《西方智典+智慧书+英雄宝镜+处世智慧+道》

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西方智典+智慧书+英雄宝镜+处世智慧+道- 第25部分


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选择职业与环境时往往影响自己的终身。一对全对,一错全错,有时因此背负无
可弥补的失败的担子。人生最重要的决心,往往取定于青年时期,但是十分可惜
的是,这段时期,我们几乎毫无知识与经验,即使最明慎、最成熟的青年也不足
当此重任。

    亲情和友谊的选择

    择友也同等重要,友谊应该出于选择,不应该任由机缘。亲戚也应该选择,
亲戚本是人生的一大帮助,但却经常变成一些无用的敌人。

    若能选择子女,将是最大的福气。但世间太多妄想怪念,人们选到的往往是
最糟的子女。造物主不让我们有此选择,也许未必不是福,因为那些上天赐给好
儿女的人,经常言传身教或者根本忽视教养,使他们变得更坏。那些浪费自然与
运气恩赐的人,本来就是一些凡夫俗子。

    没有挑选,就不会有完美。这种禀赋,其实是两种禀赋:选择自由的和明智
的选择。缺少这两种禀赋,就像孩子蒙面抓鬼的游戏一般,瞎猫碰死老鼠,纯属
机缘。你如果不能作出明智的抉择,请接受抉择明智者的忠告,或者学习他们的
范例。

    物以稀为贵

    卓越的事物用多了就会用滥。人人都追求卓越事物,结果使其流于凡俗寻常。
卓越的东西一旦失去稀缺性,就会被贬低为庸俗,故成在于卓越,败也在于卓越。
那些人人称赞之事,却变成了人人厌烦之事,想起来就觉得可悲可叹。

    过于充裕是啃咬卓越事物的白蚁。这种白蚁生于对伟大事物的盛誉,在不断
彰显之中得到养料,结果将其蛀翻,并在其上肆掠。任何事物不断显露给人看,
最终会变成庸俗之物。

    一无是处乃是一大缺点,然而可应万用,或者想应万用,也同样糟糕。有一
种人多才多能,多方竞相请求,一切事情都请他们指点迷津,即使那些与他们性
格和素养不相吻合的也是如此,仿佛只要是他们措手之事都可保成功。他们的优
异与其他人的懒惰相映衬,使他们形象赫然招展于众人眼前。他们的盛名使他们
变成身不由己的多事之徒。这不是他们自身的缺失所造成的,而是环境形势影。
向的结果:他们为自己的高才所累,有求必应,结果其价值反而失落。其中的道
理是何等的奥妙!懂得使自己变成难得难求之人,何其稀少!

    珍贵的代价

    美好的绘画与珍贵的织锦,常常为其伟大付出沉重的代价:它们逢时应景经
常取出来展示,摩挲一多,过不了多久要么变得残损破旧,要么看起来平凡无奇
了。

    有些人既非稀缺,也不明智,而有求必应。他们不吃、不睡、不休息,事无
大小都视为对他人的恩赐;他们不请自到,插手一切事务。他们在好事之外,还
显得十分轻躁,动辄煞有介事将鸡毛当令箭。别人注意的是他们的头发,或他们
的领结;领结至少还绑住他们的喉咙,使他们只能说长道短或自言自语,让别人
不会将他们的恶意当回事。

    我不知道两种情况中哪一种更可恼:时时撞上这些人,还是日日夜夜听人提
起他们。这类人起初人人欢迎,最终人人厌弃。

    他们所经手的事并非件件都能成功。有时候,本来可成就高贵的事,滑下陶
工的转轮(或命运之轮),将他们的名声打得粉碎。皆大欢喜是不可能的,人人
得罪则极其容易,他们迫不及待想迎合所有人,结果人人怨声载道。

    抛头露面太多的人往往不是遭人嫉妒,就是惹人讨厌;名声太大容易引起他
人的敌意。许多人的杰出反而成了成功的障碍,如同路中央突出的砖块害人绊倒。
名声如同易碎的玻璃,应该知道如何收敛和保护。

    有人想当知名的公鸡,但他们越是引吭高歌,越是恼人。一两声尖啼,已足
以给人以劝告和警醒。

    /* 48 */第二篇英雄宝镜第三章思辨(5 )

