一历史时期为背景的。当时兵荒马乱，“河南初破，被俘虏者不可胜计”，
“逃者十八九”，“逃民无所食，踣死道路者踵相蹑也”（《元文类》卷五
十七宋子贞《中书令耶律公神道碑》）。此情此景，正如元遗山在他的诗篇
中所描述的：“白骨纵横似乱麻，几年桑梓变龙沙；只知河朔生灵尽，破屋
疏烟却几家。”（《元遗山诗集》卷十《癸巳五月三日北渡三首》之一）在
这种社会大动乱、大逃亡之中，家人的失散是不计其数的；而青年妇女在这
大逃亡之中，更是军队掠夺的对象，尤其是与家人离散后，则潜伏着更大的
危险。王瑞兰在逃亡之中，与母亲被哨马冲散，可巧这时遇到了与家人失散
的秀才蒋世隆，便结成患难之交，在逃亡中相互照应。听说“有儿夫的不掳
掠，无家长的落便宜（吃亏）”，二人就约定，旁人“不问时权做弟兄，问
着后道做夫妻”。一路上蒋世隆为王瑞兰“汤风打浪”，照顾备至。然而不
料蒋世隆在途中生病，王瑞兰则为他“无明夜过药煎汤”。相依为命的逃亡
生活，使他们产生了真挚的爱情。但是在封建社会，这种自作主张的爱情是
不被允许的，它违背了父母之命、媒妁之言的封建礼教婚姻伦理观。何况蒋
世隆只是一个家境贫寒的秀才，“穷秀才几时有发迹”？在门户不当的情况
下，这种婚姻关系更是不被允许的，因为“在一切统治阶级中间，婚姻的缔
结，。。仍然是一种由父母安排的，权衡利害的事情。”（《马克思恩格斯
选集》第四卷65—66 页）所以当王尚书见到女儿王瑞兰和蒋世隆在一起，就
冷若冰霜地把女儿“横拖倒拽出招商舍，硬厮强扶上走马车”，逼她回家，
“生扭散”她和蒋世隆的美满婚姻。封建礼教实质上就是禁锢妇女的牢狱。
封建礼教规定那些违背人性的戒条，其目的就在于压迫和奴役善良的妇女，
不让她们越雷池一步；而妇女们不甘心这种奴役和禁锢，他们要求合乎人性
的生活，要冲破这些束缚和奴役，这就形成了一种激烈的矛盾冲突。《拜月
亭》中的王瑞兰、《玉镜台》中的王倩英、《四春园》中的王闰香都是这种
矛盾冲突中的典型代表人物。然而，面对强大的封建势力，这些人物的抗争
力量是很弱小的，王瑞兰只能在夜深人静时焚香拜月，对景伤情，在那里“先
肝肠眉黛千千结”，她的心愿只有对天倾诉：“天那！这一炷香，则愿削减
了俺尊亲狠切；这一炷香，则愿俺那抛闪下的男儿较些。”“愿天下心厮爱
的夫妇永无分离，教俺两口儿早得团圆。”然而这只是一个年青女子追求幸
福婚姻的良好愿望。在烦恼忧愁中，她只得诅咒他的父亲：“他则图今生贵，
岂问咱夙世缘。连着孩儿心，只要遂他家愿。”她对自己父亲充满了怨恨：
“谁无个老父，谁无个尊君，谁无个亲爷；从头儿看来都不似俺爷狠爹爹！”
虽然王瑞兰只知道诅咒作为封建礼教维护者和执行者的父亲，还不懂得这是
整个封建制度的问题，但是她对父亲的诅咒，表明她对封建礼教以至整个封
建制度强烈的批判力量，具有反封建的精神。
和王瑞兰遭遇不同而特征相近的是《四春园》中王闰香对李庆安的爱情。
王闰香和李庆安是由双方父母指腹为婚的，后来因李家贫穷了，王闰香的父
亲王半州心想，李家“当初有钱时，我便和他做亲家，他如今消乏了也，都
唤他做叫化李家，我怎生与他做亲家？”于是便派人悔了这门亲事。但是王
闰香对她的未婚夫李庆安却情深意切，在他父亲悔婚前，她就为李庆安做了
一双鞋，她父亲悔亲后，她认为“人有且贫且富”，“今日个穷暴了也是他
无奈间”，当她在花园中见到李庆安时，就对李庆安说：“我今夜晚间收拾
一包袱金珠财宝，着梅香送与你，倒换过来做你的财礼钱，你可来娶我。”
这是多么真挚的情意，比起她那势利的父亲来，情操高尚得多了。她这样做，
在封建社会也是有悖于封建礼教的。尽管《四春园》是一出公案剧，因惯贼
裴炎的闯入，杀死梅香取走一包袱金珠财宝，李庆安几乎蒙冤致死，幸好钱
