第二天我们开始准备，要看守人替我们准备食物，并且在神父竖了一个十字架标明
那是“上帝的使者”曾经站立的地方、观察了一会。
那地方，就在教堂之旁的一块空地上，时间已经过去了四十年，当然不可能在那地
方，再找到甚么特别的线索。
我站在大十字架前，抬头向天空望，想像著当年，神父和伟大的探险家伦蓬尼，忽
然之间，见到有一个头上发光的人，自天而降的情形。这种情形，自然是极其令人震慑
，一个年轻的地理教师，在这种现象的震慑之下，变成了一个虔诚的神职人员，也可以
想像。
当我抬头望向天空的时候，白素在我的身边，她问道：“你在想甚么？”
我道：“我在想，如果我知道那位上帝的使者是从哪一个方向飞来的话，事情就易
办得多！”
白素道：“我昨晚也想过这个问题，有一点线索，对我们很有用。依照你的猜测，
太空船降落，使者走出太空船，利用个人飞行器飞行，那么，是不是可以假定，神父或
伦蓬尼是他遇到的第一个人。”
我道：“那又有甚么关系？”
白素道：“关系很大！”她一面说，一面摊开了神父给我们的地图，指著：“你看
，在教堂的南边，有一座村落，离教堂三公里，西边四公里处，也有一座村落，如果使
者降落之后第一次见到的人是神父，那么他必然在四公里的范围之内！不然，他会见到
村落中的土人！而土人如果曾见过有人飞下来，一定会形成一种传说，不会一直没有人
提起！”
我点头道：“分析得很有理，那也就是说，就算我们用蜜蜂觅途的办法来打圈，那
个圆圈的直径，也不会超过四公里，是不是？”
白素道：“是的，我想，有五天时间就足够了！”
我搓著手，五天，如果在五天时间之中，我们就可以有所发现的话，那实在不算太
久。
等到中午，看守人替我们尽量准备好了我们需要的东西，我们将东西放在一辆手拉
车上，开始出发，以教堂为中心，开始打圈子。
到了晚上，开始在丛林中一个空地扎营，我们估计，离教堂一公里。
当然，距离中心点越远，每一个圈所费的时间也越多，但如果四公里是最大的距离
，五天也足够了。
接连两天，我和白素在丛林中打转，一望无际的丛林，树木茂密，每一株树的树身
上，都挂满了各种各样寄生植物，有的开著极美丽的花朵。两天来，我们没有新的发现
。可是第四天一早，我们才开始不久，仍然在丛林中打转时，白素陡地叫了起来：“看
！”
当她叫出来的时候，我也已看见了。她伸手所指的，是一片沼泽。
第七部：姬娜驾著飞车来
这几天来，我们曾经遇到过不少沼泽，有的大，有的小，我们总是设法绕过沼泽，
继续前进。这一片沼泽，和以前曾经见过的沼泽，并没有甚么不同，看过去，其实根本
看不见水，水面上，长满了浮在水中生长的植物和水草以及在水中长出来的灌木。只可
以凭藉植物的种类和停在水中植物宽大叶子上的水鸟，来判断这是一片沼泽。
令得白素惊叫起来的是，在这个沼泽的中心部分，有一个尖圆形的东西，突出在一
丛灌木之上。那东西约有五十公分高，呈银灰色，上面也已爬满了水草的叶子，要不是
恰好是早晨，阳光照射在它近水的基部，令得那东西发出反光，我们也根本不会发现。
我和白素一看到了那东西，立时一起向前奔去，直到我的一只脚，踩进了水中，溅
起了老高的水花之际，白素才一把将我拉住：“你想干甚么？”
我叫道：“我想干甚么？你看那是甚么？那就是我所说的太空船的顶部！”
白素道：“就算是，你也无法这样接近它！你再向前奔出几步，就会陷进污泥去，
再也出不来！”
我挥著手：“那么，想想办法接近它！”
这时，我的心情，真是兴奋到了极点。我的猜想之中，有一艘太空船，而如今，在
沼泽的中心部分，有一个这样的东西！我一眼就可以肯定，那是一艘太空船的尖顶部分
！
