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而户部侍郎秦思则在其中扮演了一个重要的角色。他奉皇上密旨接近六王爷，取得王爷信任，甚至忍辱负重沦为六王的男宠，为皇上的大计立下了汗马功劳。
当然，这是朝廷的说辞，事实真相如何，就不得而知了。
不过在这场风波后，全国各郡各县，包括朝堂上都少了一股乌烟瘴气，天朝的统治更加稳固了。
昊天十二年，九王爷平叛归来，随同回京的还有卓家的三位公子，包括小少爷卓凡。
京城百姓夹道欢迎，盛况空前。
闹市中心，一栋雅致独特的酒楼二层，两个年轻男子依栏凭望着缓缓行来的凯旋队伍。左边的男子闲适地靠在窗台上，一双漂亮的丹凤眼微眯着，略微有些厚的红唇仿若涂了胭脂般鲜艳欲滴，邀人品尝，只是除却这两点外，他的五官搭配在一起，给人的感觉除了平凡，还是平凡。右边玄衣轻衫的男子皮肤黝黑，方正的大脸上嵌着一双淳朴温和的眼，他轻轻地笑着，像孩子一样恣意、兴奋。
白衣男子轻摇着手中的折扇，无聊地打了一个哈欠，“我说，旭然啊，卓凡什么时候到？我们已经等了两个时辰了！”
“一会儿就到！秦思，你有点耐心好不好？！”池旭然仰颈遥望着远处浮动的人群，“快看！快看！过来了！”
名唤秦思的男子随着他的叫嚷转过了头：刺目的金甲衣，飘舞的旗帜，喧闹的人群。他不由得皱了下眉，突然，一个身穿银色盔甲，骑着高头大马的男人吸引了他的注意：
深刻的五官轮廓，浓浓的剑眉，高挺的鼻梁下有着鲜红的双唇。
这小白脸倒是长着一副好皮相！
秦思拿过桌上的酒杯，轻轻地笑了，笑容中透着一股慵懒妩媚，举手抬足间更是显得风流潇洒。
“喂，你别笑得那么淫邪好不好？！”池旭然嘟囔着，“他是你碰不得的人！”
“哦？”秦思一挑眉，“怎么说？”
“你刚来京城没几年，所以不识得。他就是皇上最疼爱的幼弟——九王爷日宣。”说着，池旭然神气地抬高了下颚，仿佛介绍的是他家兄弟一样。
秦思回过头，轻摇着折扇，笑得意味深长：不过九王爷。
“快看！秦思！那是卓凡！”池旭然激动地站了起来，手舞足蹈。
秦思抬头望过去，果然看到一张熟悉的面孔。
对方似乎也感受到了他们注视的目光，转过头，在对上秦思的眼眸时，裂开嘴笑了，那笑容灿烂得连太阳的光芒都遮盖了。
这就是卓凡啊，一点都没变。
秦思的心中划过一道暖流。
骑在马上，正在受着人群欢呼的卓凡向身边的九王爷说了句话就跳下马，向秦思他们奔去。
这时，王爷也注意到了这边。阳光下，盔甲反射着耀眼的光芒，他傲然地坐在马上，仿若天神降世，只是脸上透着莫明的轻蔑和鄙视。
感受到他的目光，秦思的眼再次眯了起来，一丝刺骨的寒意转瞬即过，只剩下匪夷所思的玩味。
朝着九王爷的方向，秦思举起了手中的酒杯，随后泼出窗外，轻摇着折扇，嘴角边重新挂上那抹风流写意的笑容。
出于练武人敏锐的六目，九王爷日宣清楚地看见了那个人，那个笑容，那双眼。心中一股怒气涌出，他紧紧地抓住了手中的马鞭：什么东西，不过一个卑贱的男宠！皇兄不要你了，连死了的叛贼日玄也嫌弃你！还神气什么？！
此时的他并未注意到，为何自己轻贱的男宠却轻易地挑起了他沸腾的怒火。
秦思靠在身后的围栏上看见卓凡急急地跑上楼，走到他们面前。
他瘦了，却不是单薄的瘦，古铜色的皮肤映衬着他拔高的身材，宽阔的肩膀，显得比过去更加高大威猛。只是那笑容还是那么亲切爽朗，眼眸还是那么温柔……
