里陪儿童玩。“都是你自己挣的钱吗？”我很吃惊。“我挣的只够一半，爸爸给了另一半，不过我买的礼物都是用自己的钱。”说着，她翻出买给妈妈的皮包、爸爸的烟斗、弟弟的帽子给我看。“你自己没有礼物吗？”我逗她。“有，是在米兰买的，比德国便宜好多呢。”她指着做工精巧的金项链。然后，她问我，中国的孩子们是不是也这样旅游。我一时语塞，想了一会儿，才说：“在中国，像你们这样年纪的孩子都是家里的宝贝，爸爸妈妈、爷爷奶奶很爱他们，会带他们一起出去玩，但不放心让他们一个人出远门。”
不料乌塔对我这番解释很不满意，马上反驳说：“我也是家里的宝贝，爸爸妈妈、爷爷奶奶也很爱我，我们也经常一起旅行。不过我们的兴趣不同，妈妈喜欢音乐会和漂亮衣服，爸爸喜欢博物馆，我喜欢看有雕刻的老房子，所以我们也一起出去玩，也单独出去玩。爱他们，为什么就不让他们单独出门？我不明白，你的话没有逻辑。”
不愧是德国人，连小孩子都知道“逻辑”这个词。我只好笑着承认自己的理由不恰当，又告诉她中国很大很大，从北方乘火车到南方要四五天，中国的火车也挤，必须对号入座，有时人还得站着。中国的银行没有欧洲这么多，自动取款机很少，所以出门是一件麻烦事，小孩子单独不能胜任。
乌塔埋头想了好一阵，但要理解一个遥远的国家对她来说还太困难。最后她摇摇头：“那中国的孩子们缺少很多乐趣吧？”我说中国有电视，有儿童图书，有游乐园，儿童们依然很快乐。但她还是坚持：“从电视和书本认识世界总不完美。我从电视上经常看见意大利，但只有在这里，它的美丽才感动了我。”
第二天早晨，乌塔向我道别，说她晚上坐火车去波恩。又问我：“我以后想去中国，那要很多很多钱才行吧？”
第二部分德国：路边鲜花随便采（1）
王思特
在慕尼黑访问期间，我与友人开车到郊外。回来的路上，朋友说，公路旁有不少鲜花种植地，游人可以自助采花，明码实价，主动付钱，无人看管，而且价格比市内花店要便宜一半多。这倒是新鲜事，我们减慢车速，开始寻找。
一路上，麦田金黄，草坡翠绿，奶牛悠闲地吃草。我正陶醉在如画的风景中，忽听朋友说：“看，前面就是。”前面的公路旁出现了好大一片鲜花。远远看去，两个人正在花地里采摘。我们将车停在路边。往前一走，便看见花地旁竖着一块木牌，上面写着采花的标价。木牌下面是个投币箱。箱子上放着七八把用来割花的小刀。我们拿了小刀走进花地，里面蝶飞蜂舞，空气清爽芬芳。齐腰深的扁竹莲有的含苞，有的怒放，夕阳下，一片姹紫嫣红。
这时，一名德国男子也拿着小刀，兴致勃勃地走进花丛中。他热情地和我们打招呼，熟练地割起扁竹莲。他说，这里的花新鲜、便宜，采起来方便又有趣。每次路过这儿，他都要采些花带回家。家里人也非常喜欢这些鲜花，他常带孩子们到这里来，采花也增添了家庭乐趣。当地一位花农告诉我，每年夏秋两季，去郊外度假的人成千上万。许多人都喜欢在路上采些鲜花带着。因此，他们每年种花的收入还不错。另外，在路边种一片鲜花还能丰富大自然的色彩，令人赏心悦目。
天色渐暗，我们捧着割下的鲜花，往投币箱走去。数数一共多少枝，把钱投入木箱，将小刀放回原处，带着鲜花向市区驶去。一路上，我又看到不少类似的花地。在德国，鲜花自助采摘地就像遍布市区的无人售报亭，付款全凭自觉，没有任何人监督。我不禁想起北京郊区种类繁多的自助采摘，如果有一天，那些地方也能变成自助付款，那该有多好。
可爱的“刻板”
刚到德国的时候，有位朋友曾经开玩笑似地告诉我：在德国马路上，当红灯指示车辆停下的时候，行人也会自动停下，就是一条狗，也不会随便闯红灯。到了德国后，才明白那位朋友的话绝非戏言。在德国过马路，人们绝对是按人行横道上红绿灯的指示行事的，当人行横道的红灯亮了，尽管马路上一辆车也没有，人们也都在原地不动，就是有那么一两个人违章过马路，要么是像我一样的有着黑头发黄皮肤的人，要么是不谙世事的青少年，他们大都会招致其他路人谴责的目光。