白素说道：“先别心急，我们来研究一下，那究竟是甚么东西！”
我道：“这还用研究？这种银灰色，是一种金属，太空船在沼泽中，它的尖顶部分
，露在外面。我们快点砍树，扎一个筏，可以接近它！”
当我急急地在这样说时，白素取出了一个小型望远镜来，向前看著，然后，她将望
远镜递给我：“你自己看，我想那不是甚么太空船的顶！”
我一脸不服气的神色，接过了望远镜来。可是一看之下，我也不禁呆了一呆。
那东西露出在水面部分，大约有五十公分高，距离我们大约有两百公尺，不用望远
镜，看起来好像是一动不动的，但是望远镜一将它的距离拉近之后，就可以看出它在水
面摇动。摇动的幅度不是太大，因为它的四周围长满了水草。
照这样的情形看起来，那的确不像是甚么太空船的顶，倒像是一只蛋形的桶，一半
在水中，一半在水面之外。我看了又看，不禁有点泄气，放下了望远镜：“不论这东西
是甚么，我们总得接近去看一看。而且，这东西无论从哪一角度来看，都不应该是原始
丛林中的物事！”
白素点头，同意我的说法。我们两人开始用小刀割下树枝，一层一层地编织起来，
两小时之后，我们已经有了一只勉强可以供一个人站上去的筏。
我又砍下了一根相当长的树枝，将筏推到水面上，站了上去，水浸到我的小腿，在
筏上平衡著身子，用树枝一下又一下撑著，使我自己，渐渐接近那东西。筏移动得相当
慢，但终于，我来到了那东西的近前，我急不及待地用树枝去点那东西。树枝才一点上
去，那东西就沉了一沉，但立时又浮了起来。
这种现象，证明我第二个猜想是对的，那是一个空的桶！我再接近些，等到我可以
碰到那东西时，肯定那是一只椭圆形的金属桶。我蹲下身子，将之拖到了筏上，又用树
枝撑著，回到了岸上。
我才将那东西推上岸，白素就蹲了下来，用手拂去沾在上面的水草。我跳上岸：“
看来像是一个空桶！”
白素将之竖起来，指著一端的一个管状物：“看，好像是燃料桶！”
我又兴奋了起来：“太空船的固体燃料！”
白素点了点头：“你看这管子附近的压力控制装置，一定是固体或液体燃料，才需
要这样的装置！”
我们都极其兴奋，甚么样的东西才需要这种燃料，那真是再明白也没有了。而且，
这只空桶，又恰好在我们假设有太空船的地方发现，那就决不是巧合！
我四面看著，团团转著身子，不住问道：“太空船在甚么地方？它应该就在附近，
它在甚么地方？”
白素又好气又好笑：“我不相信你这样叫，就可以叫出一艘太空船来！”
我站定了身子：“一定是在附近，说不定就在沼泽的下面！”
白素皱起眉：“陷在沼泽之中？”
我道：“那有甚么奇怪，米伦太太的太空船陷在火山中！”白素摇头道：“你忘了
自己曾说过姬娜在这十年来，可能一直住在太空船中，如果太空船陷在沼泽，她怎么出
入？”
我眨著眼，答不上来，白素道：“别心急，我们总算已经有收获了！”
我道：“大收获！”
白素并不和我争，将那只空桶，弄上了手推车，我提议我们绕那沼泽，转一个圈子
，因为这只空桶是极重要的发现，我猜想中的太空船，可能就在附近。
由于这只空桶的缘故，我们改变了计画，变得以这个沼泽为中心来打圈。
可是，时间一天一天过去，我们早已离开那个沼泽超过十公里以上，还是没有任何
发现。
到了第十六天晚上，白素道：“我们该启程回去了，不然只怕连见姬娜的机会都要
错过了！”我实在不舍得离开。因为若是甚么也未曾发现，那倒也算了！可是我们却发
现了那只空桶！
这些日子来，到了晚上，我们就研究那只空桶，空桶的铸造极精美，用的也不知道
是甚么金属，又轻又滑，可是又十分坚硬，小刀用力刻上去，一点痕迹也不留下。空桶
一点焊接的痕迹也没有，显然是整个铸成。只有一个管子，那管子的口径很小，无法观
