家人社会参与的困扰在新时代的刺激下，青年男女再也不能安于现状，把一生的心血仅限于家庭的目标上，于是有的加入革命行列，有的去从军，有的到国外留学，有的参加社会服务，子女们纷纷离家参与社会，不但给双亲们在心理上带来莫大困扰，也使原有的家庭功能受到影响。
情绪态度（如爱、忠心、尊敬）的紊乱自从1905年科举制度被废，社会的价值标准为之一变。革命的洪流，创造了社会的新典型。两千多年的传统，都在教人孝顺父母，热爱家庭，新的价值标准和新典型的向往，却要人公而忘私，国而忘家，新旧价值之间，究竟孰轻孰重，为年轻一代带来情绪态度的紊乱。
综合以上内外的原因看起来，传统家庭的解组，是为了适应西方文化侵入后所造成的新处境，以及努力重建一个现代化的国家，所不可避免的现象。认识到这一点，那么传统家庭主义的某些特质的消失，应该说是社会变迁过程中的正常现象。
其次，值得我们特别注意的是，以上所说的传统家庭解组的种种原因，都是造成目前社会代沟问题的基本成因，问题的形成，由来已久。我们如果把代沟看成新社会的问题是对的，如果认为是一种社会的病态，是不对的。因为在加速变迁的社会，这是无法避免的现象。
第一部分认识“个人”
传统家庭的解组，使近几十年来的中国家庭普遍笼罩上一层阴影，这毕竟是过渡时期，家庭解组与家庭重组（Family Reorganization）是一连接的过程，在解组过程中，双亲和子女都身受其痛苦，痛苦必然产生重组的要求。虽然重组的过程和解组的过程几乎是同时发生，但要使重组的家庭生活更能适应新处境，对“个人”的概念，尚有重新认识的必要，因现代的中国家庭，必须建立在合理化的个人基础上。
从家庭解组到家庭重组，如用两极化的概念来表达，也就是从“家庭主义父权的”家庭方式，演变到“个人中心平权的”家庭方式。前者以家庭为中心，后者以个人为中心。以个人为中心，表示对个体性（individuality）的尊重，这是伴随着民主运动的演进而带来的一种新的价值观念，业已成为民主生活方式的主要概念之一。社会心理学家巴勃（Zevedei Barbu）认为，依照古代雅典文化和近代西方文化，可由两方面去界定个体性的意义：1。个体性是生活的独特表现，它本身就是目的；2。个体性是团体分子的身分。他说：“古雅典文化与近代文化，都充分证明这两种个体性界说的倾向之平衡，是民主的生活方式的主要条件。这就是说，个体本身是目的，同时又是功能类目。”如此，个人才不是脱离团体的寡头个人，团体也不是要求放弃个人意志的集体，个人与团体才都能发挥其功能，而不是相害相克。一个团体要健全地发展，必须使二者取得平衡，其他团体如此，家庭团体亦复如此。
个体性概念受到重视，除了民主运动之外，宗教改革和近代哲学都有其贡献。哲学家柯亨（Morris Raphael Cohen）在《个人主义的理智基础》一文中指出，宗教改革运动使新教徒相信有信心就可以得救，各人的灵魂直接经由信心和上帝接触，教会只是各信徒个人的团体，不是一种教阶组织。柯亨说：“宗教改革运动的永久结果，却是提高个人的价值，并给予各个人一个独立的身分。”近代哲学方面，柯亨认为莱布尼茨、康德、洛克、柏克莱、休谟、穆勒等，“他们意见中的精华，都相信个人的意识，就是最终的实现。”
个体性概念落实到行动层次，于是有个人主义的出现，个体性概念正是“理性的个人主义”的理智基础。个人主义（individualism）一词第一次见之于英文，是托克维尔（Alexis de Tocquerille）《美国的民主》的翻译，他用这个词来描述他所深恶痛绝的那种人生态度。托氏所反对的个人主义，与理性的个人主义完全不同。理性的个人主义的特征之一，可以用自由经济学家海耶克（Friedrich A。Hayek）的话来说明，他说：
