在龙城宾馆的小会议室里，林振亚、李一峰听取了调查组的工作汇报。调查组组长将举报信中罗列出的问题的调查情况作了汇报，结论是无一属实。
林振亚听完汇报后，严肃地说：“同志们，现在我们知道了，在我们省，一个想干点事的人会遇到多么大的困难！一个认真干事的人，一个敢于负责的人，一个清正廉洁的人，却背负了如此多的莫须有的罪名！我们要思考这件事发生的背景，我们要思考调查中遇到的情况，我们要思考避免此类事件发生需建立的机制……权力，这党和人民群众赋予的崇高职责，在秦江涛同志手里得到了珍惜，也让一些企图谋取私利的人百般觊觎，暗箭频发！我们在全省必须创造这么一种氛围：让干事的人扬眉吐气，让搞鬼的人寸步难行……”
回到省城后，林振亚对秦江涛到龙城后所开展的一系列工作如何宣传进行了部署。省报总编辑非常重视，他表示要挑选报社中的精兵强将，深入龙城进行采访。
十二月三日上午，黄宝祥接到秦江涛的电话，请他到市委这边谈谈。
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黄宝祥这阵子心情很不好。原指望折腾折腾秦江涛，让省委感到秦江涛在龙城非议太多，采取措施将其调离，自己可乘机接任市委书记。谁知这么多有利条件也没触动秦江涛的根基。
调查组离开龙城的前一天晚上，李一峰把黄宝祥叫到自己在龙城宾馆的住处，责备黄宝祥向自己汇报时情况介绍得不准确，差一点将自己装进去。李一峰说：“宝祥，上次我来龙城有三千名出租车司机拦我，有三百名机械厂工人在市政府中心广场上访静坐，这次我来龙城发现秦江涛的问题与你谈的大相径庭！这样下去你让我怎么为你说话？怎么能够让我信任你？你得好好反思反思，否则你的市长位置是难坐稳啊……”
林振亚也与黄宝祥进行了长谈，要求黄宝祥吸取与郝学义工作配合不好的教训，努力配合好秦江涛的工作。听了林振亚的话，黄宝祥暗自庆幸自己到美国走了一段时间，要不还不知道会发生些什么事，也难说眼前的省委书记会怎么看自己！
林振亚、李一峰和调查组离开龙城后，省报下来三位记者，采访有关秦江涛的情况。上周五，省报以整版篇幅发表了他们撰写的长篇通讯《查出来的人民公仆——记龙城市委书记秦江涛》，秦江涛在龙城的人气更旺了。有些处级干部评价说，按着秦书记这么干，龙城肯定会重现辉煌！这些议论传到黄宝祥的耳中，令他的心像是无根的草，胡乱地飘腾。
黄宝祥到了秦江涛办公室，秦江涛也没客套，将一封信递给黄宝祥。黄宝祥一看，这是一封举报信。举报人是华商房地产开发公司一位中层员工，他举报黄宝祥市长的夫人方静波收受该公司贿赂二十万元，由方静波做黄宝祥的工作，在妇女儿童用品商店的地皮使用上，向华商公司倾斜。事未办成，巨款却迟迟未见归还，恳请市纪委调查处理。黄宝祥看完此信，大吃一惊，眼睛怀疑地盯着秦江涛。
秦江涛明白黄宝祥的意思，告诉他：“市纪委将信交给我看时，我也怀疑这封信的真实性，就让他们找方静波谈了一次。谈的结果是，方静波承认了此事。”
黄宝祥一下子从沙发上站起来，生气地说：“这个方静波，太不像话了！她瞒我瞒得这么紧，我是一点也不知道！”
秦江涛打量了一下黄宝祥，思考着如何与他摊牌。秦江涛把黄宝祥按在沙发上，然后像是下了决心似的，把话说出来：“宝祥，你我共事五个月了，我们共同做了一些工作，也在一些工作上有矛盾。最近，我一直在思考我们下一步如何互相配合，把龙城的事情办好这一问题。想来想去，我还是觉得应该和你交交心，以老同事、老朋友的身份说说心里话，而不是以市委领导班子‘班长’的身份……”
黄宝祥警觉地竖起耳朵。
“宝祥，你应该向省委提出调离龙城的请求……”
黄宝祥一下子跳了起来，失声叫道：“你想撵我走……”
