“就是你臂上的伤痕……”
少蟾点点头：“师父把我带回潼山，我便在山上呆了十三年。再往后的事情，你已经知道了。”他叹了口气，轻轻一笑：“没什么特别的，恐怕你会觉得很无聊。”
绣云先前只道少蟾曾经受屈八年，因此处境萧条，却没有想到他自出生起便境况惨淡。她固然不好奢靡挥霍，却也自幼吃得精穿得细，娇生惯养，心想事成，对那些穷困之人虽也常怀恻隐，却从未如此感同身受。绣云低声问道：“那你后来甘愿隐居山村为医，也是因为……”
少蟾温柔的看着她：“你曾经说过，那里山水秀美，长居之人大有眼福。其实，当地峰峦雄峻，土地却十分贫瘠，江河浩渺，泛滥之时却屡吞田屋，且高山阔水又使得道路极其险难。当地居民，恐怕无人有心顾及风景。我真心诚意留在那样一处地方，只是希望不再有孩童像我这样，因为家中贫寒而失去自己的爹娘。”
“李大哥，我曾经责怪你，还说过很多无知的话，我……”绣云低着头，明白这世上有远比为情伤逝沉重百倍的苦痛。
少蟾笑着安慰她：“绣云，你不必如此自责。世人各有天命，所以更应该用心珍爱自己。多存一些希望，尽力争求幸福，而不是自怜自怨，更不要……”
绣云咬着嘴唇点点头，少蟾便不再说了。
又行了几日，终于回到归闲庄，上下诸人见到大小姐平安归来，莫不欣喜万分，一通忙乱的伺候起来。玉庭外出访友，隔日才会回庄。少蟾本是熟客，自不见外。绣云却是头一次身为主人，在自己家中款待少蟾，心中自然别有滋味。她便如初识乍见一般，领着少蟾在庄内四处游览，不厌其烦的给他解释每一处角落的掌故，又将种种礼节气派一丝不苟的端出来，少蟾心底暗自好笑，惟有乖乖的听她摆布。
绣云拉着少蟾来到闺房外间，那些顽皮的丫鬟各自退立房外。绣云直奔屋角，掀开一只樟木衣箱，捧出一个锦匣，匣内有一方精致的漆盒，她从盒里掏出一团绣缎包裹，得意的塞进少蟾手中。缎子散开，现出一枚五彩斑斓的羽毛毽，二人相视，不约而同的哈哈大笑。
绣云在心里盘算一下，时间还有，便命家人火速牵出两匹快马。绣云与少蟾策骑扬鞭，一路驰骋，正来到十三年前，二人初次相遇之地。如今，那株老树愈加繁茂壮美，当年同乐的伙伴也已长大成年，却依旧有另一群幼童在树下嬉戏玩耍。二人携手漫步于夕晖晚照下的城郊绿野，少蟾告诉绣云当年自己如何从潼山来到郢南，走哪条路经过此处，在谁家投宿，第二日又怎样访到归闲庄，绣云告诉他那日一早，自己如何由丫鬟仆妇陪伴，坐着马车来此处踏青，遇见谁家的孩童，玩过哪些游戏，最后又怎样起意踢燕子。然后，二人就坐在大树下，静静的看那些儿童玩得不亦乐乎，看那些家人千方百计的哄他们回家，看几对少年男女隐于花间柳下，悄悄的互诉衷肠，挽结同心。直至暮色四合，二人才恋恋难舍的慢慢往回走。
行至庄门口，绣云忽然道：“李大哥，我们这一路的事，烦请你替我如实转告师兄。”少蟾点点头。
第二日晌午，玉庭果然归来，一见二人，喜不自胜。用过午饭，绣云回房休息。玉庭和少蟾便在小园内把酒问盏，少蟾将此行经历一一告诉玉庭，惟独略去凤翾不提。
玉庭听罢，点头长叹：“这桩事果然还需你陪云儿去才好，若叫我遇见这些情景，再也想不出话语来安慰她。其实，云儿父母的事情，师父也曾对我略有提起，想不到详情却如此令人扼腕。”他皱着眉饮了一杯：“我早已发觉云儿心思敏感，用情专深，原来是随她爹的性情。别看她对旁人豁朗大度，堪媲男儿，然而一涉及到自己的情感，不论是否关乎男女情爱，都极易纠缠沉陷，难以自释。如遇情变，她自然没有苏小姐那份毅然决绝，只怕会如她爹爹一般，隐埋心底，独自消受。”他又饮了一杯：“云儿在你那里最初一个月，信使回报总说毫无起色，我也曾怀疑过，是不是自己太过无情。当初如果我……”
少蟾平静的看着他：“现在你还后悔吗？”