而在卓凡眼中秦思也不再是过去那个文雅纤细的人儿，那些许的高傲，假装的坚强，默默的隐忍……，似乎都在眼前这个人身上找不到了。他变了，变得沉稳疏离，虽然他的嘴在笑，风流倜傥，暧昧勾魂，但他的眼神却是冰冷锐利的，使他在一瞬间的呆愣后，不敢再往前一步。
“怎么了，卓凡？站在那儿不动？”秦思放下折扇，轻笑着张开了手臂，“我们可一直等着你这个大英雄！”
察觉到那乌眸中熟悉的暖意，卓凡情不自禁地飞奔了过去，一把拉起秦思，紧紧地抱在怀里“我回来了，我回来了，……”
感受到卓凡胸口起伏的跳动，听见他略微嗯咽的声音，秦思冰封的心裂开一丝细缝。他笑了笑，把头埋在对方怀里，贪婪地吸取着令自己心安的热度。
“喂！你俩够了吧？！我还站在这儿呢！”池旭然的声音在旁边响起，“卓凡，我也是来接你的，怎么不见你对我这么热情？”听了他的抱怨，卓凡放开了秦思，深深地看了对方一眼后，转过头一把抱起了池旭然，欢呼着转了一个圈。
一阵胡闹后，众人气喘吁吁地坐了下来。
“旭然，听说你进了工部？”卓凡拿起酒壶，一口气喝完了它。
“嗯。”池旭然点了点头，“我发过誓，不会再让自己的好兄弟独自面对那些吃人不吐骨头的家伙！”他坚定的目光看向秦思，国子脸上那双曾经卑微的眼眸瞬间变得炯炯有神起来，整个人也散发出自信的光彩。
“好！”卓凡大力地拍了一下他的肩，“这才是肝胆相照的好兄弟！”说完，卓凡转过头看向秦思，“现在我也回来了，没有人敢再动你们分毫！”他的语调掷地有声，话中的真挚决然仿佛在诉说着生命的誓言。
秦思听了，却只是轻轻地笑了笑，并没有说什么。
第十一章
皇上论功行赏那天，是秦思第一次踏入朝堂，也宣誓着他开始卷入天朝的权利中心。
昊天帝日申坐在金壁辉煌的龙椅上，神情依旧威严冷漠。
殿下的众人震慑于他的龙威，莫不低垂着头，正经严肃地站着，大气也不敢喘一口。
罗云尖锐的嗓音在朝堂上响起，宣读着皇上的圣旨。当提到秦思时，加封他为户部司司卿，并赏赐黄金千两。
“秦侍郎，你还想要什么？”一直沉默着的皇上开口了，唯独询问着秦思，却对先前受封的九王爷等人只字未提，无不显示着秦思的圣眷正浓。
殿下的秦思迈着轻松的步伐，从容不迫地走了出来，鞠躬禀告道，“皇上，微臣并不想做户部司司卿。”
此话一出，满堂轰然。不少官员低声咒骂着：不知好歹！
“哦？”皇上挑了挑眉，看向秦思，“那你想朕赏你什么？”
秦思微抬头，轻声问道，“什么都可以吗？”虽然他的话很小声，但在满堂寂静的皇宫大殿中还是让每个人都听到了，并留下了回音。
“大胆！”九王日宣首先站了出来，怒斥道，“你以为你在跟谁回话？”
秦思垂下手，直起身笑看着他，“下官在回禀皇上的问话。”他的语气没有一丝起伏，平缓道来，仿佛在与人闲话家常一般，实在是与朝堂上的肃穆不相符和。而他虽自称下官，口气和动作却没有任何该有的谦恭以及对上位者的敬畏，嚣张的态度连老丞相袁青墨都不由得皱紧了眉头。
“你——”九王瞪着秦思，刚上前走了一步，只见卓尚书的小儿子、自己的属下卓凡跨步到了秦思的左侧，隐隐有着护卫的意思。
“皇上，微臣说错什么话了吗？”秦思抬头看向龙椅上的日申，嘴角边挂着一个赏心悦目的笑容。日申面无表情地回视着他，锐利深邃的眼眸中透出缕缕寒光，身上散发出的压迫感逼得朝堂上几乎所有的人都低下了头，九王日宣也有点心颤地缩了缩脖子。
整个大殿上唯一抬着头，站得挺拔的只有秦思，他依旧轻轻地笑着，看不出丝毫意味。
