叶亏了千里一句，却听到后面传来一声怒吼：
『你这个混蛋！』
隆随着吼声同时扑上前来，被攻其不备的叶不小心摔了个四脚朝天。
『敢耍我！』
『唔哇！』
打完网球、跑完五公里，两人居然又意犹未尽地玩起摔角游戏。千里带着微笑注视他们。
没有一点声响地，池上来到了千里的身后。行动不甚方便的他，能练到踏地无声想必费了不少功夫。
『啊，是不是晚餐时间快到了？』
在池上开口之前，千里就抢先一步问了。池上的脸上微微露出惊讶的神情。
『再三十分钟就准备妥当了。我见到夕阳很美，想问问各位有没有意思就在这里用餐？』
『那真是再好不过了。…对了，池上先生，不知道你喜不喜欢看书？』
『我顶多看些藤泽周平或是池波正太郎的小说，纯文学方面就……』
『我也是啊！这本书实在满难下咽的，我不应该因为图书馆小姐长得漂亮，就在她面前硬充好汉。如果方便的话，明天能不能麻烦你陪我一起上图书馆？我平常没什么机会开车，所以这次出门居然忘了把驾照带来。』
『如果是开车的问题，您或许拜托社长比较恰当。』
『……这样吗？抱歉，我想都没想就提出这种要求。』
『不，您别误会，我持有残障驾照，开车还不成问题。』
『那就麻烦你了。』
千里踌躇了一会儿，又接着说道：
『老实说，我觉得齐田已经帮我太多太多了，他有他的社交圈子，不需要成天陪着我，他应该多跟适合他身分地位的朋友往来对。……这要怪我，我不应该过份依赖他的。』
见到千里时常沉浸在忧郁中的脸庞又添上一抹寂寥的苦笑，池上顿时领悟到了。他转头望向平日不可一世的社长，正像个天真无邪的少年一般和隆嬉闹着。
『我这么说或许是僭越了，但是叶社长一向很有识人之明，他不会和不欣赏的人结交的。』
从千里的言谈举止，池上多多少少感受到那位野心勃勃的社长，何以特地请了一个星期的休假来陪伴这对兄弟。池上的想法固然没错，却并未包含事情的全貌。
千里的美貌是有目共睹的，就连对同性毫无兴趣的池上有时都不禁怦然心动。然而，千里真正吸引叶的原因，却不只是他的皮肉之相，而是他为人处事的态度、他深层的人格魅力。
凭借叶拥有的冷酷而正确的双眼，映出的千里不仅坚守诚信的态度令人信赖，出类拔萃的洞察力及聪慧更让人敬佩不已……不论对象是何许人，千里都能以一颗宽宏的心去包容、去体谅，常被以战国时代的枭雄织田信长来譬喻的叶，也不得不软化在这份诚挚之下。
当一个人聪明过了头，自信往往会让他流于冲动。有信长的下场为前车之鉴，叶也对自己不假思索的行动抱着警惕之心。叶的座右铭一向是『船到桥头自然直』，像真木千里这样心思缜密、胸襟宽阔的男子，正可以弥补他的不足、遏阻他的犯错。下意识地，叶追寻着这样一位良伴，如同上陆的鱼渴望着水。
齐田叶就是这样一个不容许任何失败的男子。平日工于心计的他，此刻却像个不知世事的顽童。
『明天上午去图书馆可以吗？为了买到美味的牛角面包，我得早上就去排队行。』
池上虽然一心护主，却也深知『欲速则不达』这个道理。
『没问题，那就拜托你了。』
千里带着感谢的笑容同意了。接着，他向还扭成一团的好友和弟弟喊道：
『你们两个，晚饭时间快到罗！隆，赶快去洗个澡换件衣服！』
『好啦！唔哇！叶！你太卑鄙了！』
『哇哈哈哈！还不快投降？』
『哥……！你看这个家伙以大欺小！』
千里听在耳里，只是站了起来，舒展了一下因整天看书而僵硬的颈背肌肉，就向两人招招手，自顾自的走回屋里去了。
叶见到千里离去，这放开怀里扭动挣扎的隆，隆则一脸疲惫地深深叹了口气。
