店内传来伯母严厉的声音，我只好重新面向一排排的锅子。
小时候，我都是在浪花屋公休的这一天来学习烹饪，但现在居然变成我一个人得煮大伙吃的晚餐。
而且，这个聚餐有个大问题。
「怎么样？」
我紧张地把做好的菜端上桌。今天的菜单里，小菜是牛肉炒牛蒡丝，前菜是清脆爽口的日式萝卜色拉，当主菜的鱼料理是清淡的带卵鲽鱼，肉料理是香醇的炖牛舌，而甜点则是入口即化的杏仁豆腐。
这些全都是我亲手做的，杏仁豆腐要花三个小时才能凝固呢
「调味的味道还不错，不过色拉拼盘没有创意。扣分！」
聚餐的问题是——伯母的严格品评。
「牛蒡丝的辣味感觉不到高汤的味道！」、「我不是讲了好几次，要注意带卵鱼的熬煮时间吗？」、「炖牛舌好吃是好吃，不过太普通了。」、「杏仁豆腐呢……你在牛奶里加了什么？无糖炼乳吗？原来如此。」
今天烹饪的结果是——五十一分。
伯母打分数的标准是，主妇要四十分才及格，普通的餐馆要五十分，一流的餐馆则要七十分，而想在浪花屋的厨房做事似乎要有八十分才够格。但是，我才不想做到那种地步。
「呼，总算要结束了。」
吃完饭后，我喝杯绿茶稍作休息。这个聚餐好像在接受师傅亲自考核似的，让人紧张连连。
伯母讲话总是一副很了不起的样子，但她的手艺确实很棒，给的忠告也很中肯。母亲跟我说过，伯母以前曾在法国的星级餐厅学习厨艺。
「阿修，很好吃哦。」伯父笑嘻嘻地说。
不过，伯父总是笑脸迎人，我从来没看过伯父有不高兴的表情。
「你不管吃什么都觉得好吃啦！」
「嗯，没错、没错。」伯父笑着点了点头。
伯父的评论的确不可当真。有一次美雅打算做磅蛋糕（注：
Cake亦即重奶油蛋糕、雪藏蛋糕。），结果做出来的是一团乌漆抹黑的东西。那时伯父拿起来吃，也说「很好吃」。
「不过，阿修，像你现在这种程度是不及格的。」伯母瞪了我一眼说：「味道虽然还不错，但这种没有个性的无聊料理，跟一流的料理相比，还差得远呢！」
听起来真的相当刺耳，但最近自己的手艺的确没有进步。
「再这样下去，你的厨房会被人夺走哦。」
「……我知道。」
我从早上就一直烦恼要在晚餐中挑战厨艺的事。并不是因为自己想当厨师这个正当的理由，只是为了我母亲。
厨艺与一流厨师相反的母亲，令人困扰的是她很喜欢做菜。而且更要命的是，她没有发现自己的厨艺实在很拙劣。因此，我跟着伯母学习做菜，不断提升自己的手艺，一定要让母亲常觉得她没下厨也没关系。
「问题到底出在哪里呢？最近老妈也说她吃腻了我煮的菜。」
我不想回到那个厨房有如地狱般的日子。
自己还可以忍耐，但美雅太危险了，我一定要守护美雅。
「你的问题是太稳定了。」
「稳定的厨艺总比难吃的菜色好吧？」
「稳定不是不好，不过，为了逃避而守成不变，你做的菜就会失去味道。」
「我没有要……逃避。」
我这么说着，但伯母的视线让我不禁低下头。
「你还要多多练习！不然，就无法成为我们的招牌厨师。」
「我不需要那么做。」
「不要顶嘴！总之，你还要再练习。」
「是啊、是啊。阿修，很好吃哦，我吃饱了。」
伯父笑着站起来，挥挥手后就往后面走去。
「阿修，收拾一下桌子。以前的伟人也说过，远足在回来之前都是一种冒险喔。」
伯母自己说完就哈哈大笑了起来，我没多加理会，便从椅子上站起来。
「我来收，城崎请坐下。」
小梢出言制止我去收拾碗筷。
「啊，小梢要做，那我也要做！」
「……姊，不用了，妳只会越帮越忙。」
小梢冷漠地拒绝小椎的提议，消失在厨房里。
