即入读，堪称顾长生的得意弟子，后来更是第一批由学堂出来而升官的将领。这几个人，如今均是军中新一代的将星。此时，李信的到来，到底会有什么目的？而让定北军与禁军起冲突，到底是顾长生所为？还是太子之意？
方襄申只沉思了片刻，即道，“让他进来。”
片刻后，一名青年将军快步走了进来，对他行了个军礼，恭敬的说道，“定北军中归德中郎将李信参见左金吾卫将军！”
“李将军，久仰了。”看着他，方襄申极为客气，却也不浪费任何时间直接切入主题，“定北军居然要来接管禁军，这中间到底出了什么误会？”
李信恭声道，“根据我军情报，贤王意图不轨，意欲逼宫。我军特来护驾。请您立即配合卑职，采取措施以救万岁于危难之间。”
方襄申道，“李将军可是奉诏？”
“我这次来，是奉太子的手谕。”李信坦然道。
接过那张印有太子关防的手谕仔细看了良久，方襄申道，“对不起了，李将军，”他冷冷道，“在下身为金吾卫，掌管宫中巡警。非奉诏不得有变。”
李信淡然道，“皇上正为乱臣贼子所害，怎可能有诏书传出来？太子乃一人之下，万人之上，难道太子的钧令还不足以让将军遵从？”
方襄申不为所动，“太子既在一人之下，那自然得听从圣上号令――今上仍然健在，我们这些做臣子的，自然只知道奉皇上的诏。”
“大胆！”李信怒叱一声，厉声道，“此时正值国家危难之秋，稍有不慎，即足以颠覆社稷！方襄申你在这个时候再三推诿违抗太子，难道真要置国家社稷于不顾？”
面对李信的勃然怒意，方襄申仍是寸步不让，他慢慢的重复道，“没有皇上的旨意，本官绝不放行！”
“这么说，方将军是要抗令了？”李信的眼中幽幽的闪着光，“不知将军可曾考虑过这样做的后果？”
听懂李信话中的威胁之意，方襄申终于确认了李信等人的来意。尽管心里发着慌，但他却毫不退缩，“李将军大概忘了吧，十六卫向来直属皇上。除了皇上，没有谁有权力指挥！”
“皇上正身处危难之中，太子为救圣上为拨乱反正，即使稍有逾越又如何？若万岁有了个万一，方襄申你全族也当不起这个责任！”盯着方襄申，李信话语中的杀意渐浓，“第二，方将军你可能不怕死，但你就不为你的家人想想？就不为你麾下数千将士想想？”
方襄申狞笑一声，“李信，这么说你主子就是要逼宫是吧？！发他的春秋大梦！来人，把李信拿下！蒋俊，火速通知左右卫！――定北军，一个也不要留！！”
“方襄申，你给我老实点！”李信冷哼一声，森然道，“定北军的战斗力如何？你这禁军的战斗力又如何，你我都心知肚明！我告诉你，这回来的全是铁甲骑！这里面人人都以做个屠夫为荣！我不瞒你，刀刃上统统涂有致命剧毒！就凭你这几千人马，是一万铁甲骑的对手？”
听闻此言，方襄申的气势骤减。李信继续道，“更何况，单凭你金吾卫能够起什么作用？我们能不声不响的走到这里来，还不能说明一切？！”
听了这话，方襄申不由激灵灵的打了个冷颤：左右骁卫分兵守诸门，在皇城四面、宫城内外，则与左右卫分知助铺。左右威卫把持着翊府之翊卫、外府羽林，但凡有事，则在皇城东面助战。左右领军卫协助左右威卫共同管理着翊府的翊卫，但凡乱起，则牢守皇城西面及京城、苑城诸门。而左右监门卫掌管着皇城诸门禁卫。左右千牛卫则掌管宫中侍卫。――定北军能走到这里，那定然是上述将领中有人跟他们勾结！
“识时务者为俊杰！”见方襄申陷入沉思中，李信冷笑道，“此时你弃暗投明还来得及！晚了，就后悔莫及了！”
方襄申直直的盯视着李信，“我有一个疑问。”
李信肃容道，“将军请说。”
“李信，这是杀头诛九族的大罪！你为什么就不顾身家性命，如此替太子卖命？”
“替太子卖命？”李信摇头，失笑道，“不。你错了！这是因为山长决定要做。”