——对曾受过严格饭店业训练的池上而言，掌握人际关系是他生活中的一环。这三人之间复杂的关系，在短短一天当中便尽收他的眼底了。
第二天，叶的身上降临了两桩不幸事件。
首先是一大早起床，仅在饭桌上发现千里留的『池上先生要外出买东西，我搭他的便车去图书馆』的字条，叶不禁诅咒自己的贪睡。
叶昨天之所以甘愿陪隆玩了一天，纯粹是为了方便今天吩咐他看家，自己能和千里独处。照他原本打的如意算盘，隆本来应该整天待在网球场上除杂草，自己则和千里惬意地驾车兜风……这么一来，计划全都泡汤了。
不，我可以先到图书馆去拦千里呀！正好隆也还在睡，要行动就趁现在！
当他飞驰着SIVOLET抵达中心的图书馆时，千里却早就达成目标、打道回府了。叶恨恨地啐了一口，随即又发现池上的车还停在附近店家的停车场上。抱着小小的期待，叶又在冲上绕了一圈，巧遇千里的希望却又彻底落空。转念一想，现在回别墅搞不好能在路上碰见千里，他便又再次坐上爱车，一路朝别墅飞奔。到了别墅，却赫然发现池上的车已安稳地坐镇车库，叶的心情于是跌到了谷底。
然而，霉运却没有这样就放他一马。
叶听到别墅背面的网球场传来打球的声音；心想千里总算肯拿起球拍了，便匆匆忙忙地往屋后移动。
见到网球场上你来我往的两人，叶却不悦地皱起了眉头。
为什么会有女人在这里。
除了网球场上的二个之外，还有两个坐在露台上，不知羞耻地和千里有说有笑。
见到这副情景，叶全身的血液顿时冲到了头顶。借着向前踏出一步，飞到九霄云外的理智总算找回了一点，踏出第二步时，叶的脑液巳缓缓由沸腾趋于平静；等到踏出第三步时，叶总算能够装出一张冷静的脸了。
至于这些女孩就是昨天跑步时擦身而过的大学生。当时根本没把她们放在眼里的叶自然是完全没发现。
叶一面快步向露台走去，一面筹画着如何驱逐这群不请自来的入侵者。
既然千里似乎乐在其中，要如何做不会坏了他的兴致？让我想想……
『哟。怎么这么热闹啊？』
千里微笑着应了句『你回来啦！』，却没有询问他方去了哪里。不只如此，他还对着那群三流货色的蠢女人介绍起叶来了。
『这位是齐田叶，是这间别墅的主人，也是我的朋友。』
『千里，池上是不是在屋里？』
叶用不经意却冷淡的语气打断了千里的话。
『我想，他应该在厨房里吧！因为午餐忽然变成八人份，他一定忙坏了。』
这群花痴居然还要留下来吃饭。
叶虽然一肚子火，表面上还是若无其事地点了点头。
『那真是不好意思，我得去帮帮忙行。』
『咦……？齐田先生，你会做菜啊……』
听到这种生平最厌恶的撒娇语气，叶差点就要忍不住发飙了。
『因为我从前都是一个人住，所以不但会杀鱼，杀鸡杀鸭我都会咧！』
叶客客气气地回答了一句，就走回屋里去了。他忿恨地咬紧牙根，直到现在摘下面具。
池上那个小子，搞不搞得清楚状况啊！
叶迈开大步怒气冲冲地走进厨房，开始质问站在瓦斯炉前煮东西的池上。
『那群女人是怎么回事？』
池上不疾不徐地转过身来，先说了句『您回来了』，回答道：
『她们似乎是特地来认识您的。』
『所以你就招待她们吃午餐？我可是想来这里安安静静渡假的，不想被一群三姑六婆吵得不得安宁！』
『可是，这是真木先生的主意。』
『千里的主意？』
『他说只有他们兄弟两个，社长或许会觉得无聊。』
『千里真的这么告诉你？』
『我也告诉他，社长绝对没有这种想法，不过——』
『……总而言之，快点帮我把她们赶出去！即使在意大利面里加辣椒酱也行！可恶，搞什么东酉嘛！』
见到叶火冒三丈地离去，池上又将眼光转回锅里再两三分就要煮好的面条。
