青年擦了擦汗，心里暗暗地为那个不长眼地倒霉鬼默哀，小心翼翼地道：“殿下，这里实在太乱，不方便又不安全，加上还有不少朝中大臣，我看咱们不如回去吧。万一要是被人认出来，皇上那里……”
丽人撇了撇嘴：“别总拿父王压我。你不是买来斗笠了？带上这个谁又能认得出来？”
将斗笠扣在头上，“她”招招手：“走吧。”当先行了开去。
青年甚是无奈，却不敢违背，只得快步跟在後面。
二
这是这条深巷里唯一的一座建筑。长长的院墙，偶尔从柳荫中露出的红砖白瓦、凤翅飞檐，显示出一派富贵气象。如果你绕到前门，就会从那高高悬挂的黑金匾上“安定侯府”几个大字中了解到这家主人的身份。但，这里只能看到後门。
寂寥的巷中，突然冒出两个躲躲闪闪的身影。走在前面的是个少年，不知为什麽，衣裳、发间都湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来。而在他身後提著大包小包的，则像是个书童。
一主一仆有些鬼祟的来到後门口，少年提起手在门上轻轻叩了三下。
“吱呀”一声门开了，露出一张少女惊慌的脸来：“少……少爷……”
“迎儿，你别堵在门口，先让我们进去再说。”也不管迎儿要说什麽，少年轻轻将她推开，一脚跨进了门。天气犹带春寒，少年早就被冻得打颤，哪有心情听人闲话？随手从书童紫砚手中拿过一个精致的小挂件，塞在迎儿手里，“这个给你。哎，真是冻死我了。”
“不是，少爷……”
“有什麽事回头再说！”不耐烦地挥挥手，一抬头，少年却几乎吓得坐倒在地上，“爹……”
回廊上，头戴紫金冠，身穿黑色滚边蟒袍的老者正对他怒目而视。本就不怒自威的脸孔，此时更是阴云密布，令人心惊胆战。
这位就是大梁朝开国的十二元勋之一，现在加封安定侯的老将军周定方，这少年乃是他的独子周景！。
周景！见是父亲，三魂七魄先吓没了一半，回头怨怼的看著应门的婢女迎儿，心想这样重要的事怎麽不早告诉我？
迎儿一脸无辜的向他摇头，意思是：我一直想跟你说，可你都不让我说话。
“别使眼色了！”老侯爷的一声断喝，让周景！乖乖垂首站好。“你不好好读书，做什麽去了？怎麽一身湿漉漉的？紫砚，你说，你带少爷到哪里鬼混去了？”
紫砚早已吓得跪在了地上，忙道：“少爷他……”
“我没有鬼混！”周景！赶忙抢过话头，“我看娘亲这些日子身子似乎不大好，又听人说乌鸡补阴，所以就想给娘买来补补身，结果市场里人太多了，一不留神就被挤倒，撞倒了放鱼的水缸，结果身上就湿了。不信您瞧，就是这个。”从紫砚手中拿过鸡笼，献宝似的道。！！！！！！！！
周定方哼了一声：“这麽说来你倒是挺有孝心？”
“是呀。”
“算了吧，这话骗你娘还好用些。”！
“好了，老爷，审问也该够了，瞧这孩子一身湿，小心他著凉。”夫人沈氏听到消息，担心爱子受到责罚，也跟了出来。劝了两句，见丈夫神色还没缓和，又道，“若是他病了，明天可怎麽去面圣？”
这话果然有效，周定方点了点头。
倒是周景！一头雾水，问道：“面什麽圣？进宫麽？”
沈夫人点点头：“皇上今天传旨，让几个老臣明日率子觐见，说要考教考教你们，看看你们的艺业如何。”
周景！苦了一张脸：“娘，我不想去。”仗著溺爱，他在母亲面前什麽都敢说。！！
周定方一瞪眼，喝道：“圣旨传见，岂是你想不去就不去的？还不赶紧回你房里去将衣服换下来，真想找病不成？”
好不容易得到了赦免令，周景！向娘亲吐吐舌头，带著紫砚一溜烟的跑了。！！！
周定方望著儿子的背影直摇头：“这副轻佻模样，岂不让皇家见笑？哎！”
“少爷，少爷，回魂了。”！
紫砚一边小心翼翼的打量自家正笑得痴呆的少爷，一面考虑要不要拿个水盆过来给他接口水。
