英想：如果姓冯的真是一个收买佬，经过这么两次审讯，是该屈服了的。而照警察方面的调查证明，姓冯的恰恰是一个真凭实据、妇孺皆知的收买佬。甚至在前清光绪年间，即在课长他本人出生之前，姓冯的已经是一个收买佬。这样一来，贯英打算放了冯大爹出去，继续钉梢，说不定会有新的发现。主意已定，他按了按铃，叫人把冯大爹带了进来。贯英满不在乎地开言道：
“姓冯的，你真是倔强！你不怕死么？”
冯大爹摇头叹息道：“我活了六十四了，当初也没想到。
干我们这一行，多少总有点犯法的，也说不上怕死了！”
贯英又问道：“干你们那一行，有什么秘诀么？”
冯大爹诙谐起来道：“秘诀？有！就是贱买贵卖！本来值十块钱的东西，我只出三毛钱；本来值三毛钱的东西，我能讨价三十块。有时候，天理良心也顾不住。不象你们当官的，还要顾点良心，留点后路。”
贯英点点头，又问：“贱买贵卖——你们靠一套什么本领？”
冯大爹更放肆了，简直是在笑谑了，说：“实不相瞒对你讲，长官，我们全靠混乱真假，颠倒是非。这里又没有外人，我都跟你说了吧。我顶拿手的是玩玉器。次货我可以搞成上货，新货我可以搞成古董，缺了、断了的我可以搞成没有退迹，最厉害的是假东西我可以搞成真东西！有时拿到当铺，也当得出钱来。”
贯英细心观察，见冯大爹毫无破绽，就摆一摆手，叫人把他押了回去。随后，他把冯大爹全案的卷宗拿了出来，翻看着，拿起毛笔，蘸饱墨汁，就想在上面写上“释放”两个字。但是后来回心一想，就放下了笔，自言自语道：“我这几年不升官，是不是破案太少的缘故？如今一个嫌疑犯，又把他放了。上面会怎么说？对！宁可冤枉一千，不能放走一个！”
于是他望着冯大爹的照片，指着冯大爹的脑袋说道：
“对不起，姓冯的。我跟你往日无冤，近日无仇，只不过借你这玩意儿用一用！”
说完，他又把手下叫进来，命令道：“把那姓冯的吊起来！”手下领了命，又悄悄地问道：“那家伙年纪不会太大了么？
受得了么？”
贯英把不停眨着的眼睛一瞪，说：“管他！他一天不说，一天就吊；一月不说，一月就吊！受不了，拉倒！”
安排停当，他就换上便服，饮酒取乐去了。
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三六 女英雄
震南村的人心烦意乱地又捱过了一个月，到了阳历四月了。胡源的伤势虽说一天比一天有起色，但仍然不能随意走动。眼看清明已过，禾秧还没插下去，不免长嗟短叹，十分着急，那天一早，胡柳、胡杏姊妹俩吃过早饭，就挑上秧箩、秧篸，先去秧地，拔起秧苗，接着就到鬼地脚、她们那块水田里插起秧来。胡柳原是插秧的把式，震南村是有名的；胡杏回家这一年多，原先丢生了的手艺也重新拾了起来。只见两个人弯着腰，低着头，一声不响地在田里插着，插得又快、又齐、又匀、又直，好象一对画家在宣纸上纵情挥洒一样。天空阴暗，飘着小雨点，一层薄薄的雨粉铺在她们的头发上。在她们旁边的几块水田里，还有七、八个姑娘，疏疏落落地在那里插秧，这里面有何好、何彩、何兴、何旺、胡执、胡带、胡养、胡怜等人。这些人既不象平时那样唱歌，不也象惯常那样说笑，都闷声不响地一个劲儿干诡。突然之间，胡柳听见田基路上有粗鲁的男人笑声，好象还不止一个人。自从上回四个团丁来逼着要胡杏回省城之后，胡柳心里就分外警觉，听到什么地方有陌生男人的声音，她一定要全神注视。这时她抬起头来，一眼就望见田基路上，果然有七、八个穿灰色军服的，象是县里的保安队那样的人物，正在对着这边，叽哩咕噜不知道说什么。差不多在同一个时候，胡杏也抬起头来。她却看见那些不怀好意的灰家伙里面，大半是徒手的，只有两个一高、一矮的背着长枪。有一个背枪的高个子正拿穿了草鞋的脚丫子踢她们的竹帽，把那两顶竹帽踢得飞上了半天。胡杏生气了，离得远远地大声骂那灰家伙道：
