study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)- 第21部分

almost　　　sung　　　throughout。　　　This　　　musical　　　element　　　is　　　in　　　sharp　　　contrast　　　with　

much　else　in　the　Scripture；　where　necessity　does　not　permit　that　　　literary　

form。　For　example；　in　the　Epistle　to　the　Hebrews；　which　is　argumentative　

throughout；　there　is　no　part　except　its　quotations　which　has　ever　been　set　



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to　music　for　uses　in　Christian　worship。　It　is　rugged　and　protracted　in　its　

form；　　　　　and　　　has　　　　no　　　musical　　　　element　　　　　　about　　　　it。　　The　　　contrast　　　　within　　　　the　

Scripture　of　the　musical　and　the　unmusical　is　a　very　marked　one。　

　　　　　Add　　　to　　　the　　　thought　　　of　　　the　　　earnestness　　　and　　　variety　　of　　　the　　　Scripture　　　a　

word　　　　　about　　　　the　　　simplicity　　　　of　　　its　　literary　　　expression。　　　　　There　　　　is　　nothing　

meretricious　　　in　　　its　　　style。　　　There　　　is　　　no　　　effort　　　to　　　say　　　a　　　thing　　　finely。　　　The　

translators　　　have　　　avoided　　　all　　　temptation　　　to　　　grow　　　dramatic　　　in　　　reproducing　

the　original。　Contrast　the　actual　English　Bible　with　the　narratives　or　other　

literary　works　that　have　been　built　up　out　of　it。　Read　all　that　the　Bible　tells　

about　the　loss　of　Paradise；　and　then　read　Milton's　〃Paradise　Lost。〃　Nearly　

all　　　of　　　the　　　conceptions　　　of　　　Milton's　　　greatest　　　poem　　　are　　　built　　　up　　　from　　　brief　

Scripture　references。　But　Milton　becomes　subtle　in　his　analysis　of　motives；　

he　enlarges　greatly　on　events。　Scripture　never　does　that。　It　gives　us　very　

few　analyses　of　motive　from　first　to　last。　That　is　not　the　method　nor　the　

purpose　of　Scripture。　　It　tells　the　story　in　　　terms　that　move　　　on　the　　　middle　

level　of　speech　and　the　middle　level　of　understanding；　while　Milton　labors　

with　it；　complicates　it；　entangling　it　with　countless　

　　　　　details　which　are　to　the　Scripture　unimportant。　It　goes　straight　to　the　

simple　　　and　　　fundamental　　　elements　　　in　　　the　　　account。　　　Take　　　a　　　more　　　modern　

illustration。　Probably　the　finest　poem　of　its　length　in　the　English　language　

is　Browning's　〃Saul。〃　It　is　built　out　of　one　incident　and　a　single　expression　

in　the　Bible　story　of　Saul　and　David。　The　incident　is　David's　being　called　

from　his　sheep　to　play　his　harp　and　to　sing　before　Saul　in　the　fits　of　gloom　

which　overcome　him；　the　expression　is　the　single　saying　that　David　loved　

Saul。　Taking　that　incident　and　that　expression；　Browning　writes　a　beautiful　

poem　　　with　　　many　　　decorative　　　details；　　　with　　　keen　　　analysis　　　of　　　motive；　　　with　

long　　　accounts　　　of　　　the　　　way　　　David　　　felt　　　when　　　he　　　rendered　　　his　　　service；　　　and　

how　his　heart　leaped　or　sang。　Imagine　finding　Browning's　familiar　phrases　

in　　　Scripture：　　　〃The　　　lilies　　　we　　　twine　　　round　　　the　　　harp…chords；　　　lest　　　they　　　snap　

neath　the　stress　of　the　noontide　those　sunbeams　like　swords〃；　〃Oh；　the　

wild　　　joy　　　of　　　living！〃　　　〃Spring's　　　arrowy　　　summons；〃　　　going　　　〃straight　　　to　　　the　

aim。〃　That　is　very　well　for　Browning；　but　it　is　not　the　Scripture　way；　it　is　

too　complicated。　All　that　the　Bible　says　can　be　said　anywhere；　Browning's　

〃Saul〃　could　not　possibly　be　reproduced　in　other　languages。　It　would　need　



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a　glossary　or　a　commentary　to　make　it　intelligible。　It　is　beautiful　English；　

and　　　　great　　　　because　　　　it　　has　　　taken　　　a　　　great　　　idea　　　and　　　clothed　　　　it　　in　　worthy　

expression。　　　But　　　the　　　simplicity　　　of　　　the　　　Bible　　　　　　　narrative　　　appears　　　in　　　　　sharp　

contrast　　　with　　　it。　　　In　　　my　　　childhood　　　my　　　father　　　used　　　to　　　tell　　　of　　　a　　　man　　　who　

preached　on　the　creation；　and　with　great　detail　and　much　elaboration　and　

decoration　told　the　story　of　creation　as　it　is　suggested　in　the　first　chapter　of　

Genesis。　When　it　was　over　he　asked　an　old　listener　what　he　thought　of　his　

effort；　and　the　only　comment　was；　〃You　can't　beat　Moses！〃　Well；　it　would　

be　difficult　to　surpass　these　Bible　writers　in　simplicity；　in　going　straight　to　

the　point；　and　making　that　plain　and　leaving　it。　Where　the　Bible　takes　a　

hundred　　　words　　　to　　　tell　　　the　　　whole　　　story　　　Browning　　　takes　　　several　　　hundred　

lines　to　tell　it。　

　　　　　The　simplicity　of　the　Bible　is　largely　because　there　is　so　little　abstract　

reasoning　in　it。　Having　few　or　no　abstract　ideas；　it　does　not　need　abstract　

words。　　　Rather；　　　it　　　groups　　　its　　　whole　　　movement　　　around　　　characters。　　　Three　

