的鸡腿放下，咧着少睫毛的眼皮假笑着走上前，把明生拖在锅台上坐下，说：“嗳哟哟，看把孩子打的，真疼人。”她拿起手巾给明生擦脸。
明生瞪一眼围着桌子吃喝的匪徒们，咬紧牙，猛把王镯子的手打开。
“呀，人不大脾气可不小！”王镯子忍着火气，假情假意地说，“别生气，方才你和春玲欺负我，这时我也不记仇，算讲和啦。唉，咱们毕竟是一个村的，还能不向着点？你姐死心眼，一时转不过弯。你，我知道，可机灵啦。小兄弟，你爹他们开会，说的有多少部队守在咱这块地方打中央军？还有，你快把埋的那些机器、大炮、子弹、北海银行票子……乱七八糟东西藏的地点说出来，就放你和姐姐回家。说呀！”
明生一动不动地坐着发怔。孩子一点力量没有，嗓子干得要裂缝，一时无力开口。
孙承祖从桌上拿起一筒牛肉罐头，阴笑着走过来，说：“嘿嘿，是饿啦！你看，美国罐头，真香！”
王镯子接过来，递给明生，假慈假悲道：“好孩子，你家吃了一春一夏的山菜糠皮子，真可怜人。你快开开胃口吧，吃下一半，留一半给你姐。”
明生纹丝不动；王镯子只得把罐头放在他身边。“你倒是说话呀！”王镯子着急了。
明生看着大瓷碗，突然说：“水，我要喝水！”“唉，你不早说……”王镯子扭着屁股端来水，“小兄弟，我知道你听话。喝点水，润润嗓子好说话。”
明生接过碗大口喝着说：“还要！”
“准备记录！”汪化堂满意地吩咐旁边的还乡团匪徒。两个匪徒拿出笔纸。
“身上有伤，就是渴。”王镯子又挺着凸肚子双手捧上