“长得像鬼一样的人吗？让老朽想想……”雪白头发的老乞丐一副快要睡着的样子。
缺水蹲在地上耐心地等候着。
半晌过去，老乞丐微微睁开糊满眼屎的昏花老眼。“这位爷，这样吧。你留下地址，等老朽这几天打听打听，如果有消息就给你送去可好？”
缺水颔首同意，从袖中摸出碎银递给老乞丐。
“有劳师父。我就住在狼山镇的白府内。你知道白府吗？”
老乞丐缓慢点头，顺手把银块揣进怀中。
“全家惨死的白府，知道。”
“你知道白府……”
“汪！汪汪！”
肌肉一紧，缺水慢慢站起身。此时不管是谁，都能看出他周身浮现出的紧张气氛。
老乞丐奇怪地看了他一眼。瞄瞄不远处那只恶狗……好乞丐不与恶狗斗，拍拍屁股拖着腿离开了。留下缺水一人背对那只汪汪大叫的野狗。
他应该想到的，乞丐聚集的地方野狗也不会少，早知就拖陈默和自己一路了。慢得不能再慢地转过身，逼着自己绝对不回头，把目光和野狗相对，缺水想，我可以用轻功逃离这个地方。
不知道野狗是不是也知道对方怕它，龇出尖利的牙齿流着口水，发出“噜噜”的威胁声向他一步步逼近。
缺水轻轻呼出一口气，悄悄跨出一步。就是现在，跑！
“没想到堂堂武林大盟主的儿子，竟然会怕一只野狗！”
缺水差点撞到来人身上。是他！那位绝世佳公子。
“谁说的！”缺水不加思考地反驳道。
“我说的。胆小鬼！”燕无过轻飘飘地丢出这么一句。
“你说谁是胆小鬼！”贴近看，这位佳公子的美貌更让人震惊，就是太冷厉了一点。
“除了你还有谁？”燕无过极为无礼地上下打量着缺水，就像在审视什么货物般。
“你！报上名来。”缺水怒极反笑。
“我的名字？你想知道？你叫……缺水是吧？缺水，只要你承认你怕狗，哥哥就帮你把狗打跑好不好？顺便告诉你我的名字。”燕无过的眼睛在笑。
两人的眼线在空中相遇。缺水心中一惊，此人……
摇摇头，把脑中那个荒唐的想法晃掉。缺水觉得这个人好像在故意惹他生气，也懒得再理睬，一抱拳，“承蒙指教”音落，名字也不问了，转身就走。
“汪！”
缺水浑身一个颤抖。糟了，他忘了他刚才已经转过一圈，现在不幸正好和那只野狗面面相对。明知自己的功夫别说一只野狗，就是十只、八只也不在话下，可是天生对狗的恐惧，让他每次见到恶狗只有绕路逃跑的分。
如果陈默在就好了……
好了，很简单的。只要你大喝一声做个姿势，恶狗就会被你吓跑。不要怕，袁缺水！你现在已经是个男子汉了！
缺水努力鼓起勇气，咳嗽一声，捏紧拳头。
缺水知道自己很紧张，还有点害怕，却不知道他现在这个样子在外人看起来有多孩子气！那一副我很害怕，但你敢欺负我我就跟你拼了的小孩样，让人看了就忍不住打心中生出笑意。
燕无过眯起眼睛，一把推开缺水，走过去对着野狗的头颅就是一脚！
野狗连警惕都来不及被踢得惨吠一声，庞大的身躯“砰”一声撞在路边的墙壁上顺着墙壁滑了下来，血和脑浆溅落在墙壁路面上。
缺水呆住，捏紧的拳头慢慢松开。他虽然怕狗，但并无杀它之心，每次陈默也都只是赶走了事，从来没有当他面把狗杀死。
张开口，想要责怪却不知从何责怪起。这人虽然看起来冰冷不易亲近，但至少是他帮了他，否则他还得大大费一番心神。
愣了一会儿，低低说了一声谢谢。绕过那位佳公子，缺水快步向街口走去。
“缺水，记住我的名字，我叫燕无过。”
身后传来男子清晰冷淡的声音。
“我叫袁缺水，不要叫我缺水！”缺水忍不住回头道。
叫燕无过的佳公子已经不见人影。
好快的速度！缺水心中惊讶。
4
一连三个晚上没有见到一个刺客，就在缺水想下一步该怎么走的时候，陈默从外面带回华山柳如飞一众，同时柳如飞也带来新消息：留燕谷再次行凶杀人。
这次杀的竟是辞官返乡的前扬州知府。与白府一样全家上下无一活口留存，前扬州知府在任期间搜刮的三车民脂民膏也消失得无影无踪，唯一留下的，就是插在前扬州知府胸膛上的铁燕令。