方襄申震惊的瞪大眼，完全不敢相信李信说的话。不是为太子，居然是为顾长生？！？为了太子逼宫，他完全能够理解。但顾长生一介区区从二品，居然能驱使身为从四品的李信，更能勾结禁军内外呼应。这实在太让人难以置信了！良久，方襄申才嘶哑着嗓子艰难的问道，“为、什、么？”
“五年前我随山长到北海抗倭，有一次，我们被三万倭寇包了饺子，血战了六个昼夜才得以脱身！交战中，我所在的后卫营被倭寇包围。当时山长已经突出了包围圈，见此情况，他竟率着身边不足一千人的部队又杀入重围，把我和剩下的二百多名将士救了出去！但山长本人却不幸被流矢射中左臂，此生此世，他的左手永远不能像右手一样灵活！那时我已经身受重伤，又是山长，不顾自身，拼着让自己伤势加剧也把功力输给我，让我渡过难关。”说着这些往事时，李信非常平静，并没有一点激动的神色，但越是这种平静，越让人觉得害怕。注视着方襄申，他缓缓道，“我李信这条命，是山长给的！如今的荣华富贵，也是山长赐予的――所以，山长要我做什么，我便做什么――我此生最大的遗憾：就是我只有这么一条命可以为山长效力！”
看着表情平淡到完全没有表情的李信，方襄申突然间觉得恐惧：如果顾长生麾下都是像李信这样不要命的疯子，那天朝……想到那可怖后果，他不寒而栗。
“你在怕，是么？”李信淡淡的笑了，“你说，山长这样的人，难道不值得为他死？”
“……我终于明白，”方襄申面如土色，勉力道，“顾侍剑麾下为什么会有如此多的人才！定北军又是因为什么横行天下！”他明白：顾长生这样的主将，的确值得部下为其效死。
思绪翻滚，方襄申极力让自己保持冷静以判断形势：如今太子占着大义之名；而定北军的战斗力无人能及――跟李信动手，在他有内应的情况下，只是枉然送死罢了。若跟着太子，一旦改朝换代，那就是立下了擎天保驾之功。当然，也有可能是太子失败――但，这个时候了，总得赌一把！
方襄申脸部的肌肉剧烈的抽搐起来，终于，一咬牙，他伏身行了一个大礼，道，“微臣谨遵太子钧令！愿与李将军共同平乱！”
当顾长生一行人到来时，一看到他，李信的眼中就绽放出喜悦的光芒，“山长，我们已经顺利完成对皇城的接管。”李信立即向顾长生汇报道。当他收服金吾卫时，霍凡领着的铁血卫也已经控制住左右卫，此时，整个皇宫已尽在掌握。
顾长生的双眼中流露出难以抑制的喜悦，长长的吐出一口气，他语气平和的问道，“有没有伤亡？”
李信有些黯然，“有四十三个弟兄遇难。”
顾长生默然片刻，方道，“对这些弟兄的家人一定要厚恤。”
“是！”李信又道，“贤王已在韵竹轩。”
顾长生的眉头猛烈的跳动了一下，随即，他用力的一挥手，断然道，“按计划行事！”
“是！”
当一行人快接近韵竹轩时，远远的看着韵竹轩，顾长生轻轻叹息。那叹息几乎低不可闻，但一直紧跟在他身边的叶明远却听到了，犹豫了片刻，他终于忍不住悄声问道，“山长，真要由你出面？”
侧首看了叶明远一眼，顾长生没有说话。
“山长！”
顾长生平静的说道，“浅言，如果你后悔了，我允许你现在退出。”
叶明远摇头，淡淡道，“叶家跟你已经是一条船上了，我绝不可能退出。我只是奇怪：为什么要由你来面对这一幕？山长，后世骂名，史家铁笔，你当真不惧？”
“浅言，你以为，今天晚上的一切，能够瞒得过天下人？”顾长生那平淡而苍凉的声音在叶明远耳边盘旋，“纵然日月他日贵为帝王，但仍是堵不住天下人的悠悠之口。他为我付出太多了，千古骂名，我必须和他共同承担。”
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26
张庆英，昔年从军李钟麾下。
