族聚居的地区，全是荒山野岭的蛮荒之地，交通不便，与文明世界，几乎是完全隔绝的
，在那里有甚么事发生，外面的世界，根本不可能知道。
在那种环境之中，裸裸人完全照他们自己祖传的方式生活，与毒蛇猛兽，虫蚁爬虫
为伍，他们的生命价值，在某种程度上而言，也就和其他的生命，没有甚么分别。世上
需要了解，需要学习的事情那么多，我不知道甚么是裸裸族的烈火女，自然不是甚么见
不得人的事。
所以我立时摇了摇头︰“不知道，那是甚么意思？是一个名衔？一种身份？”
那时，白奇伟也在，他眉心打结︰“先是殷大德和那小个子告诉我们，甚么叫烈火
女，由于他说得十分怪诞，我们不相信，又曾多方面去打听，去问对蛮荒苗疆情形熟悉
的人，被问的人，除非是根本不知甚么叫烈火女，凡是知道的，说法都是一样，其中有
一个，甚至说他亲眼看到过裸裸族产生烈火女的怪异情景，和那小个子说的一样。”
听得白奇伟这样说，我知道事情一定怪异莫名，不禁心痒难熬，忙道︰“先说说，
究竟甚么叫烈火女。”
白素知道我心急︰“烈火女的情形，相当复杂，但是最简单的说法，就是身体会冒
出火焰来的女子。”
白素所作的“最简单的说法”，却听得我一点也不明白，不知那是甚么意思。
看到我疑惑的神情，白奇伟拍著胸口︰“你说得不清楚，我来说。裸裸人的人数不
算少，散居在各地，是苗疆中十分团结的一群，他们有的在湘西，有的在云南，相隔千
里，可是语言都大致相同，而且，他们相互之间，一直都有著定期信使的联系。这是一
项十分好的制度，使得为数接近十万的裸裸人，十分团结，其他的民族，等闲不敢和他
们作对，所以裸裸人的聚居地区，平安丰盛，可称是世外桃源。”
白奇伟的解说，虽然没有一下子说明“烈火女”是甚么，但是比起白素无头无脑的
话来，要容易理解得多。我知道事情一定相当复杂，心急不来，所以也耐著性子听白奇
伟的叙述。
在他略顿了一顿之后，我问了一句︰“有关这一点，都是白老大告诉你的？”
白奇伟闷哼了一声︰“当然不是。一大半是殷大德说的，还有一些，是我们千方百
计问出来的。”
白素也苦笑︰“在见了殷大德之后，回来，有一天，我们试探著问爹，问他知不知
道裸裸人的详情，他一听，面色难看之极，闷哼一声，厉声道︰‘不知道。’那时，恰
好又是在小书房之中，我们看他面色之差，生怕上次血溅小书房的事再来一次，那就糟
之极矣，所以也就不敢问下去了。”这一点，我倒可以理解的，因为白老大有心隐瞒，
以他的老谋深算，自然有很多方法，可以不说出真相来。
我道︰“你们在殷大德处所得的资料也够多了，他甚至知道阳光土司的妻子是烈火
女。”
白奇伟道︰“殷大德说，当他被爹……被阳光土司救下来的时候，他对阳光土司的
一切，所知不多，知道的那些，全是他后来搜集来的讯息，他在那一带十分吃得开，阳
光土司又是人所皆知的大人物，要打听，自然不是难事。只不过，由于阳光土司不但出
名，而且奇行甚多，是一个传奇人物，凡是这样的人物，自然有一些不尽不实的故事，
编在他身上的……”
我同意︰“自然是，好了，先弄清楚甚么是裸裸族的烈火女。”
我忍到了这时候，才问出了这个问题来，实在是到了极限了，白素了解我的心情，
所以她向我望来，伸过手来，给我握著。
白奇伟苦笑︰“我需逐步说，不然，就是妹妹的说法。”
白素的说法我已听过，听了之后并不明白，所以只好耐著性子听白奇伟逐步说。
白奇伟吸了一口气︰“散居在各处的裸裸人，平时不断有信来往的主要原因，除了
一般性质的联络之外，还有一项十分重要的任务，就是维持他们三年一度举行的烈火女
诞生大聚会。”我望著他，为了快一点知道甚么是“烈火女”，我决定不再插问，以免
浪费时间。白奇伟也说得十分快速。
