〃我发现不止一天了，你与吴豫生都怕一个小女孩。〃
〃没有这种事，你说到哪里去了，我们为什么要怕珉珉？〃
〃就是呀，我百思不得其解。〃
晓非忽然说：〃是，我怕，我怕珉珉生活不愉快，我怕她对父亲再婚有过激反应，我怕她与继母合不来，这些的确都是我的恐惧，珉珉自幼失去母亲，我怕她心理受到影响，不能健康成长。〃
洪俊德看着她：〃洪太太，你说的全是实话，没有瞒住洪先生？〃
〃豫生真不该把这个难题转嫁我们。〃
〃也许他不好意思开口。〃
晓非气鼓鼓地说：〃那么写信好了。〃
洪俊德冷眼旁观，仍然觉得妻子对小外甥有大大的顾忌，奇怪，她爱她，但是对她十分忌惮，为什么？
周未，珉珉一进门，洪俊德便发觉她又长高了。
他由衷地欢喜，迎上去说：〃珉珉越来越漂亮，寄宿生生活好像挺适合你。〃
珉珉与姨丈拥抱一下。
他又问：〃与同学们合得来吗？〃
〃我最要好的同学叫莫意长。〃
〃那多好，现在你们可是中学生了，一定懂得灌溉友情，使之健康成长。〃
珉珉笑，真亏姨丈把一件这样普通的事说得如此文绉绉。
这时候，洪俊德向妻子使一个眼色，被珉珉看到了，有点儿讶异，然后，她又看见阿姨为难地皱皱眉头。
珉珉决定使他们容易过些，笑问：〃有什么话要对我说呢，是好消息还是坏消息？〃
洪俊德一怔，莫非吴珉珉真有预感？
他随即失笑，不会的，但这小女孩确有过人的敏感及精密的分析能力。旁人一举一动，均逃不过她的目光，一经推理，不难了如指掌。
〃是好消息。〃洪俊德说。
珉珉看着他，〃不像。〃
洪俊德揭开谜底，〃珉珉，你父亲决定再婚。〃
珉珉一怔，左边面颊连耳朵渐渐发烫，热呼呼地感觉留在那里很久，她一时作不了声。
的确不是坏消息，但珉珉听了只觉得乏味。
阿姨把手搭在她肩膀上。
珉珉终于说：〃结婚真的那么重要？你们每个人都想结婚，但不是每个人都想发财，或是求学问。〃
洪俊德笑了，〃你长大后自然会明白。〃
珉珉不出声。
阿姨看着她，请求道：〃珉珉，祝福你父亲。〃
珉珉感慨地说：〃他可不再需要我。〃
〃怎么会，妻是妻，女是女，截然不同的两回事。〃
珉珉无奈地摊摊手，〃我一早说过，我会流落在宿舍里很长一段时间。〃
她走到露台，坐在帆布椅上，眼睛看着风景，不再说话。
洪俊德轻轻说：〃还是不高兴了。〃
陈晓非护着外甥，〃这样的反应也还算合理。〃
〃豫生应该亲自跟女儿说。〃
〃他的新太太是谁？长得怎么样？我们统统不知道，想起来，连我们都应当生气，把她保护得那么周密干什么，我们又不吃人，什么阿物儿！〃
洪俊德看着她微微笑。
〃你笑什么？〃
〃你也不想他再婚。〃
陈晓非颓然，〃是，我没有精力耐心结交新亲戚。〃
〃或许人家也不耐烦来同你打交道。〃
〃从此与豫生疏远，是必然的事。〃
洪俊德点点头，〃可以想象，你又不是豫生的妹妹，你只是他从前的小姨，身份的确尴尬点儿。〃
〃无论怎么样，我们希望他得到幸福。〃
洪俊德说：〃希望他的后半生过得比前半生愉快。〃
陈晓非过去坐在珉珉身边。
珉珉忽然问：〃那场火是怎么烧起来的？〃
陈晓非一愣，〃火，什么火？〃
珉珉看着阿姨。
晓非故作镇静，〃你听谁说的？〃
〃没有谁，它在我记忆中，烈火融融，从来没有忘记过。〃
〃那是一件意外，快快忘记它。〃
〃那么，他们为何不和，为何不能相爱？〃
〃大人的事不是你的责任。〃
珉珉苦笑，〃真的？但我却因之吃苦。〃
阿姨握着她的手，〃同我相处那五年真的如此不堪？〃
〃对不起，阿姨，我不是有意的。〃
〃没关系。〃
珉珉说：〃我不应该抱怨，你们对我已经够好。〃
今日她情绪难免有点儿不安。
〃我想回宿舍去。〃