“喂！你瞎了眼了！怎么连你姑姑的雨帽也认不得了！”
另外有一个背枪的矮个子，也高声向她们吆喝道：“嘿！
你们谁是胡杏？”
胡杏说，“你找我呢！”。胡柳说，“你别理他。”随即在泥水中迈前两步回答道：“她不在这里。你找她干什么？”其中一个声如破罐的人说：“你多嘴什么！你叫什么名？”胡柳说，“用不着你问！”又有一个喉咙很窄的人说：“我们不是来找胡杏的。我们是来抓胡杏的。她犯了案！你们谁是胡杏，快说！”她们没答话。又有一个声音象猪叫的人说：“你们谁是胡杏，我们抓谁！你们不说，把你们一齐抓走！”听说那些灰家伙要抓人，田里的姑娘们都放下农活，站了起来，慢慢地从四面八方走过来，七嘴八舌地咒骂那些人强横霸道。其中有两个姑娘，一个叫何好，飞身跑回村里，向胡柳家里报信；一个叫胡执，飞身跑上大帽冈，找胡树跟胡松两兄弟来解围。这时候，有四个灰家伙拿了绳索，下了水、两个、两个地朝胡柳、胡杏进逼。在水田的泥泞里面，那四个人却不是她两个人的对手，一滑一跌，弄得满身泥巴，却摸也摸不着她俩。那两个背枪的只是站在田基上咤呼，不肯下水。另外两个徒手的也跳进田里，帮着兜截。三个追一个，在田里乱转。旁边的姑娘们一面咒骂，一面高声呐喊，给胡柳、胡杏助威。不大一会儿工夫，田里的秧苗都叫踩得稀巴烂，陷到泥土里面去了。忽然之间，胡柳看见胡杏叫三个人围在当中，已经无路可走，十分危急，嘴里直叫唤：家姐！家姐！”她奋不顾身，在田基上捞起一根农民叫做“竹升”的竹杠，朝那个正准备伸手揪胡杏头发的保安队打下去，把那家伙打得狗叫一般直嚷；“哎哟！哎哟！疼死人了！你们快开枪呀！快开枪呀！”胡柳打了那人之后，还来不及把竹升收回来，背上已经着了一拳，差不多要摔倒在田里。她咬紧牙关，使尽全身的劲儿，回身一扫，正中那人胸膛，蒲达一声，倒在水里，却没想到又有另外一个人，也捞起一根竹升，朝胡柳头上打来。胡杏一嚷，胡柳把头一偏，打在脸上，鼻子、嘴里都流出血来。胡杏和其他姑娘们见保安队动手伤了人，便一齐捞起家伙，有竹升的拿竹升，有扁担的拿扁担，也不管人家有枪、没枪，向那些保安队攻击，一个个象下山的猛虎一般。胡柳平时温柔淡定，从来没伤害过别人的，这时杀得性起，横冲直撞，闪避腾挪，竟是英勇非凡，象学过武艺的男子汉一般。
“你们把人欺负成这个样子，你姑姑跟你拼了！”
胡柳这么一嚷，众姑娘们也跟着嚷起来。那些保安队虽是野蛮，虽是男子，叫这些娘子军奋勇一冲，竟冲得东倒西歪，束手无策。胡柳头发散乱，满脸流血，手脚青肿，衣服破烂，平时水汪汪、亮晶晶的两只柔媚眼睛，这时红光闪闪，杀气腾腾，那恬静的颜容，骤然之间，竟完全变成了另外一个样子。同时，在这事机紧迫的一刹那之间，她又想起了许多的往事：她觉着伤她妹子的是这些人，打她爸爸的是这些人，害死何娇妈妈何龙氏的是这些人，杀死区桃跟周金的也是这些人。她又觉着，她一竹升打出去，她那满腔的仇恨就顺着竹升流出去，——那股神力，简直不知道从何而来！胡杏、何彩、何兴、何旺、胡带、胡养、胡怜七个姑娘见胡柳带头，猛烈冲杀，也就一个个地跟上去，捅、扫、挑、打，浑身的劲儿都从血管里涌将出来。但是不幸得很，何旺首先受伤倒下了，胡怜也跟着受伤倒下了。敌众我寡，形势十分危急。胡柳也觉着天旋地转，不过还拼死撑持着。这时候，胡王氏披头散发，从一条田基路上飞跑而来，何好紧跟在后面。在另外一条田基路上，胡执领路，胡树、胡松、陶华、马明、丘照、王通、关杰、邵煜、区卓九条好汉随后，手里拿着铁笔、铁尺、铁锄、铁锹各种武器，一声不响地赶来增援。到了鬼地脚，胡树一马当先，举起三尺长的一根加粗铁笔，双脚一跳，跳进泥潭似的水田里，一直奔向那背枪的高个子，嘴里大喝道：
“这里是什么的地界，你们敢来踩秧苗！缴枪！”
