尚有守正不阿，诚朴介的李竟成（候补知县，管钱委且）；精明沉稳，体用兼备的裴敏中（候补知县）；精晓案牍的周敏道（候补经历）；勤谨耐劳的张葆纶（候补徒九品）；质朴廉正的刘献谟（库工委员）；诚笃谨慎、操守不苟的李培成（管煤委员）；精明干练的黄建藩（管理洱海大挖泥轮委员）；聪明敏捷的陶良材（挖泥船委员）；任劳任怨的王鹤龄等，均为干练有为而不可多得的助手。
记忆超人、才华出众、处事精明、用人如神、忠于朝廷，这些方面，都是世所罕见的。这样的全才，不要说东北找不出，就是在全中国里也找不出一个，赵刚甚至觉得自己在这些方面的总和上，也不如袁保龄。可惜呀，可惜相见恨晚，袁保龄已经是风中之烛，难堪大用了。难怪李鸿章如此看重袁世凯，当是看在袁保龄呕心沥血为他经营旅顺的份上。而将旅顺交给他，不过是李鸿章因为袁保龄病重的无奈之举。
第二卷 甲午风云卷
第十节 … 东方第一大军港的背后 下
旅顺港虽然建成，但是根据卷中所述仍有几大问题没有解决，赵刚自己心中有数，就叫侯补体丞王仁宝进来叙职，过不大工夫，王仁宝就来了。
赵刚上下打量了一番，王仁宝手脚粗大，走起路来有些像鸭子，手上指甲十分厚可能是长年接触水的缘故，都被泡得发白了。赵刚对做实事的人向来十分敬重：
“王大人，我初来乍到，想问问旅顺港现在有何问题？我是一个直性子人，你有话直说不必客套。”
王仁宝一拱手：“赵大人，那卑职就说了”
“现在旅顺有三大问题”
“一、拦潮大坝不固，时常蛰陷漏水，光绪九年十月大坝蛰陷，进水万吨几乎填平船坞，此后历次危机虽然应付得宜；都化险为夷。然为长久之计，尚必须于其东筑石备坝一条，方可保其无处。”
“二、因中法战争时期，海防紧迫。为了加强旅顺的防卫，急炮台而后船坞，船坞建设一拖再拖，新土旧土混杂，地基不牢。”
“三、因船澳除北面近底二三尺稍见黄土外，其余澳东，澳南各处几乎全系黑色稀淤。虽然挑成六收大坦坡，依然常有软泥塌陷。旅顺东澳本系大海潮汐灌注之区，蛎壳稀淤，层遁间积，本色黄土不过百之一二。每遇阴雨之际，澳内稀淤日益外增，黄土虽有三丈，难敌数十丈稀于之力。因之已砌泊岸，经常随着坍土下卸，欹侧倾斜，石工尽坏，旷日靡帑，伤尽腼筋。这一问题最为严重。”
“十六年（一八九O），是年十月八日记有云：旅顺与办船坞大工，丙戌（光绪十二年）夏秋同由法人德威尼包办工程，计一百二、三十万金。四年告竣，工料尚称坚实，惟机器房与船澳毗连，基址用砖石西门筑成。砖石缝中有水沁入，尚须设法。至其规模宏敞，实为中国坞澳之冠。
光绪十八年（一八九二），四月二十三日，记有：旅顺船坞近忽损坏，水势骤张。用大吸水机吸之无效。德人所筑之坞基，法人所加之西门士，已全功尽弃。有一兵翰亦乘流浮出。”
王仁宝一席话说的有条有理，轻重缓急无不历历，但是所提问题也十分尖锐，旧船坞不过苟延残喘而已，地基松软，周围土质稀松，区域窄小。诸多先天带来的问题让中国最大的船坞失去了活力，看来只有彻底的大修甚至重建才能让它重生。
而旅顺港大修的费用经过赵刚的简单估算，大约不会低于建港的一半费用，至于旅顺建港所用的经费问题，中外所估颇为不一，迄今尚无定论。有人估计一千六百万两；有人估计数千万两，在一个历史贴子上说过旅顺港耗资亿万，无论几千万还是几个亿，这笔钱赵刚都拿不出来。
赵刚本着侥幸心理问道：“我听闻旅顺建港所用的经费一千六百万两，不知道此数是否准确。”
“一千六百万两！！！”王仁宝大惊
“此数与实际数字相去远甚，陛尔发任内大约二万五千两，前任黄瑞兰任内大约七万五千两；袁保龄任内大约二百十五万一千五百余两。另外再加北洋直接采购机械大炮等物；至多估计不到一百万两，合计不过三百余万两。何来一千六百万两之巨！”
