“作好提供牵引力飞行动力的一切准备，”柯克回答道。
“我们的引擎尚未完全整修好，船长，”斯波克说，“不过我已把我们燃料的混合方程式作了相应的调整。”
在柯克与斯波克交谈的时候，德克尔从升降机里走了出来，他的目光扫了一下驾驶台上各种图表仪器，然后走到柯克身边说：“船长，我建议亮黄色警戒信号，要全体保持警惕。”
“毫无必要，”斯波克说。
“亮黄色警戒信号，全体保持警惕，”柯克下令道。他接受德克尔的建议纯系出于一种好奇心，因为他要激一下斯波克，看看他会有什么反应。但是这个伏尔甘不作任何表示，好象他根本没有听到什么似的，或者他毫不在意。
这时，切科夫开始按警戒信号，电喇叭一闪一闪，嘟嘟直叫：“黄色警戒，全体注意；黄色警戒，全体注意！……黄色……”柯克按了一下关闭警报声的电钮。警报声中断了。
德克尔用一种表示歉意的目光瞧着斯波克：“我并无意对你的计算结果提出任何疑问，斯波克先生，但是，你的计算结果与上次使我们陷入螺旋洞的方程式非常接近。”
斯波克根本不予理会，这种态度使柯克生气。考虑到上次发生过的事故，德克尔提出警戒的建议是正确的。
“科学官，”构克说，“我要提醒你，在我们的副船长跟你说话时，你应该回答。”
斯波克转向了德克尔：“副船长，根本不会出现超空间分裂的危险，”
柯克转向萨卢。“前进，牵引力飞行一。”
“牵引力飞行一，长官，开始加速。”
他们大家都感觉到了动力的震动，物质与反物质的撞击迸发出动力的狂飚——然后产生一种前冲的力量，这种声音和震感远非飞船里的消声器和减震器能够防止得了的。尽管斯波克作了肯定的保证，但是在整个驾驶台上仍然普遍有一种紧张情绪。
“牵引力零点九，零点九二……零点九五……零点九八……”萨卢的辅助观察器显示牵引力正在引擎舱里积聚起来。一瞬间，只须一次顺利的加速就可进入超空间飞行，或者……。
从量变到了一个飞跃阶段。群星在他们面前凝聚起来了，发出一种奇异的寒光。
“牵引力一，长官。”
柯克竭力控制住自己，耐心地等待着这一时刻。上一次就是在这个当口，突然，成功的希望破灭了，随之而来的是一场混乱。
“取消黄色警戒信号，”他终于向切科夫下达了这个命 令，然后又对萨卢说：“舵手，开始上升。”
大家都松了一口气。柄克转身朝着科学官的工作台方向，他想要对斯波克至少点头表示一下他的感谢之意，但是斯波克却埋头于计算之中。
斯科特洋洋得意的声音从通话器里传来：“船长，整修得真棒，就该这么调整一下，你瞧它飞行得毫不费劲！”
他们平稳地使飞船上升，并一直把飞行速度提高到牵引力飞行七点六一。斯波克把这个速度当作引擎尚未最终平衡好之前的飞行速度的顶点。
过了一会儿，柯克把一切事情都检查了一遍，然后站起身来，打开通话器说：“麦科伊医生，请在五分钟之内到军官休息室来见我。”他走向升降机时，对斯波克也说了一句：“请你也来一趟，斯波克先生。”
军官休息室位于驾驶台下面的第三层甲板，并靠近飞船指挥系统的前部。
这里的观察舱口直对着飞船的浅盘形部分，可以看到空间的美好景色，在用牵引力速度作超空间飞行时，人们可以看到超空间的美好景色。当飞船作牵引力速度飞行时，所有看得到的群星都在他们的前方凝聚成一团——飞船的难以置信的速度是很平稳的，有时偶然有几个星星突然蹦出来，一闪白光划过飞船的前方，然后消失在飞船后面的群星之中。
麦科伊喜欢这里的军官休息室。室内的摆设豪华。这对长期在飞船里服务而且成绩显著的人们来讲是特别必要的。星际舰队体谅到飞船上人们的需要，这一点使麦科伊感到高兴。另外，格外使人感到高兴的是，这里名曰军官休息室，但是飞船上任何人都可以进去——过去，按传统，这里只有指挥官一级的人员可以进入。后来，星际舰队的高级军官才能享有的这种特权，逐渐废除了。
