世界主宰- 第2部分

　　“万分抱歉！不过我可以向您担保，我们的戈特利布并不靠吃人肉活着。可这也不完全是譬喻，哈哈！我觉得，比方说吧，明天一早他就会吞掉‘特普菲尔兄弟公司’的银行大楼……我只是想说，中世纪的权贵们可以玩一玩科学，因为他们不愁吃、不愁喝。可现在你们瞧瞧……虽说我和绍尔不过是银行小职员，而你们这些漂亮的小姐不过是他的打字员和速记员，可咱们的收入呢，却比那些搞大学问的青年博士们要多得多。你们瞧，我是实话实说。像这种宁肯捞取眼前的蝇头小利，而不去苦苦熬到将来再去享受发明果实的人，我既不是头一个，也不是最后一个。不过，这谁又说得清呢？在学校里老师教我们，两点之间最短的距离是直线。可这只是数学而已，完全是抽象的东西。而在现实世界里，根本就没有什么直线……停！瞧，我们到了。好啦，”他对埃玛·菲特说道，“现在请把手递给我，请允许我送您去车站……”

　　施蒂纳和菲特先走了。

　　绍尔付过船租，挽着埃尔莎的手臂慢慢向火车站走去。

　　天色已晚。天上出现了点点星光。路上一个人也看不见。

　　“瞧，星星一个劲儿眨眼！没准儿要下雨呢……”绍尔说道。

　　“是的，但我们肯定能赶回去，”埃尔莎回答。

　　“玩得还开心吧，埃尔莎？”

　　“您这样称呼我，未免太亲热点儿了吧？”埃尔莎含笑问道，没等绍尔开口，就又说道，“好啦，您就什么也别说啦。要没有施蒂纳这个无聊的空谈家，我一定会玩得很开心。可总是能碰上这种夸夸其谈的人！跟只喜鹊似的叽叽喳喳个没完，始终不容别人开口。还那么自命不凡！”

　　“是啊，夸夸其谈……”绍尔若有所思地说，“可我要劝您一句，埃尔莎，同这个夸夸其谈的人打交道要格外小心。”

　　埃尔莎惊奇地望望绍尔。

　　“难道我刚才对他的态度有什么不小心的地方？”说完，她笑着叫道：“不，奥托，您这是吃醋啦！是不是太早了点儿呀？我可还没答应您哪。没准儿还要改主意呢。”

　　“瞧您还在开玩笑，而我心里直发紧……夸夸其谈！别看他嘴上信口开河，可心里却有他的打算呢。您听见他那番关于诚实和曲线的话没有？这是一种危险的哲学。说实话，连我都怕他，还替您，也替戈特利布老头儿捏一把汗……这一回他绝不是信口开河。他这是话里有话。他想要干什么？要是他干出什么可怕的事来，我绝不会感到奇怪……”

　　埃尔莎回想起施蒂纳那张凝神思索的脸，回想起它在血红的夕照中一下变得那么苍老，心里不由又感到一阵恐怖，她情不自禁地紧紧抓住绍尔的手。

　　“还有，他竟然骗取戈特利布的信任！老头儿现在一步也离不开他，还让他搬到自己家里……每天晚上施蒂纳都驯狗逗老头开心……”

　　“奥托，说句公道话，他的狗确实令人惊讶。”

　　“这一点我不否认。他驯兽是有一套，他的狗的确出类拔萃，尤其是法尔克。”

　　“还有那只黑鬈毛狗，”埃尔莎回想道，“它会数数，认得全部字母，而且不等他吩咐，就能猜出他想叫它干什么。有时我甚至有些害怕……”

　　“是呀，这只鬈毛狗就像魔鬼附体似的。也许施蒂纳既聪明又有天才。但天才作恶就会加倍危险。”绍尔意味深长地看了埃尔莎一眼。

　　“您用不着为我耽心，奥托。他的魔法对我起不了作用。我根本没把他当回事。可是，自打今天傍晚我看了他的那张脸……我不知道该怎么表达……不过，我们也许对他不太公正。这是什么？……哎呀！……”

　　法尔克悄无声息地从暗处跑了过来，用牙齿叼住了埃尔莎的裙角，一边快活地发出呜呜的叫声，一边牵她往前走去。

　　绍尔十分生气，开始撵它走，而埃尔莎却开心地笑了起来。

　　“您好象迷信起来啦，奥托。这准是施蒂纳打发法尔克来催我们，让我们快点儿走呢。”　