保安队素来知道震南新村的农场工人厉害，听说缴枪两个字，已经吓得魂不附体；又加上那许多赤卫队英雄，一齐象旋风似地朝他们卷来，哪里招架得住！斗了一顿饭工夫，那些灰家伙一个个肿眼、歪鼻子，一双双瘸腿、拗胳膊，却又不敢开枪，只得抱头鼠窜而去。周炳听见消息，赶到鬼地脚，满眶热泪地走到胡柳身边的时候，她已经支持不住，突然昏迷过去了。大家将受伤的姑娘们搀的搀，扶的扶，背的背，抬的抬，一同回到村子里。周炳横抱着胡柳，在后面慢慢地走着。胡杏紧跟在旁边，拿手帕擦家姐脸上不断往下滴的鲜血。走了一阵子，胡柳悠然苏醒了。她浑身无力，只望了周炳一眼，就又闭上了眼睛。周炳十分痛心，紧紧地搂着她，吻她脸上的伤口，又安慰她道：
“打得好！打得好！你不单救回了妹妹，还显出了咱穷人的威风！你是一个真正的赤卫队员！比有一些男子汉更配当赤卫队员！”
胡柳在浑身热辣辣的，针刺般的痛楚当中勉强笑了一笑，这一笑，又甜蜜，又端庄，又娇柔，又矜持，完全恢复了一个女孩子的本色。胡杏在一旁，听见周炳这么说，心中十分高兴。可是忽然一想，就噘起嘴道：
“那么我呢？我打不得么？我不配当赤卫队员么？”
周炳力气大，他横抱着胡柳，看起来十分轻松，一点也不吃力，但是他又要十分小心地望着路面，避开哪怕是极小、极小的坑坑坎坎，以免胡柳受到哪怕是很轻、很轻的颠顿。这样，他的眼睛就不能望胡杏，只用他的声音回答道：
“你要革命，自然是对的。可是我跟你说过三件事，你都记得么？”
胡杏斩钉截铁地说：“记得！”
周炳问：“第一件？”
胡杏回答道：“要永远、永远、永远跟着党走！”
周炳鼻子里唔了一声，又问：“第二件？”
胡杏挺起胸膛说：“要使尽所有的气力夺取政权！”
周炳说：“是呀。你看咱们受的许多折磨，都因为咱们没有政权！第三件？”
胡杏拿两个拳头并在一起，又慢慢地朝两边分开，表示她正在使用很大的力量，要拉开一样什么东西，结果还是拉不开的样子，嘴里同时说道：
“要有这个——韧劲儿！”
后来她又增加道：“受了打击，不灰心；受了毒刑，不害怕；受了挫折，不泄气！照你那样说，——百折不回！”
周炳用嘉许的眼光对她笑了笑道：“不错，你全懂得了！小杏子，记住今天的事儿，也记住从前的事儿！你已经是一个大人了，为什么还不能当一个赤卫队员？能！能！区卓和你一般年纪，他能当，你为什么不能！”
胡杏听了，仰起头，挺起那本来已经很高的胸膛，步伐也加大了。
几天以后，他们打退了保安队的消息传到了三家巷。这消息在那里着实引起了一番极大的骚动，谈论的人们都吐出舌头，缩不进去。那天是星期六，外面的酒局虽然不少，何守仁因为心情不快，都一一推辞了。他很早就回了家，老太爷何应元也在家，父子俩开了一瓶白兰地酒，弄了几样清淡的菜，在家吃晚饭。呼罢，使妈们收拾了碗盏，泡上了细茶，一家人坐在饭厅里闲谈。何应元喝了几盅酒，牢骚满腹地开言道：“如今的世道已经是乱而复治的时候，怎么还有君不君，臣不臣，父不父，子不子的事情出现呢？那胡杏，论宗族，她是这里的小辈；论法律，她是这里的丫头；论情理，她是这里的小媳妇；她怎么能违抗这里的意旨，赖在家里不来呢？无他，圣贤的道理衰微就是了。所以不尊孔。，不读经，治世就永远不会出现！”何守仁也喝了几盅，也有满肚子的话要说。加上他自从当了官儿以后，也学会了拍桌子、砸板凳的，于是他就拍起桌子来道：“哼！治世！没有法治，那里有治世”我是学法律的。这方面的事情，用不着瞒我！胡家那些刁民，农场那些土匪，还有咱们隔壁周家那位美男子——，嘿嘿，美男子，他们的行为是些什么行为？看：毁弃文书，捣乱乡府，破坏婚姻，抢劫粮食，焚烧房屋，殴打兵丁。——这是目无法纪！这是大逆不道！这是造反！如果真想维护法律尊严，这些人都该处以极刑！”说到这