废矿石，女人弯着腰抬着头，泪流满面的求饶，样子十分可怜。这时一个平日很坏的男孩，就是在社会上偷鸡摸狗的那类人，把女人的背篓用力拉一下，女人一屁股就坐在了地上，身上的背篓也掉了，队长一把把女人拉起来，男孩就用铁锤打这女人，女人护着头，让铁锤在背上敲得咚咚的响，男孩轮圆了膀子打，女人不停的叫“别打死我，我是寡妇呀，我是寡婆子，你们把我打死了谁给我养三个娃娃呀？你们行行好，放了我，救救我的崽。”在山谷的黑夜里喊声特别凄惨，这时队长又拿起了刀，用刀比着妇人的嘴，不让她叫喊。我实在看不下去了，在我看来，她不过是拿了一些矿里丢掉的废品，也不是什么贵重物资，再说这也不是什么大强盗，就是强盗也不能这样对她，要交给国家管啊，她没犯死罪，要这样把人活活打死？再说待业青年不懂事，队长也50岁的人了，又经过了文革，很多事也该看明白了。我忍不住了，就拦在了中间，不让男孩打她了，并让队长把刀拿开，男孩冲我瞪眼，队长大吼地说，你是帮谁来了。我冷静的对队长说，黄叔，她没犯死罪，你们这样弄出了人命，对你也不好，队长说死了人不用你管，我就说，到时候死人旁边有活人。队长就叫上男孩和一帮人，还让这妇人把背篓里的土背上，上坑口去，女人站了好几次站不起来，我帮着扶她站起来。这一晚我很久睡不着，想着女人的样子，不知道她是否平安地回到家，伤是否太重，她怎么爬上坑口的。可是我没想离开待业队，没想离开护矿队，我想再遇到这样的事，我是不是会尽自己的力量让这些可怜人别吃这么多的苦，在心里也想凭自己的嘴来说服这些人别再来偷矿了，这样我就一直在护矿队呆着。
没过多久，农民晚上又来了，这一次是另一组值夜班，那组里有个大块头男孩，他看到了挖废矿石的人，上去就打，当场把一个人的眼珠子打了出来，把旁边的女生吓坏了。这时，一起来的农民也愤怒了，把这大块头也打伤住院了，后来护矿队还奖励了大块头。那天晚上开会我去得晚，听到黄队长在说我的不是，我不是有意去偷听，我没有这习惯，不管好与坏，我都把偷听当成一种不君子的行为，可是我刚走到门边，就听到黄队长提到我的名字，说我帮偷东西的说话，还提起我曾经在矿里和矿长吵架的事，在我们那山高皇帝远的地方矿长就是天下最大的了，社会青年天不怕地不怕，可是不敢和当官的打交道，很怕官，所以他把我说得很可怕，很坏。我听他大声的说我，我又不好退回去，干脆进去算了，我前脚一踏进门，他马上大声说“桂兰你好，快坐下开会”，其他青年忍不住就笑了，他自己也笑。我也笑，我装什么也不知道，我心里还默默的高兴，你知道我不怕官就好，我正看不惯他在人前大呼小叫的样子，我不习惯任何人这样对我，在待业队里的人有个自称老子的习惯（这习惯我在贵州见得最多），人们习惯把自已说成老子，不论和谁说话，称呼自己时，都说老子怎么怎么的，我就不喜欢这习惯，我那时虽然封闭自己，那主要是自卑，是没工作引起的，但是我只要和人说话，不管和年龄大的和小的都用‘我’字，别的很多人也自然而然的在我面前不自称老子了，有个别的对我说话时自称老子，我会很不高兴，不理他，时间长了别人也不和我说老子怎么的，都用‘我’字。经队长的这次‘宣传’一些社会青年反而特别的尊重我了，起码我在时没人当我的面打农民。
因为护矿队的成立，一些农民开始不捡废矿，他们想到了更好的主意——去炸洞子，因为多年的开采，有些洞子里空间特别的大了，矿源也枯竭了，里面也不安全了，这样矿里就把这些废洞的洞口用石头水泥封了，怕有人万一进洞去发生危险。农民为了钱就不顾这些危险了，他们把问题看得太简单了，他们偷偷的用炸药炸开洞口，悄悄的进去找朱砂，也在里面搞爆破作业，不光是二坑，这样的事几个坑口都有发生，好些地方就发生了洞里塌方死人的情况，也有不少人真的找到朱砂了，有些运气好的的确发了财，可是运气不好的就死了。
