这是开什么玩笑？掌旗的一回头，也不好示弱，也不好抗声硬辩，只说：“兄弟艺不如人，那银子少侠先留着吧，日后等我袁老大再来和你商办。我们小人物，做不得主的。”
那少年却怅然道：“你们还是拿回去吧，我伤了袁寒亭，不好意思，镖银算向你们袁老大致个歉。”众铁骑望着他，看他似乎不像在说慌，江湖上无人不忌惮袁老大的，他这么说也可以理解。——但他真这么幼稚？以为杀了七个缇骑都尉、重创阿福，借刀杀了袁老大爱徒孙子系，犹其是重创了袁老大最心疼的兄弟袁寒亭后，只要退回镖银、袁老大就会不再追究？
店中人也是一楞，缇骑中人想：不赶走镖车只怕又要惹这魔头发怒，虽然雨夜路不好走，那时反而不好，先应着他再说，便一声不响地去起那镖。
镖局中人见秦稳不出声，便也都不出声。只听那个少年缓缓地有些疲倦地缓缓道：“只是，镖师的东西给人家留下，有什么不服的，等你们袁老大来跟我说话。”
夜雨打金荷之四
□ 小椴
七、 渡 江
天色破晓，这风风雨雨的一夜总算过去了。外面虽还阴着，雨总算停了，这一夜对于谁来讲都未免显得太长了些。将近天亮的时候，众人都伏在桌上睡了一小会儿，却是镖局那浓眉大眼的小伙子最先醒的，他把几扇纸窗全打开，后门也敞开，一股清冷的空气直扑进来，灭去了烟油味，众人一哆嗦，都觉猛一精神。金和尚最是高兴，破着嗓子笑道：“老子真没想到还能看到今天的日头”，仿佛这条命并不是他的，拣回来就像占了多大的便宜。
耿苍怀天一蒙蒙亮就与沈放三娘道别而去，分手时一句话也没说——静了半晌、他仰尽了一杯酒，沈放和三娘便知分手在即了，也各饮一杯，以为惜别之意。耿苍怀抱许小六便走出店门，把浑身一抖，似是一夜的困倦便一抖而落，他不沿大路，却顺着田间小路走了。
那少年在缇骑中人走后也走了，他给镖局中人另付了一笔酬银，便骑着他那头疲瘦的骆驼摇摇而去，众人也不知他向哪里去，也没人好问的。却是王木本为这镖银而来，不甘心就眼看着它这么被缇骑带走，缇骑一走他就暗暗缀了下去。
要说最黯然的当数镖局一干人，这趟镖白吃了一番苦，可走得丢得都不明不白，众伙计都憋了一肚子气。秦稳一晚上像就老了不少，分给一个人一个包裹，勉强笑道“我本打算借着这趟镖走完，直接卷铺盖回乡养老，跟龙爷子也说了，我这支分局就算散了吧……”叹了口气“——没想会弄成这样，但虽说有些不清不白，但毕竟是镖主把东西送人的，跟你我无干，这镖也就算送到了。咱们大伙儿也就此道别吧。你们还年轻，有得奔，我老了，还是原意不改，回老家养老去。”
旁人见他词意萧索，也不免替他黯然，都觉那个黑衣服的骆姓少年虽说给了酬银，但等于把镖局中人耍了一番，未免太过。秦老爷子分给伙计的包裹沉甸甸的，想是银子。那些伙计也无话可说，情重的便红了眼睛，一个个跪在地上冲秦稳磕了个头，然后便南北东西各觅前程了。不上一会儿众人也就走得干净，只剩秦稳和那浓眉大眼的小伙子，他们行李多，除了铺盖箱笼，还有临安带来的的一些精巧玩艺，看来是打算回家养老哄小孙子的。
秦稳向店家买了两辆旧独轮车，店家死活只收一半的钱，——他们这条路上走惯的，是老主顾了。两人把东西捆好，便冲众人抱了抱拳，上路了。
焦泗隐叹了口气道：“瓦罐难免井上破，——镖行逢十抽一，这趟镖想来油水不少，这老秦就失在一个贪字上了。”那边杜淮山也颇有感慨，冲金和尚和张家三弟兄道：“怎么样，你哥儿几个是不是跟我们老头子到淮上去？”
张家三弟兄本来老实，此时无处可去，投入义军又是忠义之事，便都点头。金和尚无拘无束惯了，正待皱眉，杜淮山笑道：“只你哥儿三个吧，那和尚怕了，他原来只敢杀宋兵，不敢杀金狗的。——那也难怪，金狗本是不易杀的。”
金和尚大怒，骂道：“哪个怕了，随你老头子去就随你老头子去了！”一转念，忽怒道：“和尚就姓金，你一口一个‘金狗’，不是把我也骂了进去？”