看着眼前这李系人马，荣华在心中叹息：日月啊，老二和老四联手，你难道真的斗不过？难道你就技仅于此？
夏侯京温声道，“张将军，皇上的安危，就交给你和刘公公了。”
张庆英忙上前行礼，恭恭敬敬的道，“臣遵旨。”起身的时候，他的脸上突然出现了一丝奇怪的笑意，双手一抖，手中不时何时出现一柄匕首，斜斜剌入夏侯京胸膛，与此同时，刘冬也一掌击在夏侯京后心窝上。而随着夏侯京一同进来的那十来个兵士也在一瞬间由张庆英带来的羽林军所制服。
看着不可置信的夏侯京，张庆英无所谓的笑笑，没有说话。
夏侯京的瞳孔在生命的最后一瞬间急剧收缩：他突然想起来了，当军事学堂正式开办后，为探其中虚实，李钟曾令张庆英报名加入……
当整个局面已被控制后，张庆英向荣华拜下，“皇上，庆英来迟。让您受惊了。”
荣华冷哼道，“这到底是怎么一回事？”
张庆英禀道，“贤王和瑞王联手逼宫。太子和顾山长在得知部分禁卫军也参与后，立即命庆英护驾，以保护皇上。请皇上稍侯，山长随后就到。”
挥手让张庆英退守殿门，荣华心中大怒：张庆英本是骁卫将军，把守着皇宫诸门安危，有什么叛乱能让居住在皇宫外的太子先得知然后再令他来护驾的？分明就是一条船上的！――连张庆英也被他不动声色的收入己方阵营，日月的手腕也未免太高了……
荣华冷冷问，“刘冬，你呢？”
刘冬伏身向荣华深深拜下，“皇上，贤王狼子野心，与瑞王联手作乱，他们欲收买老奴作为内应，老奴将计就计，与之虚与委蛇，才能将他们一网打尽，冒犯之处，敬请万岁恕罪！”
荣华面无表情的看着他，“刘冬，你没被贤王他们收买，却被太子收买了吧？”虽是疑问，语气却是笃定的。
刘冬抬起头来，直视着荣华，毫不畏惧的答道，“皇上，太子雄才大略，日后登基必是一代圣君雄主。顾将军天纵奇才，二位携手，他日必定开创天朝盛世。皇上因他二位的私情而又起废立之心，事关社稷存续大统更张，老奴恐万岁因此铸成大错，所以拼着这身老骨头，也要帮上太子一把！”
荣华闷哼一声，没有说话。片刻后，他方问道，“现在的局势到底怎么样？”
刘冬小心翼翼的道，“禀皇上，瑞王已去接管了镇西军，据老奴所知，他会诏告天下，称皇上年事已高，太子昏溃，皇上愿颐养天年，所以他将与贤王共治天下……太子得知消息后已经派人赶往军中平乱……依老奴推测，太子现在应该正赶着过来见皇上吧……”
了解大致情况后，荣华的脸上依然是惯常的波澜不兴，让人无法从上面捕捉到他一丝一毫的思绪。刘冬斜眼觑着他的神色，不敢多话。
看着把守在门口的重兵，荣华笑了，玩味似的说道，“刘冬，看来你倒是挺赞成太子跟顾长生的私情啊。”
刘冬重重的叩了一个响头，“请万岁恕罪。非如此，老奴不敢说实话。”
“但恕你无罪。”荣华心中却在苦笑：皇帝的这种无上权威，以现在的情形看来，自己还能保持多久？
刘冬仍长跪在地，略一沉吟，即庄严肃穆的说道，“皇上是天子，太子是我天朝未来之主，自不能以百姓家寻常父子相比拟。皇上需要的，是一个雄才大略能为天朝江山着想的人来继承大统。二十几个皇子中，非太子不配享有天下。而顾将军惊才绝艳，太子身边有顾将军，实在如虎添翼。若皇上仅因太子的私情而轻言废黜，实乃因小失大，更易生乱。更何况……”只犹豫了片刻，刘冬即直言不讳，“万岁，恕老奴直言：如今太子羽翼已丰，您的任何决定，都已难捍大局……”
听着刘冬的话，荣华心里是五味交杂，实在不知道该说什么好。这时，殿外又再次响起了整齐的脚步声，荣华的心不由一紧，立即举目凝望殿外。
刘冬知机的说道，“容老奴去巡视。”片刻后，刘冬回来禀道，“皇上，以侍剑将军为首的将领们前来护驾。”
“今天晚上，可真是热闹啊！”荣华