闻言，三人立刻收拾行李赶往昆山——前扬州知府就是在那里的客栈被截杀。加上当初陈默找到的那块木牌上刻有一个昆字，怀疑留燕谷某个据点就在昆山的缺水他们，决定到那里一探究竟。
与柳如飞他们分成两路。缺水一行因为白杜鹃乘车，比他们慢了大约一日行程。
等他们一上路，麻烦就来了。
接连四批杀手，一批比一批厉害，目标全部朝向白杜鹃，且一击不成，立刻退身。
不分昼夜的暗袭，弄得缺水他们防不胜防疲累不堪，加上白杜鹃可能心中对缺水尚有余恨未消，合作态度并不好，事事都跟缺水作对，这让缺水在防守上感到异常吃力。
无奈下，跟陈默商谈后，决定先把白杜鹃秘密送回袁家庄，在那里白杜鹃的安全可以得到保障，他们也能安心查访留燕谷行踪。至于父亲会说什么，缺水暂时不让自己去想它。
当晚在客栈歇息时，缺水把他的想法跟白杜鹃说了。“白小姐，安全起见，在下想把你暂时送回袁家庄安住，你看可好？”
“你觉得我碍手碍脚？还是不想看见我？”白杜鹃重重把手中茶杯放到桌面上。
缺水苦笑。
“你要不想看见我直接说好了，不必找藉口！”
“白小姐你误会了……”
“误会误会！你只会说误会两个字吗？”
缺水向陈默投去求救的眼光，被陈默避开。
“白小姐，这是为了你的安全，请你理解。在下和陈默二人不能日夜不离你身边，而且明枪易躲，暗箭难防，万一有什么保护不周的地方，在下亦心难安生。”缺水诚恳地说。
“你不用再说了！我明白你的意思。”白杜鹃眼中泄出怨恨的光芒。
钻牛角尖的女人还真可怕，陈默在心中暗笑。
叹口气，缺水鼓励自己接着说下去：“明日一早，陈默会暗中把你从水路送回袁家庄，不用担心，陈默的功夫不比我弱，他会保你安全，我则驾驶空马车，想法引开留燕谷杀手的视线。”
“白小姐，请你宽心，等我们把留燕谷的底细探明后，一定会让人去袁家庄通知你。”
白杜鹃什么都没说，起身向门外走去。
“白小姐，你去哪里？”
“回房休息！”白杜鹃头也不回地冷冷回答。
“那你、你没意见么？”
“你不都决定好了，我又能表达什么意见？”
“啊，哈，那……那你好好休息吧。”缺水揪揪耳朵，尴尬万分。
等白杜鹃离开他们的房间后，陈默终于“呵呵呵”的笑出声来。
“唯女子与小人难养也，嗯？”
“陈默……你别损我了。”缺水浑身脱力地坐倒在椅子中。
“白杜鹃可能希望你送她回去。”
“那不是更纠缠不清？”缺水抱住头，第一次和女孩子有这样的纠葛，一点点变化都把他弄得筋疲力尽。
“想要做一个顶天立地的男子汉，想要成为一代大侠，怎么样处理和女子之间的感情也很重要，很多伟人毁也是毁在女人手里。”陈默警告缺水。
缺水埋着头小声嘀咕：“我才不要做什么一代大侠，也不想成为什么伟人。”
“你这话最好别给你爹听见。”陈默笑着伸指弹了弹他的头顶，“好了，你先歇一会儿吧。我守上半夜。”
“嗯。”缺水在想要不要把碰见燕无过的事告诉陈默，还有他那个奇妙荒谬的感觉。想想还是算了，他怕说出来又惹陈默笑他。
次日天未亮，缺水去请白杜鹃出发。一敲，无人答应，再敲，里面还是没有反应。
“陈默！”缺水冲回房间，对正在收拾行囊的陈默焦急地喊道：“白杜鹃不见了！怎么办？她会不会被……”
“她的包袱在不在？”陈默冷静地问。
“包袱？好像也不见了。”缺水焦急得六神无主。
“你昨晚可听到什么动静？”
“没有。”
“以你我的功力，如有敌人来袭，你认为我们会听不到任何声响吗？”
缺水愣住。是啊，以他和陈默的功力，除非白杜鹃自己乖乖走出去，否则不可能察觉不到任何动静。
“你说她……”
“她的包袱也不在，看来是自己离开了。”陈默总结道。
“她自己离开？她自己回袁家庄了？”缺水呆呆地问。
“你认为可能吗？”
看来这小鬼对女人真的是一点也不了解。在这种情况下，白杜鹃怎么可能一个人跑回袁家庄？陈默摇头叹息。
“那她去哪里了？”
陈默放下手中活计，顿了一下回答道：“去她能找回尊严和面子的地方。”