“海防经费而论，名义上虽有四百万两，实际上岁收则仅数十万，旅顺建港，工矩费繁，常感捉襟见肘。保龄深知帑项艰窘，不敢多所请求。每遇用款之际，动辄多加樽节，规定部属人等不论大小用款均须随案登帐，限期报销，不得因故滞留。总计十年之间仅费工银三十余万两，实为不可再省之数。”
赵刚闻言大喜，又问道：
“王大人，我要在半年内扩建船坞，使其可容两万吨巨舰停泊修理，所需材料以及人力物力财力几何，你写个条陈给我。”
王仁宝不敢置信的看赵刚，
“大人难道是想？？？”
“不错，此事机密，袁大人向我推荐你，否则也不会告诉你，还请你不要外泄。”
王仁宝应了声，人好像还没有醒过来，有些怔怔。赵刚见了知道他是有些欢喜过头，就打岔道：
“王大人，不知除了旅顺船坞之外，我大清尚有几个船坞？”
王仁宝对这个问题张嘴就来：
“福州船坞原为泥坞，属于福州船厂，位于马尾山麓下的中歧地方，为同治六年（1876）所修。计地周围四百五十丈有奇，其中设有船槽一座，以铁杉木为梁柱，用机器旋转，将船挽而登陆，以便勘底修理。惟其槽身仅可任重一千五百吨左右，以之修理一百五十匹马力之船尚可，稍重即非所宜。”
上海船坞，亦为泥坞，原属于江南制造局，后名江南船坞，位于上海的高昌庙附近，同治六年（1867）复修。长约三百二十五英尺，主要为修理江南制造局所造木壳兵船之用，根本不能用于修理铁甲兵轮。
广州船坞，广州原有泥坞一所，可修小型巡船，光绪二年（1876）地方当局又向英人购得黄埔石坞（RockatWhampoa）一所，其中分为内外两区，内区长二百七十二英尺，宽六十六英尺、深二十英尺；外区长三百六十三英尺，宽七十二英尺，深二十一英尺。分之可为二坞，合之仍为一坞，容量八千五百吨，可修五千吨之船。惟当购买之时，曾经规定二十五年之后方准修造舰艇，须至光绪二十六年始为限满，且距北洋过远，亦无法使用。
大沽木坞南洋虽有船坞三处，可是北洋船坞却无一所。直至光绪六年（1881）正月，北洋才建造船坞一所，此即为大沽木坞。该坞位于大沽口海神庙的东北，面积长三百二十尺，宽九十二尺、深二十尺。另海神庙西北尚有西坞一所，迄西还有乙丙丁三坞。三坞面积较诸东坞略小，计乙坞长三百五尺、宽八十尺，深十七尺；丙坞长三百尺，宽八十三尺，深十六尺；丁坞长三百尺、宽八十三尺，深十四尺。此外，尚有土坞数所，以备舰艇避冻之用。该坞工程凡鸠工庀材皆由天津海关税务司德人德璀琳（G．Detring）主持，监工者亦由该关中熟悉工程之人员兼任。自光绪六年正月开工至同年十月工竣。其后叠次修整，历时将及两载，耗银总计四十余万两。不仅历修“操江”、“镇北”各轮，均能妥速如法，而且坞基坚固，屡经海潮震撼，均可力保无虞。较诸南洋三坞实为有过之而无不及。不过，大沽船坞之告成，虽说“嗣后来往来各兵轮，无论事机缓急，工程大小，总可随时立应，殊于水师根本有裨。”然而该坞面积较狭，深度不够，以之容纳小型的炮艇尚可，以之停修铁甲战舰仍感难以为力。
第二卷 甲午风云卷
第十一节 … 马作的卢飞快
王仁宝不愧是河工出身，将船坞之事娓娓道来，就连外行人如赵刚听的明明白白，知道当今清朝船坞大多简陋，不堪大用，如何赵刚正听得入神之时。外面人声嘈杂，过了片刻，折差将一份六百里加急邸报送了上来，赵刚不敢耽搁，打开一看，里面只有寥寥几句：
“朝鲜东学党叛乱！着盛京将军即刻回盛京处理相关事宜！”
赵刚有些遗憾的放下邸报，本来以为可以亲自领导旅顺港的改建工程，因为这句话，赵刚不得不回到盛京，处理接踵而至的平叛事宜。对于旅顺的改建以及要塞的建设只好全权交给袁保龄负责，还好在和袁保龄接触的过程中赵刚对他的印象极好，将这工程交给他并没有什么不放心的。
想到这里，赵刚沉吟了一下，对王仁宝说：