玉庭坦然回答：“那是我情急意慌，胡思乱想而已。如今，我更加确信自己做得不错。我能供养云儿华服美食，能陪伴她寻欢作乐，但是我明白，自己永远也学不会如何开解她的心事。她需要的是宁静安稳的幸福，我却无力满足她。从小我就不知道该怎样劝她见医生，哄她喝药。”玉庭情不自禁露出笑容，少蟾却面无表情的盯着石桌。
二人默默的又饮了几杯，少蟾终于说道：“既然诸般事务已了，明日我便告辞回家。”
玉庭看了他一眼，也不挽留，只说：“那你自己去跟云儿辞别，不然她会责怪我不诚心留你多呆几天。”
少蟾点点头，玉庭便叫来丫鬟，回说大小姐现在水榭。
来至池畔，但见芙蕖已凋，空余碧叶，木槿却千娇百媚，正当鼎盛。绣云斜倚白玉阑干，拈一枝木槿，正将花瓣一点一点撕下来，丢进水里，贪食的鸭儿和鱼儿便过来争抢，那袭曳地的锦缎宽裙上绣满含苞初绽的垂丝海棠，却与人面鲜花斗妍争芳。
少蟾走到近前，唤了几声，绣云却未有所动，只得轻轻碰了碰她的肩头，绣云方才回过神来：“李大哥，是你。”
少蟾在她身旁坐下：“绣云，我打算明日一早离开这里回家去。”
绣云温柔的微笑着：“李大哥，你治好我的伤，又数次救我性命，还陪我走了那么远的路，你为我做过这么多事，我还没有好好对你说一声谢谢呢。你若回到家中，请你代我向……”犹豫了一下，却又不再说下去。
少蟾见她眼光黯淡，却强作音容镇静，内心十分不忍，冲口而出：“绣云，若你需要，我便留下来陪你。”说完，并不自悔失言。
绣云却摇摇头，望着那只寻不到食的鸭儿慢慢划回莲叶中，低声说道：“李大哥，你听闻贺前辈噩耗那晚，我就躲在一旁偷听。本来我是担心你，不知道师兄为什么事急忙找你。”
少蟾一愣，努力回想那晚说过的话，却只记得谈到自己被逐之故，不由得问：“所以，第二日在潼山，你要胁迫方师妹。”
“你和师兄说得那样模棱，我还以为……李大哥，倘若方姑娘对你情有独钟，我决不会嫉恨她。但是，如果她曾经辜负你的情意，或者她原本存心戏弄你，我自然不会轻易饶恕她！”
少蟾笑着说：“现在你知道自己冤枉她了。忘掉这件事吧。”
绣云不理此茬，犹自继续道：“我听见师兄说……说你即便没有爱过一位姑娘，也会因为不忍心伤害她，而情愿伴她一生……”少蟾大吃一惊，连他自己也不记得玉庭曾经说过这样的话，更没想到自那以来，绣云却是始终为这句话困扰不已。
“那么，我是这世上第一个向你表露心意之人吗？”少蟾点点头，绣云却愁眉微蹙：“以前，你心中没有爱慕的姑娘，那是因为你顾忌自己的身世，不肯轻言允诺。但是以后却不同了，你既已还复清誉，凭你的才能，自然不会再久居池中，必能成就一番事业，到那时，便可求觅你心仪的女子。李大哥，我当然心愿能够与你长相厮守，日日得你宠爱呵护，可是我却不愿意让你陪伴并非衷爱之人度此一生，而将你自己的心意长埋心底，就像……像我爹爹那样……”她咬紧嘴唇：“以前，你照顾我，善待我，是因为我有伤在身，又遭遇苦恼，你不能弃我不理。可是从今往后，我会好好照顾自己，善待自己，努力过得平安、快乐，你便不必再为我牵肠挂肚，可以放心的去寻找你自己的幸福。”少蟾万万想不到绣云会说出如此一番话来，心如刀绞，却不知如何对答。
“爹爹和苏小姐诀别之时，是不是也是如此情景……我答应过你的事，却做不到……李大哥，倘若我们从此身若劳燕，影如参商，那么，只要我们好好爱惜自己，便算作不辜负对方的情意了。”说完，勉强一笑，起身慢慢离去，先前在指尖玩弄的木槿花瓣散落了一地。少蟾缓缓伸出手，却只触到她的衣角，更不知道，即便自己追上去，又能说些什么。
次日清晨，少蟾起身离庄，只说已向绣云辞别，玉庭不再多问。
绣云却一直睡到正午，方才慵懒起床，招唤丫鬟过来服侍自己梳洗妆扮。厨房送来的饭菜虽然都是自己平素爱吃的，却总不合今日的口味，命人撤下去，重新再做。
