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且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中，过了三日，不见知府回信，好不心焦，又叫家人备了四样厚札，到府里来讨信，投了名帖，知府请书房相会：米公子叫家人呈上礼物，说道：〃些微菲礼，望乞笑留。〃知府再三推让，方才收下礼物，说道：〃前日见委之事，据他说并无姐妹，托本府回覆。本府连日事冗，未及奉覆，不想公子又驾临敝署。〃米中粒闻言，好生不悦，说道：，'晚生亲目所见，家兄又同他交往，怎么说他无姐妹，这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。〃知府道：〃既是如此，公子可浼一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。〃公子称谢，别了知府，上马回家，一路上好不烦恼。
回到府中，将知府的言词告诉了米中砂一遍，说道：〃哥哥，此事如何是好？〃米中砂想了一想，说道：〃我有一计，只是太狠了些，然为兄弟，只好如此。如今兄弟只推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢；若是不允，只须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不肯了。〃米中粒大喜，说道：〃好计，好计！〃
到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说一一遍，知府暗暗吃惊，只得依允。又叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：〃此帖是家少爷请公子看花饮酒的。〃李定想道：〃此人来请，必非好意，但不去倒被他笑俺胆小了。〃只得赏了家将的封子，说道：〃你回去多多拜上尊爷，说李某少刻就来。〃那家人先去回报。
李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：〃多蒙米兄召见，难以消受。〃米中粒说道：〃久仰仁兄大名，休要过谦。〃彼此各叙寒温。知府便道：〃前日代令妹为媒的就是这米公子。〃李定道：〃可惜治晚生并无姐妹，无缘高攀。〃米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。
一会儿摆上酒席，米公子邀人席中。二人轮流把盏，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻存神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心弄计，只管叫歌女们一递一杯来敬。又换大献，吃了十数献。李定难口，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。
米中砂忙唤家将抬入兵机房内，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，井将绊脚索安排足下，只候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：〃家将伺候，我在那里听信，不可动他，俟他一醒，你们速速报我。〃
不知后事如何，且听下文分解。
第四十五回 孙翠娥红楼代嫁 米中粒锦帐遭凶
词曰：
义侠心期白日，豪华气夺青云，堂前欢笑日纷纭，多少人来钦敬 秋月春风几日，黄金白玉埋尘。门前冷落寂无声，绝少当时人问
话说李定被米中粒灌醉，抬入兵机房内。这兵机房非同小可，里面是将军的兵符、令箭、印信、公文、来往的京报，但有人擅自入内，登时打死，这是米中砂做成的计策：用酒将李定灌醉，抬入兵机房，将兵符、令箭暗藏两枝在他靴筒内，以便图赖他。当下李定酒醒，已有黄昏时分，睁眼一看，吃了一惊，暗想道：〃这是兵机房，俺如何得到？〃情知中计，跳起身来往外就走，不防绊脚索一绊。此时李定心慌，又是醉后，如何支撑得住？两脚一绊，扑通一交，跌倒在地。众家将不由分说，一拥齐上，将李定捺住，用绳子捆了。