    浅尝辄止与藏而不露

    再可口的美食品尝多了,美味就会减弱,吃得越频繁,就越腻味,最好是浅
尝辄止,留下一些胃口,等到饥饿的时候再品尝。口腹之欲如此,精神之乐又如
何呢?品尝者越识味,其要求就越迫切。越是卓越难得的东西价值就越大,最难
得的,评价也就最高。卓越的东西越是藏而不露,退而不显,追求的人就越多;
名声越谦抑,越见其精彩。任何事情保持节制都有利于健康,譬如少在大庭广众
前过多露面,则可以保全声誉。美貌也是同样的道理;处处炫耀,不分场合,久
而久之会被冷落,最终甚至为人所鄙夷。一位伟大的女性深知这种流于庸俗的危
险,并且极善于利用自己的美貌,她就是尼禄的妻子波巴伊。她在公众场所露面
时极尽巧妙,有如打牌一样慢慢逐一逐一翻开底牌,今天遮眼,明日覆额,要么
捂住嘴巴,要么盖住双颊,从来不将自己的美貌一展无遗。但人人皆知她的美丽,
因而更是美名远扬。

    待价而沽

    能懂得此番道理,收益匪浅。我在《智慧书》曾经谈到过如何赢得评价,卓
越应该如何待价而沽,如何巧加掩饰来提升其价值,以及如何引人求之益切。有
一位翡翠商从新大陆归来,带回了许多翡翠,个个价值连城。他走访当地的珠宝
商,拿出一个就教行家高见,珠宝商赞不绝口。他再取一颗,各方面都胜于第一
颗,想得到更多的赞赏,结果珠宝商评价大打折扣,第三、第四颗又依次减半。
虽然每颗都比前一颗珍贵,但获得的赞赏却一个比一个少。翡翠商面对这种情况
十分错愕,最后才恍然若悟懂得其中的道理。这个故事对我们也有教益:珍贵之
物,并非多多益善,有时反遭其害,如果一样东西轻而易举就能获得,其身价就
不会太高。

    明慎之人想成就不朽之名,不要事事参与。造诣修养应该尽力追求完美,但
锋芒和锐气应该节制适中。

    运势的两道门

    如果随俗从众相信“运势”,我会想像她家有两道门。这两道门迥然相异。
一扇用象征幸运的雪白圆石做成,一扇以预兆不幸的黑色圆石做成①。一扇表示
满足、安顿、荣誉、圆梦、财富以及各种成功;另一扇是伤心、忧劳、饥饿、鄙
视、贫穷以及整个不幸。众生无不往来此宅,无不经过两门之一。有一条颠扑不
破的定律,没有人能幸免,那就是由一道门人者,必自另一道门出。由乐门入,
必由哀门出;自哀门人,必由乐门出。

    幸运之人来时乐,去时悲,乃是通例。他们上场时越是掌声盈耳,结局时越
是怨声载道。重要的不是入场时众口交誉,这样的开场司空见惯;而退场时众口
叹惋难舍,如此收场甚为罕见。

    每个位置上都有一个华丽眩人的门面,一个十分寒伧的后院。我们坐上一把
重要交椅之时,常常赢得征服者的美名,但一旦下台往往是诅咒声一片。起初得
到热情的掌声,原因在于庸俗大众冀图获得好处,指望升进。然而终局何其寂寥!
运势之神对于初到之客彬彬有礼,而慢待将去之人。她的服饰极端炫耀,前胸白
色,肩上黑色,知其暗才能守其明。明慎之始,才能获得明慎之终。明智的船夫
不在船首操舟,而是在船尾掌握舵柄。人生如航海,也是同一道理。

    ①古人的风格,白石表示吉,黑石表示凶。

    始与终

    有个罗马人深明终与始之间的道理①,他说:我既早于他人扬鞭驰马,建功
立业,也早于他人离名弃誉。得手与放手二者皆重,后者更是重大攸关。大凡出
道不免因缘际会之幸,结局却需明虑慎谋之计。不幸往往是忘了缩手回头而受的
惩罚,能有如此先见之明是人生的一大荣幸。明智之人弃功名于为他人所弃之先,
会因有此先见之名而获得明智的称誉。他们善于驾驭自己成功,而做到善始善终,
保住世人的好感。

    世间种种事物,如友谊、善意和职位,都不宜骤然而裂,断然而绝。任何突
如其来的决裂都会损誉伤名。

    幸运之人,能倒转福始祸终的事例很少。鸿运过后留下的糟粕余味甚苦。有
人侥幸而得免,有人明慎而得全。还有一些人,那些英雄之辈,他们的结局则是
由上天写定的。摩西(Moses )失踪,而使其成就了神秘的荣光,以利亚②由旋
风卷上天,以胜利而告终。即使是异教徒的古代,也有一些结局开始扑朔迷离,
而最终成为奇迹的。罗穆勒斯③之死,本是元老院恶意为之,却成神秘莫测之事,
以至使他享受更多的尊荣。