大尹是个清官，找出了真正的凶手，释放了李庆安，王闰香和李庆安终于结
成美满的婚姻，但王闰香的行为对封建社会那种“权衡利害”的婚姻观和封
建礼教都有一定的批判力量。
《玉镜台》中的刘倩英，和《拜月亭》中的王瑞兰与《四春园》中的王
闰香一样，都是闺阁小姐，她们都对封建礼教发起了冲击。但不同的是，《玉
镜台》中的刘倩英从另一个侧面和封建礼教展开了一场抗争。刘倩英的母亲
托温峤为自己的女儿说亲，这个年龄与刘倩英过分悬殊的温峤，这时“正行
功名运”，“正在富贵乡”，他“帽檐相接御阶前”，“靴踪不离金阶上”，
可说官运亨通，春风得意。但遗憾的是，年事已高，独缺佳偶。他叹息：“不
枉了开着金屋、空着画堂，酒醒梦觉无情况，好天良夜成疏旷，临风对月空
惆怅。怎能彀可情人消受锦幄凤凰衾，把愁怀都打撇在玉枕鸳鸯帐。”（第
一折＇幺篇＇）当他一见到年青美貌的刘倩英，便产生了强烈的占有欲。正在
这时，刘母托他为女儿说亲，他就以欺骗的手段，用玉镜台为定婚礼物，骗
得了刘母的应允，娶了刘倩英。当这一不合理的婚姻强加在刘倩英身上时，
便激起了她强烈的反抗。在洞房花烛之夜，她不许温峤到她跟前接近，说“若
是他来时节，我抓了他那老脸皮，看他好做得人！”这是多么激烈的人生厮
斗！在封建社会里，儿女婚姻都由父母决定，当事人的意志是不被重视的；
一旦成婚，丈夫对妻子有着无上的权威，妻子不能违背丈夫的意志。但刘倩
英将这些封建礼教观念都撇在一边，她的反抗是青年妇女为追求合理的生
活，对封建强制婚姻发起的巨大冲击。
封建夫权思想所带来的恶果之一，是卖淫制度的产生。在我国漫长的封
建社会里，卖淫制度从一产生就受到封建统治阶级的庇护和利用。虽然封建
社会也以虚伪的伦理道德来非难卖淫制度，然而“实际上，这种非难决不是
针对着参与此事的男子，而只是针对着妇女：她们被排除出去，被排斥在外，
以便用这种方法再一次宣布男子对妇女的绝对统治乃是社会的根本法则”。
（恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》）因此，在封建社会里，男子嫖妓
纳妾往往被人当做风流韵事而津津乐道，而被摧残与蹂躏的妓女、侍妾却被
看成伤风败俗的贱人。元代社会由于城市经济的畸形发展，卖淫制度也得到
了恶性膨胀。正如前文所述，当时北京的妓女就有二万多人，这还不包括明
代谢肇淛所说的那些“不隶于官，家居而卖奸”的“私科子”（《五杂俎》）。
作为现实主义剧作家的关汉卿，他对妓女生活有着深切的了解，因为不少妓
女又是“乐人”，也就是杂剧演员，我们从夏庭芝记载元代妓女悲惨遭遇的
《青楼集》中可以看出，注明擅长杂剧表演的妓女就有三分之一以上，作为
“驱梨园领袖、总编修师首、捻杂剧班头”，并且“躬践排场，面傅粉墨，
以为我家生活，偶倡优而不辞”的关汉卿，当然和勾栏瓦舍的演员有着经常
的、广泛的接触，对妓女生活中的苦难遭遇和她们的觉醒与觉醒后的抗争自
然就非常熟悉；她们所蒙受的种种侮辱和摧残，不能不激起这位伟大戏曲家
的义愤，并且在他的作品中反映出来。正像他在散曲《骋怀》中所唱的那样：
“展放征旗任谁走，庙算神谟必应口。一管笔在手，敢搦孙吴兵斗！”关汉
卿正是以战斗的精神创作了《救风尘》、《谢天香》、《金线池》等一系列
反映妓女问题的杰作。
妓女们是社会生活中处于最低层、最卑贱的一群，她们不仅要“当番承
应”，做那些荒淫无耻的统治阶级的玩物，而且连生命也得不到保障。统治
者杀死妓女可以不偿命，如同杀死奴婢一样。妓女们甚至在服饰上也不得享
受良人的权利，“不得戴笠子”，“不得穿戴金衣服”，“不得骑坐马匹”，
“违者，许诸色人捉拿到官，将马匹给付拿住的人为主”。（见《元典章》）
妓女们在这种重重歧视和压迫下，“那一个不碜可可道横死亡？那一个不实