社长的想法和真木先生的好意，完全背道而驰。再这样下去，两人迟早会吵起架来……社长的脾气固然火爆，那位真木先生看来虽然文质彬彬，骨子里似乎也是顽固得要命。
要是他们因为这件事起争执，事情可能就很难摆平了。
听到定时器『铃铃铃』地响了起来，池上将手中的长筷放下，握住锅子两边的把手，作气将沉重的水与面条抬起，倒进水槽里早就预备好的滤网。
热腾腾的面条遇到冷水，霎时扬起一阵白茫茫的烟雾。池上有自信这锅面条必定是软硬适中、极具口感。用辣椒酱断送美食预备军的生命，对一名厨师来说实在是不可能的任务。
围在餐桌旁的客人，一开始还高高兴兴地吃光以为是主食的意大利面，没料到紧接着又端上堆满了配料的被萨。吃完这两道料多味浓的意大利莱，甜点则是直径高达几公分的提拉米苏——一向以计算热量为生活准则的大学女生们，不禁看得脸色发青。想婉拒，偏偏有正值成长期的美少年在一分欣喜地叫喊，更有美青年亲切地推荐：『这个蛋糕很好吃哦！』五个人只好无奈地举起汤匙，继续虐待快要橕爆的胃。
饥饿或过度饱胀，同样是一种酷刑。深谙人体构造的池上使出这一招，看得叶眉开眼笑。
这么一来，这群女人就再也不敢来这里吃饭了。
照理说，这时候就差不多该请她们离开了，但看她们以饭后休息为借口瘫在折椅上的模样，恐怕一时半刻还请不走这群瘟神。
『千里，要不要打一场帮助消化？』
休息片刻后，隆正中叶下怀地打起了瞌睡，千里则坐在他旁边无所事事地望着天空。见他闲下来了，叶立刻出声邀约。
『也好，想想也很久没打了。』
听到千里肯定的回答，从一大早便盘踞在叶心上的阴霾顿时一扫而空。
『我先去倒杯饮料过来。』
『好。』
目送千里窈窕的背影离去之后，叶也站了起来。以要更换网球装为借口，叶毫不留恋地离开了饭厅，来到了球场上。
究竟有多久没跟千里打球了……
在全国高中联赛前的那次集训，千里因求胜心切的低能教练安排过重的训练而伤了阿基里斯腱，从此退出了网球队。面对始终主张『都是我害你也失去了比赛的机会』的千里，叶只觉得那是与事实相左的自由。
从那之后，千里就再也不曾在叶面前拿起球拍。后来叶偶然从朋友口中听说，千里有时会出入东京的一所网球俱乐部，也找了机会邀他一块打球。千里的回答虽然令人振奋，但当时的叶却因为意外不得不将约定付诸流水……
『算算，也过了六年了……』
回想起来，这六年来真是历尽沧桑。
高中毕业之后，叶虽然放心不下为退出高中联赛而耿耿于怀的千里，却无法阻止理想不同的两人各奔前程……尽管两人之间多了一道大学生与专科生的隔阂，叶始终认为自己依然是千里无可替代的好友，直到那天，他发觉千里居然有了『恋人』……他惊觉，自己对千里的情意不是友情，而是一份刻骨铭心的爱。然而，他却不得不眼睁睁看着千里陶醉于爱情的甜蜜……
接着，那名男子却骤然去世了。
在庙里举行的公祭仪式中，千里夹杂在一群亲朋好友中向往生者道别。当他发觉叶的身影．立刻摇摇晃晃地奔到叶的身边。叶将他带到没有人烟的角落，任他在自己胸前放肆地失声痛哭……那个风雨的夜，千里和叶都再次确认了自己心系何人……
头七的早上，千里为随爱人而去割腕自杀，因弟弟发觉得早而捡回了一条命。
经过了三年……说长不长、说短不短，不过，也差不多该改变一下局面了。
叶让球在地面弹跳了数次，便将它轻轻拋起，奋力击了出去。
『出局！』判决的声音让他回过头去。
千里虽然没特
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