bruce(布鲁斯)- 第23部分

His　fearful　jaws　snapped　together　harmlessly　in　empty　air　at　a　spot　where；　

a　fraction　of　a　second　earlier；　the　other's　throat　had　been。　Down　crashed　

the　　　　disguised　　　　man。　　　　And　　　　atop　　　of　　　him　　　the　　　furious　　　dog　　　　hurled　　　　himself；　

seeking　a　second　time　the　throatgrip　he　had　so　narrowly　missed。　

　　　　　At　this　　　point　on　　　the　program　　Sergeant　　　Mahan　arrived　　　just　in　　　time　　　to　

bury　both　hands　in　the　mass　of　Bruce's　furry　ruff　and　to　drag　the　snarlingly　

rabid　dog　back　from　his　prey。　

　　　　　The　place　was　in　an　uproar。　Nurses　and　doctors　came　rushing　out　into　

the　　　vestibule；　　　sick　　　and　　　wounded　　　men　　　sat　　　up　　　on　　　their　　　cots　　　and　　　eagerly　

craned　their　necks　to　catch　sight　of　the　scrimmage。　Soldiers　ran　in　from　

the　street。　

　　　　　Strong　　　as　　　he　　　was；　　　Mahan　　　had　　　both　　　hands　　　full　　　in　　　holding　　　the　　　frantic　

Bruce　　　　　back　　　　from　　　　his　　enemy。　　　　　Under　　　　　the　　insult　　　of　　　the　　kick　　　from　　　　this　

masquerader；　　　whom　　　he　　　had　　　already　　　recognized　　　as　　　a　　　foe；　　　the　　　collie　　　had　

temporarily　　　　　　lost　　　every　　　　vestige　　　of　　　his　　stately　　　dignity。　　　He　　　　was　　　for　　　the　

moment　　　merely　　　a　　　wild　　　　　　　　beast；　　　seeking　　　revenge　　　for　　　　　a　　　brutal　　　injury。　　He　

writhed　and　fought　in　Mahan's　grasp。　Never　once　did　he　seek　to　attack　the　

struggling　man　who　held　him。　But　he　strained　every　giant　sinew　to　get　at　

the　foe　who　had　kicked　him。　

　　　　　The　dog's　opponent　scrambled　to　his　feet；　helped　by　a　dozen　willing　

hands　　　and　　　accosted　　　by　　as　　　many　　　solicitous　voices。　The　　　victim's　　　face　　　was　

bone…gray　　　with　　　terror。　　　His　　　lips　　　twitched　　　convulsively。　　　Yet；　　　as　　　befitted　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



person　in　his　position；　he　had　a　splendid　set　of　nerves。　And　almost　at　once　

he　recovered　partial　control　over　himself。　

　　　　　〃II　don't　know　how　it　happened；〃　he　faltered；　his　rich　contralto　voice　

shaky　with　the　ground…swells　of　his　　　recent　　　shock。　〃It　　　began　when　　　I　　　was　

sitting　　　on　　　the　　　steps；　　　sewing。　　　This　　　dog　　　came　　　past。　　　He　　　growled　　　at　　　me　　　so　

threateningly　that　I　came　indoors。　A　minute　later；　while　I　was　sitting　here　

sewing；　he　sprang　at　me　and　threw　me　down。　I　believe　he　wouldwould　

have　killed　me；〃　the　narrator　finished；　with　a　very　genuine　shudder；　〃if　I　

had　　　not　　　been　　　rescued　　　when　　　I　　　was。　　　Such　　　bloodthirsty　　　brutes　　　ought　　　to　　　be　

shot！〃　

　　　　　〃He　not　only　OUGHT　to　be；〃　hotly　agreed　the　chief　surgeon；　〃but　he　is　

GOING　to　be。　Take　him　out　into　the　street；　one　of　you　men；　and　put　a　ball　

in　his　head。〃　

　　　　　The　surgeon　turned　to　the　panting　nurse。　

　　　　　〃You're　　　　　certain　　　he　　　didn't　　　hurt　　　you？〃　　　　he　　　asked。　　　　〃I　　don't　　　want　　　　a　

