bruce(布鲁斯)- 第26部分

wolfish　eagerness；　which　precluded　playing　with　pets　at　such　a　time。　The　

hot　zest　of　the　man…hunt　was　upon　them。　It　was　gnawing　in　the　veins　of　

the　newest　recruit；　

　　　　　ever；　　　　as　　in　　the　　heart　　　of　　　the　　usually　　　　self…contained　　　　　colonel　　　　of　　the　

regiment。　

　　　　　The　colonel；　in　fact；　had　been　so　carried　away　by　the　joy　of　seeing　his　

men　　　　　drive　　　　the　　　hated　　　　graycoats　　　　　before　　　　them　　　　that　　　day　　　that　　　he　　　had　

overstepped　the　spirit　of　his　own　orders　from　the　division　commander。　

　　　　　In　brief；　he　had　made　no　effort　to　〃dress〃　his　command；　in　the　advance；　

upon　　　the　　　regiments　　　to　　　either　　　side　　　of　　　it。　　　As　　　a　　　result；　　　when　　　the　　　signal　　　to　

bivouac　for　the　night　was　given；　the　〃Here…We…　Comes〃　were　something　

like　　　　a　　mile　　　ahead　　　　of　　the　　　regiment　　　　　which　　　　should　　　　have　　　　been　　　at　　their　

immediate　right；　and　nearly　two　miles　in　front　of　the　brigade　at　their　left。　

　　　　　In　other　words；　the　〃Here…We…Comes〃　now　occupied　a　salient　of　their　

own；　ahead　of　the　rest　of　the　　　FrancoAmerican　line。　It　was　in　rebuke　　　for　

this　bit　of　good　progress　and　bad　tactics　that　the　division　commander　had　

written　to　the　colonel；　in　the　dispatch　which　Bruce　had　brought。　

　　　　　German　airmen；　sailing　far　above；　and　dodging　as　best　they　could　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



charges　of　the　Allied　　　'planes；　　　had　just　noted　　　that　　　the　　　〃Here…　We…Comes〃　

〃salient〃　was　really　no　salient　at　all。　So　far　had　it　advanced　that；　for　the　

moment；　it　was　out　of　touch　with　the　rest　of　the　division。　It　was；　indeed；　in　

an　excellent　position　to　be　cut　off　and　demolished　by　a　dashing　nightattack。　

And　a　report　to　this　effect　was　delivered　to　a　fumingly　distracted　German　

major　　　general；　　　who　　　yearned　　　for　　　a　　　chance　　　to　　　atone　　　in　　　some　　　way　　　for　　　the　

day's　shameful　reverses。　

　　　　　〃If　　　they　　　hadn't　　　halted　　　us　　　and　　　made　　　us　　　call　　　it　　　a　　　day；　　　just　　　as　　　we　　　were　

getting　into　our　stride；〃　loudly　grumbled　one　Yankee　private　to　another　as　

the　two　clumped　up　to　the　kitchen；　〃we'd　have　been　in　Fere…en…Tardenois　

by　now。　What　lazy　guy　is　running　this　drive；　anyhow？〃　

　　　　　〃The　　　　　　same　　　　lazy　　　　guy　　　　that　　　will　　　stick　　　you　　　　into　　　the　　　hoosgow　　　　　　　for　

insubordination　　　and　　　leave　　　you　　　to　　　do　　　your　　　bit　　　there　　　while　　　the　　　rest　　　of　　　us　

stroll　　　on　　　to　　　Berlin！〃　　　snapped　　　Top…Sergeant　　　Mahan；　　　wheeling　　　upon　　　the　

grumbler。　〃Till　you　learn　how　to　obey　orders　without　grouching；　it　isn't　up　

to　you　to　knock　wiser　men。　Shut　up！〃　

　　　　　Though　　　Mahan's　　　tone　　　of　　　reproof　　　was　　　professionally　　　harsh；　　　his　　　spirit　