〃你父亲稍后会有电话来，吃了饭再走。〃
一请代我祝福他。〃
她阿姨松一口气，〃我送你返学校。〃
珉珉独自坐在书桌前沉思，莫意长推门进房，不知道室友已经回来，她放下球拍，脱掉外衣，才开亮灯，一看到珉珉，吓一跳，退后一步。
'是你？为什么不开灯，好像有点儿心事的样子。〃
珉珉不出声。
〃我们下饭堂去，来，吃了再讲。〃
这也是办法。
〃我有十五条代数要你帮忙，珉珉，好朋友要互相帮忙。〃
学期尾吴豫生返来，带着新太太。
珉珉先看到父亲，他胖许多，大了两三个尺码，珉珉几乎认不出来，可见他这段日子过得的确适意，心宽体胖，不在话下。
大家的目光继而郑重地落在新吴太太身上，严格地审核她。
事后陈晓非说：〃豫生眼光不错，那谷家华品格学识均属上乘。〃
洪俊德附和，〃幸亏我也娶了位大方能干漂亮的事业女性，否则真会自卑。〃
珉珉一听，笑出来。
陈晓非说：〃我一直担心豫生会在他学生里挑选对象，现在一块大石落地。〃
〃珉珉，你觉得怎么样？〃
〃我替父亲高兴。〃
〃珉珉表现得多得体，〃阿姨称赞她，〃不卑不亢，恰到好处。〃
〃真的，〃洪俊德同意，〃很不容易。〃
〃没想到同我差不多年纪的人皮肤还那么好。〃
珉珉连忙说：〃比不上阿姨白皙。〃
这下子轮到洪俊德笑起来。
珉珉觉得寂寥，这上下除出她之外，恐怕已经没有其他人记得那场火灾了。
是应该忘记。
暑假，珉珉回家小住，莫意长来探访她，珉珉这样介绍：〃我父亲，他的太太。〃
意长很意外，事后问珉珉：〃可以这样说吗？〃
〃为什么不？〃
〃她对你好不好？〃
〃过得去。〃
〃你对她好不好？〃
〃我答应过阿姨祝福他们。〃
〃这是什么话，〃意长笑，〃没有你的祝福，谁会遭到不幸？你又几时祝福我？〃
珉珉只是笑。
蝉声响亮，珉珉如常地沉迷在她的回忆中，时常躲在房间里不出来。
谷家华一见珉珉，就知道这不是个容易应付的孩子，最好的办法是不要去应付她，顺其自然接受她，客客气气，万万不能试图改变她的任何习惯，自然也没有必要去故意讨好她，贿赂她。
谷家华同自己说：你嫁的只是吴豫生，不是他整家人。
换一个比较年轻点的继母，可能会沉不住气。
珉珉太客气太懂事了。
谷家华留意她的神情，她极少笑，但只要注意到有谁正看着她，珉珉会即时牵动嘴角微笑，以示礼貌，即使对她父亲都是一样。
谷家华很想去了解她，又怕犯了禁忌，她是不是她亲生倒是其次，问题是她接手管这个家时珉珉早已长大，任何人，包括生母或继母，都再难以探测她内心世界。
这个僵局可能永远打不破。
一家三口还是坐在一起晚饭。
吴豫生说：〃凌教授即将移民，珉珉，你有空同大凌小凌去说声再见。〃
珉珉一怔，这种再见最难说，也许就是永远不见。
谷家华说：〃孩子们适应得很快，外国生活，不是没有优点的。〃
这样普通的一句话，已经令珉珉多心，她维持缄默。
果然，她听见父亲问：〃珉珉可有考虑到外国念书？〃
珉珉清清喉咙，〃大学也许。〃
过一会儿她放下筷子，退出饭厅。
谷家华轻轻问丈夫：〃她为什么不高兴？〃
〃青春期的女孩子闹情绪是天经地义的事，别去理她。〃
珉珉在门口说：〃我去凌家走一趟。〃
吴豫生说：〃速去速回。〃
珉珉出门。
谷家华说：〃在这种时候提出留学，好似我们故意遣走她似的。〃
吴豫生不出声。
〃这间屋子肯定容得下两个孩子，希望她不要多心。〃
吴豫生说：〃珉珉已是个少女了。〃
〃她会喜欢多个弟弟或妹妹的。〃
〃你且别乐观。〃
〃豫生，你们父女不但隔膜，且互相过份敬畏，〃谷家华笑，〃两人什么事都放在心里，要不就兜圈子，最好委任一个中间人，摸清楚你们心意，代为传达。〃