李定大叫道：〃是我！〃众人不睬，将他绑上花厅，禀道：〃兵机房捉住一个贼盗，请公子发落。〃米中粒大喜，说道：〃乘府太爷在此，速带他来审问。〃众人把李定押到花厅，只见灯烛辉煌，都是伺候现成的。众人将李定扭到知府面前跪下，李定大叫道：〃老公祖在上，是治晚生李定，并非贼盗。米府以势诬良，求老公祖详察。〃米公子说道：〃不是这等讲！我这兵机房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜身好。〃
当下众人将李定浑身一搜，搜出两枝令箭、一张兵符，双手呈上。米公子大怒，说道：〃我好意请你吃酒，为何盗我的兵符，令箭？是何道理？目今四海荒荒，被反叛罗琨弄得烟尘乱起，咋日奉旨才去征剿，你盗我的乒符，莫非是反叛一党么？〃喝令家将：〃请王命上方剑过来，问明口供，快与我枭首辕门示众。〃家将得令，将王命上方剑捧来，放在公案上。米中粒向知府丢了个眼包，打了一个躬，说道：〃拜托公祖大人正法，晚生告退了。〃
米公子闪入屏风，知府喝退左右。向李定说道：〃年兄，你还是怎么说？〃李定回道：〃这分明是米中粒做计陷害，求公祖大人救命！〃知府说道：〃无论他害你不害你，必定是你在他家兵机房出来，又搜出兵符、令箭。人赃现获，有何分命上方剑来，就斩了你，你也无处伸冤，叫本府也没法救你。你自己思量思量，有何理说？〃李定道：〃公祖若不见怜，治晚生岂不是白白送了性命，还求大人搭救才好！〃知府笑道：〃李年兄，你要活命，也不难。只依本府一言，非但性命不伤，而且荣华不尽。〃李定明知是圈套，因说道：〃求公祖大人吩咐，一一谨遵。〃这知府走下公座，悄悄向李定说道：〃只因他前日托本府作伐，求令妹为婚，世兄不允，他怀恨在心，因而与此一举。依本府之言，不若允了婚姻，倒是门当户对，又免得今日之祸，岂不是一举而两得？〃正是：
劝君休执一，凡事要三思。
李定闻言想道：〃我若不许他的婚姻，刻下就是一刀两段，白白的送了性命，连家内也不知道。不若权且许他，逃命回家，再作道理。〃便道：〃既是公祖大人吩咐，容治晚生回家禀过家母，再发庚帖过来便了。〃知府笑道：〃他若肯让你回去再送庚帖来，倒不如此着急了。你可就在此处当着本府，写一庚帖与他为凭，方保无事。〃
李定无法脱身，只得依允，说道：〃谨遵公祖之命便了。〃知府见李定允了，哈哈大笑，忙向前双手扶起，解了绑，请他坐下，一面大叫道：〃米公子出来说话！〃米中粒故意出来说道：〃老公祖审明了么？〃知府回道：〃本府代你们和事。〃米公子道：〃这兵机房重务，岂有和事之理。〃知府笑道：〃姻缘大事，岂有不和之理。〃这一句话把堂上堂下一众家人，都引得笑将起来。正是：
王法如家法，官场似戏场。
话说知府向米中粒说道：〃公子昨日托本府为媒，就是李世兄令妹。你们久后过了门，就是郎舅，那有妹丈告大舅做贼之理！依本府愚见，今日就请世兄写了庚帖，公子备些聘礼，过去定婚；拣了好日，洞房花烛，你们就是骨肉至亲了，何必如此行为？〃米中粒笑了，忙忙向知府与李定面前各打一躬，说道：〃方才得罪，望勿挂怀。〃遂叫家人取过一幅红锦绣金的庚帖并文房四宝，放在桌上，就请李定写庚帖。李定拈起笔来，随便写了一个假庚帖与知府。知府大喜，双手接过，送与米公子。米公子收了庚帖，重新序礼，摆酒陪罪。
吃了一会，天色已明，李定告退。米中砂道：〃李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘礼久已完备，请公祖大人同李姻兄一起动身，送至尊府，岂不两便？〃李定暗想道：〃他今日就送聘礼过去，如何是好？〃只得回道：〃遵命便了。〃米公子大喜，说道：〃不消大舅劳心，一切大小诸事，连酒席都是小弟代兄备现成了。〃一面叫家人传齐执事，升炮开问，将那些金珠彩缎、果盒猪羊，摆了二百端。前面是将军的旗号，后面是知府的执事，细吹细打，迎将出来。米中粒送了知府，同李定出了帅府，吩咐中军官道：〃送到李府，叫众人即便回来领赏。〃中军答应，同众人去了。
