“那个假燕无过在威胁我的时候，曾说过要把我送去作像姑。说让我……我猜，像姑应该是和勾栏院里的姑娘差不多，是不是？”
那个混蛋！陈默震怒。
“对，像姑是指卖身的男孩。”男人按下怒火。
“他们做的事是不是会被人看不起？”
“见仁见智。”
缺水闭上眼睛依偎在他怀里不再出声，还没有全好的喉咙也禁不住长时间说话。
陈默并不奇怪缺水会问出这样的问题。只因缺水生活的环境太单纯，单纯到他知道勾栏的存在，却不明白它的意义，也没有人会当他面去讲这些乱七八糟的事情。
勾栏院的皮肉生意对缺水来说，大概只是一个营生，和其他酒楼、饭馆、店铺一样，只是卖的东西不一样罢了。这大概也是缺水虽然被燕无过三番五次侮辱，却并没有像平常人一样寻死觅活，或者觉得自己肮脏不堪而彻底颓废崩溃。
燕无过对他肉体上的凌辱，对缺水来说也许只是刑求的一种，只是侮辱性更强、更无法让他接受。
想到这里，陈默突然想到，如果让缺水知道那种侮辱对一个男人，尤其是一个武林盟主的儿子代表了什么，如果让缺水亲耳听到、亲眼看到武林人士会对这种事有什么反应，尤其是他的父亲……
陈默打了一个冷颤。
要继续下去么……他要亲手把这个孩子……毁掉么？
缺水，答应我……答应我无论如何不要轻生！
陈默把少年搂进怀中，默默忍受来自良心的谴责。
他不应该对这孩子心软，他不应该对这孩子生情，他不应该的……
10
没有人打扰，疗伤也能安心进行，在陈默的悉心侍候下，不几日，缺水已能自己行走自如。
不知道是不是陈默行踪藏匿的好，水路一行没遇到任何风波。
眼看还有四、五天路程就可回到袁家庄，缺水竟有点近乡情怯。一想到回去就要面对严厉的父亲，一想到父亲交代的事情不但没有办成几样，反而……
他收功起身，放松全身靠在船屋壁上，侧头向窗外望去。
庆幸燕无过为拿他练功并没有废掉他的功力，但这段时间不管他怎么勤练，功力始终无法突破十重。希望只是损耗太大的原因。
可是，如果是他所想的另一个原因，那他将永远没有可能把九阳真功修至十二重。
他很想问问别人……和男人上床是不是也会毁了元阳之身？虽然他一次也没有发泄过，但他问不出口，也无人可问。
“吱呀”一声，船屋门被推开，随着一个修长的身影，屋外灿烂的阳光也随之溜进阴暗的屋中。
缺水侧头望去，对来人微微一笑。
“余毒是不是都清了？”陈默把手中捧着的瓷碗放在床头柜上，在他身边坐下。
缺水点点头，盘腿坐起。
“陈默……”嘶哑难听的声音从缺水口中吐出。
“嘘，大夫说你喉咙伤得厉害，没好全之前无事不要多说。”男人的眼神有着怜惜有着心疼有着……太复杂的感情。
盘坐在床上的缺水，却只能从这人眼中看到对他的温柔。
“来，先把药喝了。”陈默端起瓷碗送到少年口边。
缺水接过，二话不说仰头一口气喝完，虽然药水滑过破裂的嗓口疼得几乎无法下咽。但他不想再看见陈默为他难过的表情。
陈默看着他忍痛一点点喝下苦药，心中也不知是什么滋味。
抬头就见少年手拿空碗正在对他微笑。
陈默突然有种很奇怪的感觉，就像一根青苗在他眼前被人生生拔出一尺，看着似长高了，根却坏掉了。
“你好好休息，过两天等你身体再好一点，我们就回袁……咳……家住……唔！”
陈默捂住嘴，但已经来不及，大量的鲜血从他口中涌出。
“陈默！陈默你怎么了？”缺水大惊，嘶哑难听的嗓音全是急切和慌乱。
陈默抬头看他，似乎想跟他说没事，嘴一张又是一口鲜血溢出。
“陈默！”关心则乱，抓住陈默脉门半天，才感到其脉象紊乱，内息不调。
运功查探下，熟悉的阴冷倒袭而至！
是阴绝功！
“你受这么重的内伤为什么不说？”缺水又气又急。
陈默看急得满面通红的他，突然咧嘴一笑，似想伸手轻拍他的头颅，却在手将伸未伸之际倒了下去。
缺水悔恨万分！
为什么一直都看不出陈默早就伤重难支？为什么不早一点发现，早一点为他治疗？
想想这一个多月以来，陈默拖着重伤之体强行压制体中阴毒侍候他、安慰他，还要除掉追杀者隐藏行踪耗心伤体，哪个不是为了他？
如果陈默有个什么……
帮陈默盘起双腿五心向上，缺水收敛心神在其身后盘腿坐下。纯正的赤阳功力，源源不断输进陈默阴毒横行的体内。
一盏茶后，陈默神志恢复，刚想挣扎就听：“陈默，收敛心神，引导我，让我把我引入你体内的三昧真火导入你丹田。”
陈默一惊，心神微微浮动。这孩子想干什么？
“陈默，收心！”
陈默不语，依言行事。
一炷香后，缺水收功。
坐在陈默背后，思考良久，一直到陈默功行十二周天睁开眼睛，少年才缓缓开口道：“陈默，我希望你能答应我一件事情。”
陈默顿了一下，心如电转。他发现了么？他是不是发现我所练之功非……
“你说。”
“不要告诉其他人！”
“你是指……你放心，不会再有第三个人知道那件事情！”男人斩钉截铁的同时，也呼出一口气。
缺水在他身后缓缓摇头，“我说的不是那件事，我说的是……”
看着男人的背影，少年更加坚定了心中想法，接着说道：“不要把九阳真功口诀传给他人，也不要把我传你口诀这件事告诉我父亲。”
陈默真正陷入沉默。没有人看到此刻他放在膝头的手指，正不可抑制地轻微颤抖着。
隔了好久，才听到有人一字一顿问道：“你在说什么？”
缺水姿势未变，清晰地回道：“我说今晚开始我将传你九阳真功口诀，并辅助你练至十二重。虽然还只剩下半年不到的时间，但以你的根底……”
“缺水！”
缺水没有理他，继续要说的话：“再加上我之引导，以我现在的功力要引导你不是问题。九阳只不过是一种练功方法，你只要熟悉它，到不用控制它就能在经脉中流转之时，便算小成。
“我大概可以辅助你在小半年内把九阳练至八重左右，但如果有药物或其他什么相辅相成，想要练到十重也不是问题。至于能不能突破十二重达大成之界，就要看你本身的资质和缘分了。
“另外，练此功时有些忌讳，在没有修成之前，如与人阴阳交合破了童身，想再往前进便几乎不可能。这点请你切记！”
没有人可以形容陈默此刻心头涌上的万般感情。
潜伏这么多年，付出这么多年，花出这么多心血，不惜使出真正悬吊在生死边缘的苦肉计，下了最大的赌注，赌这个孩子对陈默的感情。
他赢了。陈默赢得了这个赌注。
但陈默并不高兴。
为什么呢？因为他已经看到，这个对陈默付出真挚感情干净得一如山竹的孩子，将不得不成为弃卒的下场了么？
我该怎么办？再一次的犹豫在心头徘徊。
当身后传来清晰的背诵口诀的声音时，燕无畏捏紧双手做出了决定。
一将成名万骨枯，当舍得舍！
——《面具》之一 《北风与太阳》完
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