白奇伟的叙述，一半是来自他们那次见殷大德的时候，殷大德提供的资料，再加上
在后来，又向别人询问的所得，但是主要的，还是来自殷大德处。因为在当时，殷大德
一说到有不明白处，就叫那个小个子过来问。
那小个子捧著一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃著“三撮毛”的发
式，是裸裸人，殷大德还介绍说他的地位相当高，是一个有几千人大族中的巫师。苗疆
各族之中，巫蛊盛行，巫师和蛊师的地位，往往比族长更高。
至于那小个子的一身武功是怎么来的，殷大德也不知道，那又是另外一个故事了。
当时，白奇伟兄妹，自然也没有空追问。
那小个子是裸裸人，自然对于裸裸人的风俗习惯，再熟悉也没有。出自他口中的那
个三年一度的大聚会，经过殷大德的翻译之后，正式的名称相当长，是︰“天降烈火女
给裸裸人的大聚会”。
大聚会的人数不限，可以来参加的，都会来，这“烈火女的产生”，当然有著极浓
厚的宗教色彩，所以可以想像，参加这种聚会，对裸裸人来说，是和回教徒一生都希望
有一次麦加朝圣，是差不多的。所以当小个子说他曾参加过三次这样的聚会之际，在他
的脸上，黑里透红，有著极兴奋自傲的神情。
每次参加这样的聚会的裸裸人，人数都超过三万以上，所以堪称是三年一度，苗疆
的大盛事。日期是固定的，每年的三月初一到三月十五，地点也是固定的，是一个山壑
之上的大石坪，那大石坪在一座危崖之上，足可以容纳四万人，而不见拥挤，是大自然
的奇迹。
会期虽然是在三月初一开始，但有的裸裸人住得远，交通又不方便，除了靠双手双
脚，翻山越岭之外，一点别的办法也没有，所以自然要提早出发，有早到了半年之前就
出发的，沿途几百里的途程，经过之处，自然不免要提及这个聚会。
聚会虽然有宗教的目的，而且，奇诞之至，不可思议，但是裸裸人生性坦率，并不
瞒人，也不禁止其他各族人参加观看，只是若不是裸裸人，不能踏足那个石坪，必须在
那个大石坪周围的山峰上远观，然而虽然是远观，到了最后一天，奇事发生的时候，由
于正是三月十五，皓月当空，明鉴秋毫，在石坪上发生的一切，还是可以看得清清楚楚
的。
各族都知道裸裸人有这样的聚会，也知道在聚会中会产生烈火女，而且产生的过程
，十分怪异，所以闻风而来，临场观看的，每次也有上万人，而尤以各族的青年男子为
多，有的，甚至是不远百里，一早就跟了来的。
原因是三年一度的聚会，裸裸人有一个十分奇特的规矩，其他人，可以参加，也可
以不参加，唯独在那一年，年届十五岁的少女，都非参加不可。
每年聚集在这大石坪上，十五岁的少女，数以千计，这个年纪的少女，自然个个明
眸皓齿，美丽动人，而又活泼爽朗，自然吸引青年男子。虽然苗疆各族之间，极少异族
通婚的现象，但是年轻男女之间，单是调笑追逐，打情骂俏一番，也就乐在其中了。
当白奇伟说到这里的时候，我总算明白了一点︰所谓烈火女，必然是在参加聚会的
那些十五岁少女之中所产生的。
但是如何产生，我还是不知道。
这时，紧靠著我的白素，在我身边叹了一声︰“过程很残忍，听得我全身发抖。”
我向她扬了扬眉，一时之间，也无法领会她所说的话的内容。
第八部︰三年一聚 新旧交替
白奇伟继续再说下去。
聚会的真正“戏肉”，是最后一晚，其所以在初一就开始，是由于怕远处的参加者
赶不及，留了十四天作为松动，以免有人向隅，因为产生一个新的烈火女，对裸裸人来
说是十分重要的事。烈火女，是裸裸人精神凝聚的中心，地位接近神。裸裸人的强悍，
远不如其余各族，可是各族不敢欺负他们，原因就是因为大家都知道有烈火女在。
因为烈火女的产生过程，使得看到的人，都相信烈火女的产生，是神的奇迹。