玉庭听下人回话，说大小姐已经醒了，便过来看她，只见一屋子的丫鬟都在翻箱倒柜，铺了遍地的什物。绣云一见玉庭，便皱着眉抱怨：“师兄，我这么久不在家，房里的东西旧的旧，缺的缺，就是好的也都看腻了，没有一样顺眼的。”说完，撅起小嘴，满脸不高兴。
玉庭一笑，摆摆手让那些丫鬟不必再忙乱，领着绣云里外上下巡检一番，帮她一起算计需要添些什么，又出主意，说自己在何处见过哪些新鲜玩意，如何精致巧妙，一一商量完毕，开列单子，命管家速速派人去采买。
绣云总算露出一丝笑容，忽然又道：“师兄，乞巧节就要到了，我要邀几个姐妹过来陪我。”
“本应如此，都怪我忙得将此事忘了。你都要请谁呢？”玉庭叫丫鬟取来花笺，亲自替绣云研磨。
绣云狡黠的反问：“你说我请哪家的姑娘才好呢？”
玉庭故意犹豫一下，才凑到绣云耳边悄悄说：“依我看，今年灯节同你一起扎花灯的那位……”
两天之后，管家禀报，说单子上的东西已经尽数买来，请大小姐过目，并指示如何各处安置。丫鬟却回，小姐正在书楼读书，且这两日从早到晚都呆在楼中，连一日三餐都是送过去的。玉庭便命管家先去入库，等何时小姐有兴致再说。管家原本急三火四，忙得汗流浃背，听主人如此吩咐，也只得照办，只是暗自琢磨，少庄主宠起小姐来，却比老庄主更胜十倍。
少蟾离开归闲庄，同以往一样，步行向北。路经覃城，他不由得想起数月前，就是在此处，玉庭急切的找到自己，告知绣云性命垂危的消息。转眼之间，将近半年过去了，其间发生了许多事，却又仿佛没有发生任何事，自己的生活便一切如故，毫无改变——依旧独自一人从郢南走回染玉江，走的还是那条老路；依旧会在村里住几个月，然后远行四方，如今得到韩老爷的名帖，也许能够多拜访几家书院；依旧会在还家途中顺路去归闲庄看望玉庭，只是不知道明年再去的时候，绣云……少蟾摇了摇头，未作停驻，径直穿过覃城。
不多日，熟悉的村舍已然在望。少蟾走在那条沿江的大路上，想到绣云曾经四次经过此路，第一次乃是躺在马车中，毫无知觉，以后却是一次比一次更加欢欣喜悦，神采飞扬，不知道她下次再走此路时又是何年何月，何情何景。
回到家中，一切光景都与离开那日并无二致。少蟾推开窗，但见青山依旧，碧水如故。忽然，一袭风闯入，原本有些松活的柜门微微摆动，少蟾便要去关严，手刚碰到柜门，一件匆忙塞入的罗裙掉落出来，金丝绣纹宛如映在涟漪上的阳光，正是绣云被樵夫误当作仙子那日所着。少蟾拾起来，小心翼翼的叠好，整整齐齐的摆入柜内。他料想不过几日，归闲庄便会派人来取回绣云仓促离去时未能带走的衣物，转念又一想，大概他们根本不会留意这些，现在已值夏秋之交，玉庭又该四处请人为师妹裁减新衣了。女儿家当然要绫绡绮缎来匹配，可是他更喜欢看绣云心满意足的笑靥，每次见到她笑得那么真心实意，他便忍不住去相信，这世上再也不会有烦恼和痛苦。不知下一次见面时，她还会不会对自己展露那样的笑容呢？
少蟾从房后的小门出去，径直来到江畔的大石旁，坐下去，望着江水，无意识的扯了一片苇叶，放在唇边吹起来。不知不觉间，耳边响起的，却是那支《采莲曲》，眼前的江面上，仿佛出现了直接天边的碧叶，一只小舟缓缓荡出，船头那位一身桃红的少女手捧莲蓬，将一枚莲子轻轻抛了过来，随即满面绯红，娇羞含笑，却又毫不犹豫的望向自己，若有期待。不知怎的，他忽然想到，戏水湿鞋袜总比贪高爬树更叫人放心，不由得中断笛声，情不自禁的笑起来，这才发觉，身后有人正在轻声呼唤自己：“……李先生……”
少蟾连忙站起来，转回身，只见小英微微低着头，面带淡淡的喜悦，轻声道：“李先生，原来你已经回来了。我……没有打扰你吧。”
少蟾摇摇头：