旁人都不由好笑，杜淮山笑道“是小老儿失言了。”
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便缀了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道“如何？”
王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。”
众人脸上也一片黯然，看来、杜焦二人与王木倒是早约好的，一起来打这趟镖的主意。他们原就负责为淮上义军筹措粮草，江湖中人，劫镖盗货也属正常。却见忽然脸上一笑，道：“你们猜我跟着跟着后来又看见谁了？”
众人奇道：“谁？”
王木笑道：“还是那姓骆的小哥儿，我跟着那队车走，一路上就没听见缇骑的人吭出一句话——也是，他们出道这些年，只怕还从没吃过这么大的亏。将近平陵的时候，我看见有几骑迎上来，知道袁老二受伤后，都大为吃惊，有人便飞马去向袁老大报信去了。没想这时，那骑骆驼的小哥儿不知怎么那么快，一忽儿就追上来了。缇骑中人吓得脸都白了，摆开阵势准备拼。没想那小哥说‘走得这么慢，是不是车子太多了，’他下了骆驼就把最后一辆车上的两个卫士打掉了，叫车夫也滚下去，抢了那辆车又掉头回来了，再就一句话也没跟那批缇骑说，那批人想追又不敢追，就这么眼楞楞地看着他那么走了。哈——他们也有今天，那副受憋的样、看得人真叫痛快！”
“我就奇怪，这少年先把六七车银子弃于不顾，怎么又去抢回一车来？他做事当真反复无常，实在难测其意。我认得那辆车，是最小的一辆，原来我打探过，里面只有两箱银子。不知那小哥儿是不是忽然觉得钱不够花了？就又去要回来点儿。我看看缇骑护得严密，马上又要到他们的地盘了，不比这里，劫到手可以马上渡江，所以我便赶回来了。这批银子，咱们是没戏了。”
说着、他就望向杜焦二老，杜焦二人对视一眼，叹了口气。王木叹道：“淮北易先生那儿，真的手头已经左支右绌，揭不开锅了吗？”
杜焦二人点点头。王木就轻声一叹：“这些年，也真难为他怎么撑下来。唉，是我没用，他交待下来的事情又没办好。”说罢，恨恨道：“谁想到半途岔出这么多事来，如果还在镖局手中，倒还可以动手。”
杜焦二人摇摇头，劝道：“算了，你也别太自责，在秦稳手里，也不是那么好动的。只望易先生……能再撑两个月吧！”
金和尚却没听到他们说什么，独自在盘算那缇骑的事儿，想着想着自乐自怒，一会儿忽一拍大腿，骂道：“这趟镖真个邪门，叫和尚险些白丢了命，究竟连银子毛也没见一根。”
没想杜焦二人听他说‘连银子毛也没看见一根’时，神色忽然一动，他俩人心意相通，就互相看了一眼，似乎隐隐想到有什么不对。店中人多，他们没再多说，只又坐了一时，一行七人也便上路了。王木见那瞎老头祖孙俩可怜，无地容身，便把他们也带上了。
沈放与三娘终究讲究些，擦脸洗口然后叫了两碗面，吃了停停食，才又上了他们青骡小驴儿，向前赶路。好在雨适时知趣地停了，虽知路上定不好走，但就算趟泥涉水，也绝不能在这小店留了。
他们有牲口，走得快些，有两顿饭的工夫就看见前面秦稳与王木两拨人了。一路上这三起人便遥遥相望。也算同过一番患难的，彼此望见了便笑了一笑。偏秦稳和那小伙子两个人不大会推独轮车，歪歪斜斜，一路走得好慢。——他俩都是城里人，原也难怪，张家兄弟看见了，看不过去，便接手不时替他们推一程，后来索性全由他三兄弟换着推了。他们都是老实汉子，丝毫不惜力气，秦稳冲他们道谢时他们讷讷的谦辞倒像更让三人费力一般。
沈放叹道：“被朝廷逼得亡命江湖的人原来形形色色，什么人都有，倒是我这书生是最无用之人，万卷之书，径寸之翰，从此抛置，倒要妻子来费心照料了。”
他这里正感慨着，忽听得身后一阵铃响，三娘子回头望去，却见是那个穿黑衣服的少年赶着马车在路上行来，远远地辍在后面。一路上人空，铃声显得就越发清脆。他连车上镖旗都不拨掉，跟着的那匹骆驼也不用拴，自跟在车旁慢慢地走。看他的意思，倒是不急。
