古时有这么一个故事，某一青年才俊，每逢出门进门，必先歪伸其头，大家觉得奇怪，问他为啥，他曰：“你们不知，我现在作的是准备工作，将来一旦当官，要戴乌纱帽，乌纱帽有左右两翅，我如不练成习惯，届时岂不撞坏？”这当然是一个笑话，但笑话可给我们启示，为了减少丈夫将来飞黄腾达后被踢的可能，在帮助他时，一定得同时的注意到自己——注意自己的姿色，注意自己的手不要太粗，注意自己的营养不要使自己太衰老，注意丈夫搞的是啥，如果他将来是要靠洋文吃饭，你就该努力向他学一点洋文；如果他将来要靠化学吃饭，你最好努力向他学点氢是啥，氧是啥，以便他阔了之后，无论那一种场合，都可和他并肩参加；无论那一种集会，你自己也能感到兴趣。
故第二则自处之道曰：配偶者，配偶也，一旦不配，便不能偶矣。作妻子的必须时常想到丈夫阔了后，她所充当的角色是啥，然后努力保持自己的容貌，培养自己的风度。尤其少提“想当年”，盖丈夫对你的大恩大德，一旦感到怎么报都报不完时，只有拉倒。
曾国藩先生有言曰：“择媳宜不如我家，择婿宜胜似我家。”天底下最倒霉的男人，莫过于嫁一个有钱的老婆，他固可因此而不愁吃不愁穿，但那是他嫁了她，而不是她嫁了他，麻烦就出来了啦。一个男人如果能跟女王结婚，可以说爬到了顶尖。可是当上了王夫，又如何哉？若柏杨先生有当王夫的机会，便是每天挨一百大板都干，但对一个有资格当王夫的人，他也有资格建立一个比王夫更美满的家庭。呜呼，女人似乎是天生比男人柔顺，从生下来便要找一个权威去佩服，一个小学生一定要嫁中学生，一个中学生一定要嫁大学生，你听说哪个女孩子愿嫁不如她的人乎哉？女人物色丈夫，体格要强，口才要好，学历要高，地位也要高，银子则越多越不嫌多，跟他坐在一起，听他东南西北的瞎盖，好像美国总统亲自骂了他一顿啦，他在奇异电器公司的周薪七万八千美元啦，接着又猛拍胸脯说他至少可活九百岁啦，女孩子自然非爱之不可。如果他说他不识字，以掏阴沟为业，癞头而缺唇，口吃而微瘸，她能理他哉？
危险的投资（3）
妻子一旦发现丈夫既穷且蠢，不能使她生爱生敬，她的第一个反应便是怨气冲天。如果妻子是被丈夫捧起来的，这里有一则故事可说明她的感觉。柳宗元先生不是有一文章乎，贵州从来没有过驴，那一天忽然来了一驴，道貌岸然，一脸圣崽之相，甚为威严。老虎见了大惊，试探着接近，驴先生仰颈而鸣，把老虎吓了一跳，想巴结它，壮胆再行接近，驴先生又仰颈而鸣，老虎笑曰：“你阁下伎俩不过如此耳。”把它隆重下肚。呜呼，妻子低潮期间，看丈夫东奔西跑，左吹右拉，浑身都是解数。一旦发迹，再看丈夫，伎俩也不过此耳。你如果再不知趣，死硬到底，还是要仰颈而鸣，她当然也要把你隆重下肚。
故第三则自处之道曰：做丈夫的必须自强，这强不是说打她骂她，打她骂她更加速瓦解。而是你必须承认今非昔比的形势，少露夫权。而最最上策者，莫过于你帮助她时，千万别把她帮助得越过你所能游刃有余的圈圈，一旦逸出那圈圈，你只好瞪眼。
订婚也好（1）
“订婚”这玩艺真是最有意义的举动，盖订婚者，以结婚为目的而订定的预约也。好像分期付款似的，先付出一部分，等到结婚之日，再付出剩下的一部分。古之时候，在拘束力上，订婚和结婚简直没有分别，尤其在孔孟之徒及儒家当权之下，做女人大苦特苦，订啦就等于结啦，从未谋面的未婚夫一旦翘了辫子，未婚妻不但得悲哀逾恒，还要守节不嫁，才算得上“节妇烈女”，除了人人称赞外，政府还要表扬。《儒林外史》上那个小女孩甚至被活活饿死。呜呼，斫丧人性，真是把女人糟蹋得到了底。