秦江涛又将黄宝祥拉坐在沙发上，说：“宝祥，我是一个搞阳谋、不搞阴谋的人。本来，我可以去省委直接提出建议，但那样一来，你就被动了。我们从一名普通干部走到目前这个位置，是很不容易的，你我都应该珍惜。你再在龙城干下去，只会越来越被动。你同郝学义的较劲，你重用的一些人，你做过的一些决策，在龙城或多或少有些负面影响。尤其是方静波出的这件事，会让你的威信大大降低。一个威信低的领导，是很难开展工作的……”
黄宝祥静了下来。
“你来到龙城后，干了不少实事。在东堡县当书记的时候，你带领广大干部群众植树种草；你当了市长以后，与学义同志跑下了龙东公路建设项目，为龙城百姓造了福；你动员一家南方上市公司到我市兴建乳品生产企业……你现在提出离开龙城的请求，我想一峰书记会支持的。方静波收受华商公司巨款一事，我与纪委的同志商量了一下，考虑到她已经将钱退回，你也并未因此而为该公司谋取利益，还是适当处理为好，这既是为你负责，也是为方静波负责……”
“适当处理的前提是不是我离开龙城？这是一笔交易吗？”
“宝祥，我希望你别这么想……方静波已将钱退了嘛……”
黄宝祥冷笑一声。
“你向一峰书记提出调离请求后，我再向一峰书记汇报。……”
“够了……”黄宝祥再也听不下去了，拂袖而去。
离开秦江涛的办公室，黄宝祥径直回到家里，问清楚这一切都是事实，气急败坏地把方静波训了一顿。
想起方静波让自己关照华商公司时，自己还信誓旦旦地表示会处理好的，此时不禁感到后怕。如果当时不是秦江涛有批示，他是决意要将那块地皮批给华商公司的，若是那个结果，自己今天就抖落不清了。
秦江涛今天的举动，让黄宝祥更加体会到秦江涛政治手腕的高超。诚如秦江涛所言，他完全可以不声张地去省委提建议，不必向黄宝祥打招呼。但不利的方面就是会得罪李一峰。李一峰一旦知道秦江涛想撵走自己的秘书，必会迁怒于他。一个市委书记得罪了主管党群工作的副书记意味着什么，他秦江涛不可能不明白。秦江涛还用方静波违纪之事给自己施加压力，黄宝祥感觉到这一手更毒辣。不过，换一个角度想，黄宝祥也知道秦江涛在给自己台阶下。
黄宝祥吃过午饭，一下午都在想着秦江涛与自己的谈话。他不断地比较留与走的利与弊。更重要的是，李一峰由于年龄关系，到人大或政协任职是早晚的事，李一峰一旦有变动，自己很可能误在龙城……
黄宝祥突然感到有些懊悔，这两年自己仕途走得有些顺，急着在位置上有所变化，这种心情使得自己的头脑不够清醒。记得一起下来任职的几位年轻干部，离开省委时互相叮嘱，要做管好自己“三巴”的部，即嘴巴、尾巴和鸡巴。而自己呢，这“三巴”都放松了。在嘴巴上轻易表态，乱做决策；在尾巴上骄傲自满，与两任市委书记搞不好关系；在鸡巴上，始紧后松……
黄宝祥思来想去，走的想法占了上风。
第十一章
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高星娜这一段日子过得与黄宝祥一样，充满了苦恼。调查组找她核对检举信中的内容，她提供的情况模棱两可，无法采信。高星娜一下子变成两边都不讨好的人。随着调查组的撤离，省委书记的定调，省报长篇通讯的发出，她意识到一切都对自己的情人不利起来。她不断地为黄宝祥下一步如何动作而苦思冥想，也在设想自己的进退。为自己的至爱写具名检举信，高星娜并不后悔，只是秦江涛这个检举对象让她一直不安。
今晚，黄宝祥来到高星娜的住处，告诉她，他准备向省委提出调回省城的请求。
高星娜自言自语道：“我猜想这一天会来的。”她清楚自己与黄宝祥的一切都过去了，她要重新做出抉择。
看到高星娜美丽的眼睛迷蒙起来，黄宝祥安慰说：“我先回到省里，等稳定了，再将你调过去。”
高星娜并没有为黄宝祥的话而兴奋起来，她长长叹了一口气，说：“宝祥，我和你好，并不指望你为我做什么。我从来没敢奢求与你一生一世在一起，曾经拥有过你，就足以让我满足了……”