eminent　literary　men　were　once　asked　to　select　the　best　reviews　of　a　novel　

which　　　had　　　just　　　appeared。　　　One　　　of　　　the　　　three　　　statements　　　which　　　they　　　rated　

highest　　　said　　　of　　　the　　　book　　　that　　　it　　　〃achieves　　　the　　　true　　　purpose　　　of　　　a　　　novel；　

which　　　　　　is　　to　　make　　　　　comprehensible　　　　　　　　the　　　philosophy　　　　　　of　　life　　of　　　a　　whole　

community　　　or　　　race　　　of　　　men　　　by　　　showing　　　us　　　how　　　that　　　philosophy　　　accords　

with　the　impulses　and　yearnings　of　typical　individuals。〃　Few　phrases　could　

be　　　　more　　　　foreign　　　　　to　　Bible　　　　phrases　　　　　than　　　those。　　　　But　　　there　　　　is　　valuable　

suggestion　in　it　for　more　than　the　literature　of　the　novel。　That　is　exactly　

what　the　Scripture　does。　Its　reasoning　is　kept　concrete　by　the　fact　that　it　is　

dealing　　　with　　　characters　　　more　　　than　　　movements；　　　and　　　so　　　it　　　can　　　speak　　　in　

concrete　words。　That　always　makes　for　simplicity。　

　　　　　There　　　are　　　two　　　elements　　　common　　　to　　　the　　　history　　　of　　　literature　　　about　

which　a　special　word　is　deserved。　I　mean　the　dramatic　and　the　oratorical　

elements。　The　difference　between　the　dramatic　and　the　oratorical　is　chiefly　

that　in　dramatic　writing　there　is　a　scene　in　which　many　take　part；　and　in　

the　oratorical　writing　one　man　presents　the　whole　scene；　however　dramatic　

the　surroundings。　There　is　not　a　great　deal　of　either　in　the　Scripture。　There　

is　no　formal　drama；　nothing　that　could　be　acted　as　it　stands。　It　is　true；　to　be　

sure；　that　Job　can　be　cast　into　dramatic　form　by　a　sufficient　manipulation；　



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but　it　is　quite　unlikely；　in　spite　of　some　scholars；　that　it　was　ever　meant　to　

be　a　formal　drama　for　action。　It　does　move　in　cycles　in　the　appearance　of　

its　characters；　and　it　does　close　in　a　way　to　take　one　back　to　the　beginning。　

It　has　many　marks　of　the　drama；　and　yet　it　seems　very　unlikely　that　it　was　

ever　　　prepared　　　with　　　that　　　definitely　　　in　　　mind。　　　On　　　the　　　other　　　hand；　　　a　　　most　

likely　explanation　of　the　Song　of　Solomon　is　that　it　is　a　short　drama　which　

appears　in　our　Bible　without　any　character　names；　as　though　you　should　

take　〃Hamlet〃　and　print　it　continuously；　indicating　in　no　way　the　change　of　

speakers　nor　any　movement。　The　effort　has　been　measurably　successful　to　

discover　and　insert　the　names　of　the　probable　speakers。　That　seems　to　be　

the　one　exception　to　the　general　statement　that　there　is　no　formal　drama　in　

the　Scripture。　But　there　are　some　very　striking　dramatic　episodes；　and　they　

are　made　dramatic　for　us　very　largely　by　the　way　they　are　told。　One　of　the　

earlier　　is　　　in　　　I　　　Kings　　　xviii：21…39。　　　It　　　is　　　almost　　　impossible　　　to　　　read　　　it　　　aloud　

without　dramatic　expression：　

　　　　　　　〃And　　　Elijah　　　came　　　unto　　　all　　　the　　　people；　　　and　　　said；　　　How　　　long　　　halt　　　ye　

between　two　opinions？　if　the　Lord　be　God；　follow　him：　but　if　Baal；　then　

follow　　him。　And　　　the　　　people　　answered　　　him　　not　　　a　　word。　Then　　　said　　　Elijah　

unto　the　people；　I；　even　I　only；　remain　a　prophet　of　the　Lord；　but　Baal's　

prophets　are　four　hundred　and　fifty　men。　Let　them　therefore　give　us　two　

bullocks；　　　and　　　let　　　them　　　choose　　　one　　　bullock　　　for　　　themselves；　　　and　　　cut　　　it　　　in　

pieces；　and　lay　it　on　wood；　and　put　no　fire　under；　and　I　will　dress　the　other　

bullock；　and　lay　it　on　wood；　and　put　no　fire　under：　and　call　ye　on　the　name　

of　your　gods；　and　I　will　call　on　the　name　of　the　Lord：　and　the　God　that　

answereth　by　fire；　let　him　be　God。　And　all　the　people　answered　and　said；　It　

is　well　spoken。　And　Elijah　said　unto　the　prophets　of　Baal；　Choose　you　one　

bullock　for　yourselves；　and　dress　it　first；　for　ye　are　many；　and　call　on　the　

name　of　your　gods；　but　put　no　fire　under。　And　they　took　the　bullock　which　

was　given　them；　and　they　dressed　it；　and　called　on　the　name　of　Baal　from　

morning　until　noon；　saying；　O　Baal；　hear　us。　But　there　was　no　voice；　nor　

any　that　answered。　And　they　leaped　upon　the　altar　which　was　made。　And　it　

came　to　pass　at　noon；　that　Elijah　mocked　them；　and　said；　Cry　aloud；　for　he　

is　a　god；　either　he　is　talking；　or　he　is　pursuing；　or；　he　is　in　a　journey；　or　

peradventure　　　he　　　sleepeth；　　　and　　　must　　　be　　　awakened。　And　　　they　　cried　　　aloud；　



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