在德国，人们遵守规矩、照章办事并不是出于法律的要求或者公众的监督，而是每个人意识里的一部分，是自发性的，也是自然而然的一种习惯。
在法兰克福读书的时候，课堂上没有教师会延课，也没有老师讲完课剩下十几分钟就走人。印象最深的是我的一位专业老师MEIER，一个年过六旬的老头，头发白了，治学相当严谨。有一年圣诞节前夕，他给学生们上课，30分钟的课讲完后，余下15分钟是学生思考或者提问的时间，有时候没有问题，大家就看书，但决不能随便走。MEIER先生在教室里踱来踱去，一直坚持到下课，立即飞也似地跑了……后来听说，他是赶飞机回老家和妻儿看望80多岁的母亲。而学校到机场至少也有40多分钟的时间，下课时间离飞机起飞的时间也就一个多小时。德国老师就是这样，工作时间就是有再重要再紧张的事情，也一般不会为自己行方便的。
德国人遵守规矩还表现在“锱铢必较”上。吃饭的账单可以精确到一分一厘，属于自己的少一分都不行，不属于自己的多一厘也不要。有一次，我所在研究所举办一次聚餐，要到商店里买一大堆东西。德国同事为自己买了一瓶酱油。在付款的时候，他悄悄地把那瓶酱油和公家的东西分开，单独付款，不占公家一点便宜。还有一次，我与德国同事到邮局发信，一摞子公函中夹着两封私人信函，我本欲一起过秤发走，不想他从中把私信拣出，买邮票单独发了。
日常生活中，德国人也同样非常精细，比如垃圾分类，他们会按照玻璃（又分透明玻璃、咖啡色玻璃及绿色玻璃三小类）、纸类（包含旧纸箱、报纸）、塑料类以及普通垃圾等分成四类；大型的家具如电视机、沙发等，不会随便扔在垃圾桶旁，而是打电话去垃圾场要求收走，如此手续费就不少，但他们做事就是这么丁是丁，卯是卯。
第二部分德国：路边鲜花随便采（2）
不可思议的“第三方保险”
这可能不是德国人的直观特点，但是通过他们健全的社会保险业，也足够透视德国人办事的精细和周到，所以，当讲到德国人的时候，我总喜欢提一提他们健全的社会保险——尤其是“第三方保险”。
我刚到德国入的是国家的保险，等后来太太、孩子来了，就又给他们入了德国最大的保险公司DKV公司的保险，虽然每月花300马克左右，但是基本上留学期间大大小小的病（包括配一副眼镜）就不用自己掏腰包了。德国的保险制度是，一经入险，公司就会给你一个保险卡号，你如果看病，无论国家医院还是私人医院，只要出示卡号就可以了。属于国家保险的，所用的费用医院或诊所就直接和政府算账了；如果你入的是非国家保险，那么每次看病一两个月后，医院就会给你一个账单，然后由自己把账单交给保险公司，保险公司就把钱付给你然后再转到医院。
在这里，更能引起我们兴趣的就是德国保险中的“第三方保险”。
在德国期间，我们大约搬了八九次家，每次搬家按惯例都要原封不动地把房子还给房东，否则房东有权把预先交付的3个月房租（2000马克左右）扣留，于是每次都要自己粉刷墙壁收拾房间（找公司的话大约要1800马克，相当于1万人民币，自己搞大约200马克就可以了），当然一些不可修复的损伤就要赔偿了。
记得有一次是搬家两个多月后（搬家的时候房东正在外地度假，交回房子的时候只是楼下一个老太太简单检查了一下），房东给我寄来了一封信，说的是我们租过的房子中熨衣板和烤面包机坏了，着重指出的还有窗户玻璃粘上的一个木雕的装饰花摔坏了（其实当时是由于刮风的原因），由于没有地方可以修，所以需要我赔偿给他400马克。在德国，一般的生活用品或者工艺品都可以按市场价估算，惟有一些有纪念意义或者祖传的东西，即使再小，也往往索赔的数目远远超过实际的价格。无可奈何之际，我把房东的来信转寄给保险公司，保险公司经过一番调查交涉之后，便很顺利地代我赔付了。
