作者：＇英＇麦克？莫波格
关于孤独与爱的故事
这是一个孩子与一只白狮子之间神秘而动人的故事： 一个小男孩在寄宿学校受到种种委屈，一个雨天，想要逃学的想法终于付诸行动。逃学途中，小男孩为避雨躲到一位老太太家，老太太用故事把他带到非洲大草原去，一个数十年前和他念同一间学校、同样逃学的男孩的故乡去…… 小男孩伯堤是怎么遇到白狮子的？白狮子被卖入马戏团后，他们又是如何重逢的？白狮子和蓝色的阿多尼斯蓝蝶又是怎么化成“蝴蝶狮”，长久盘踞在山头的？……纯洁的心灵、宝贵的童真、深切的情谊、不变的誓约——这里孕藏着一种打动人心的力量。如同生活中的一次偶遇，让我们不经意间接受了一次洗礼。心灵在突然间得到了成长。
逃学
那不是梦，我一点都没作梦。在六月的一个午后，那时我还小，但我真的看到它们，蓝色的，在太阳下闪闪发光。虽然事隔多年，但我不会忘记。我不能忘，我答应过它们我不会的。
蝴蝶的生命很短暂，它们只振翅飞舞几个辉煌的星期，然后就死了。你得在适当的时间和适当的地点才看得到。这就是我看到蝴蝶狮的原因──我恰好在正确的时间出现在正确的地点。那不是梦，我一点都没作梦。在六月的一个午后，那时我还小，但我真的看到它们，蓝色的，在太阳下闪闪发光。虽然事隔多年，但我不会忘记。我不能忘，我答应过它们我不会的。
十岁那年，我在惠特夏最僻远的一所寄宿学校念书。我一点也不想离家那么远。那里除了一些老课程，拉丁文、炖肉、橄榄球、越野赛跑、课后辅导、冻疮、成绩单、吱吱嘎响的床和小麦布丁之外，还有一个专找我麻烦的贝夏？布芒特，我无时无刻不在他的恐吓下。我常想逃跑，不过只有一次鼓足勇气付诸行动。
我在读了我妈妈的一封信后，很想家。贝夏？布芒特在靴子房把我逼到墙角，又在我头发上抹了黑色的鞋油。恰巧我刚搞砸拼字测验，卡特先生要我头顶着书本在教室角落罚站一整节──那是他最爱的酷刑。我从来没这么糟过，我抠下墙上一小块泥灰。就在那时，我打定主意要“逃学”。
我在下一个星期天的午后出发。如果够幸运，不迷路，在晚餐之前应该到得了家。家和自由！我爬过学园最低处的围篱，越过树林之后，就不会有人看到我了。然后我开始狂奔，就像有猎犬在后头追赶一样，一点都不敢停，直到越过“纯真沟”，上了沟口后头的马路才敢歇脚。一切都在计划中，接下来我会走到车站──大概只有八公里远，然后搭上火车直往伦敦，再换地铁回家。我只想走进屋里告诉他们：“我永远永远都不要再回学校去。”
路上的车子不多，但我还是把雨衣的领子翻起来遮住制服。就在那时，天空开始下起雨，大大的雨滴告诉我，这一路都得冒雨回家了。我穿过马路，沿着草地旁的树下走。草地的那头是一座很高的砖墙，墙上盖满常春藤，除了路的转弯处有一扇魁伟的拱门外，就一直延伸到眼睛看不到的地方。拱门口有只好大的石狮子。它在雨中咆哮，没牙，嘴唇卷的。我停下来看了它一会儿，然后听到一辆车在我后面慢了下来。我想都没想就推开铁门钻了进去，缩在石柱后头，看着车子慢慢消失在路口。
被抓回去免不了一顿毒打，从后背到脚弯四大板，也许六大板。更惨的是，我将再度回到学校、回到课后辅导、回到贝夏？布芒特。沿着这条路走实在危险，太危险了。我得想办法直接穿过城镇到车站去。那可能会花比较久的时间，但安全多了。
奇遇
我正在想要走哪一条路时，一个声音从我身后传来。
“你是谁？你在这里做什么？”
我转身。
“你是谁？”她又问了一次。我面前的这位老太太个子还没我高。她从草帽下的阴影里细细打量我，那双锐利的深色眼睛让我无法直视她。
“我没想到会下雨。”她的声音缓和一些，“你迷路了，对吧？”
我没回话。她身旁那只拴着链子的狗，喉咙里发出低沉不友善的警告，背上的毛全竖起来。