当初是谁发明了订婚的，史无专书，考察不出，但他的脑筋十分聪明，固可断言。男女两个不懂事的孩子，被父母一言为定，硬生生地拉在一起，一辈子都打不开，诚绝妙之思。不过到了近代，订婚之风大减，差不多的婚姻都是直截了当结之了事。订起婚来，不但花钱，而且费事。依柏杨先生观察，人身上有一件废物焉，曰“盲肠”；社会上有一件废物焉，曰“订婚”。古时候的订婚，真有它的作用，如今的订婚算啥？结了婚到时候都不算，何况只是订之乎？柏杨先生年轻时，朋友辈将订婚比着单挂号，将结婚比着双挂号，意思说双挂号信永丢不了，盖有回执在手，可以大大的放心。单挂号虽无回执，但凭着对邮局的信赖，固相信它不会丢也。这当然是清末民初的想法，现在时代进步，订婚不再是单挂号矣，不但不是单挂号，有时候连封平信都不是，不过是一张未填日子的支票，看着它固教人心跳，但能不能凭票兑出爱情，兑出结婚，却只有听天由命。常常有几种现象会突然发生；到时候自己忽然变了卦，不去兑现；或到时候自己热热烈烈去兑现，对方却忽然变了卦，不肯支付，成了一张空头，惨遭退票。幸而双方都仍然觉得恩恩爱爱，一齐兑了现，但又何必各拿支票一纸，等得那么久耶？
有些人常把订婚看得过于严重，认为既订婚矣，她便属于我矣。我有一年轻朋友，他女友想出国想得要疯，该朋友东奔西跑，头上都碰出了血，钻营成功后，又东凑西凑，连脚踏车都送进当铺，把事情搞成，柏杨先生警告他曰：“根据阔易夫之律，小心，小心。”他不服曰：“我们已订了婚矣。”还拉我去旅馆参观他们的小房间，女的笑脸相迎，呼我为伯。订婚而同居，在感情上和结婚固无异，但在法律上却硬是有异得很，她终于随天主教朝圣团出去，朝到了美国，遇见一位有钱的大爷，立刻就嫁，把年轻朋友气得两眼冒火。他如果结婚，还可以胡缠，如今连胡缠都没有资格。
订婚固然没有法律上的拘束力，也没有道义上的拘束力，订和不订，分别既没有，而硬要订之，岂不是脱裤子放屁，多此一举？柏杨先生和老妻当初便没有经过这种莫名其妙的手续，双方看得对眼，就马上结而婚之（媒婆说，老妻嫁我的前一年，还不算太丑，简直可以说很有几分姿色，理合声明，以免误会），固不知订婚为何物也。结婚之后，我发现她简直教人伤心，她也发现我乃是人类中最不可救药的恶棍，但既然结了婚，也就只好将就。日子既久，我把她骂我的话当做骂河边那块石头，她也把我骂她的话当做骂对门那个阿巴桑，家庭之乐，固可勉强维持。
订婚也好（2）
但我却是拥护订婚的焉，圣人既发明了订婚，必有其道理。古道理与今道理可能有所不同，在古之时，大概和买东西订金一样，某家的那个女孩子，俺儿子订下啦，十八年后前往迎娶，其他任何臭男人不得打歪主意。《礼运大同》不云乎：“男有分，女有归。”大家的命运既经注定，就不能再胡思乱想，想谈恋爱也无从谈起。张女也，是李家的媳妇，你去谈一下试试，不但张家揍你，李家也要揍你。其实只要你不至贫无立锥，脖子上会拴一布条，上写“某家女婿”。圣人发明订婚之礼，和圣人发明其他礼教一样，在婚姻爱情上，把年轻人捆得结结实实，一切由老年人做主，那乃老人是活宝的时代。
但柏杨先生不以人废言，订婚似不宜彻底取消。年轻男女在一块恋爱到不可开交时，一旦谈到婚嫁，便直截了当像柏杨先生结而婚之，固然甚佳。但如果能经过订婚阶段，似乎对将来的幸福，更有帮助。这一点虽非圣人本意，甚至大出圣人意料之外，但其道理却不容抹杀。盖订婚的主要特质是，可以随便散伙是也。有些洋大人主张“试婚”，把男女二人搞在一起，同吃同睡，共同生活若干时日，看看合适不合适，合适就过下去，不合适就拉倒。这种主张在原理上似乎还说得通，但在事实上却很难办到，因和现社会的距离太远，不易被接受。如果采用订婚，效果固是一样的也。
订婚则有试婚之妙，而无试婚之弊。这里说的试婚，毫无猥亵之意（圣崽们对性最有兴趣，反应也最灵敏，故特别声明）。盖恋爱生活，多彩多姿，晕头胀脑，云天雾地的生活也；而家庭生活，平淡无聊，烦死腻死，葬送青春，油盐柴米的生活也。二者乃两个极端，订婚是其桥梁。