察桶内的情形。但是管子基部那个压力装置，却被我拆了一小部分下来，每一个零件，
都精巧之极。
这样的一件东西，别说出现在原始森林的沼泽之中，就算放在最先进国家的太空博
物馆，也一样极其引人注目！
白素提议回去，这些日子来，我们用来充饥的东西，已经和野人没有甚么分别，其
中包括了不知名的植物根、果实，以及大条的水蛇肉、水鸟肉等等，可是我还是不想回
去，想再挣扎几天。当我向白素望去之际，白素一下子就看穿了我的心意：“我不会同
意我们分头行事！”
我苦笑道：“有甚么不放心的？这里很平静，我们这些日子来，一直很平安。”
白素叹了一声：“我们这样找下去，其实根本找不到甚么！”
我道：“我们已找到了一只空桶！”
白素道：“一只空桶，那又怎么样？这只空桶，根本可能是天上落下来的！”
我呆了一呆，不禁有点啼笑皆非。如果这只空桶盛放燃料，那么是不是用完了燃料
之后，在飞行中自半空中抛下来的？如果是这样的话，那么，我猜想中的太空船，根本
不可能在附近！
白素看我仍在犹豫不决，再道：“还是回去吧，见到了姬娜，甚么问题都可以解决
，总比在这里打转好！”
我叹了一口气，虽然极其不愿意，但是也无可奈何，只好回去。回途没有甚么好记
述的，我们进入市镇，先到教堂去看神父，人一进教堂，神父就向我们急急走了过来，
一副急不及待的神气，使我们立时感到他有重要的事要告诉我们。
还没有等我开口问，神父就大声道：“你们回来了！你们回来了！”
我忙道：“发生了甚么事？”
神父搓著手，道：“颇普离开了帕修斯，他走了！”
一时之间，我还记不起“颇普”是甚么人，白素记性比我好，她碰了碰我，道：“
是那杂货店老板！”
神父道：“在你们离开之后的第三天，他就走了！唉，一定是我们的拜访，扰乱了
他平静的生活，唉，他不知道上哪里去了！”
我看到神父那种焦急的样子，忙安慰他道：“或许他只是去旅行？”
神父摇著头：“不！我知道他走了！而且，永远不会回来了！”
我陡地想起，姬娜订购的化学药品，就在一两天之内，应该来取，莫非姬娜已经来
过了？要是姬娜已经来过的话，那么，我们等待的一切，就全要落空了！
神父不断地叹著气，叹得我心烦意乱，白素已道：“神父，那少女已经来过了？”
神父道：“我不知道，我只知道颇普将他店中所有的货物，卖的卖，送的送，全都
清理了，而且，还提清了他在银行中所有的存款，离开了帕修斯。”
我听得神父这样讲，迅速地转著念，定了定神：“这一切，全是我们走了之后的第
三天发生的事？”
神情点看头：“是！”
我和白素互望了一眼，想到：既然那是我们离开之后三天的事，那么，颇普和姬娜
的约会，还未曾实现。颇普无法和姬娜联络，姬娜也不应该知道颇普已经离开了帕修斯
，到了约定的时间，她仍然会来！
我一想到了这一点，忙道：“神父，杂货店还在，是不是？”
神父可能一时之间，不知道我这样问他是甚么意思，是以眨著眼，不知道如何回答
才好。我笑了一笑：“神父，颇普是一个成年人，他有他自己的选择，我们不必为他担
心。”
神父又叹了一口气：“颇普在离开之前，曾对他一个好友说，他不应该泄露‘隐儿
’的秘密，他害怕有灾祸会降临在他的身上！”
我只觉得可笑，道：“我们要到杂货店去看一看！”
神父没有阻止我们，我们离开了教堂，一直来到杂货店门前，店门关著，上著一柄
生了锈的锁，我很快就打开了这柄锁，推门进去。
我和白素进了店铺，店堂中凌乱不堪，全是废纸箱、废木箱和一些剩下来，没有人
要的杂物，一望而知颇普走得十分匆忙。
店堂后面是颇普的住所。我们上次来的时候没有到过。店堂后面是一个小小的院子
，种著不少花草，颇普的住所中更乱，