她笑说：“这只狗说你误闯私宅。”她举着手杖指着我，然后用手杖的一端拨开我的雨衣，“你从那间学校逃出来的，对吧？嗯，如果它还像当初那样，我就没理由责怪你。但是我们可不能就站在这里淋雨，你说是吧？你最好赶紧进屋子去。杰克，我们给他一些茶，你说怎样？哦，你不用怕杰克，它只是爱叫，不咬人的。”我看着杰克，这句话真教人难以相信。
不知道为什么，我当时一点都没想到要跑掉，事后也一直想不通为什么和她在一起那么自在。我想是因为她那么希望，我就很奇怪的照着做了。我跟着老太太和她的狗进到屋里。那屋子真大，跟我的学校一样大，看起来简直就像从地上长出来的，几乎看不到一块砖、石头或磁砖，整栋建筑物都被红色的爬藤盖得密不透风，还有一打爬满常春藤的烟囱继续往天上冒芽。
厨房有拱型屋顶，很大，我们坐在火炉旁。
“厨房是最温暖的地方，”她一边说，一边打开炉子的门，“很快就能把你烘干。要吃点小圆面包吗？”她有点勉强的弯腰往炉口探，“我习惯星期天吃小圆面包，再喝点茶把它们冲进胃里。你觉得好吗？”
即使她忙着煮开水和准备茶壶，还是继续叨叨说着。那只狗在它的窝里，眼睛眨也不眨的盯着我。
“我正在想，”她说：“你应该是伯堤之后，第一个出现在我这房子里的年轻人。”说完，她停了好一会儿。
小圆面包的香味溢满整个厨房，我碰都没碰一下茶杯就先吃了三个。每个都香甜酥脆，抹上奶油后变得格外浓郁。她又兴高采烈的继续说话。我不太确定是对我说，还是对那只狗说。反正我也没有很认真的听。我往她身后的窗户看出去，阳光从云端穿泻到山丘上。一道完美的彩虹拱立在天空。奇怪的是，并不是彩虹吸引我。不知道为何，那云朵在山坡上烙出一个奇怪的影子，一个狮子状的影子，它那吼叫的模样子和大门口那只完全相同。
“太阳出来了。”老太太说着，又递给我一个小圆面包。我急切的接过来。“一向如此，你知道，虽然有时候会忘记，但乌云的后面总是太阳，乌云最后都会散去。这是千真万确的。”
她看着我吃，脸上的一抹微笑暖到我心底里。
“别以为我要赶你走，我可没这么想，很高兴看到一个男孩吃得这么尽兴，也很高兴有这么一个伴。但是一句老话，我还是宁愿你喝完茶之后回学校去，可不是？要不你只会给自己惹麻烦。千万别逃学，你知道的。不管怎样，事情都得看远一点，该做的就要做好。”她说话的时候看着窗外，“我的伯堤就是这么教我的，感谢他。或者，是我教他的，我也记不住了。”她继续说个不停，但我的心思又跑到别的地方去了。
山丘上的狮子依旧在那边，但现在它是蓝色的，在阳光下闪耀着。看起来真像一只活生生、在呼吸的狮子。那不是影子，影子不会是蓝色的。“哦，你没看错，”老太太自个儿嘀咕，“那不是什么魔术，它是真的。那是我们的狮子，伯堤跟我的，我们的蝴蝶狮。”
“什么意思？”我问。
她定定的看着我，“你想知道，我就告诉你。”她说，“你想听吗？真的想知道吗？”
我点头。
“那再吃个小圆面包和喝杯茶，我就带你到非洲去，那是我们狮子的家乡，我的伯堤也是从那里来的。我话说在前头，故事可不短喔。你去过非洲吗？”
“没。”我回答。
“嗯，你就要去了。”她说：“我们就要出发喽。”
突然间我一点都不觉得饿，只想听她说故事。她往椅背一靠，视线投出窗外。她说得慢，每一句话出口前都先想过，而且眼光都没离开那只蝴蝶狮。我也一样。
非洲大草原
伯堤出生在非洲一个叫做堤姆巴伐堤的偏远农舍。在伯堤会走路后，他的爸爸妈妈就决定在农舍外围盖一道围篱，好让伯堤安全的在里头玩。就算没办法阻止蛇──恐怕没什么东西可以做到这一点──起码还可以让伯堤跟美洲豹、狮子和斑点鬣狗保持安全距离。围篱里，屋子的前面有草地和花园，屋子的后头有马厩和谷仓，你可能会想，这样的空间对一个小孩来说足够了。但是对伯堤来说，可不是这样。