但是，真的个人主义的基本论点是完全不同的。其论点是说，个人的行为，有的是对付他人的，有的是受他人的行为所支配，我们除掉对于个人的这些行为寻求理解以外，别无他法可用来理解社会现象。这个论点是针对那些集体主义的学说而发，而那些学说是把人际关系的一些组合，像社会等等，当做独立于其组成的个人而存在的特殊体，可以直接领悟。
这就是个人主义和集体主义的差别，这差别至关重要，前者是把人看做一个一个平等的个体的观点出发，后者是把所有的人看成一个“我”的观点出发。中国有一位杰出的作家徐，把二者之间的区别，充分表达了出来。他把二者简称之为“由人的观点出发的思想”和“由我出发的思想”。
“由人的观点出发的思想”，尽管有千差万别，但在下列几点中必有其共同之处：1。人是一种动物，他绝不是也不能十全十美，不老不死。
2。每个人都应该平等，我不过是千万人中之一个。
3。人有千差万别之分，“我”不能概括全体的人。
4。容纳别人的意见，尊敬别人的所欲。亦要求别人容纳我的意见，尊敬我的所欲。
5。没有一个人的思想可以使全体的人幸福。
“由我出发的思想”，尽管也有千差万别，但下列几点中必有其共同之处：
1。人可以由努力、修养、振发超于常人，成为先知或不朽。
2。人虽有千差万别，但可以凝成一共同意志。
3。一个伟人的理想常可以致千万人幸福，只要服从他的安排。
4。人有优劣智愚之分，因此，认为多数人根本没有意见，一部分人的意见不必重视，而一个伟人的思想可以代表整个的意见与共同意识。
5。因为科学发达，什么都应该依赖专家；因此社会上的一切制度，应由各专家画出一个蓝图，由伟人或领袖强力执行，把一切人安排在一定的岗位，才可以使社会安定，人人幸福。
徐对个人主义（与此相对的，他称之为自我主义）的界定，不多也不少，恰可以作为现代家庭重组的合理基础。
第一部分现代家庭与个人关系的重组（1）
从家庭主义父权的家庭演变到个人中心平权的家庭，是为了适应新处境的需要，父权家庭的缺点也就在它无法适应新处境。近百年来，我们的生活形貌变了，社会结构也变了，可是心理结构却未能做相应的调整，不但没有做相应的调整，且有僵固的倾向。之所以如此，因这方面的调整与价值体系的关系特密，而在社会变迁过程中，价值观念的改变往往是比较困难的。中国传统的价值体系，似乎对形成应变的心理机构特别不利，加之新处境本身又不断在变，无情的时光，使我们的价值与生活现况之间失调的现象越来越严重。失调现象反映在家庭生活中造成的问题之一，是代沟愈来愈深。
这里所说的个人中心平权的家庭，对我们来说，实在还是一种理想的建构，在形成的过程中，将出现形形色色的改组家庭或中间型家庭。但不管是何种新式的家庭，要适应新处境，必须先尝试学习一种新的价值观念，即对个体性的尊重。在新价值观念的基础上，双亲与子女，都是独立平等的个人，他们之间的关系，是一个人与另一个人的关系，谁也不附属谁，他们之间的问题，在公平互惠的原则下求取解决。个体性的尊重，不妨碍子女对双亲的尊敬，不过这种尊敬，是自发的，不是为了屈从传统的教条或礼教。在实际的生活里要做到这些，最好由父母主动，对子女管教的方式，尽量学习互相信赖，互相尊重，尝试着放弃独断的权威方式，因为它与尊重个体性的价值不能相容。放弃独断的权威方式，不只是为了尊重别人，也是为了尊重自己，使彼此都能保持独立的人格，使家庭成为独立人格的养成场所。我们深知，要教曾受传统教养的双亲做到这些，的确相当困难，不过要使子女们在现代社会里有成功的适应力，只有朝这方面尝试着去做，在一代间不能成功，下一代会更接近目标，数千年凝结而成的传统，不是一两代间就能完全改变的。我们最怕的是心理的固执与僵持，那会使问题更加恶化。