回国前夕，我们又搬了一次家，也因为那次搬家，我在德国打了场官司。原因是熨衣服时，我太太不小心把地毯烧坏了一角，房东要我们赔偿整个房间的地毯，我觉得不值，也不公平，于是委托律师帮忙。在德国如果一个人的收入低于法定线，就可以拿着相关证明（比如所在单位的证明）找政府领一张表格，然后可以找任何一个律师帮助打官司。官司终了的时候，律师拿着表格向政府领取所需要的费用。我打官司政府掏钱，此话一点也不虚假。
我们回国两个月后，德国方面就把房东扣留的大约2000马克的房租原封不动地给了我们。官司赢了，但是必须赔偿房东地毯的那个小角，这个费用是由保险公司支付的。可以说，上次是保险公司替我们交涉理赔那个装饰花，而这次，我其实是在为保险公司打官司。
另外，作为一个在德国的中国人来说，感触最深的是他们的诚信。一般来说，如果需要保险公司赔款，没有哪个保险公司会核查你的账单，比如去医院看病，只要是医院出示的账单和收据，保险公司就会如数付账给你——他们信任顾客，同时顾客也不会恶意欺骗保险公司。诚信已成为德国人生活的一种习惯。
第二部分走近俄罗斯
叶永烈
俄罗斯是世界上领土面积最大的国家。领土总面积比美国大1．8倍，比中国大1．6倍。俄罗斯虽然大，但是俄罗斯地处寒带，冬季漫长，所以俄罗斯的土地一年只能种一季庄稼。
俄罗斯东西长9000公里，南北宽4000公里。东西两端的时差达11个小时，分为11个时区，打长途电话时经常要先计算一下对方时区是几点钟，别把朋友从酣梦中吵醒。当莫斯科是清早7点钟的时候，哈巴罗夫斯克是下午2时，而楚科奇半岛则是下午4时。像俄罗斯这样辽阔的国家，世界上只有一个。
俄罗斯位于欧亚大陆北部，横跨欧亚两洲——东欧和北亚大部分地区，幅员辽阔，领土总面积为1708万平方公里。其中陆地边界总长20139公里，其中与中国东北接壤的边界3605公里，与中国西北接壤的边界40公里。
俄罗斯东濒太平洋，西临波罗的海，西南连黑海，北靠北冰洋。俄罗斯海岸线总长37653公里。
尽管俄罗斯地跨欧亚两洲，由于地域辽阔，俄罗斯本身就可以说是一个“洲”。一位俄罗斯朋友很自豪地对我说：“在俄罗斯人眼里，她是欧洲国家却不属于欧洲，她是亚洲国家又不属于亚洲，俄罗斯就是俄罗斯！”
俄罗斯全境地势东高西低，以平原为主，约占国土面积的70％。西部主要是东欧平原，东部是中西伯利亚高原和远东丘陵，南部为大高加索山脉，最高峰是海拔5642米的鄂尔布鲁士峰，是全俄罗斯的最高点。
乌拉尔山和乌拉尔河是俄罗斯也是欧亚大陆的分界线。
流经俄罗斯境内的河流主要有鄂比河、阿穆尔河、西伯利亚的勒拿河和叶尼塞河。最著名的伏尔加河被誉为俄罗斯的“母亲河”。
俄罗斯境内的湖泊有20万个，其中贝加尔湖是俄罗斯最大的湖，也是世界上最深的淡水湖。贝加尔湖的平均深度、绝对深度和蓄水量都居世界第一。
当今俄罗斯人口为1．5亿，大约只相当于中国人口的1/10。现在俄罗斯人口的出生率很低，出生人口甚至不及死亡人口那么多，即所谓的“负增长”。在苏联时代，政府鼓励生育，特别是在斯大林时代，那些生了10个孩子的母亲，被誉为“英雄母亲”。为了保护儿童，在苏联时代，甚至设有“儿童疗养院”，这在全世界是绝无仅有的。
现在俄罗斯的新婚夫妇，一般只生一个孩子，甚至不生孩子。俄罗斯人“移情”于小猫小狗，把小猫小狗当成孩子一般抚养。在俄罗斯街头，常常看见俄罗斯人遛狗散步。有人说，俄罗斯猫狗的数量，跟人口相当。
俄罗斯男性的寿命，在苏联时代平均为63岁，现在由于生活条件的