矿里为了安全就制止农民找矿。
有一晚，也是我这一生最害怕的一晚，我们五个女孩值夜班，那晚特别的黑，半夜三点，伸手不见五指，天有些冷，一会又听到天上一声啊的叫声，人们说是夜蛙叫，当地传说夜蛙叫就是鬼叫，会死人的，所以每当黑夜，听到这样的声音都让人汗毛直竖。听说有一个工人有天晚上下中班，听到这声音他就学这声音叫，他边叫就边走回家，他一路叫那声音也一路的跟着他叫，他到家后，他家房子的门上贴满了夜哇（有人看到说是一种像蝙蝠一样的动物，有人说像天上的乌鸦，可是比乌鸦小些），第二天这工人就在洞子里出事了，人没死但是永远的瘫痪了，我家回到二坑时这人还活着。所以听到这样的声音时，就有人说了这故事，这种声音让所有的人感到害怕，听到这声音不停的出现，我们几个女生都有些怕，就商量回家睡觉，为了不让人知道我们回家，我们就没有走电梯，我们从洞子里上去。山谷离洞子有一段距离，要走半里多山路，山路窄小，只能一人过，我排第四，山路旁边的草比人还高，人们叫它巴木草，草的旁边呈锯齿形，一不小心皮肤碰上就会划很深的口子，小时候老师给我们说过，说鲁班就是这样发明的锯子。这是个转弯的地方，没有风，那晚本来也没刮风，可只听到两边的草刷的一声，草就倒下去，然后再立起来，再刷的一声草又倒下，然后又立起来，在声音上听就像有人在洒砂粒，把草一遍遍打倒，可是人身上一点也没有。我们这些女孩子都吓坏了，都怕走最后面，只是路小超不了前面，我平日胆大，这次也吓坏了，我一生中没遇到过这么怪的事情。走出洞口大家同时蹲在了地上，谁也不能动了，洞里三百步梯子平日要爬很久，可这一天大家都是快速地上来的，人的潜力真是不可估量的。
天不亮外面人声鼎沸，我家公路对面山上住着几家农户，离我家不远，大声说话也能听到，有一家里的主要劳力晚上进洞里打砂，在洞里迷了路，从我们经过的小路半山腰的石洞里摔了下来摔死了，在没断气之前怕别人看不到他，还爬到了一块大石板上。
一天我一人走洞子回家，是白天，因为这是一条有路灯的路，我没带手电，谁知道刚到电梯就停电了，站在电梯旁边什么也看不到，想到发生事故死了的人都由这电梯拉上去，想想这洞子里死过多少人，真是害怕极了，我用手摸到电梯旁的电话，打电话给卷扬机房的和平，让他想办法把我弄上去，他真的就和他们一起上班的三个人在上面拉，我站在电梯里，只感觉电梯一会动一下一会动一下，越是害怕，又拿起电话打，他说是他们在拉，拉不动，我请他从山那边的洞子里下来，打个手电来接我，我太害怕了，和平让我等着他来接，可是走洞子下来再绕到我在的洞里起码要走半小时，我只有静静的等，一百三十米深的洞里哪还有半点光线，可是这时真的就有个萤火虫一样的光在闪动，这地下百多米深的地方哪来的萤火虫？不可能是萤火虫，我马上想到了鬼火，越想越怕，我就大声的问是人吗？是人吗？也没声音，光又不动，我安慰自己，一定是有个人在吓我，等和平来了我一定要过去看看，要去骂这人太坏了，我又说是人吗？你别吓我，也没人理我，感觉很久很久，和平来了，我听到走路的声音又大声的喊是和平吗？和平答应了，那光就不见了，我告诉和平光的事，和平说一定是有人想吓我，我拉着他去看个究竟，可是什么也没看到，直到现在我没有解开这个谜，这次后我开始变得胆小了。