且言李定和知府一路行来，心中烦恼，唤过一名家丁，附耳吩咐道：〃你速回去向太太说如此如此。〃家丁领命，星飞回去，这里知府押着米府的聘礼，下一时已到李府门首，三声大炮，将聘礼摆上前厅，入内道喜已毕，早有中军将礼单双手呈上，李府一一收下。太太命家人赏了众人的封子，治酒款待知府，知府饮了三怀，随即作别去了。
且言李定走入后堂，太太忙问道：〃今日收了他的聘礼，他久后来娶，把甚么人与他。〃李定说道：〃只推爹爹回来方能发嫁。迟下了日子，来报他病故，退回礼物，岂不两下里没话说了。〃太太道：〃就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要来强娶。〃李定回道：〃晓得。〃遂唤洪惠并赵胜夫妻过来，吩咐道：〃俺不幸被米贼设计弄出这场祸来，我如今到老爷任上去，家内诸事，拜托你们三人照应。〃三人回道：〃公子放心，我等知道：〃李定收拾，辞了太太，竟奔上江宿州去了。
且言柏玉霜小姐，自从闻了米家这番消息，好不优愁，幸有秋红同孙氏早晚劝解，一连过了几日。那日上好妆楼闲坐，忽见秋红上楼来报道：〃不好了！米家送信来，要娶小姐了。〃柏玉霜大惊，同孙氏下楼，到后堂来打听消息。
只见两个媒婆，押了四担礼盒，来到后堂，见了太太，叩头呈上礼物，说道：〃我家老太太请太太的安，本月十六日是个上好的日子，要过来迎娶小姐，诸事俱己齐备，不劳太太这里费事。〃李太太大惊失色道：〃为何这等急促，我前日打发公子到我家老爷任上去了。诸事俱未曾谨办，烦你回去回覆太太说，还要迟个把月才好。〃来人说道：〃婚姻大事，两下总是要吉利的，那有改期之理？府太爷也就要来通信了。〃说罢，二人就起身告退。
李太太好生着急，正在没法，忽听得一声吆喝，镇江府早已到门，进了后堂，见了太太道喜。知府说道：〃老夫人在上，卑府此来非为别事，只因十六日米府前来迎娶千金，特来通信。〃太太回道：〃公祖大人在上，本当从命，奈拙夫小儿俱不在家，一无所备，仍求大人转致米府，求他改期才好。〃知府道：〃此事从无改期之理。夫人不用费心，只送令爱过门，倘有甚话，都有卑府做主。〃说罢，起身告退，回衙去了。
太太好不着急，忙请柏玉霜同孙氏来商议，说道：〃此事如何是好？〃小姐哭道：〃这是甥女命苦，惟有一命而已！〃孙氏说道：〃为今之计，只有将一个丫鬟装做小姐嫁过去，再作道理。〃秋红道：〃不可了，那日小姐在楼上被他看见，所以只认做本府内的小姐，今日换了人嫁去，那里瞒得他眼！如今小姐'三十六着，走为上着'，只有女扮男装，速去逃命。但是公子、老爷都不在家，我们逃走之后，他来寻太太要人，如何是好。〃孙氏沉吟道：〃我有一计，我夫妻二人昔日蒙罗公子救命之恩，如今米贼又去同罗公子交兵，他儿子又来谋占小姐，我不报恩，等待何时？你们只去如此如此，他来迎娶，等我去便了。〃太太同柏玉霜只得依允。
不觉光阴迅速，已是十六日了，太太吩咐张灯结彩，等候黄昏时分。镇江府全班执事，押着米府的花轿，全付仪仗，大吹大打，到了李府道喜。饮过酒，只听得三番吹打催妆，请新人上轿。里面柏玉霜同秋红，久已改了装扮躲了。孙氏大娘藏了暗器，装扮已毕，别了小姐、夫人，上轿去了。
不知后事如何，且听下文分解。
第四十六回 柏玉霜主仆逃灾 瘟元帅夫妻施勇
话说那日米府排了镇海将军的执事，大吹大擂，抬了八人花轿，到李府来迎娶小姐。早有诸亲六眷、合城的文武官员，到两边道喜。
那李夫人在外面勉强照应事务，心内好生烦恼。花轿上了前厅：喜筵已过，三次催妆，新人上轿。那孙氏翠娥内穿紧身软甲，暗藏了一口短刀，外套大红宫装，满头珠翠，出房来拜别夫人，说道：〃奴家此去，凶多吉少，只为报昔日罗公子救我的恩，故此身入虎穴。生死存亡，只好听天而已。太太不可迟延，速速安排要紧。〃太太哭道：〃
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