一路上那骆姓少年赶着车时前时后，也不理众人，有时车陷在那儿了，他也不要众人帮忙。高兴时就叫骆驼帮一把，那牲口劲大，只要拉一下旁套，一下子车子就可以拽出来了。不高兴时由那两匹接车的马儿摞蹶子使劲儿，他坐在上面一声不吭，也不知和马儿斗气还是和老天爷斗气。金和尚几次看见都想帮个手，但见他神色冷冷的，不由便止住了。
金和尚一番好心无处可用，口里不由喃喃道：“奶奶的，连我这不知眼色皮粗肉厚的和尚都怕他这张冷脸，以后要是哪个姐儿看中了这细生哥儿，那肉乎乎的心一天不知要滚上多少刺儿，可有得吃苦了。”说得身边的小姑娘听到了，不知怎么一张脸就暗暗红了一下。
从困马集到铜陵、再到长江边的渡口、路程本不算远，但道路泥泞，一行人足足走了两天才算走到。但众人都不约而同的绕过铜陵城不进，直奔城外的尖石渡，那渡口因江边尖石得名，只见渡口诸山，石棱尖利，直插青天，众人也无心细看。这渡头是官渡，有官兵守着，又有两条摆渡的官船穿梭来去。从这里过去，过了江就是江北了，杜焦心里松了口气——快要到家了。过了江也就非缇骑势力所及，不由地浑身轻快了好多。
刚赶上雨晴，半个月没正经露面的太阳露出脸来，金红金红的，斜斜照在渡口上，半江瑟瑟半江红，当真江山如画。江北虽也是纷扰之地，但众人都是在南边多少犯下点儿事的，多对过江抱了很大的希望，脸上便不由都有一时的沉静，温温凉冰地像有些回家的感觉。这乱世苍生、人间小渡，至于每人心中是何感慨就无从猜测了。
那只大航船刚好过去了，另一只正在修补，秋江水涨，江面更觉宽阔。对岸的船虽已在返程，看来还得好一会儿还能划过来，众人都在看那船，那小姑娘英子却望向来路——中午时见到骆小哥儿那车子又陷进去了一次，这次陷得深，那匹骆驼又不见了，那少年人在车上却并不急，所以下午他就落后，没见人影了，这时不知道拨出来没有。那小姑娘十四五岁，但是山东妮儿，身材却是高的，这时众人都在心急着过江，只她反而不急了，在心里暗算：他如果赶不上来，再不来、就赶不上这班船了，十年修得同船渡，若他赶不上、不知这次渡江之后，这辈子还能不能再见到他？
而即使见到，他又能不能记得住她呢？
眼看着航船快到，忽然一片蹄声打碎了宁静，众人一抬头，只见东首沿岸路上正飞奔来几十乘铁骑，远远的只见一片烟尘，马上人未到，已经高喊道：“守渡的兵士听令，不许放一人过渡。”众人一惊，已猜知多半跟自己有关，可能就是缇骑。袁老大一向好面子，如今居然有人敢伤他弟弟。众人别说身上本有干系，就算没干系，以袁老大和缇骑的性子，牵怒之下，也绝不会放过一人。杜焦二人虽声名久著，又身在淮北义军，但这下只怕缇骑再也不会买他俩人的面子，多半要将他俩人一齐装了进去。
船刚好靠岸，众人便急着上船，守渡的有两个关防的宋兵听到传话，忙把船扣住，呼喝船夫，自己拦在船头，不让众人上。当此之际，谁还管得了许多，三娘站在最前，一拨拉就把一个官兵拨到江里去了，另一个也被她一脚踹开。岸上还有一小队官兵，见状便抢上前来，被金和尚几个当场拦下，一时十几人眼看就上了船，逼那船夫立刻开船，忽见那奔来的铁骑之中，犹远隔数十丈外，就已有数人腾空而起，要抢上前来。当先一人、形如大鸟斗蓬在天空中一张，鹰一般的飞扑而来。
一见他跃起的姿势，杜淮山就倒吸了一口凉气，低喝道：“鹰击长九，枭舞低三……”，他自己迎向来人站住。杜淮山的老伙计焦泗隐与他心意相通，见来的是个高手，船夫又惊软了，开不得船，自己奔过去一掌就将船夫推开，要亲自操舟。
就这么一转眼的工夫，那当先扑来之人已到，他还在岸上，就已喝道：“不许走！”披风一旋，整个人黑压压直罩下来。杜淮山还没来得及上船，口里叫道：“真是龙虎山上九大鬼，快走！”
他是叫