newcomer；　like　yourself；　to　think　this　is　the　usual　treatment　our　nurses　get。　

Lie　down　and　rest。　You　look　scared　to　death。　And　don't　be　nervous　about　

the　cur　attacking　you　again。　He'll　be　dead　inside　of　three　minutes。〃　

　　　　　The　nurse；　with　a　mumbled　word　of　thanks；　scuttled　off　into　the　rear　of　

the　　　　church；　　　　where　　　　the　　　tumbledown　　　　　　　vestry　　　　had　　　been　　　　fitted　　up　　　as　　　a　

dormitory。　

　　　　　Bruce　had　calmed　down　somewhat　under　Mahan's　sharp　reproof。　But　

he　　　now　　　struggled　　　afresh　　　to　　　get　　　at　　　his　　　vanished　　　quarry。　　　And　　　again　　　the　

Sergeant　had　a　tussle　to　hold　him。　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　what's　　　got　　　into　　　the　　　big　　　fellow！〃　　　exclaimed　　　Mahan　　　to　

Vivier　　　as　　　the　　　old　　　Frenchman　　　joined　　　the　　　tumultuous　　　group。　　　〃He's　　　gone　

clean　daft。　He'd　of　killed　that　poor　woman；　if　I　hadn't〃　

　　　　　〃Get　him　out　of　here！〃　ordered　the　surgeon。　〃And　clear　out；　yourselves；　

all　of　you！　This　rumpus　has　probably　set　a　lot　of　my　patients'　temperatures　

to　rocketing。　Take　the　cur　out　and　shoot　him！〃　

　　　　　〃Excuse　me；　sir；〃　spoke　up　Mahan；　as　Vivier　stared　aghast　at　the　man　

who　commanded　Bruce's　destruction；　〃but　he's　no　cur。　He's　a　courier…collie；　

officially　in　the　service　of　the　United　States　Government。　And　he's　the　best　

courier…dog　in　France　to…day。　This　is〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　〃I　don't　care　what　he　is！〃　raged　the　surgeon。　〃He〃　

　　　　　〃This　is　Bruce；〃　continued　Mahan；　〃the　dog　that　saved　the　'Here…　We…　

Comes'　at　Rache；　and　that　steered　a　detail　of　us　to　safety　one　night　in　the　

fog；　in　the　Chateau…Thierry　sector。　If　you　order　any　man　of　the　'Here…We…　

Comes'　　　to　　　shoot　　　Bruce；　　　you're　　　liable　　　to　　　have　　　a　　　mutiny　　　on　　　your　　　hands　

officer　or　no　officer。　But　if　you　wish；　sir；　I　can　transmit　your　order　to　the　

K。O。　If　he　endorses　it〃　

　　　　　But　the　　　surgeon　sought；　　at　that　　　moment；　　to　　　save　　　the　　　remnants　of　　　his　

dignity　and　of　a　bad　situation　by　stalking　loftily　back　into　the　hospital；　and　

leaving　Mahan　in　the　middle　of　his　speech。　

　　　　　〃Or；　sir；〃　the　Sergeant　grinningly　called　after　him；　〃you　might　write　to　

the　General　Commanding；　and　tell　him　you　want　Bruce　shot。　The　Big　Dog　

always　sleeps　in　the　general's　own　room；　when　he's　off…duty；　at　Division　

Headquarters。　Maybe　the　general　will　O。K。　his　death…sentence；　if　you　ask　

him　to。　He〃　

　　　　　Somewhat　　　quickening　　　his　　　stately　　　stride；　　　the　　　surgeon　　　passed　　　out　　　of　

earshot。　At　the　officers'　mess　of　the　〃Here…We…Comes；〃　he　had　often　heard　

Bruce's　praises　sung。　He　had　never　chanced　to　see　the　dog　until　now。　But；　

beneath　his　armor　of　dignity；　he　quaked　to　think　what　the　results　to　himself　

must　have　been；　had　he　obeyed　his　first　impulse　of　drawing　his　pistol　and　

shooting　the　adored　and　pricelessly　useful　collie。　

　　　　　Mahan；stolidly　　　rejoicing　　　in　　　his　　　victory　　　over　　　the　　　top…lofty　　　potentate　

whom　he　disliked；led　the　way　out　of　the　crowded　vestibule　into　the　street。　

Bruce　followed　demurely　at　his　heels　and　Vivier　bombarded　everybody　in　

sight　for　information　as　to　what　the　whole　fracas　was　about。　

　　　　　Bruce　　　　　was　　　himself　　　　again。　　　Now　　　　that　　　the　　detested　　　　man　　　　in　　woman's　