听着高星娜的肺腑之言，黄宝祥深受感动，她就是这样时时刻刻袒露自己的爱意和痴情，让他一步步爱上了她。黄宝祥也设想过与方静波分手，然后与高星娜生活在一起，但这个念头一闪，他就想到了可怕的后果，随之无奈地发出一声叹息。有着非凡美貌的高星娜深深地走进了黄宝祥的心里。
“宝祥，这些天我一直在想，龙城宾馆我是呆不下去了，我怕见到那些知道我举报秦江涛的员工……”
“你想去哪个单位，告诉我，我走之前为你安排……”
“不，龙城我也不想呆下去了。我怕见到与我住在一栋楼里的秦江涛……”
“郝学义的房子倒出来，他就会搬走的……”
“宝祥，你这一走，龙城就没有什么值得我留恋的了。我准备离开龙城。我中学时有一个亲如姐妹的女同学，她在威海开了一家大酒店，一直想请我过去帮她打理。我准备去威海，也开一家小一点的饭店，重新创业。我管理过三星级饭店，开一家小饭店想来不算太难。资金嘛，我想把这套房子卖了，怎么也能卖二十多万，用这笔钱做启动资金。我呢，租房子住，那里的房价便宜……”
“你……”黄宝祥一时不知该说什么好。
“宝祥，我还是得感谢你，你帮助我解决了这套住房。”
“快别说了……”黄宝祥心里感到很难受。
高星娜脸上的凄惘之色消失了，她微微一笑，拉起黄宝祥的手，轻轻地向卧室走去。卧室依然是原来的摆设，靠床墙上挂着的一幅放大的高星娜的生活照，照片上的高星娜冲自己甜美地笑着……
黄宝祥突然感到，往日温馨的房间今天有些冷……
2
田捷东将黄宝祥欲调离龙城的消息告诉了顾德律。
自从黄宝祥将田捷东介绍给顾德律之后，两人的关系不断升温。田捷东时不时地拿些吃饭、购物的发票找顾德律报销，顾德律也时常送手机、商务通、随身听什么的给田捷东。
最近，顾德律感觉到黄宝祥有些疏远自己，田捷东提供的消息更加证实了自己的感觉。按两人以前的结盟关系，黄宝祥找李一峰请求调离龙城，会与他顾德律打招呼的，并且会为顾德律设计一下，如何填补这个空缺。黄宝祥没有这样做，这意味着黄、顾结盟关系随着季节的变化而进入了冬天。这怪不得黄宝祥，自己主管的工作给他带来了被动。这两天，反映徐元坤在包发工程中大肆索贿受贿的举报信纷纷寄到了市纪委，连同已经出事的陈言靖、金全华、李大军等人，够让黄宝祥心烦的了。
黄宝祥没有为顾德律填补自己的位置做铺垫工作，顾德律自己却不能闲着。顾德律给北京的那位副部长秘书频频打电话，请他做副部长的工作，与林振亚再打招呼。省里这边，顾德律请田捷东在李一峰面前美言。
那位副部长秘书对顾德律很负责，除了做副部长的工作，还打听到部里的一位姓李的副司长是秦江涛的大学同学，又做了李副司长的工作，让他出面和秦江涛打招呼。顾德律听到这个消息，觉得又多了一条路。省委在市长人选的问题上，也要尊重一下市委的意见的。顾德律对副部长秘书说，能否请动那位李副司长来龙城一趟，所需费用由他负责。副部长秘书很卖劲地动员李副司长到龙城跑一趟。李副司长为给副部长秘书一个面子，就应承下来。
老同学到了龙城，秦江涛非常高兴。两人吃得很尽兴。李副司长趁机向秦江涛谈起顾德律的事。
秦江涛听了老同学的话，想起林振亚与自己谈话时，曾说过龙城有人跑官甚至跑到了北京，对顾德律的印象更加不好。他说：“老同学，这个顾德律不合适，龙城已有一个合适的人选了！”
李副司长将秦江涛的话委婉地转达给顾德律，顾德律听了，心里不是滋味，他意识到，自己只有把工作的重心放在上面了，秦江涛这块骨头啃不动。
星期日早晨，李副司长与江晓丽通了电话，他告诉江晓丽，自己正在龙城，特意与老同学打个招呼。接到老同学的电话后，江晓丽到宾馆看望了李副司长。江晓丽提出晚上安排一顿便饭招待老同学，算是尽地主之宜。李副司长点头应允。
李副司长又问了江晓丽的家庭情况，