这个伏尔甘进来了，神态仍然是高傲、冷淡。“船长，我奉命前来报到。”
麦科伊对他既生气又可怜。尽管斯波克摆出一副冷若冰霜的伏尔甘外表，而麦科伊凭多年来与他的深交，看到斯波克身上尚有一些表明人类的痛苦的一些迹象。麦科伊医生感到烦恼的是，斯波克在其它方面部很讲究逻辑，为什么他会被迫与人类断绝血缘关系——同时，麦科伊还感到不安的是，人类痛苦造成的压力可能使斯波克受不了。
“请坐，”柯克说。
斯波克依然站立着。“长官，我想请麦科伊医生回避一下我们之间的谈话。”
麦科伊看到柯克的表情变得严厉起来。“我要他在这里，”柯克说。“坐下吧！”
柯克的这一句话显然是作为命令洪的——即使这样，有一阵子，好象斯波克要拒绝他的命令似的。最后，他还是坐下去了，但他的表情非常严肃、死板，双目只盯着柯克。
柯克决定仍然用长官的语调谈话。“你在报到时讲，当你在伏尔甘时，你感到一个异常强烈的浮想，好象有一个实体，或者几个实体在朝着我们这个方向运动。你能否再详细地讲一讲你的这些浮想？”
斯波克也以同样正式的语气作答。“我只能感觉一种似乎是无限的、完整的逻辑形式的东西，长官。我不能再作更多的解释，我知道的也只是这一些。”
“此后，你同这个意识有过任何接触吗？”麦科伊问道。
斯波克的目光仍然盯在柯克身上，也只向柯克回答这个问题。“答复是肯定的。登上飞船以来，有过第二次接触，在这次接触中，我感到一个迷惑不解的问题，还有需要找到某种答案的紧迫感。至于这个谜的性质，我毫无线索。”
“就是这一些吗？”柯克问道。“在意识上同这里的某种东西有过两次接触？再也没有别的了？”
斯波克曾希望柯克的问题不会提得这么广泛。“在伏尔甘，我似乎有一瞬间也感觉到了你的想法，船长。这好象是你在考虑，克林冈巡洋舰及其船员究竟是真正被毁灭了呢……还是转化为某种展品。”
从柯克的表情里，麦科伊意识到柯克的确有过这种想法——虽然麦科伊最感惊奇的是，鉴于斯波克目前的不友好态度，他居然会承认他曾感觉到过这种想法。因为大家知道，只有在友谊极为亲密的情况下，伏尔甘和人类之间才可能在心灵上有亲密的关系。
柯克随便地点着头。“我确实一直想与你讨论这件事。我在遇到紧急情况时需要你在我的身旁，这已成为了我的一个习惯。”
当斯波克两眼发直，继续毫无表情地傻坐在那里时，麦科伊在一旁观察着他。为什么斯波克不跟他讲话呢？柯克是不会冒险向他的一位下级军官乞求友谊的。
“你走了以后，我听说你去戈尔，”问克说。“你跟一些伏尔甘师傅学习，是吗？”
“这个问题涉及我的私事了，船长。”
“动了感情吧，斯波克？”麦科伊看到斯波克听到柯克提到这些师傅时有一点动感情的表情。他继续问：“可能是你的学习失败了吧？”
斯波克缓慢地转向了麦科伊。这是他第一次承认麦科伊在场。他说：“如果你的孩子般的好奇心没有给你增加信誉的话，医生，你的推理会给你带来信誉。”
“科学官，这是我专业方面的好奇心。”麦科伊也打起官腔讲话。“现在，我看你在生气了？”
斯波克在生气后差不多立即又表现出镇静的样子。虽然如此，麦科伊还是看到了这一闪的表现。原先斯波克之所以不要麦科伊参加谈话，正是因为他最善于观察别人一闪的表现。斯波克没有办法，只好承认麦科伊的观察是正确的。但是他又转身向柯克讲话。
“我曾认为，在戈尔的刻苦修炼会把我的那一半人性驱除掉。我没有……我还没有完全实现这一点。”
“事实上，你已经能够悟出一套完整的逻辑形式来，”柯克不得不问。“这一事实与你来到这里有关系吗？”
“我只希望做到我的师傅们做不到的事情，”斯波克说。