一眼望去，大约两千英亩大的草原都属于农场的范围。伯堤的爸爸养牛，那时候畜牧很辛苦。那地方雨很少，很多河流和水洼都干涸。加上没多少牛羚和黑斑羚可以补食，狮子和美洲豹便想尽办法偷袭牛群。伯堤的爸爸常常得和他的工作伙伴们出门看守牛群。每次离开，他都会说同样的话：“伯堤，千万不要打开围篱的门，听见了没？外头有狮子、美洲豹、大象、鬣狗，你要离他们远远的，知道吗？”伯堤都是跟在妈妈身后，站在围篱里看着他爸爸骑马出门。
伯堤的妈妈也兼任他的老师，因为方圆一百里内，没有一所学校。他妈妈也常警告他要待在围篱里，“看看《彼得与狼》的结局。”她总是那样说。他妈妈得了疟疾，即使不发病，也常常无精打采。情况比较好的时候，她会为伯堤弹钢琴，在围篱里跟他玩躲猫猫，或在屋外阳台沙发上，让伯堤坐在膝盖上听她不停的说话，说她在英格兰的家乡，说她多么讨厌非洲的大荒原和孤独，说伯堤是她的一切。但这样的时候并不多。每天早上，伯堤都会爬到妈妈床上，依偎在她身旁，期望那一天妈妈身体会舒服一些，心情会好些，却往往不如愿，最后伯堤总是被抛在一旁，孤伶伶的自己玩玩具。
农舍下坡处的一小段距离外有个水洼。水洼里有水时，那里便成了伯堤的全世界。他会花好几个个小时在泥泞的院子里玩，手抓着围篱往外张望草原上发生的奇迹，像是长颈鹿张腿站在水洼旁喝水、或是黑羚羊机警地边吃草边抽动尾巴，或疣猪在树阴下呼呼叫；还有狒狒、斑马、牛羚、大象等在泥巴里洗澡。但伯堤最期盼的一刻却是一群骄傲的狮子在草原上巡弋，那时黑斑羚会先跳开，斑马也会慌张的跑开。几秒钟之内，狮子就占领水池，蹲伏下来喝水。
由于围篱的保护，伯堤只能在观察与学习中长大。现在他会爬上农舍附近的一棵树，在高高的树上看得更清楚。他会花几个小时等他的狮子出现。他对水池的生态了如指掌，在狮子出现前，他就能感受到它们在附近。
伯堤没有玩伴，但他总是说他一点都不孤独。晚上，他喜欢看他自己的书，把自己丢进故事里。白天，他的心则和那些动物在大草原上奔驰。大草原是他一直想去的地方，当他妈妈身体状况好一些时，伯堤会求妈妈带他到围篱外头，但他妈妈的回答永远千篇一律。
“不行，伯提。你爸爸不会答应的。”她总是这样说，没有商量的余地。
爸爸的伙伴们会把那些草原上的故事带回家，像印度豹的家庭成员会蹲坐着看守它们的小山，就像哨兵站岗一样；美洲豹会曲伏在树上等着猎物出现；鬣狗怎么击退敌人；象群怎么让牛群惊逃乱窜。伯堤总是听得两眼发光，激动不已。
伯堤一遍又一遍央求他爸爸带他去看守牛群，他爸爸每次都笑笑，拍拍他的头说：“那是男人的工作。”虽然他也教伯堤怎么骑马，怎么射击，但总是在围篱里。
一个又一个礼拜过去了，伯堤还是得待在篱笆的后面。他打定主意，如果没人愿意带他到大草原，他干脆自己去。不过那样的念头经常在最后关头被打消，大概是因为那些故事吧，譬如被黑色的树眼镜蛇咬一口，十分钟之内就毙命；或鬣狗会嘎吱嘎吱的把你咬成碎片；又如秃鹰会把你吃得精光，一点残渣都不留。所以尽管时光不停流逝，他还是乖乖的待在篱笆后头。只是年纪越大，围篱对他来说，越像监狱。
一天傍晚──那时伯堤应该已经六岁了吧──他坐在高高的树上希望狮子像往常那样在傍晚时分来池边喝水。天黑得快看不清了，他正要放弃时，一只母狮子走进水池里。然后他发现不只一只，母狮子后头还有一只走起路来摇摇晃晃的小狮子──是白色的，在幽暗的黄昏里益发明显的白色。
母狮子喝水时，小狮子兜着妈妈的尾巴玩耍，等妈妈喝完水，它们很快就溜进长得老高的草丛里，不见踪影。
伯堤兴奋的跑进屋里叫着，他得找个人说，任何人都好。他发现他爸爸正在桌前忙着。
“不可能，”他爸爸说：“要不是你看错了，就是你在编