「真是个乖孩子，这么会替姐姐着想。」
「她只是实话实说而已。」
小椎没听我讲话，目光炯炯地望着厨房。
伯母砰地一声放下茶杯，站起来说：「阿修和美雅就在这里慢慢休息。小椎先去睡觉，不要妨碍人家。我这就去做神奈的晚餐，你们回家时顺便带回去。」
我点头同意伯母的话。
「神奈（Kanna）既是家母的绰号，也是她的笔名，是母亲娘家的姓「菅原」（Kanbara）加上她自己的名字「奈绪子」（naoko）之缩写。母亲多年来的好友——伯母，一直以来都是这么称呼她。
「大哥，晚餐真的很好吃哦。」美雅拉着我的袖子，微笑地说。
「美雅，谢了……不过，伯母让我用很好的食材和工具做菜，我应该煮得更好吃才是。」
真不愧是口碑好的餐馆，烹饪器具都很讲究。啊～我也很想要T—FAL的特大号压力锅……
「大哥，辛苦了！」
「今天的确是有点累啊。」
「说得也是。」趴在桌上的小椎同意地说：「那个委员会真是胡搞瞎搞。」
「委员会？那是什么？」
那个委员会……到底是什么？我也不太清楚，完全令人摸不着头绪。
不过，美雅用充满好奇心的眼神望着我，我只好简单说明一下今天发生的事。
「嗯……第一题是问惯用的手啊？」
我一说起在礼堂发生的事，美雅就很开心地思考着。
她受到我的影响，也很喜欢这类问题。
或许美雅喜欢变魔术，也是受了我的影响。这个世上有一条「喜欢推理小说，就是喜欢变魔术」的法则，我同样逃不过这项法则，也喜欢变魔术。小时候，母亲的哥哥——菅原舅舅就常数我变魔术。而自从我教导美雅变魔术的技巧后，就诞生了一位以成为全世界最伟大的杂技艺人为目标、世上少见的小学生。
「可是，要判断哪只才是惯用的手，没有看到理事长就猜不出来耶。」
「好。那么，我模仿她的动作，妳想一下。」
我就坐在椅子上，模仿老师表演给我们看的动作。不过，把麦克风架折断以及用麦克风引起颤噪效应的行为实在太白痴了，所以省略。
「首先，老师用右手接过试卷。然后，只用右手抱着试卷，并用另一只空着的手数卷子递给导师们。」
「噗哈哈，你在发面纸啊！」
小椎对在演哑剧的我嘲弄地说，但我当作没听见。
「试卷分完后，老师拉出一个白板，右手拿着麦克笔写下问题。」
「啊，我懂了，我知道答案啦！」
美雅手举得很高，笑嘻嘻地说。
「惯用手一看就知道是写字的右手嘛。不过有一点比较难懂，就是数卷子的时候是用左手。」
「没错，数纸这种细腻的动作也是用惯用手来做的。所以，答案是两只手都是惯用手。」
只要把印在试卷上的右和左一起圈起来，就是正确答案。
这里有一个陷阱，即使凭直觉圈选其中一个也会答错。不过，令人想不通的是，为什么小惟会答对呢
「可是，如果没有像这样事先知道问题，真的很难回答耶。大哥好厉害喔！」
「哈哈哈，不过要是我的话，闭着眼睛也答得出来。」小椎说。
「是啊，只有妳有这个能耐。」
「不过，那个本格推理委员会好像很好玩的样子，大哥、小椎和委员会都要加油喔。」
听到美雅的话，我摇了摇头，说：「不，我不会加入委员会。」
「加入的话，睡觉的时间就变少了。」小椎也这么说。
从那以后，我和小椎就竭尽全力地逃离理事长室。
因为这实在太累了，况且，谁要当跑腿的。
「哎，大哥加入委员会就好了嘛，好像很好玩的样子耶。」美雅对我爽朗地笑着说：「而且，当一个名侦探不是大哥的梦想吗？」
「……那是小时候的事。」
小孩子都很崇拜英雄。可能是电视中保护人们免受狂人之害的英雄，或是漫画里与对手激战的英雄。而我憧憬的英雄，是在小说中闪耀着智慧光芒的「名侦探」——那个漂亮地解决复杂问题，将受苦民众解救出来的名侦探。
