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小妹听罢，神情也不由得黯然起来。烤红薯空自冒着香气，却无人理会。
忽然，邻座一人道：“是天要塌了还是地要陷了？瞧你俩，何必如此忧伤？”
苏家兄妹抬头一看，只见此人生得天庭饱满，地葛方圆，虽然一脸书生气，但分明带着几许关切，一见之下不由得顿生好感。
此人笑着又自我介绍道：“我姓秦，名少游，此番亦是返校上课。刚才听见二位对话，得知均是读书人，这才冒昧打扰。”
苏东坡客气道：“哪里，哪里。”
“现在旅途遥远，我们何不借着这个机会聊聊天？”秦少游道，“我看你们兄妹连这么香的烤红薯都无心吃，小心忧郁伤身啊。”
秦少游略停了一会，一边忍住快要被烤红薯熏出的口水，一边道：“明人屠隆在《娑罗馆清言》中说过，‘若想钱而钱来，何故不想？若愁米而米至，人固当愁。晓起依旧贫穷，夜来徒多烦恼。’如果忧愁能换来景况的改变，那人只管忧愁好了，但结果只是贫穷依旧，白白地添了些烦恼。可见忧愁于事无补。困难每个人都有，长吁短叹又有何用？再说了，一个穷字可非三、五天就能解决的了的，而若长此郁闷，又如何能集中精力读书？忧郁可是击垮人的大敌啊。”
苏东坡道：“你说的道理我都懂。但是，忧郁就好似影子一样如影随形，怎么也挥之不去。说实话，现在我满脑袋都是老爸向人借钱的情景，这又岂能不让我伤感！”
习惯竹筒倒豆子的苏小妹对秦少游道：“大道理你大可不必多讲，你如果有心帮助我们，就来点实惠的吧！说说，你有什么法子能让我们摆脱忧郁？”
秦少游想了想，道：“其实大道理我也讲不出，先给你们讲个小故事听听怎么样？”
周仓曾在关羽创办的钢铁公司做事。有一次，他要去一家工厂安装瓦斯清洗器。这是一种新型机器，周仓经过一番精心调试，克服了许多意想不到的困难，机器总算可以运转了，但是出乎意料的是，其性能却并没有达到他预期的指标。
周仓对自己的失败深感震惊，感觉像挨了当头一棒，连肚子都疼痛起来，夜里好长时间都疼得没法入睡。最后，他觉得这样忧虑并不能解决问题，便想方设法琢磨出了一个摆脱方法，而且结果非常有效。其实，这个方法非常简单，任何人都可以学会。它一共有三个步骤：
第一步，周仓坦然地分析了自己可能要面对的最坏结局。如果失败的话，关羽就会损失两万美元，周仓也很可能会丢掉现在的差事，但没人会把他关起来判刑或枪毙掉。这一点是肯定的。
第二步，周仓鼓励自己接受这个最坏的结果。他告诫自己：“我的人生历史上会出现一个污点，但这并不影响我找到新的工作。至于我的老板关羽，两万美元他完全支付得起，根本不会伤筋动骨，就当交了实验费。”假设接受了最坏的结果以后，周仓反而轻松了下来，内心感受到了许多天来都不曾有过的平静。
第三步，周仓开始把自己的时间和精力都投入到改善最坏结果的努力中去。他积极地寻找了一些补救办法，以减少损失的数目。经过几次试验，他发现：如果再花五千美元买些辅助设备，问题就完全可以解决。果然，他这样做后，公司不但没损失那两万美元，反而赚了一万五千美元。
秦少游讲完这个故事后道：“周仓运用了解决忧愁的三段式：一是看清情势，二是分析事实，三是达成决定——然后依决定行事，最后反败为胜。如果一个人能够把他所有的时间都花在以一种很超然、很客观的态度去找寻解决之道的话，他的忧虑就会在他的理性的光芒照耀下，消失的无影无踪。而假如周仓当时一直忧虑下去的话，恐怕再也不可能为公司赚钱了。忧者伤神，忧虑的最大坏处，就是会毁掉一个人的能力和信心，它会像蚕一样用重重叠叠的愁丝，将人们裹得筋骨蜷缩、身心俱疲。所以，我认为当务之急是必须抛开忧郁，学习周仓改变心态的方法，然后再另觅辙子。”