一直注意着他的老丞相袁青墨和大将军司徒浩然此时都露出了一丝赞赏的神色。不过也有令他们感到疑惑不满的地方，比如说皇上和秦侍郎的对视，眼神中仿佛在进行着一场奇怪的较量和语言的交流，在他们周围形成一道屏障，隔开了其他所有人。
良久，秦思轻笑着低下了头，但他的背仍然挺得笔直，颀长的身材在大殿中显得卓而不凡。
“秦侍郎，你刚才不是要跟朕提你的要求吗？”皇上的声音再次响起，听在殿中众位大臣耳中仿若天籁，轻轻吁了一口气，大臣们站立的腿脚又开始有力了。
“回禀皇上，微臣虽然不愿意做户部司司卿，但是希望自己的俸禄涨到和司卿一样。”秦思的话刚一说完，户部尚书史威一甩衣袖，站了出来，“岂有此理！自古没有哪位官员的俸禄和他的上司一样！”
小贱人，你不说话，大爷不会当你是哑巴！
秦思老大不爽地瞄了史威一眼，微笑着抬起了头，“史尚书，请问现今京城里的油盐米价与天朝初年相比涨幅如何？”
“这……”史威结巴地看着秦思，突然恼怒地说道，“本官怎么可能清楚这些琐事！”
“啧啧啧！”秦思抬起手，晃了晃食指，戏谑道，“史尚书啊，你身为户部尚书怎能不清楚天朝的商业状况呢？！”说完，秦思一躬身，向皇上启禀道，“据下官所知现在城中的各种物价与天朝初年相比至少涨了两成有余，但是——”秦思顿了顿，语调骤然急降，“臣等的俸禄与天朝初年相比却是有降无升，皇上，微臣的日子艰辛啊……”他说得绘声绘色，听得周围心有凄凄然的官员们无不感到同病相怜地点了点头，当然，这其中全是一些廉正刚直和胆小怕事的清官。
“秦侍郎，你的意思是朕该给各位大臣加涨俸禄了？”皇上的声音依旧淡漠威严，只是眼神中开始出现一丝玩味。
“微臣并未这样说。其实臣心里明白天朝统一不过十二年，百废待兴，国库空虚，不适宜增涨俸禄。微臣相信这里所有的官员都愿意为了皇上、为了天朝的兴建而牺牲小我。而且——”秦思转过头，笑容可掬地看向史威，“而且微臣也实在不想再给户部尚书史大人增添不必要的麻烦了。”
秦思的话说得意味深长，表面上似乎是他一人对刚才户部尚书史威呵斥的回应，而事实上他巧妙地把无法增涨俸禄的矛头指向了史威。前面冠冕堂皇的话中有皇上、有国家，众人当然不敢有任何微词，但最后一句，却让户部尚书史威成了大臣们的出气筒。再加上从一开始秦思玩世不恭的回话，朝堂上没有任何人听出了其中的蹊跷，只是一边暗暗地欣赏着他卓越的表演，一边不知不觉地加入了他安排下的戏码。
“既然你说众位大臣们都该牺牲小我，那你也牺牲好了。”九王爷日宣瞪着秦思，轻蔑地说道。
听了他的话，秦思眼睛一眨，一颗晶莹的泪珠就掉了下来，看得九王爷目瞪口呆地站在原地，不知为何，心中开始慌乱起来。
“下官只是想多攒点钱，备一份丰厚的嫁妆，将来找一个能够包容下官过去的男人嫁了而已。”秦思哀凄地呜咽着，“至从逆贼日玄……，下官只能……”他断断续续地说着，事实上出了口的也就那么一两个字眼。只是大殿上的众人们都不再是什么也不懂的黄毛小子，心下立刻领悟：一定是六王爷日玄对他做了什么惨无人道的事。回想起六王的残虐淫奢，无不重重地打了一个冷颤，看向秦思的目光越发同情怜悯。这其中，尤以刚正不阿的袁氏祖孙为最。
“皇上，请答应秦侍郎的要求吧！下官愿意减免自己的俸禄，以此交换。”出于与秦思莫名其妙的交情，袁子鹏首先站了出来，言词恳切，引得周围不少大臣也纷纷出面请求。
秦思满意地看着眼前的一幕，眼神中蕴涵着狡猾得意的笑意。突然，腰间一痛，他皱眉转过头，看见卓凡略微责备的目光，心中欣慰地笑道：不愧是卓凡，什么都瞒不过你的眼！