第二章　火车轮下
　
　　办公室的打门开了，银行家卡尔·戈特利布在他的私人秘书路德维希·施蒂纳的陪同下，出现在门口。

　　清晨的阳光穿过一面全是玻璃的墙壁，洒满了房间，照得卡尔·戈特利布的金丝眼镜闪闪发光。银行家眯起眼睛，微微一笑。看他白里透红的面皮，谁也不相信他已年近花甲。他的脸刮得光溜溜的，浑身上下散发着一股高级香皂、上等雪茄和香水的气味。他总是那么心满意足、喜笑颜开而生气勃勃；等你看了他之后，就知道什么叫万事如意了。

　　“昨天到郊外玩得怎么样？”他一一同格柳克、菲特和绍尔握着手问道。“快活吧？钓了不少鱼吧？昨天天儿真好，对不对？绍尔，请把这些电报发了。交易所的行情报告来了没有？今天的美元行市如何？是这样的……是这样的……棉花期货呢？猛涨？妙极啦！这些‘特普菲尔兄弟’银行的期票要拒付，我不能再宽容了。您今天看上去真漂亮，菲特小姐……而您有什么心事吧，格柳克小姐？呵呵！”说着，他现出一副狡黠的样子，伸出一个手指头吓唬她道：“我觉得我能猜得到。春光送来危险的流行病啦。对吧！”

　　他把别在黑常礼服钮扣孔里的一枝紫罗兰插好，看了看表，说道：

　　“现在是10点。火车10点45分开。我要出趟门，下午2点15分回来。我要去接收一家工厂。我跟施蒂纳很快就能把手续办完。顺便也好透透空气，闷得太久啦……车子备好了吗？咱们走吧，施蒂纳！”

　　银行家迈着轻松的步子走出门外，又喊了一声施蒂纳：“您跑到哪儿去啦，施蒂纳？”

　　“就来！”施蒂纳三步并作两步走进隔壁房间，喊了一声：“法尔克！布鲁特！”

　　两条狗欢叫着朝他迎面跑来：一条是昨天去郊游的猎狗，另一条是虎皮斑纹的短毛大猛犬，名叫布鲁特。

　　跟格柳克擦身而过时，施蒂把头一歪，嘲弄地问了一声：“您还没拿定主意吗？”

　　“拿什么主意？”

　　“嫁给我呀……”

　　他放声大笑，接着就领着两条狗去追老板了。

　　埃尔莎沉下脸。坐在自己办公桌前的绍尔，嘴里不知嘟嚷了一句什么。

　　窗外传来汽车开走的声音。

　　办公室里没人再吭声了。菲特噼里啪啦地打起字来，绍尔神经质地把一份文件翻来翻去。

　　“臭养狗的！”他又低声嘟囔了一句。

　　“您在那儿嘀咕什么哪？”格柳克问道。

　　“到哪儿都跟狗形影不离！”绍尔答道，“我就受不了这个两面三刀的家伙！昨天他还说戈特利布就差没吃人肉了，这准是指他逼起债来冷酷无情。可到了今天，您瞧见了吧？就跟在老板屁股后头大献起殷勤来了！瞧他瞅着老板眼色的那个样，一点儿不次于法尔克！……您想他干吗要带狗？还不是想到外头玩狗哄老头儿开心，献媚取宠……”

　　“您好象也变得刻薄起来啦，绍尔！”埃尔莎说道，“戈特利布想要吞掉‘特普菲尔兄弟公司’——施蒂纳猜得一点儿不错……”

　　“叫戈特利布在期票问题上发难的一定也是他。这毫无疑问！”绍尔阴沉着脸回答。

　　“绍尔纯粹是在吃醋！”菲特抑扬顿挫地笑着说道。

　　“劳驾，把这份报表再打一份！”绍尔冷冰冰地说着，把文件递给菲特。

　　菲特就像个做了错事的孩子，马上老实下来，怯生生地应道：“好的！”

　　打字机又噼里啪啦地响起来。大家开始埋头干活，只有电话铃响起来时才中断一下。

　　11点光景又响起一阵电话铃声。绍尔照例是一边继续处理商务信函，一边听电话。

　　“喂！对，对……这里是银行家卡尔·戈特利布私人秘书室。什么？我听不清！请大声点！出事啦？出了什么事？啊？这不可能吧！……”

　　绍尔拿着的自来水笔脱手而出。他的脸色顿时煞白。听到他说话的声音变得十分紧张，格柳克和菲特也停止了工作，忐忑不安地盯住了他。

　　“被火车压了？……怎么会这样？……请原谅，不过我这样问问也完全是在情理之中呀！……好……好……我听着呢……好吧……一切照办！……”