开始的十四天，自然是大吃大喝，跳舞唱歌，那是苗疆中各样聚会的典型形式。所
有十五岁的少女，都打扮得又隆重又好看，来自各处的裸裸人，都把自己准备了三年的
最好食物和最好的酒拿出来，互相交换。
酒倒真是好的，可是食物，对外人来说，却实在是不敢恭维，譬如说︰打开草席，
一只獐子跌出来，一刀割开肚子，满肚子全是又肥又白的蝇蛆，翻跌出来，所有裸裸人
大声欢呼，抢著伸手去抓吃的时候，没有这种进食习惯的人，自然不免连黄胆水也呕将
出来了。
“那小个子在说到这种情形的时候，兀自咂舌不已，一副馋涎欲滴的样子。”（而
当时白奇伟和白素的表情，也可想而知。）
还有一种放在竹筒中，沤得又臭又烂的肉类，也是他们最喜欢的食物。
这自然是长期以来养成的生活习惯，与文明或野蛮，进步与落后无关。若是叫裸裸
人看到红眉毛绿眼睛的洋人，撬开一个形状不规则，丑陋之极的外壳，把一团死灰色，
有滑涎潺潺，又腥又有黑浆冒出来的东西，送进口中，津津有味地咀嚼，裸裸人一样会
感到呕心，可是那种食物，生吃的牡蛎，却是“文明社会”中的宠物。
狂欢到了三月十五 该在场的人都在了，这一晚，皓月当空 聚会选在山上的
大石坪上举行，自然也和追求一定要有月光有关。半山腰中可能云雾缭绕，但是在海拔
相当高的石坪上，必然月明气朗。
等到皓月升到了一定的高度 照那小个子的比划，大约是升至六十度角时，正式
的典礼就开始了。
上一届的烈火女，这时，会是主角，她先持著一个巨型的火把走出来，当其时，聚
集在石坪上的人再多，但是人人屏住了气息，一声也不出。
在石坪之旁，各个山峰上看热闹的人，也一样保持著寂静 蛮苗之地的人，不论
多么凶悍，都不会有敢于得罪神明的。
手持火把的烈火女，来到了一堆乾柴之前，用火把点燃了柴堆，然后，她就从容地
跨进去，用传统规定的姿势，坐在烈火之上。
当白素和白奇伟，向我叙述有关裸裸人的所谓烈火女，说到这一点的时候，我的喉
咙之中，不由自主，发出了一阵古怪的声音，伸手指著他们，一句话也说不出来。
因为照他们所说的来推测，那个跨进了火堆的女孩子，绝无生理，非死不可，难道
她有凤凰的本事，烧成灰之后，再从灰烬之中复生？
而令我极度震惊的主要原因，自然是由于我已经知道白素兄妹母亲的身份是烈火女
，那难道他们的母亲早已在火堆中烧死了？
这种情形，对于生活在原始环境中的裸裸人来说，自然早已习以为常，可是外人听
来，尤其被烧死的人，可能和自己有密切关系的，那就自然会感到怪异莫名。
白素兄妹的神色也很难看，可想而知，他们在听到殷大德和那小个子讲到这一段时
，情形可能比我更糟。
白素抽了一口气︰“那女子跨进了火堆，坐了下来，在她四周围，烈焰飞腾，这时
，所有的人，都用低沉的音调，伴随著一种用相当粗的竹子所制成的乐器，唱出一种歌
曲来 ”
她说到这里，和白奇伟互望了一眼，就一起哼起那种歌曲来。我相信那一定是那个
裸裸小个子教他们的。
那种曲调，听来并不悲哀，相当平静单调，竟有些像是佛教古刹之中，一批僧人的
诵经声，一听就可以听出，有相当强烈的宗教意味，使听到的人，心中感到一股异样的
宁静。
照说，这时正有一个少女在熊熊烈火之中，是不应该有这种情形的，可是音调确然
给人这样的感觉，或许这是一种牺牲精神。
他们哼了不到三分钟，曲调已重复了两遍，我向他们作了一个手势，他们不再哼下
去。白素道︰“在这之前，所有参加聚会的十五岁少女，都排列整齐，围在那个火堆，
因为新的烈火女，将在她们之中产生，三年一度，新旧交替……在火堆中的那个，只不
过十八岁……”
白素说到这里，声音十分伤感，我握住了她的手，叹了一声︰“自古以来，人类牺
牲在宗教仪式上的生命，不知多少，只好假设这些生命的灵魂，都平安喜乐，比别的生