丕丕拔了短筹？”（《救风尘》第二折＇幺篇＇）她们为了改变这一悲惨的命
运，最大的愿望，是跳出柳陌花街妓院生活的火坑，做一个良家妇女。如《救
风尘》中宋引章所说的：“今日也大姐，明日也大姐，出了一包儿脓（指脱
离妓女生涯），做一个张郎家妇，李郎家妻，立个妇名，我做鬼也风流。”
但在那样的社会环境下，要实现这样一个起码的愿望又是谈何容易：“好人
家怎容这等娼优”！妓女们一方面受着社会的歧视，另一方面她们又受到官
府的压迫和管束、卜儿的压迫和剥削、嫖客的侮辱和欺凌。这里面的甘苦，
赵盼儿的体会比宋引章深刻得多，阅历也比宋引章丰富得多。她何尝不想“立
个妇名”，“也待嫁个客人”，但是她知道，妓女们是无法掌握自己命运的：
“谁不待拣个称意的？他每都拣来拣去百千回，待嫁一个老实的，又怕尽世
儿难成对；待嫁个聪俊的，又怕半路里轻抛弃。”（第一折＇油葫芦＇）她为
了嫁个“称意”的丈夫，也曾对来过两三遭的客人赤诚相待，“不问那厮要
钱”，希望建立真正的感情；可是到头来，这些花台客人反而说她是“敲镘
儿”，要大钱，她终于明白了这些花台子弟们的“千般贞烈，万种恩情”，
只是玩弄她们的手段，都是虚情假意，“那一个不顷刻前程，那一个不等闲
罢手。他每一做一个水上浮沤。”（第二折＇逍遥乐＇）嫖客们给妓女生活带
来的痛苦教训使她认识到：“那做丈夫的做的子弟（嫖客），做子弟的做不
的丈夫”。她耳闻目睹了许多同行姐妹们的不幸遭遇：“我想这先嫁的还不
曾过几日，早折的容也波仪瘦似鬼，只教你难分说、难告诉、空泪垂！我看
了些觅前程俏女郎，见了些铁心肠男子辈，便一生里孤眠，我也直甚颓！”
（第一折＇天下乐＇）当她知道同行姐妹宋引章要嫁给花台子弟周舍时，连忙
坦诚地“把衷肠话劝妹妹”，她看出了周舍的所作所为“衠一味是虚脾”，
“但娶到他家里，多无半载周年相弃掷，早努牙突嘴，拳打脚踢，打得你哭
啼啼”。宋引章不听赵盼儿的忠诚劝告，嫁给周舍后一进门就被“打了五十
杀威棒”，受尽折磨，如果不是赵盼儿相救，几乎送掉了性命。可见嫖客对
妓女的侮辱和欺凌，给妓女们带来多大的痛苦。
官府的压迫和管束，给妓女带来的灾难和痛苦也是深重的。她们受着官
府乐探执事的管束，不得“误了官身”，随时被官府题名唤将来为老爷相公
唱曲，供老爷相公玩乐。她们在官府的严厉管束下就像笼中的小鸟，是没有
太多的自由的。《谢天香》中的上厅行首谢天香就将自己比做笼中的鹦鹉：
“你道是金笼内鹦哥能念诗，这便是咱家的好比似。原来越聪明越不得出笼
时，能吹弹好比人每日常看伺，惯歌讴好比人每日常差使。”（第一折＇油葫
芦＇）她对妓女生活充满了怨恨，她怨恨掌握着她命运的官府，因她能唱会弹，
多才多艺，越发摆脱不了被老爷相公们消遣玩弄的地位：“我怨那礼案里几
个令史，他每都是我掌命司，先将那等不会弹不会唱的除了名字，早知道则
做个哑猱儿。”（第一折＇油葫芦＇）尽管她对这烟花火海的生涯无比痛恨，
但她又是无可奈何的。唯一的希望都寄托在她的情人、“一代文章”柳耆卿
身上。她为柳耆卿精心准备了上京应考的衣服、盘缠，劝他“休为我误了功
名”；她憧憬柳耆卿一旦京师阙下得了官，她可以“五花官诰，驷马香车”，
做一个“夫人县君”，脱离这柳陌花街的风尘生涯。然而她本是“开封府阶
下承应辈”，官府怎能容忍她“除籍不做娼，弃贱得为良”？更何况“歌妓
女怎做的大臣姬妾”，“品官不得娶娼女为妻”。开封府尹钱可道，这位虚
伪的封建礼教卫道者，对柳耆卿与谢天香相爱十分恼火，他希望自己的同堂
故友皈依正道，在功名上用心，于是他便对谢、柳的爱情从中作梗。你看他
对谢天香“好个冷脸也”，他要寻找谢天香的过失，好“扣厅责他四十”，
这样谢天香“便是典刑过罪人也，使耆卿再不好往他家去”。可