无论男女，一旦陷于恋爱，内分泌就在身上乱冒，所起的变化大矣，吾友莎士比亚曾曰：“天下只有恋爱和咳嗽是掩饰不住的。”一切想不到的行动都会出笼，君又不见孔雀开屏乎？平常它是缩在一起的，一旦恋爱，就展览出来。君又不见你家的狗先生乎？平常懒得踢它都不动，一旦恋爱，不是跳到房上叫，就是跑到门口咬，闹得一塌糊涂。人类亦然，不要看平常日子死气沉沉，一旦有了意中姣娘或意中白马王子，立刻就判若两人。
前已言之，爱情和亲情不同。亲情爱其强，更爱其弱，一个断了腿，又瞎又聋的孩子，父母爱他会更加倍。而爱情就不然矣，爱情乃爱其强，不爱其弱。呜呼，谁要是不服，我就跟谁打赌，不妨去找一位如花似玉的小姐问一下，她爱柏杨先生老东西乎？抑爱年只二十有八，大学堂毕业，又是马死脱兼打狗脱，腰缠美金七千万，性情温柔若羊焉，学问庞大若仙焉，身体健壮若牛焉——那个年轻人乎？如果我输，我就给你一块钱，然后你就给我那个小姐。
订婚也好（3）
爱其强既是爱情的要求，则表示其“强”，乃成了恋爱的第一大课，一旦恋起爱来，咦，你看吧，胆小的忽然胆大，打防疫针时连眉都不皱。懦弱的忽然成了大英雄，拍胸脯要为她而死。吝啬的忽然慷慨大度，请女朋友既看电影又吃馆子又坐出租车。视书如仇的忽然爱书如命，满口恩比西敌，谈啥他都知道。至于女孩子，也同样颠之倒之，你看那邋遢的忽然整齐清洁，一天坐到化妆台前至少四个小时。沉默的忽然话多了起来，哇啦哇啦好像刚下了蛋的老母鸡。保守的忽然大讲摩登，宁冒摔断腿的危险也要穿四寸高跟鞋。粗鲁的忽然作小白兔状，平常见老虎都不怕的，这时见了老鼠也要尖声大叫，以示娇弱。
大家既努力使自己成为强者，便不得不蒙上一层伪装。我有一个朋友，当其女友无理取闹时，如依他本来性格，早就给她一巴掌，但却硬是不得不忍气吞声，以示绅士。呜呼，订婚这个桥梁便有此功，订婚之后男女在心理上会自然而然有一种观念：“她是我的矣。”或“他是我的矣。”有此一念，戒备便不若以前森严，用不了两年功夫，再狡狯的狐狸，都会露出尾巴，届时一张支票在手，看情形以定行止，愿兑现则兑现，不愿兑现就退票。若不经过订婚这个阶段，便不能有这种冷静。
剥掉伪装之功（1）
俗云：“热情如火。”不要说年轻男女在恋爱期间会被该火烧昏了头，便是老头老太婆，一旦恋起爱来，也会被该火烧得分不清东西南北。盖脑海已经沸腾，啥都看不见，啥都听不进也。也许有些人作虚怀若谷之状，向你打听：“你看我那位小姐如何？”这时候就要看你有没有学问，你若照着他的意思，大加称赞，五分漂亮的说她十分漂亮，只会烧水煮鸡蛋的说她做的红烧牛肉真不错，而且既大方，又雅淡。他准交你这个朋友，马上请你吃小馆。如果你一本忠贞，说了实话，曰“她的皮肤太黑太粗”，曰“她的嗓子像破锣”，曰“她连小学堂都没有进过”，曰“她性情怪僻，将来你有受罪的”。恐怕势将和你决裂。盖任何人一旦恋了爱，他都是借“商量”之名，想听你说些顺耳顺心的话。
使沸腾的脑海冷静之法甚多，但最正常的莫过于订婚。我有一个朋友，他当初恋爱之时，简直像赤手捧冰，既怕她化啦，又怕她掉啦，放不下，也拿不稳，小心翼翼，心如捣蒜（当女孩子的，一生中恐怕以那时候最最神气）。二人感情突飞猛进，非马上结婚不可。但女方家长坚持先行订婚，把朋友的气得大骂老顽固。想不到订了婚后，形势大变，朋友忽然发现女孩子有点斗鸡眼，而且嫉妒心大得要命，见他看了别的小姐一眼，就大发脾气，一发起脾气来，至少板三天面孔，尤其是她一板面孔，下唇向外猛烈突出，实在不堪入目。而女孩子也忽然发现该朋友原来薪水一个月只一千一百元，西装只有一套，连个脚踏车都没有，过去花钱如流水乃两分半利息借来的，