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民间的信仰，以为人死之后即是鬼，这在佛教的轮回观中是不能成立的，因为 鬼道只是六道轮回的一道，所以人死之后，也只有六分之一的可能生于鬼道。
§佛教相信灵魂的实在吗？
不。佛教不相信有一个永恒不变的灵魂，如果相信了灵魂的实在，那就不是正 信的佛教徒，而是「神我外道」。
不错，在一般人的观念中，除了他是唯物论者，往住都会相信人人都有一个永 恒不变的灵魂，晚近欧美倡行的「灵智学会」，他们研究的对象，也就是灵魂。基 督教、回教、印度教、道教等的各宗教，多多少少也是属于灵魂信仰的一类，以为 人的作善作恶，死后的灵魂，便会受著上帝或阎王的审判，好者上天堂，坏者下地 狱。
在中国的民间，对于灵魂的迷信，更是根深蒂固，并且还有一个最大的错误， 以为人死之后的灵魂就是鬼，灵魂与鬼，在中国民间的信仰中，乃是一个纠缠不清 分割不开的大问题。更可笑的，由于鬼类有些小神通，又以为灵魂是「三魂六魄」 组成的集合体了。
其实，鬼是六道众生之一，正像我们人类也是六道众生之一一样，生为人，固 然有生有死，生为鬼，同样有生有死（人是胎生，鬼是化生），何况人死之后不一 定就生为鬼，这在下一节中另予说明。
而于灵魂，中国民间的传说很多，往往把人的生死之间，用灵魂作为桥梁，生 是灵魂的投胎，死是灵魂脱离了肉体，把灵魂与肉体的关系，看同房子与屋主一样 ，老房子坏了，搬进新的房子，房子经常在汰旧换新地搬进搬出，住房子的人，却是永恒不变地来来去去。这也就是说，人是灵魂套上了肉体的东西，肉体可以换了 又换，灵魂是一成不变的，以为灵魂就是我们生死之流中的主体。
事实上，正信的佛教，并不接受这一套灵魂的观念，因为这在缘起缘灭的理论 上不能成立，站在「生灭无常」的立足点上，看一切事物都是生灭无常的，物质界 是如此，精神界亦复如此。用肉眼看事物，往往会发生「成而不变」的错觉，若用 精密的仪器去看任何事物，无不都在刹那变化之中，易经所说的「生生」，其实在 生生的背后，也包含著死死，也就是变变或化化。
物质界的物理现象，既然是生生不息的，再看精神界的心理现象，那就更容易 觉察出来了，因为心理现象的产生，就是由于精神的变动而来。心理现象的变动， 促成了我人行为的或善或恶，善恶的行为，又会反转身来影响到心理现象的倾向， 我们的前程远景，便是靠著这种心理促成行为，行为影响心理的循环作用而定。
那末试问：灵魂的不变性，灵魂的永恒性，那是可能的吗？当然是不可能的， 不要说死后没有固定的灵魂，纵然活著的时候，我们的身心也都是活在刹那不停地变了又变而变变不已之中。照这样说，佛教既不相信灵魂，那末，佛教所说六道轮 回与超凡入圣的本体，究竟又是甚么呢？
这就是佛教特殊优胜的地方，既不看重自我的永久价值，却又更加地肯定了自性的升拔价值。
佛教主张「因缘生法」「自性本空」，佛教看物质界是因缘生法，看精神界也 是因缘生法。因缘聚合即生，因缘分散即灭，大至一个星球一个天体乃至整个的宇 宙，小至一茎小草一粒微尘一个原子，无一不是假藉了内因与外缘的聚集而存在， 除去了因与缘的要素，一物也不可能存在，所以，从根本上看，是空无一物的。这 在研究物理化学的科学家们，可以给我们正确而正面的答案。
至于精神界呢？佛教虽不承认灵魂的观念，但决不是唯物论者。佛教的精神界 ，是用一个「识」字作为命名，小乘佛教只讲六个识，是以第六识作为连贯生命之 流的主体，大乘佛教增加两识，共有八识，是以第八识作为连贯生命之流的主体， 我们把小乘的放在一边，单介绍大乘的八识。