个体性的尊重，只是现代家庭与个人关系重组的一个重点，单靠这一点自然还不够。传统的家庭所以能在长远的历史中保持稳固，并不是完全依赖严厉的家规和教条，是因它能满足人类共同的心理需要，现代的家庭要使它的成员之间获得和谐密切的关系，同样要满足这些心理的基本需要。这些需要不能满足，无论你采用什么教养的方式，或接受怎样的价值观念，依然不能使家人之间的关系成功地重组起来。新旧家庭在价值观念方面是异质的，在心理需要方面是同质的。现代家庭是要保持传统家庭一部分的功能，再发展出一些新的功能。
人类共同的心理需要之一，是情感反应的需要。目前生长在都市家庭里的婴儿和儿童，这方面的满足，显然远不及传统家庭，因为受过中等以上教育的年轻夫妻，多半都在社会工作，这是我们社会业已存在并将逐渐普遍化的一个问题。有人呼吁妇女们回到厨房，如是针对那些家庭经济情况良好，整天在外不务正业的妇女，这是对的；但对那些必须夫妇一起工作，才能维持家庭生活的年轻夫妇，这一点他们事实上做不到。这样孩子们情感反应的需要得不到满足，就不单是双亲的问题，而是牵涉社会经济条件问题。如果这方面得不到满足会使婴儿和儿童受损的话，那也是在脱离旧社会形态，走向都市化的过程中，一时无法避免的现象。这是一个待决的问题。另一方面，现在都市小家庭里，夫妻之间情感反应需要所得到的满足，一般要比传统家庭容易，这一点或许可以多少补偿早期的不足。小家庭里的夫妻，对日渐长大的孩子，如能发展出同情了解的能力，在家政方面采取民主的方式，多采纳子女们的意见，未尝不是一种补偿作用。
人类共同的心理需要之二，是长远安全的需要。这可以分物质生活的保障和心理安全感两方面来看。在物质生活方面，现代家庭比以前平均地提高，因此，可获得的保障也比以前多。现代家庭里的成员，比较缺乏的是心理上的安全感。以往心理上的安全感是靠依赖双亲而获得，现在及将来我们希望由个人的自信和对人类心智能力的信赖中得到。巴勒说：“生活在民主社会中的个人的心智特征之一，乃是强烈的安全之感”，所以现代家庭里的成员的心理安全感，将要在民主社会的建设中才能得到。社会变迁，对人类长远安全的心理需要是一大打击，这是为了人类社会的继续成长，不能不付出的代价。
人类共同的心理需要之三，是追求新奇经验的需要。古人要转化到文学、艺术的领域，才能得到这方面的满足，科学领域新奇经验的探讨，因可能发生向教条挑战和破坏权威的作用，向来是不加鼓励的，《礼记·王制》甚至有“作奇技奇器以疑众者，杀”的记载。近代科学突飞猛进，使人类在追求新奇经验方面的满足达到前所未有的高峰。中国在西潮影响下，心智也从传统的禁锢中解放出来，数十年来，富有才智的青年，纷纷学习科学，政府也在有计划地培养科学人才，儿童可以从电影、电视、西洋童话中学习到许多从传统从父母那里得不到的新奇经验。不论是保守或进步的家庭，双亲没有不希望子女能成为富有创造力的人才，究竟何种教养的方式，比较有利于子女创造潜能的发挥，是非常值得注意的问题。有一点大概可无疑问，现代家庭的父母，在教养子女的方式上，如仍喜欢沿用传统的权威态度，那么子女的学习动机、求进步的欲望，以及创造性能力的发挥，都将受到损害。
第一部分现代家庭与个人关系的重组（2）
除了保持传统家庭原有的三种功能以外，为了适应新处境，现代家庭还必须发挥一些新的功能，这里我只提主要的两点：
1。养成社会责任感。在传统乡土社会里，人们生活的圈子不但小，而且相当固定，绝大多数人从生到死，都好像钉牢在一个地方，在那样的社会里，只要能对自己的家族忠心，就算尽到了责任。现代社会集中在都市的人口越来越多，家庭以外的事务和个人的关系也愈来愈密，传统家族的小圈圈意识，已无法适应新社会。因此，做一个现代国民，必须扩大责任感的范围，从家庭扩展到广大的社会，把社会参与和政治参与视为分内事