　　绍尔放下电话听筒，顺手理了理头发，从桌子后站起身来。

　　“出什么事啦，绍尔？”菲特也站了起来，担心问道。“谁被火车压啦？您倒是快说呀！”

　　但是绍尔又一屁股坐回圈椅，坐在那里一言不发。

　　“是的……我早就料到会闹出这种乱子来，”他略停片刻，突然神经质地站起身来，匆匆说道：“刚才电话里通知我说，卡尔·戈特利布被火车压了……”

　　“他还活着吗？”菲特和格柳克不约而同地问道。

　　“详细情况还不清楚……”

　　“这还要什么详情！”菲特说道，“人到底是死是活呀？”

　　“我问出事经过来着，可他们回答现在顾不上细说……应该火速准备床铺，找医生……”

　　“就是说，还活着？”格柳克说。

　　“也许吧……”绍尔按一下电铃，唤来杂役，吩咐过后，又打电话请医生……屋子里乱成一团。惊慌失措的女管家也跑来了。

　　戈特利布是个单身汉，一切家务都由一位干净利落的老太太施米特戈夫太太料理，大家都称呼她“女总管”。

　　不幸的消息惊得她失魂落魄，埃尔莎不得不照看着她。

　　外面传来汽车开过来的喇叭声。

　　“大夫来了！”菲特叫道。

　　“不，这是我们的轿车的声音。”绍尔说道。“汉斯，快去门口！”

　　汉斯拖着有毛病的双腿，急急忙忙地拐了出去。

　　房间里气氛格外紧张，大家都在等待。施米特戈夫太太已经吓得半死不活，瘫在圈椅里紧张地呼呼喘大气。

　　远处的房间里传来急匆匆的沉重脚步声。

　　“抬来了……”菲特小声说道。“但愿他还活着……”

　　房门大敞四开。

　　4个人抬着卡尔·戈特利布血肉模糊的尸体闯了进来。

　　施米特戈夫太太尖叫一声，昏死过去。

　　戈特利布的双腿被齐膝轧断。

　　第五个人穿着一身铁路职工制眼，双手抱着一团东西。菲特和格柳克认出那是戈特利布的格毯。从格毯散开的一角露出银行家的一只漆皮皮鞋。

　　“脚，这是他的脚……真可怕！”格柳克想道，“干吗还要抱进来？他现在还要这双脚干吗？”一个荒唐的念头在她脑子里一闪而过。

　　戈特利布的面容倒没什么变化，只是脸色白得异乎寻常，就像一张白纸似的。

　　“是因为失血过多！”埃尔莎想道。

　　还有一个细节使她大为震惊：那枝紫罗兰依旧插在戈特利布黑色常礼服的扣眼里。死者胸前别的这朵花，不知为什么竟使埃尔莎异常激动。

　　这支凄惨的队伍穿过办公室，朝戈特利布的卧室走去，一滴滴鲜血落到了镶木地板上。

　　跟着戈特利布的尸体走进来的是施蒂纳。他的脸色显得比平时苍白，但神情颇为平静。他小心翼翼地绕开地板上的血迹，就像怕踩到路上的雨水汇成的水洼似的，避免踏到它们上面。

　　法尔克紧紧跟在他身后。猎狗神经兮兮地大张着鼻孔，不断嗅着地上的血迹。

　　格柳克怀着一种她自己也不知从何而生的恐惧，瞥了施蒂纳一眼。他满不在乎地和她目光相对，格柳克仿佛看到，他的眼睛里竟然掠过了一丝笑意。

　　绍尔从卧室里出来回到办公室，走到施蒂纳跟前，审视地盯住他的眼睛，问道：“怎么出的事？”

　　施蒂纳不动声色——只是眉毛微微一颤，然后便从容地答道：“我不是目击者。当时正好戈特利布让我去发一份加急电报，我总共只离开了5分钟，不会再多。可等我一回来，事已经出了。一些目击者说，我的狗布鲁特见到一个火车头开过来就吓惊了，往旁边猛地一窜，刚好撞到戈特利布的腿上，老头儿没站稳，便连人带狗一齐从月台跌到了铁轨上。布鲁特被一碾两半，可怜的狗！……戈特利布被轧去了双腿……”

　　“您只可怜狗？”

　　“别说蠢话，绍尔。别把例行公事地表达‘内心悲痛’的形式看得太重。戈特利布是个好老头儿，我当然可怜他啦。可也不能因此就对我的4条腿朋友丧生不表示一点儿伤心哪。”

　　“真是怪事！……”绍尔若有所思地说道，仿佛是想给自己的话语赋予一种特别意味，“戈特利布竟死在布鲁特手里！”

　　“我的布鲁