吴豫生看她一眼，〃你肯担此重任吗？〃
〃不不不，〃谷家华连忙摇手，〃不关我事，自古好人难做，我可不敢惹你们父女间的旧疮疤。〃
〃这是什么话，〃吴豫生不悦，〃你也太幽默了，到了今天，还分你们我们，难道这个家还要分派分党不成。〃
谷家华一听，连忙举起双手，〃豫生，我投降，对不起，我选错话题，以后我都不会犯同一错误，这一次请你从宽发落。〃
吴豫生这才露出一丝笑容。
谷家华暗暗唤一声〃好险〃。
〃明天装修工人来修婴儿房。〃
〃杂物都搬清没有？〃吴豫生问。
〃有一只樟木箱子要抬走，那个位置刚好放小床。〃
吴豫生说：〃那是珉珉的东西。〃
谷家华看他一眼，少女哪里来的樟木箱，想必是她母亲的遗物吧？
〃搬到珉珉的房间去好了。〃
〃要不要征求她的同意？〃
吴豫生说：〃不用吧？〃
谷家华莞尔，为什么例外？他一向把珉珉当老祖宗看待。
樟木箱铜扣已经发绿，谷家华吩咐佣人把箱子抬过去，扛至珉珉房中，脚底一滑，佣人险些站不住，一松手，箱子坠地，箱盖撞开。
谷家华喊一声〃糟糕〃。
〃太太，这块地毯滑脚，不应铺这里。〃女佣抱怨。
谷家华一抬头，发觉珉珉已经站在房门口，皱着眉头，她不知在几时回来，刚好看到这幕。
〃珉珉，对不起，我们想把这箱子搬回你房间来。〃
珉珉蹲下扶正樟木箱，铜锁整个甩掉，她也不出声，轻轻拾起，打开箱盖。
谷家华好奇地往里看，这么重，装些什么？
她看到一只穿红纱衣的洋娃娃，与一只照相架子。
珉珉取出洋娃娃，介绍给继母：〃桃乐妃。〃
〃为什么选这个名字？〃
〃绿野仙踪的桃乐妃，这是她的小狗吐吐。〃
〃我明白了，〃谷家华点点头，〃这张照片里搂着你的是谁，你母亲？〃
〃不，这是苏伯母，〃珉珉用手指揩去相架上灰尘，〃我的朋友。〃
〃没听你提起过她。〃
〃苏伯母已经到另外一个世界去了。〃她放下相架。
谷家华一愣。
珉珉却说：〃我想把这箱子搬到宿舍去。〃
〃当然。〃谷家华没有异议。
珉珉把箱盖合拢。
谷家华见没有事，便轻轻离开她的房间。
第二天，吴豫生问珉珉：〃见过大凌小凌没有？〃
〃他们不愿意去外国。〃
〃是吗？〃
珉珉忽然说：〃不是每个小孩都喜欢过外国生活。〃
谷家华抬起头来，这句话是说给谁听的？
他们两夫妻都不出声。
下午，珉珉经过旧书房，看见继母手拿一幅图画，站在梯架边踌躇。
梯架是工人带来漆油漆用的。一半墙壁已被漆成奶白色，房间非常光亮。
谷家华分明想把这张画挂上去。
珉珉看着她。
她笑着对珉珉说：〃来看看我画得怎么样？〃
珉珉有点儿意外，她还是个画家？
〃这是我大学期间的嗜好，后来专攻商管，把美术荒废良久了。〃
珉珉接过那张水彩画。是的，现在她是吴宅的女主人了，屋子里渐渐添增她的品味，她的物件。
珉珉说：〃我帮你挂。〃
〃钉子已在墙上，今早工人凿了半天。〃
就是钻墙声音把珉珉吵醒。
珉珉伸出左脚踏上梯架。
〃架子可牢靠？〃谷家华问。
〃没问题。〃
珉珉攀到顶，打横骑在上面，把画挂钉上，〃有没有斜？〃
〃左角请移高两公分。〃
正在这时候，〃唿喇〃一声，梯架忽然倒下，珉珉小小身体往左直角堕下来。
谷家华本能地闪避危险，说时迟那时快，〃轰〃的一声，珉珉结结实实摔在地下，不能动弹。
谷家华惊得呆了，一时间没有反应。
吴豫生闻声扑进房来，〃珉珉，什么事？〃
他扶起女儿，珉珉额角渗出豆大汗珠，一嘴的血。
〃什么地方痛？〃
〃手臂。〃口齿都不清了。
〃你别怕，我马上送你进医院。〃
吴豫生用毯子裹起珉珉，取过车匙。
谷家华颤声上前，〃让我来开车。〃
吴豫生点点头。
他坐在后座，打横抱着珉珉。
往医院不过十分钟