小妹想了想，对苏东坡道：“秦少游说得对啊，如果我们也像周仓一样能置之死地而后生地思考问题，一切就都好像简单化了。仔细想来，我们家不就是穷点嘛？穷点的后果是什么？大不了失学，对不？可问题是至今为止，还没到这么严重的地步呢。不就差点钱吗？我们可以一边读书一边赚钱啊，咱们家里穷也不是头一回了，有好几回家里连买盐的钱都没有时，还不是我俩上山挖了草药卖，才换回来钱的？我就不信这个邪，咱们两个大活人还能让尿憋死么？大不了，我下了课还去找草药挖去，捡垃圾去，总成了吧！”
苏东坡毕竟是青春年少，血气方刚，听完秦少游与小妹的一番话，顿时来了精神，道：“对，咱俩能考上北大，就证明咱们智商不低。不信咱们还能为糊口问题弄得学业无成！”
小妹慷慨地说道：“我们从今往后要设法自己供自己上大学，不要老爸寄钱了！一不留神，我还要弄个大款当当，一边读书，一边寄钱给老爸呢！”
秦少游听罢，脱口赞道：“真是巾帼不让须眉，有男子汉大丈夫的气概，秦某佩服！”
苏小妹被秦少游夸得脸上乐成了一朵花，一高兴将袋中的烤红薯全拿出来让秦少游吃。
第一部分4善识宝者遍地皆玉
蚌肉常藏于坚壳之内，玫瑰总掩于利刺之间。既视蚌肉、玫瑰，亦见坚壳、利刺者，智也；唯见坚壳、利刺，不见蚌肉、玫瑰者，愚也。
在一路畅谈中，苏家兄妹得知秦少游乃清华大学二年级的学生，对北京的风物了解甚多，遂问起北京的物价。
秦少游叹了口气，道：“北京的物价确实可怕，排名世界第四贵！连咱们喝的水都要花钱买呢。要想在北京生活、学习，没有一定的物质基础真是吃不消的。”
苏东坡听罢，连连叹气，而苏小妹却眉开眼笑起来。苏东坡瞪了小妹一眼，道：“笑什么笑？咱们到时候恐怕连水都喝不上呢。”
苏小妹道：“哥呀，你咋还没发现，连我们喝的水都可以卖钱哩，可见北京遍地是黄金啊。
若果真如此，我们还愁没有赚钱的机会吗？”
秦少游眼睛一亮，道：“对啊。我们眼里看到的都是问题、困难，而在小妹的眼中看到的却是机会！这就是乐观者与悲观者的本质区别啊。惭愧！”
苏小妹得意地道：“你们肯定都没听说过两个推销员的故事吧？这可是个人尽皆知的故事啊！我给你们讲讲吧。”苏小妹也不管两人愿不愿意，便自顾讲开了。
两家制衣公司分别派出了一个业务员去开拓市场。在同一天，他们两个人来
到了非洲的一个原始部落。到达当日，他们就发现当地人全都赤身裸体，不穿衣服！从部落首领到村民，从大人到小孩，从男人到女人，竟然没有一个人穿衣服。当晚，A业务员向制衣公司的老板拍了一封电报：“上帝呀，这里的人都不穿衣服，有谁还会买衣服？我明早就回去！”B业务员也向自己的老板拍了一封电报：“太好了，这里的人都没衣服穿，他们现在只能在身上绑一些树叶子和兽皮！我决定把家搬来，长期在此卖衣服了！”
苏小妹讲完后，咽了一口唾沫星子，道：“有很多人抱怨钱难赚，其实钱就在你的眼前，只不过存在一个怎样发现的问题而已。我老爸曾经教导过我：每一个问题中都必然蕴含着无穷的机会和庞大的发展空间。”
秦少游听罢，愈发敬佩，道：“谁说女子不如男啊！苏小妹的思维、言行，竟有我家表叔吕不韦的风范。我表叔曾教育我说：‘味美的蚌肉藏在坚硬的蚌壳里，最漂亮的玫瑰往往有很多的刺包裹着’。昔庄襄王在赵国做人质时，其他人都以为他必死在赵国无疑，而我表叔得知此事后，断定此人身上大有文章可做，后来的事实发展也确实与我表叔的判断是一致的。对于能在问题中看出希望的人来说，整个世界都充满了发展的机会！”