真是个小鬼的梦想——那个早就被自己抛到九霄云外，再也不想回顾的过去梦想。
「噗噗～阿修啊，很不害臊耶！念小学的时候还组了一个少年侦探团。」
「住嘴，木下团员！」
那是我现在最想立即抹去的过去污点。
因为没有人想参加那种愚蠢又丢脸的游戏，不得已只好强迫小椎当团员。
我硬拉着小椎，接连发现了学园有秘密通道以及隐藏在附近的谜团。而我之所以知道小椎拥有可怕的直觉，也是在那个时候。
「那么，还是加入委员会比较好！」
美雅极为强调地说，但我别开视线干笑着说：
「那是很久以前的事了，我已经不是会做那种事的年纪。」
就像现实中不会出现怪兽一样，事件少之又少。
即使有事件发生，那也不会如小说一般。既没有异想天开的诡计，也没有出人意料的真相，大部分都如两小时悬疑剧的粗糙版。
我不是什么英雄，就算出手干预也没办法解决什么。
因为，现实中并没有大团圆的解决篇。
「我不想加入委员会，就跟平常一样，悠哉地过日子就好。」我笑着说。
悠哉无聊、无所事事、普普通通地过日子最好。
而且，我不想加入委员会还有一个原因——我无法相信那位老师。
虽然老师的个性看起来很爱开玩笑，但绝对不是笨蛋。
其实，她的头脑很敏锐。我只说了句「响姐」，她立刻就想起「菊池响」的名字，笨头笨脑的人办不到这种事吧
蓟老师是一个聪明的人，因而她那玩笑般的态度背后，一定有什么企图。
第二章
翌日也有课，我终于开始普通的高中生活。
其实，我并不觉得那是新生活的开始。因为学园是国中直升高中的制度，所以同学都认识，而且高中的课业从国三时就开始念了。所以，只是中间隔了一个春假后，又开始一成不变的学园生活。
和平常一样的安稳生活——这是自己希望的，所以不会觉得不满。
「这里跟国中部没什么两样嘛。」
虎介一边吃味噌拉面，一边无聊地环顾餐厅。可以容纳近两千人的餐厅大得可怕，粗略看了一下座位，少说也有三百个。而且，这里只是第三餐厅。
「还好啊，味道还不错。」
我边吃着今天套餐所附的奶油可乐饼边说道。
第三餐厅的菜单都是一些很便宜的饭菜，这一点我反而很喜欢。虽然有很多不知名的小吃，不过既然价格低廉，就不用冒充是高级菜单。那种只有名字好听，端出来的却是仅裹着面衣的炸虾或看起来像橡胶的牛排，绝不可原谅。
「修哥，不是啦。我想要的，是比味道更重要……」
「女服务生吧？」
「哎呀！」响姐叫了一声，不小心把装味噌汤的碗给弄倒。
「不是，是安米拉（注：Anna Miller’s，提供家庭料理的连锁餐厅。），还有女仆咖啡厅！」
「那种店学生餐厅里有才怪！」
我这么说着，旁边还不时响起倒什么东西的声音。
「……不过，每次看小椎吃东西的方式就觉得很恐怖耶。」
「响姐，妳不要看！当心吃下下东西哦。」
坐在我旁边、一脸笑嘻嘻的小椎，正众精会神地把一大堆辣椒酱洒在她的咖哩饭上，试图把它变成辣椒咖哩饭。小椎对咖哩的要求似乎是越辣越好的样子，或许因为她有这种奇异的味觉，所以什么东西都敢吃。不过，纳豆除外。
「大阪人很讨厌纳豆」是众所周知的事，但根据木下伯母的说法，最近连大阪人也常吃纳豆。不过，大阪人吃的是味道没那么剌鼻的大阪纳豆，和货真价实的纳豆根本是两种东西。
小椎小时候并不知道这件事，结果有一次幼儿园旅行时，早餐吃了用麦杆包的纳豆之后居然昏过去。
「对了，小椎，妳听过这道菜吗？」
「什么菜？」