大乘佛教的八个识，前六识同小乘的名称一样，只是将小乘第六识的功用更加 详实的分析，而分出了第七识与第八识。
实际上，八个识的主体只有一个，由于功用的划分而给了它们八个名字，因为 前七识的为善为恶，都会把账目记在第八识的名下；第八识是一切业种业因的仓库 ，这个仓库的总管是第七识，搬进搬出是第六识，制造作业是前五识。
这样说来，第八识的功能，是在储藏，但不等于只进不出的守财奴。不断地由 外面藏进去，也不断地从里面搬出来，藏进去的是行为影响心理而印入心田，称为 业因或种子，搬出来的是心理促成行为而感受行为，称为业果或现行。就这样进而 出，出而进，种子而现行，现行而种子，在一期生命之中是如此，转生到二期三期 乃至无数期的生命中去也是如此，由现世今生的因果对流，到无数过去和未来世的 因果回还，都不出于这一种子而现行与现行而种子的律则，因此而构成了生命的连 贯与生死的相续。
正因为种子与现行的经常乃至刹那不息地进进出出，所以第八识的本质，也在 经常乃至刹那不息地变动不已，不要说这一生的第八识的质量与前后生是不同的， 即使前一念到后一念也就不同了，正由于念念生灭念念不同，我们才会有浮沉生死 而至越超生死的可能。所以，第八识的存在，便是存在于这一刹那变动的业因与业 果的连续之间，除了业因与业果的变动连续，也就没有第八识的本质可求；正像水 的潮流，是由于水的连续而有，离了相续不断的水性，也就没有潮流可求了。佛教 教人修持解脱道的目的，就是在于截断这一因果相续的生死之流，等到第八识的作 用完全消失，既不藏进去什么，也不拿出来什么，那就成了空性，那在佛教称为「 转（烦恼）识成（清净）智」，不受生死的支配，而能自由于生死之中。
可见佛教的第八识，并不等于永恒的灵魂，如果迷信有个永恒的灵魂，那么超 凡入圣的解脱生死，也就成为不可能了。佛教在观念上否认有灵魂，在目的上也在 否定第八识，唯有否定了由烦恼无明接连而假现的第八识之后，才是彻底的解脱。 不过，第八识被否定之后，并非等于没有，乃是非空非有的智体的显照，而不是无 明烦恼的缠绕不清。
§佛教崇拜神鬼吗？
很明显的，一个正信的佛教徒，唯有崇拜佛、法、僧──三宝，绝不崇拜神鬼 ，但是，正信的佛教并不否认神鬼的存在，因为神鬼也是六道轮回的两大流类。所 以，佛教所说的神不是神教所说的上帝，佛教所说的鬼，也不是神教所说的魔鬼。 佛教所说的神也是凡界的众生，佛教所说的魔是在欲界的第六天，所以佛教的魔是 魔、鬼是鬼。佛教的魔，也有四种：天魔、五蕴魔、烦恼魔、死魔，除了天魔，其 余三魔也都出于各人自我的生理及心理。
佛教的神，通常是在天与鬼之间，大福的鬼便是神，天的扈从往往是神。鬼有多财鬼、少财鬼、饿鬼，多财大福鬼，虽在鬼道，也享天福，民间一般所崇拜的神，多半就是大福的鬼。神有天神、空神、地神，又可分天神、畜神、鬼神，民间一般所崇拜的牛鬼蛇神、草木精灵、山川等神，多是地神、畜神和鬼神。在佛经中通 常提到的是八部鬼神，那就是：天神、龙神、夜叉（飞空鬼）神、乾闼婆（天音乐 ）神、阿修罗（悲天）神、迦楼罗（金翅鸟）神、紧那罗（天歌唱）神、摩侯罗迦（大蟒）神。这八部鬼神，有善的也有恶的，善的通常是受佛教的感化而来为佛教 作护法的。因此，正信的佛教徒，并不崇拜神鬼，仅对神鬼保持若干程度的礼遇， 假如一个正信的佛教徒崇拜了神鬼，在原则上是有罪的。同时，善神都会自动地护 持皈依了三宝的人，故也不敢接受三宝弟子的崇拜；正因为有了善神的护持，恶神 恶鬼也不敢作弄或侵犯已经皈依了三宝的佛教信徒。