周景！将手托在腮上，悠悠一叹：“那样美丽的姑娘，不知什麽时候还能再见？”
紫砚这回听出一些门道来了：“少爷，你还在想早间的事呀？我看你也别想了，那人虽美，可不见得是个姑娘，你没瞧见他的衣服，明明是男装。”
“你懂什麽？”周景！一拍他的脑袋，“那叫女扮男装好不好？戏文常有的。想也知道，那样倾国倾城的容貌，怎麽可能是男子？”
“一个姑娘家就能一脚把人踢到水里？哪有这样不检点的姑娘！”
“你又不懂了吧？这叫做有个性。我就喜欢这样泼辣的美人。”
紫砚撇撇嘴，心想：我看你是有病才对。
不再理会这又苯又不解风情不开窍的紫砚，周景！重新陷入对那紫衣身影的回忆当中，只觉那一颦一笑，一举一动，无一不让自己目眩神迷、心魂荡漾。
“如果能再见到她，该有多好啊。”他心里这样想到。
三
在很长的一段时间里，周景轩坐井观天的以为自己的家就是天下无双的了，可是去了一趟长平王府，才发现是自己眼皮子太浅，如今到了天下巨富巨丽的皇宫，他才真正知道什麽叫做穷极人欲，天下至尊！
一路上只顾得东张西望，却没留意脚下，一个没站稳，向前踉跄了好几下。被父亲警告似的瞪了一眼，周景轩吓得连忙垂下了头，可不一会儿，就故态复萌了。
皇帝是在偏殿接见的他们，一同被召见的还有几位老臣及其子嗣。这些少年看年纪，都跟周景轩差不多，有认识的，也有不认识的。安定侯家教极严，不许儿子在外面鬼混，所谓的“认识”，也只是在寿筵等场合有过几面之缘。
相比之下，周景轩对皇帝似乎更感兴趣一下，偷眼一瞧，见他端坐在盘龙椅上，望著自己一行人呵呵的笑，除了那身上自然散发出来的贵气，与普通的老人丝毫没有不同之处。就连那身黄袍，也似乎没有戏台上的光鲜华丽。平日里听父亲提起皇上来多麽诚惶诚恐，只道定是气魄逼人，如今见了，不觉有些失望，心中也懈怠起来。
有一耳没一耳地听皇帝问话，似乎是在考较各人的文才。第一个被问到的是上书院林大学士的公子。
“都读过些什麽书？”
林公子规规矩矩的答道：“秉皇上，只将四书五经略略看过几遍，还有许多地方不能通晓。”
皇帝点点头：“已经不错了。我问你，‘君子不器’，何解？”
周景轩心想：“是‘君子不器’麽？我一直念做‘君子不哭’，难道看错了？”这麽一想，後面的答话就没听到。
他正在胡思乱想，忽听门外有太监奏道：“秉皇上，八皇子求见。”
“让他进来。”
皇帝话音中的喜意连素来粗心大意的周景轩都听出来了。早听说在十九位皇子皇女之中，这位八皇子是最受宠爱的，周景轩好奇心起，偷偷向门口张望过去。
轻快的脚步声起，一个人随随便便跨进门来，丝毫没有周景轩等人进来时的诚惶诚恐。首先映入眼帘的是一袭淡紫色春衫，外罩一层薄薄的防寒轻纱，轻纱掩映，让这紫意带著几分朦胧游离，而袖口上的滚金边又为这身装束平添了几分贵气。
这身衣裳本就已经是世间极品，然而当你看到衣裳的主人，就再也不会注意这衣裳了。
他的眉如柳叶，可什麽样的春风能剪裁出这样妩媚中透著硬气的柳叶？他的眼如春水，可即使是在最著名的碧漪湖里也看不到这样灿烂的春波。他不笑的时候，已是人世间最美的图画，可他一笑起来，你就会发现，世上根本没有一个画师，能将这意态留在画中。
如此绝代佳人，周景轩一生之中只见到过一个，即使对方换上正统男装，他还是一眼就认出来了。“你……”
安定侯一直在提防著自己这不懂事的儿子出乖露丑，这时见状，狠狠地在儿子腰眼上捅了一记，成功的制止了他大吵大叫，惊扰圣驾。
好在众人的目光都集中在这位八皇子身上，谁也没注意到他。只有那八皇子闻声扫了一眼，脸色突然一变，随即又满脸堆笑的行礼：“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。隆儿，你来看看，这些都是各位大人的子侄，年纪也跟你差不多，可都是将来国家的栋梁呢。”