    ①即Pompey,与恺撒齐名之罗马大将,后为恺撒所败,于埃及丧命。

    ②Elijah,与摩西功劳相当之希伯莱先知,基督教及回教都相当尊崇他。

    ③Romulus ,建立罗马城的人,暗杀他的人正谎称他遭电殛,反而使他成神。

    /* 49 */第二篇英雄宝镜第三章思辨(6 )

    孔雀的夸耀和百鸟的嫉妒

    嫉妒眼观四面,耳听八方,近处不用眼镜,望远也目光锐利,能察见真理看
不到的瑕疵。她能尝到懊恼的滋味,也希望能少发现些缺陷,但是其视力却令她
不得歇息。有一天,妒嫉在众鸟眼前掠过,落在美的极致——带羽的太阳、鸟中
朱诺①——孔雀身上。众鸟目光齐注,只见它光辉四射,如同它华丽尾屏上的羽
毛。假如没有恶意,那么对眼前所见能心生愉悦;心怀恶意,则情况就会急转直
下;恶感若无法转化成见贤思齐的志气,就会沦为妒嫉不甘的小气。众鸟看多了
也就变得盲目了。其中最邪恶的为新近剥去羽毛的穴鸟,它遍访诸鸟,说长道短。
不惜攀危崖寻鹰,入池塘找天鹅,上高枝见隼,到肥堆里探公鸡,求猫头鹰于其
郁暗的树洞之中。它开始巧言称赞,继而冷语嗤笑。“孔雀的确可爱,令人眼花
缭乱,这一点谁能否认?可惜,它过于夸耀自己的美了。自己一旦上心在意,最
好的美质也不足论。自我赞美是最严厉的批评。最伟大的人对自己最无一言。老
鹰要是披展那身了不起的羽毛,你说会怎么样?我相信它宁可用自己的威严来抢
风头,而不是华而不实的美丽。再说,我们仰慕凤凰,可不是因为它聪明,而是
因为它很少以真实面目示人,从来不会如此庸俗做作。”

    这番话将妒嫉注入狭隘的心胸之中;浅窄的心胸无论装什么很快就满。妒嫉
无所不在,甚至连不存在的东西也黏附。这是一种十分残忍的情绪,它将好处变
成伤痛与毒药。众鸟破坏不了孔雀的美,就千方百计使之失色。它们心怀恶意工
于心计,不赞美它的可爱,而指责它虚荣。

    “我们要是有办法使它不再夸耀自己的那身羽毛,”鹊说,“它的美就会黯
然失色。”看不见的就是不存在的。柏修斯②之言,妙得此理:“他人如果不知
道你懂,你的知识就等如无物。”实际上,所有的天资禀赋都是如此。事物很少
有以实际的面貌获得人生的欣赏,多以似是而非的形状流行于世,世人也是愚多
贤少,而愚蠢之人大多只满足于表相。只有智者追求实质性的东西,但智者绝少。

    乌鸦、穴乌、鹊,以及鸟类共和国的其他特使振翼齐发,对孔雀鸣鼓而攻。
也有的鸟没有来,雕持重不轻举妄动,凤凰行踪不明,鸽子纯真,野鸡怯懦,天
鹅沉醉在自己甜蜜的梦幻之中,吟唱着绝命之歌。

    在财富豪华的官邸,诸鸟撞见鹦鹉,它站在阳台上一只笼里——饶舌者最适
当的处所。鹦鹉乐得知无不言,众鸟却但愿少听几句。孔雀看见如此多的鸟类,
觉得又一个一展美羽的时机到了。它在宽广的庭院接待来客,这是它夸耀风华的
舞台,在这里,它能与太阳媲美。

    然而此时此刻却不是炫奇夸能的时候。展露自己卓越并非时时皆宜的。妒嫉
是一只魔鸟,是一头怪兽,它一遇到东西便伸出利爪。美丽虽然能令人着迷,但
喝彩声也因嫉妒变成侮辱。

    “你罪有应得,你这只金玉其外、败絮其内的笨鸟!我们代表整个鸟国元老
院来警告你,收起你那身没用的羽毛,学着别那么自负。”

    “听着,所有的鸟都被你那妄自尊大的毛给得罪了。它们觉得受到了冒犯是
有原因的。在整个鸟族里,为什么只有你非得像扇子般招摇不可呢?这种本事许
多鸟都比你行,可谁也不屑于一试。鹤有没有卖弄顶冠?鸵鸟有没有炫耀羽毛?
你看过凤凰向庸俗之流自夸它的蓝宝石和绿宝石吗?命令你以后不得如此标新立
异。这么做是为你好。你的脑袋只要有你那把扇子一
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