一天晚上坑口又大声广播了，大家又去，这次不是偷山谷里的废石了，是农民偷矿抢矿。从二坑到四坑要经过一个山，要跑很远的路，四坑有个机选厂，二坑要把洞子里打出来的矿石用电机车运到四坑去机选，一台电机车后面要挂三十到四十个矿石箱，机车拉的车箱太长，机电车头在山间转弯的时候就看不到后面的车箱，这时农民就爬上矿车把矿石扒下来，矿石含朱砂量很高，红红的朱砂就摆在眼前，农民把砂爬下来后就抢着装进自己带来的背篓里背到对面的山上去，机车的铁路在两山之间，矿在这边山，农民住那边山，护矿队的人就通知了坑口，坑口就派人去，两边山都站满了人，工人在这边农民在那边，农民也不跑，因为那是他们的家，又是晚上，对面有些地方看不到，反正只要没人他们就上来背矿，电机车上的驾驶员就是看到了他们，他们也不会怕这一个人，我想机车上的驾驶员可能还怕他们呢，保卫处的人带了枪，一个人为了吓唬抢矿的农民，就对着那山开枪，天黑他又看不到，他没对着天开枪，他枪平着开了，谁知道对面的树下蹲着一农民就被打死了。这一死了人，农民就组织起来了，让矿上交出凶手，第二天闹得政府门前都不通车了，开枪的人最后就被抓了起来，其实是保护起来了（因为怕农民报复再出人命），没多久就放了。这事汞矿就摆不平了，后来由汞矿和特区一起出面把这事处理了，特区也发了布告不让人再上矿里捡砂，不让人再进洞，农民属于特区管，也就没再闹事了。不久护矿队也散了，我们也只好另谋出路。但是农民炸洞的事还有发生，死人的事也还在继续。
第三章 变化着
他走进了我的生活——爸爸有了笑容——做生意赔了本——和平的父亲
他走进了我的生活
在未婚女青年中我年龄是最大的了，三年的‘自然减员’都没有我，这对我的打击实在太大，再加上姐姐的离开，我话越来越少了，也不爱笑了不愿见人了。晚上开始失眠，我常常一个人在后山的小路上散步，后山的小路成了我的避难所，不管天冷天热，冬天大雪封山，我心情烦燥时也在那里，我常常坐到这边山的悬崖上看对面的悬崖，看对面凝结在悬崖上的冰柱，我心里常常装着恨，当我面对大自然时，深深地感觉到自己的渺小，也只有大自然才能净化自己的心灵。很多时候我觉得自己像座火山，一碰就着，在待业队、在社会上只有我尊重的人，没有我害怕的人，不管是什么阶层的人都别想当面欺侮我对我大呼小叫。我也常常克制自己。爸爸妈妈也发现了我的变化，很为我担心，怕我走极端，怕我想不开寻短路自杀，其实我从来没有想过要自杀，因为心里装着仇恨，我恨当时矿里一些当官的、整人的，我常常想：有一天我不想活了，就用炸药把矿里的办公大楼炸掉，把这些自私的家伙炸死。特别是晚上睡不着觉时，我就会想起一些不开心的事：某个人怎么整我爸爸，某个人某次欺负我们姐妹，某个人对我说话居高临下，越这样神经衰弱就越严重。
一天爸爸从外面回来，当着我的面对妈妈说，有人给桂兰提亲，说某矿长家有个大龄儿子，比我大几岁，如果我愿意，我的工作就能解决了，妈妈很犹豫的问人品好吗？爸爸说听说人还老实。爸爸在说这话时脸上写满了无奈，我听了有些生气，冲爸爸妈妈吼道，我还没到这样没志气的地步，没有工作我等嘛，再说我就是找个农民也不会这样让人侮辱，你们不觉得他们在欺负人吗？爸爸脸露喜色地说，你能这样想就好，可是你一天在家里不哼不哈的，我和你妈妈也担心啊，你要是这样想，你就高高兴兴的过，别让我们操心，我们为了将就你，还得时时小心翼翼的。
听爸爸说这话我心里好难过，我觉得爸爸好可怜，爸爸一生清高，为了我的工作能作出这样的选择，可见爸爸多么心痛我。要在以前，谁要这样给我介绍对象，爸爸一定会臭骂别人的，可见我给爸妈的压力有多大。我突然觉得爸爸妈妈非常可怜，我下决心改变自己。心里是这样想，可我一时也改变不了自己。
有一户邻居，男人找过好几个老婆，女人们都受不了他的虐待带着孩子走了，我们搬家到二坑时，有一个女人带了个小女孩在他家，他不光是虐待那女人，女人白天干活去了，他常常不给小女孩饭吃，小女孩样子十分可怜，有次我亲眼看到他把猪食倒进女孩碗里，我心里很讨厌这个人，还为女孩打过抱不平，后来他又找了个年轻女人，这女人也带了个三四岁的女儿，没多久，他家又天天四五点钟天还没亮就吵架了。我睡眠不好，每天这时候正好睡着