苏小妹愈发得意，对苏东坡道：“善识宝者遍地皆玉，不善识宝者遍地皆石。赚钱的机会到处都有的，对于我们的眼睛来说，关键不是缺少机会，而是缺少发现。”
苏东坡没有理会小妹，却对秦少游惊道：“吕不韦？那个深得理财之道、海内外知名的实业家、经济学家吕不韦竟然是你表叔？”
秦少游道：“正是。”
苏东坡道：“人人都说，吕不韦一言值千金。我若得机会拜访他，实为人生一大幸事啊！到时还有劳秦兄引见。”
俗话说，吃人家嘴软，拿人家手短。秦少游既然吃了苏家兄妹的烤红薯，自然要有所报答。
秦少游道：“见吕不韦有何难？你只管说是我秦少游的好友便一切水到渠成了。”说罢，秦少游大方地留下了吕不韦的电话和地址。
第一部分5鬼谷子的热铁和冷水理论
成大业者，皆心热如火也。火者，燎原之势也。古今中外，盖莫如是。
北京大学乃国内名校，堪与世界任何名校比肩。能一脚迈进，无疑是鲤鱼跃了龙门，自是些不凡子弟，其父母亲友皆以为荣。是以开学之日，甚多家长驾各类名车，众星捧月般簇拥其子女兴高采烈而来。
唯独苏东坡、小妹千里走“双”骑，心下不觉有些怆然，只盼能得高人指点，以便早日出人头地。
苏东坡、小妹的辅导老师乃鬼谷子是也。外界流传着很多有关此翁在教育学生上的点石成金的故事。因其聪慧绝伦，鬼神莫测，且祖辈皆居于北大校外一条名唤“谷子”的小弄里，故被戏称“鬼谷子”，而其真名则早被人遗忘。
鬼谷子桃李满天下，经他手调教出来的学生如孙膑、苏秦、张仪等，个个在社会上都颇有建树，师凭徒贵，是以鬼谷子在学界极负盛名。
开学这天，苏家兄妹与其他新生都到学生处来报到。鬼谷子见苏家兄妹穿着颇为寒酸，便关切地问道：“家中现有何人？生活何以为继？”
苏东坡、小妹据实相告。苏东坡又道：“我与小妹向来囿于大山之中，未曾见过大世面，不知如何应对这茫茫大千世界？”
鬼谷子略一沉吟，问道：“你们来自农村，不知见过铁匠打铁否？”
苏东坡、小妹俱点头称见过。
鬼谷子又问道：“那么，你们见过铁块是如何被打成铁器的么？”
苏东坡、小妹只是点头，却不明白鬼谷子为何提起打铁这事。
鬼谷子道：“我且讲一个年轻时候亲身经历过的故事给你们听听，或许你们就会明白为师之意了。”
这是四十年前的一个故事了。经历了一次期末考试后，少年鬼谷子并没有取得自己梦想中的好成绩，尽管分数上还说得过去，但只能排在全班第六名。这对心高气傲的鬼谷子来说，是个不小的打击，他一下子变得消极起来。放寒假了，鬼谷子回到家里，父亲问起了学校里的生活，鬼谷子告诉父亲说：“其实真的很没劲。”
鬼谷子的父亲是个铁匠。他听了儿子的话后，脸上很惊愕，沉默了半晌之后，转过身用他那粗壮的手操起了一把大铁钳，从火炉中夹起一块被烧得通红的铁块，放在铁錾上狠狠地锤了几下，随之丢入了身边的冷水中。“滋”的一声响，水沸腾了，一缕缕白气向空中飘散。
父亲说：“你看，水是冷的，然而铁却是热的。
当你把热热的铁块丢进水中之后，水和铁就开始了较量——它们都有自己的目的，水想使铁冷却，同时铁也想使水沸腾。现实中，又何尝不是如此呢？生活好比是冷水，你就是那热铁块儿，如果你不想自己被水冷却，就得让水沸腾。”
鬼谷子听后感动不已，朴实的父亲竟说出了这么饱含哲理的话！
第二学期开始了，鬼谷子通过反省自己，并且不停地努力，学习终于有了很大的进步，与此同时，鬼谷子的内心也开始一天天地丰富、充实起来。
鬼谷子道：“这芸芸大千世界，又何尝不似一桶冷