clothes　had　gone　away；　there　was　no　sense　in　continuing　to　struggle　or　to　

waste　　　energy　　　in　　　a　　　show　　　of　　　fury。　　　Nevertheless；　　　in　　　his　　　big　　　heart　　　burned　

deathless　　　hatred　　　toward　　　the　　　German　　　who　　　had　　　kicked　　　him。　And；　　　like　　　an　

elephant；　a　collie　never　forgets。　

　　　　　〃But；〃　Vivier　was　demanding　of　everybody；　〃but　why　should　the　gentle　

Bruce　have　　　attacked　　　a　good　　　nurse？　　　It　is　　　not　　　what　　　you　　　call　　　'make…sense。'　

C'est　un　gentilhomme；　ce　vieux！　He　would　not　attack　a　woman　less　still　a　

sister　of　the　Red　Cross。　He〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　〃Of　　　course　　　he　　　wouldn't；〃　　　glumly　　　assented　　　the　　　downhearted　　　Mahan。　

〃But　he　DID。　That's　the　　answer。　I　saw　him　do　　　it。　He　　knocked　her　　down　

and〃　

　　　　　〃Which　　　nurse　　　was　　　she？〃　　　asked　　　a　　　soldier　　　who　　had　　　come　　　up　　　after　　　the　

trouble　was　over。　

　　　　　〃A　new　one　here。　I　don't　know　her　name。　She　came　last　week。　I　saw　

her　　　when　　　　　she　　　got　　　here。　　　I　　　was　　　on　　　duty　　　at　　　the　　　K。O。's　　　office　　　when　　she　

reported。　She　had　a　letter　from　some　one　on　the　surgeon…　general's　staff。　

But　　　why　　Bruce　　　should　have　　　gone　　　for　　　her　to…day　　　or　　　for　　　any　　womanis　

more　than　I　can　see。　She　was　scared　half　to　death。　It's　lucky　she　heard　the　

surgeon　order　him　shot。　She'll　suppose　he's　dead；　by　now。　And　that'll　cure　

her　scare。　We　must　try　to　keep　Bruce　away　from　this　end　of　the　street　till　

he　goes　back　to　headquarters　to…morrow。〃　

　　　　　As　a　result　Bruce　was　coaxed　to　Mahan's　company…shed　and　by　dint　of　

food…gifts　and　petting　was　induced　to　spend　most　of　the　day　there。　

　　　　　At　　　sunset　　　Bruce　　　tired　　　of　　　his　　　dull　　　surroundings。　　　Mahan　　　had　　　gone　　　on　

duty；　so　had　Vivier；　so　had　others　of　his　friends。　The　dog　was　bored　and　

lonely。　　　　Also　　　　he　　had　　　eaten　　　　much。　　　　And　　　　a　　walk　　　　is　　good；　　　not　　　only　　　for　

loneliness；　but　for　settling　an　overfull　stomach。　Bruce　decided　to　go　for　a　

walk。　

　　　　　Through　the　irregular　street　of　the　village　he　picked　his　way；　and　on　

toward　　　the　　　open　　　　　country　　　beyond。　　　A　　　sentry　　　or　　　two　　　snapped　　　fingers　　　　　　of　

greeting　to　him　as　he　strolled　past　them。　The　folk　of　the　village　eyed　his　

bulk　and　graceful　dignity　with　something　like　awe。　

　　　　　Beyond　　　the　hamlet　　　the　　　ridge　　　of　　　hilltop　　　ran　　　on　for　perhaps　　　a　　　quarter…　

mile　before　dipping　into　the　plain　below。　At　one　end　of　this　little　plateau　a　

company　　　of　　　infantry　　　was　　　drilling。　　　Bruce　　　recognized　　　Mahan　　　among　　　the　

marching　　　lines；　　　but　　　he　　　saw　　　his　　　friend　　　was　　　on　　　duty　　　and　　　refrained　　　from　

going　up　to　him。　

　　　　　Above；　　　　　　the　　sunset　　　　sky　　　was　　　cloudless。　　　　Like　　　　tiny　　specks；　　　　miles　　　to　

eastward；　a　few　e