转载注：「摩侯罗迦」的「侯」应为左「目」右「侯」
§佛教徒相信祈祷的功能吗？
是的，佛教深信祈祷的功能。事实上，从灵验的程度及灵验的比例上考察，佛 教远比其他神教的祈祷功能，更显著、更有力、更可靠。
祈祷的原理，是以祈祷者的心力──由强烈的信念所产生的一种超自然的精神 统一的定力，去感应被祈祷者（如诸佛菩萨）的大悲愿力，自己的定力与佛菩萨的 愿力相应相接，便会产生一种不可思议的神力，那就是祈祷所得的经验或灵验。在 大乘佛教的中国地区，祈祷观音菩萨的灵验，最为卓著。再说，一个虔敬的三宝弟 子，本来就有善神的护持，只要信念坚强，若遇到特发的变故，虽不临时祈祷，也 会逢凶化吉。因为祈祷的功能，是由坚强的信念中产生，所以，凡是信念坚强的人 ，也就等于时刻都在祈祷的功能之中。
不过，佛教虽然深信祈祷的功能，但也并不强调祈祷的万能。比如佛教徒生了 病，祈祷是要紧的，如果病人有自信的把握，能够凭他虔诚的祈祷，便可感应痊愈 。所以，说法闻法也能医病（增一阿含卷六及杂阿含卷五等）；如果病人没有自信 和把握，也缺乏祈祷的经验（是指效验），那就应该延医诊治了，所以，虽在释迦 世尊的当时，比丘们患了病，通常也多用医药治疗。（注四）
因此，一般相信：佛法，主要是医众生生死的心病；医药，能治血肉之躯的身 病。有了病痛，祈祷是应该的，诊疗也是必须的──这是正信佛教徒的见解。
注 四：「佛如医王，能治一切诸烦恼病，能救一切生死大苦。」（华严经入法界品三十九之十六）
§佛教是主张焚烧纸库锡箔的吗？
不，佛教中没有这一项迷信的规定。
中国人用纸钱焚烧的习俗，是自汉朝以后开始，比如唐朝的太常博士王屿说：「汉以来，丧葬瘗钱，后世以纸寓钱为鬼事。」这是说从汉朝开始，人死之后，丧葬之时，要用钱币与死人同葬。因为中国自古以来，都以为人死之后便是鬼，所以 说文解字也说「人所归为鬼」，人死既为鬼，拟想鬼的世界也同人间一样，只是阴 阳两界不同而已，故以为鬼也需要生活，也需要用钱，所以就用钱币殉葬。后来有 人觉得用真的钱币太可惜了，便用纸来剪成钱的形状，以火烧了给鬼用。到近代， 由于纸币的流通，「冥国银行」的冥币，也大量发行了！（注五）
这种低级的迷信，几乎是各原始民族宗教的共同信仰，以物器、钱财、珠宝、 布帛，乃至还有用人及畜生来殉葬的。
至于用火焚烧，可能与拜火教有关，相信火神能将所烧的东西传达给鬼神。印 度教梨俱吠陀中的阿耆尼（火神），就有如此的功能。
中国民间，用纸钱、用锡箔，当做钱币、当做金银，又有用纸糊篾扎的家俱杂物房屋乃至现代的汽车飞机轮船等等，以为焚烧之后，就被鬼去受用了。
事实上，佛教不以为人死之后即是鬼，做鬼仅有六分之一的可能。佛教更不相 信经过焚烧之后的纸库锡箔能够供鬼受用。佛教只相信死人的亲属可以用布施、供佛、斋僧的功德，回向亡灵、超度亡灵。其他的一切，都是毫无用途的迷信。佛教 不唯不主张以物品殉葬，佛教更主张人死之后，不可用贵重的棺木、不可穿高价的 衣服、不可动用过多的人力与物力；应该换上日常所穿的乾净旧衣服，将好的新的 衣物全部布施给贫苦人家，如果有钱，应该多做布施贫穷及供奉三宝的功德。唯有 如此，亡灵才能得到真正的益处。否则把好好的东西埋了烧了，那是最愚痴的行为 ，更不是一个正信佛教徒的