was　not　in　his　words。　And　the　silenced　private　knew　it。　He　knew；　too；　that　

the　top…sergeant　was　as　savage　over　the　early　halt　as　were　the　rest　of　the　

men。　

　　　　　Bruce；　as　a　rule；　when　he　honored　the　〃Here…We…Comes〃　with　a　visit；　

spent　the　bulk　of　his　time　with　Mahan　and　old　Vivier。　But　to…day　neither　of　

these　　　friends　　　was　　　an　　　inspiring　　　companion。　　　Nor　　　were　　　the　　　rest　　　of　　　Bruce's　

acquaintances　disposed　to　friendliness。　Wherefore；　as　soon　as　supper　was　

eaten；　　　the　　　dog　　　returned　　　to　　　his　　　heap　　　of　　　bedding；　　　for　　　the　　　hour　　　or　　　so　　　of　

laziness　　　which　　　Nature　　　teaches　　　all　　　her　　　children　　　to　　　demand；　　　after　　　a　　　full　

meal；and　　　　　　　which　　　　　the　　　so…called　　　　〃dumb〃　　　　　　animals　　　　　alone　　　　are　　intelligent　

enough　to　take。　

　　　　　Dusk　had　merged　into　night　when　Bruce　got　to　his　feet　again。　Taps　had　

just　　　sounded。　The　　　tired　　　men　　　gladly　　rolled　　　themselves　　　into　　　their　　　blankets　

and　fell　into　a　dead　sleep。　A　sentry…relief　set　forth　to　replace　the　first　batch　

of　sentinels　with　the　second。　

　　　　　Mahan　　　was　　　of　　　the　　　party。　　　Though　　　the　　　topsergeant　　　had　　　been　　　a　　　stupid　

comrade；　　　thus　　　far　　　to…day；　　　he　　　was　　　now　　　evidently　　　going　　　for　　　a　　　walk。　　　And　



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even　though　it　was　a　duty…walk；　yet　the　idea　of　it　appealed　to　the　dog　after　

his　long　inaction。　

　　　　　So　　　　Bruce　　　　got　　up　　　and　　　followed。　　　　　As　　　he　　　came　　　　alongside　　　　the　　　stiffly　

marching　top…sergeant；　the　collie　so　far　subverted　discipline　as　to　thrust　his　

nose；　in　friendly　greeting；　into　Mahan's　slightly　cupped　palm。　And　the　top…　

sergeant　so　far　abetted　the　breach　of　discipline　as　to　give　the　collie's　head　a　

furtive　pat。　The　night　was　dim；　as　the　moon　had　not　risen；　so　the　mutual　

contact　of　good…fellowship　was　not　visible　to　the　marching　men　on　either　

side　of　Mahan　and　the　dog。　And　discipline；　therefore；　did　not　suffer　much；　

after　all。　

　　　　　At　one　post　after　another；　a　sentinel　was　relieved　and　a　fresh　man　took　

his　place。　Farthest　in　front　of　the　〃Here…We…Comes〃　lines　and　nearest　to　

the　　　Germanwas　　　posted　　　a　　　lanky　　　Missourian　　　whom　　　Bruce　　　liked；　　　a　　　man　

who　had　a　way　of　discovering　in　his　deep　pockets　stray　bits　of　food　which　

he　had　hoarded　there　for　the　collie　and　delighted　to　dole　out　to　him。　The　

Missourian　had　a　drawlingly　soft　voice　the　dog　liked；　and　he　used　to　talk　

to　Bruce　as　if　the　latter　were　another　human。　

　　　　　For　　　　all　　these　　　reasonsand　　　　　because　　　　　Mahan　　　　　was　　　too　　　busy　　　　and　　　too　

grumpy　　　to　　　bother　　　with　　　himBruce　　　elected　　　to　　　stay　　　where　　　he　　　was；　　　for　　　a　

while；　　　and　　　share　　　the　　　Missourian's　　　vigil。　　　So；　　　when　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　party　

moved　along　to　the　next　sentry…go；　the　dog　remained。　The　Missourian　was　

only　too　glad　to　have　him　do　so。　It　is　tedious　and　stupid　to　pace　a　desolate　

beat；　　　alone；　　　at　　　dead　　　of　　　night；　　　after　　　a　　　day　　　of　　　hard　　　fighting。　And　　　the　　　man　