“哦。父皇这麽说，想来是已经考较过他们的文才了。我虽错过了，但也知道必定是好的。”说著，八皇子的眼光在几个少年身上扫了一圈，到周景轩的时候，微微的停留了一下。
周景轩重见美人，心里说不出的高兴，完全把对方是个男人，还是高高在上的八皇子这一点忘在了脑後。生怕对方认不出他，抓住机会一个劲儿的挤眉弄眼。
八皇子挺秀的眉毛微微一蹙，回身道：“父皇，儿臣见这里有好几位都是名将之後，想来定然身负绝艺，儿臣想见识一下，不知成不成？”
皇帝笑道：“朕这皇儿虽然禀赋有些柔弱，但自有好武，不知几位卿家可愿一展身手，让他开开眼界？”
众人自然不敢违背，於是一行人出了偏殿，移驾到演武厅。
周景轩心不在焉地跟在众人身後，冷不防身旁有人拉了他一把，将他拉入假山之後。
本来几乎要脱口而出的惊呼，在看到对方绝美的脸之後又咽了下去。“原来是你！”
八皇子的脸上却俨然罩了一层寒霜：“小子，我警告你，那天郊外的事不许说出去，尤其不能对我父皇说！如果你说了，小心你的舌头！”
周景轩完完全全的陶醉在对方多变的美貌之中，心想他生气也是这麽美呀，傻傻的重复了一句：“为什麽不能说？”
他这梗著脖子一反问，倒有点天不怕地不怕的样子，八皇子从没见过不受自己威胁的人，气得一时语塞，又生怕他把自己偷偷溜出皇宫的事情说给父皇知道，眼珠一转，忽然想起这人对自己的容貌极为痴迷，於是道：“你不是想做我的侍读麽？只要你不说，大不了跟我父皇说，要你进宫来陪我一起读书。”
这几句话周景轩完全没听明白，但能陪在美人身边他可是一百二十个愿意，忙不迭的点头。
一项私下的交易就这样达成了。
果然，第二天有圣旨到安定侯府，赐安定侯长子周景轩荫二品轻骑督尉，为八皇子伴读，责即日进宫听从派遣。
相较於周景轩的满脸喜气，安定侯却是愁眉深锁，忧心忡忡。
沈夫人不解：“这明明是好事，侯爷为何满怀心事？”
安定侯长长叹了口气：“有道是‘福兮祸所伏’，依我看，大祸就要来了。”
“怎麽说？”
“夫人有所不知，当今後宫之中，皇上最为宠幸的就是娴妃娘娘，甚至曾有一度想将娴妃所生的八皇子立为太子，只因娴妃选秀出身，母家势力薄弱，再加上朝臣的反对，此事才作罢，最终立了嫡长子。可是皇上心中总是不满意的，依我看来，昨天所谓的为八皇子选‘伴读’，其实就是想通过此举在朝中有威望的臣子里给八皇子选一个靠山。一旦轩儿成了八皇子心腹，咱们能不鼎力帮助八皇子麽？就算咱们不想帮，朝中众臣也自然把你划到那边去了。将来，若是八皇子如愿继位，咱们固然就是大功臣，可若赢的是太子，咱们一家老小可就不保了。”
沈夫人全身一震，抖声道：“皇後是右丞相之妹，母家势力雄厚，太子册封多年，根深蒂固，咱们怎麽斗得过？能不能回皇上，不让轩儿进宫？”
安定侯苦笑道：“夫人想得太过天真，圣旨岂可违逆？唯今之计，只好走一步算一步了。我只是奇怪，轩儿文不成武不就，生性又顽劣，怎麽就得到皇上垂青了呢？只盼他不要惹事才好。哎！”
四
父母的忧虑，周景轩自是全然不知，他的心思全都飞到那美丽的人儿身上。临出门前父亲的三令五申、谆谆告诫，全似过耳清风，未经在心上转得一圈，就被赶到到九霄云外去了。
一路来到“烨华阁”，只见八皇子澹台仪隆早已在中庭等他。依然是那身紫色衣袍，因为室外寒冷，外面又罩了一件白色缎面提花披风，领口处镶一圈雪狐毛，越发衬得一张脸粉装玉琢，俊美无暇。
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