啊？缺水不懂。
“唉，小缺水啊，你已经十七岁了——”陈默拖长声音。
缺水皱起眉头。
“女孩子，尤其是白杜鹃那种从小娇生惯养的女孩子，她们需要时刻被人捧在手心里，你明白吗？”
缺水再次摇头。
“她去找柳如飞了。”陈默说出推断。
“什么？她一个人？”一阵沉默，缺水拎起行李转身就往外走。
“先追追看，看能不能追上她。她一个人太危险了。陈默，我们快点！”
辞掉马车夫，一路急赶。于当日傍晚，缺水二人赶上柳如飞一行。
询问下，白杜鹃并没有和柳如飞他们会合。
这下柳如飞也急了，口中不免对缺水有了责怪之意。缺水有苦说不出，只能和柳如飞约好分头寻找白杜鹃，谁一有消息立刻前去通知另一人。
途中为了增大搜索范围，缺水和陈默亦兵分两路。
沿着来路，缺水得到在前台村还有人看见白杜鹃的消息，但这之后就没了踪影。想一个大活人不可能就这样凭空消失，他开始拼命打探从前台村离开的马车消息。
抱着瞎猫碰上死耗子的心理，选中一辆听起来形迹最为可疑的马车，跟在其后打探其行踪。
一路跟到夹在苏州和昆山之间的小镇柳乡，忽然间完全失去了这辆马车的线索。
丢掉线索的沮丧、对自己能力的怀疑、对白杜鹃安危的担心，以及应该对这个女子负责的责任心笔笔重压在肩头，给刚出江湖的他带来了第一次沉重打击。
不提父亲亲手把白杜鹃交给自己，已代表她是自己责任一事，光说白杜鹃是个女孩子，又是一个没有出嫁美丽的女孩子，这样的女子落到那帮杀人如麻的匪徒手上……不敢想像后果的缺水，在柳乡的小河边，顺着柳树无力的坐到地上。
不管这件事结局如何，说起来他是造成白杜鹃失踪的最初原因。如果不是他拒绝白杜鹃后又惹她不快，白杜鹃也不会一怒之下一个人跑掉。
如果白杜鹃遇到……咬咬牙，他告诉自己，他会负起所有责任！
一阵几不可察觉的轻微波动告知缺水有人来了，而且还是名顶尖高手。缺水迅速打起精神提高警惕。
“你在找白杜鹃？”阴森森的声音在柳树背后响起。
缺水没有回头。
“你是袁正啸那个老匹夫的儿子？”讽刺的笑声再次响起。
“不准侮辱我父亲！”缺水稳住自己沉声回道。
“侮辱？骂他老匹夫还是高抬他。本尊再问你一次，你可是在找白渊的女儿白杜鹃？”
“她在哪里？”
“你想知道？”
“我会让你告诉我。”缺水缓缓站起身。
“你可以试试。”声音在他身后消失。
缺水不转不进，一跃登上柳树顶，顿时四周视线分明。
一个黑衣人贴身站在缺水左手边的老柳树旁。
黑衣人见自己已经落入缺水的视线也不再躲藏，大大方方地站到空旷处。
“你没有我想像中那么笨。”黑衣人嗤笑。
“多谢夸奖。”表面上缺水镇静如常，其实心中却震惊万分。
这是怎样一个人！
他一直以为白杜鹃可能因为害怕而夸大形容，没想到，这世上真有人面容如鬼！
是的，你想不到任何形容词来形容这张脸。除了一个鬼字！
缺水看过各种各样颜色的面孔，但他从来没有看过，一个活生生的人脸会是一种腐烂的灰黑色。一块一块隆起的瘤疱似乎在皮肤下滚动，上、下两张眼皮像被缝在了一起，细得几乎看不见眼仁。
可就算如此，你还是能够感到那人锋利的目光。
黑衣人的年龄从外表上完全看不出来，稀稀疏疏贴在头皮上的头发也是黄不拉几，分不出黑白。这样一个人，别说是女孩子的白杜鹃，就连缺水，如果是深夜看见了，说不定也会吓个一大跳。
“你是谁？”缺水跃下地面。“白杜鹃呢？你是不是留燕谷的人？白府一家是不是你们所害？你来找我何事？”
“桀桀桀。”鬼面人阴笑连连，“你一口气问那么多，要本尊先回答哪一个？”
“白杜鹃在哪里？”
“她是你什么人，要你这么关心她？”
“这不关你事。”缺水想要出其不意活擒此人。虽然没什么把握，但值得一试。
“怎么不关本尊的事！桀桀桀！白杜鹃可是本尊看上的女人，本尊不想在还没有尝鲜之前，就得穿别人的破鞋！”鬼面人笑得得意，似乎一点没有看出缺水的意图。
深深吸