welcomed　the　companionship　of　the　dog。　

　　　　　For　a　time；　as　the　Missourian　paced　his　solitary　stretch　of　broken　and　

shrub…grown　　　ground；　　　Bruce　　　gravely　　　paced　　　to　　　and　　　fro　　　at　　　his　　　side。　　　But　

presently　this　aimless　promenade　began　to　wax　uninteresting。　And；　as　the　

two　came　to　the　far　end　of　the　beat；　Bruce　yawned　and　lay　down。　It　was　

pleasanter　to　lie　there　and　to　watch　the　sentinel　do　the　walking。　

　　　　　Stretched　out；　in　a　little　grass…hollow；　the　dog　followed　blinkingly　with　

his　soft　brown　eyes　the　pendulumlike　progress　of　his　friend。　And　always　

the　dog's　plumed　tail　would　beat　rhythmic　welcome　against　the　ground　as　

the　sentry　approached　him。　

　　　　　Thus　nearly　an　hour　wore　on。　A　fat　moon　butted　its　lazy　way　through　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



the　smoke…mists　of　the　eastern　skyline。　

　　　　　Then　　　something　　　happenedsomething　　　that　　　Bruce　　　could　　　readily　　　have　

forestalled　if　the　wind　had　been　blowing　from　the　other　direction；　and　if　a　

dog's　eyes　were　not　as　nearsighted　as　his　nose　is　farsmelling。　

　　　　　The　　　Missourian　　　paused　　　to　　　run　　　his　　　hand　　　caressingly　　　over　　　the　　　collie's　

rough　　　mane；　　　and　　　moved　　　on；　　　down　　　the　　　lonely　　　beat。　　　Bruce　　　watched　　　his　

receding　　　　　　figure；　　　drowsily。　　　　At　　　the　　　end　　　of　　ninety　　　　yards　　　　or　　more；　　　　the　

Missourian　passed　by　a　bunch　of　low　bushes　which　grew　at　the　near　side　

of　a　stretch　of　hilly　and　shellpocked　ground。　He　moved　past　the　bushes；　

still　watched　by　the　somewhat　bored　dog。　

　　　　　It　was　then　that　Bruce　saw　a　patch　of　bushshadow　detach　itself　from　

the　rest；　under　the　glow　of　the　rising　moon。　The　shadow　was　humpy　and　

squat。　Noiseless；　it　glided　out　from　among　the　bushes；　close　at　the　sentry's　

heels；　and　crept　after　him。　

　　　　　Bruce　pricked　his　ears　and　started　to　get　up。　His　curiosity　was　roused。　

The　direction　of　the　wind　prevented　him　from　smelling　out　the　nature　of　

the　mystery。　It　also　kept　his　keen　hearing　from　supplying　any　clue。　And　

the　distance　would　not　permit　him　to　see　with　any　distinctness。　

　　　　　Still　　　his　　　curiosity　　　was　　　very　　　mild。　　　Surely；　　　if　　　danger　　　threatened；　　　the　

sentinel　would　realize　it。　For　by　this　time　the　Shadow　was　a　bare　three　feet　

behind　him　near　enough；　by　Bruce's　system　of　logic；　for　the　Missourian　to　

have　smelled　and　heard　the　pursuer。　So　Bruce　got　up；　in　the　most　leisurely　

fashion；　　　preparatory　　　to　　　strolling　　　across　　　to　　　investigate。　　　But　　　at　　　almost　　　his　

first　　　step　　　he　　　saw　　　something　　　that　　　changed　　　his　　　gracefully　　　slouching　　　walk　

into　a　charging　run。　

　　　　　The　Shadow　suddenly　had　merged　with　the　sentinel。　For　an　instant；　in　

stark　silence；　the　two　seemed　to　cling　together。　Then　the　Shadow　fled；　and　

the　lanky　Missourian　slumped　to　the　earth　in　a　sprawling　heap；　his　throat　

cut。　

　　　　　The　slayer　had　been　a　deft　hand　at　the　job。　No　sound　had　escaped　the　

Missourian；　　　from　　　the　　　moment　　　the　　　stranglingly　　　tight　　　left　　　arm　　　had　　　been　

thrown　around　his　throat　from　behind　u