“碰巧我们正在定你所定的道路，这难道不幸运吗？”麦科伊说。
“不谈这个问题吧，博内斯，”柯克说。但是他继续用一种严肃的口气对斯波克说：“你是我的科学官一我希望你今后了解到或者感觉到什么东西，都立即向我汇报。”
“我已同意作为星际舰队的军官在这里效劳了。”斯波克回答道，但态度仍然非常生硬。
柯克点了点头，接受了斯波克的反驳。他说：“谢谢你，这对我也是一桩痛苦的事情。”
斯波克转身走了，没有再说一句话。
柯克和麦科伊交换了一下失望的眼色，然后柯克转身也要走了。
“吉姆……”麦科伊把他叫住。柯克转回身来，麦科伊等斯波克肯定走到了听不见他们说话的距离后说：“不管伏尔甘多么认真地看待他们作的誓言，但是记住，任何事物和任何人总有一个破裂点。”
柯克摇头说：“我不相信斯波克会被人利用来反对我们。”
“柯克，如果那种意识确实象斯波克描述的那样巨大有力，斯波克可能也无办法。”
柯克返回驾驶台时发现斯波克已坐在他的工作台旁，表情呆板、平淡。
德克尔坐在指挥椅上，当然，这是完全适当的。这位年轻的副船长站起来，走了过来向他报告情况，并递交——份有关目前飞船各单位工作效率情况的材料。
“飞船各重要系统的情况已有明显的改进，船长，”德克尔报告说。他指着切科夫的武器一防卫系统说，这个系统的效率大约达百分之八十五。通讯系统也达到这个效率。辅助系统的效率仍然差一些，因为主要精力都花费在——些主要的、关键的系统上了。
这是什么？德克尔的显示屏上出现了一个令人高兴趣的备用动力设计；事实上，这正是刚才柯克向轮机长谈到的事！难怪斯科特提议要柯克与德克尔谈一谈。十分明显，德克尔一直在设法搞出这么一个安排，一旦所有的引擎动力都被摧毁，这个安排仍能保证可以发射电炮。
“船长，这是我和斯科特利用业余时间搞出来的，”德克尔带着满意的神情说。
柯克确实大为掠讶。根据这里的图示，这个备用动力系统的大部分已经安装就绪。这就充分说明德克尔不仅意识到需要这个系统，而且还充分发挥了聪明才智大体上完成了这个系统的安装工作。“真可惜，没有时间最后完成这个工作了，”柯克说。
德克尔咧着嘴笑道：“我估计你会这么说的，船长。我想出了一个办法，可以在与入侵的云体相遇前的一个小时完成这些变动并进行试验。允许我着手干吗？”
柯克犹豫不决。如果在变动之中出现了某种预计不到的问题，这就可能是灾难性的了——安装和试验工作无法完成，飞船的引擎和电炮均无法使用，它将随波逐流地在入侵的云体的路线上飘动。柯克本想问德克尔，他对他的估计是否有把握！但柯克没有问，克制了自己。德克尔很了解目前的处境，而且他又最了解飞船的性能。现在是柯克的一个时机，可以表示他多么信任他的副手。
“允许你这么干。”柯克点了头，“我对此很高兴，也很赞成，德克尔。”
“感谢你，长官。”德克尔说完，匆匆向升降机降落的地方走去。
柯克又看了一下飞船和船员遇到紧急情况时的应急计划。虽然他还不能吹嘘说已“作好战斗准备”，但是很明显，工作做得很出色——而且主要是德克尔在柯克到达之前做的。
麦科伊的判断是对的，柯克也意识到了这一点。在柯克的思想深处早就念念不忘再把“企业号”的指挥权抓到手。但是在关于入侵者的警报出现以前，他自己也不大清楚他有这种欲望。当他意识到这次机会意味着他可以重返太空而且还可重掌“企业号”时，他就不顾一切地设法达到目的。所以，对他来说，整个飞行的目的就是要重掌“企业号”的大权。然后，当他意识到他这么做几乎要玷污他平生的信念时，他深感自疚。
柯克回到了驾驶台，要作出现在非作出不可的决定——究竟是谁当船长最符合“企业号”和地球的利益，是德克尔还是他自己？当他在向自己问这个问题时，他认识到