“王大人，本将军有急事要回盛京，旅顺港如何改建，你写一个折子给我。另外，我不在时，袁大人负责；袁大人劳苦功高，一切事物仍由袁大人全权打理，一切所需款项由盛京府支出，十万两以下支出不必上报，可自行决定，务必在半年内完成旅顺的扩建！如果袁大人不能视事，你来负责。如果有人不服管理，不必禀报我，就地免职。”
王仁宝沉稳的站起身说道：“大人之言，卑职谨记。”
“那好，我这就动身，旅顺就交给你们了。”说完这些，赵刚已经走出了门，过了片刻，马蹄声踏踏已是走得远了。
王仁宝见赵刚走了，这时的天色还早，就出门去了袁府，他和袁保龄相交十余年，感情莫逆也不等人通报就进了书房。早上还病怏怏的袁保龄却正在书房舞剑，一点发病的样子都没有，显然这个老狐狸是装病糊弄赵刚。
袁保龄心情不错，见到王仁宝进来就将剑挂到墙上，笑着问道：
“仁宝，你觉得新任的赵大人如何？”
王仁宝回道：“此人重实事，几个问题问得很到位，只是卑职不明白，大人正值壮年，虽然前几年身体不佳，但是这几年早就好了，为何近日突然称病？”
一提到这件事，袁保龄就气不打一处来，怒冲冲的说：
“还不是我那不成器的侄子，他唆使赵刚的手下叛逃到他那里，又递了折子弹劾赵刚。本来以为赵刚没有什么背景，没想到赵刚竟然是太后一党的，这下闯下滔天的大祸。为了救他，只好用我这个老朽救他这个小畜生，那我的顶戴保住他的顶戴。”
王仁宝无语，在一旁递过一杯清茶，袁保龄举杯喝过：
“仁宝无论如何这是私事，我因私废公已是不该，还望你不要因为这些心生埋怨，耽误国事，切记切记。”
王仁宝点头称是：“大人金石之言，仁宝谨记。不过赵大人走前说过，袁大人劳苦功高，一切事物仍由袁大人全权打理，一切所需款项由盛京府支出，十万两以下支出不必上报，可自行决定，务必在半年内完成旅顺的扩建！”
“当真！！！”
袁保龄没想到竟然听到这样的话，本来他以为赵刚上任，必然将自己的原班人马全部清掉，再安插上自己的人马。没想到赵刚竟然问了一堆技术问题之后，就提供了最大的能力支援旅顺的建设，对比自己侄儿的恶行，袁保龄有愧于心。
“仁宝不敢有半点虚言。”
十年来袁保龄一直受困于经费窘迫，好好的一个大军港搞得不伦不类的，饱受非议；今日看到解决的希望，心里当真是欣喜异常。
顺手拔出墙上悬挂的宝剑，袁保龄舞动起来，边舞边吟道：
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
苍老的声音，略显蹒跚的脚步，青丝如雪的头发让王仁宝的眼睛湿润了。
回到了盛京，赵刚立刻召见了侦缉营的黑牛，了解朝鲜的情报。
黑牛拿着整理过的卷宗，一个字一个字的读，看得出阅读这些东西远比举石锁要残酷的多。
“这次东学党叛乱，势头猛烈，金（全）…棒（奉）准率领东学道徒和农民袭击郡艾（衙），驱逐郡守赵…嗯…甲，并打开仓库将钱谷分给农民。起义军以古阜郡的白山为根据地，成立了组织，制定了行动纲领。这个组织以金（全）…棒（奉）准为总督，全德明为军师，崔海月、金开男为大将，各领一军。其行动纲领是“不杀人伤物，逐灭夷委倭，澄清圣道，尽灭权贵。”
赵刚听得实在费力，索性一把抢过卷宗，读给黑牛听：
“朝鲜政府得悉起义军攻占古阜郡后，全罗道观察使金文铉急派李庚镐率领全州监营200名士兵前往镇压，在古阜郡黄土岘被起义军打败，李庚镐被击毙。政府闻报，连忙派洪启薰为招讨使，率领京军壮卫营800人，奔赴全州进剿；后又派枪炮队400人支援。几日后在长城郡城南月坪洞被起义军打败，营官李斗璜被击毙，洪启薰逃往灵光郡。起义军由此北上，经泰仁、金沟两县，直逼全罗道首府全州。守城将领林泰斗闻讯弃城逃跑，民众开城迎接。日前起义军入全州城，下一步计划待查。”
赵刚听了这些之后并不意外，两次一共卖给崔海月六千支枪，对付几百名朝鲜军队自然是绰绰有余，但是袁世凯