贾管教说：“什么时候？”
“就这几天，昨晚，他把棉衣送给侯志了，还送了我一副手套，这肯定是逃跑的迹象。他一直跟我说要逃出去见小云，预谋了好久。”
“知道他怎么逃跑吗？”
“不知道，但是他经常跟我说那些开拖拉机的，也许他会装成拖拉机手……”
贾管教还没听完我的后半截话，就抓起桌上的帽子风风火火地跑出去。
实际上，我刚一说完“李大炮要逃跑”，手心就冒汗了，接着双腿轻轻震颤，头皮一阵麻，胸口一阵堵，双腿一软，蹲了下去。看守呵斥：“起来。”我试着站了几次，都站不起来，好像力气已经用完了。这时，整个拖拉机厂警报声铺天盖地，我连蹲都蹲不住，一屁股坐下去，竟然幻想这一切都不是真的，仿佛什么也没说，警报也没响。但那越来越刺耳的声音不是警报又是什么？外面嗒嗒的脚步除了战士，谁又能跑得那么整齐有力？但愿李大炮还没有行动，他被眼前的追捕阵势吓住了，从此收回逃跑的念头，让我的告密变成一个天大的笑话，或者李大炮早已翻过杯山，早已跑得无影无踪……什么我都不害怕，惟一害怕的就是李大炮被逮个正着。
当时从仓库里开出来的五辆拖拉机已通过检查，正准备驶出院门。贾管教及时拦住，重新检查了一遍拖拉机手们的相貌。五个拖拉机手脸庞红润，头发黑亮，牙齿雪白，跟李大炮不像是一个国家的人。仓库已被战士围住，搜索了好几遍，没有李大炮的身影。难道他会长翅膀吗？会变苍蝇吗？不要说唯物主义者不信这个假设，就是唯心主义者也不信。忠实的唯物主义者贾管教眉头打结，看了一眼高墙上的铁丝，把目光收回来，伸手分别抓了一下五个拖拉机手的头发，不是假发，颗颗脑袋货真价实，他们几乎都发出了疼痛的喊叫，个别拖拉机手痛得嘴巴都歪了。贾管教徘徊在拖拉机旁，两只大头皮鞋时急时缓，好像答案就在他的脚上。忽然，传来一声屁响，贾管教和五个拖拉机手一个看一个，一个怀疑一个，但是每一个人的脸上都是被冤枉的表情。有人弯腰往拖斗下看去，李大炮近在眼前，就吊在最后一辆拖拉机的拖斗下，脚和手分别抓住焊在上面的四个钩子。贾管教说：“你好呀，李大炮。”李大炮的手脚一松，仰面跌下。几双手把他拖出来，都什么时候了，他还在放屁，放得一声比一声响亮。
李大炮像我当年那样被关进单独的囚室。经过一星期的提审，他才供出电焊车间的侯志。侯志之所以愿意在拖斗下偷偷焊那四个钩子，是因为李大炮答应出去以后，帮他炒一篮葵花籽送给当年的女秘书。侯志一直把女秘书当氧气，天天呼吸她。他说她眼睛大，舌头甜，说话细声细气，参与告状是被人强迫的。其余那几个他睡过的女人为了立贞节坊，都会翻脸不认账，但是惟有这个女秘书不会那么无情，他们之间眉来眼去多年，已经培养了比天高比海深的感情，因此哪怕冒险，他也要给女秘书送一篮葵花籽，甚至提前闭上眼睛，一遍遍地想象女秘书收到葵花籽时惊叫的嘴巴。他的女秘书太爱吃葵花籽了，衣兜里经常揣着，坐公交车时吃，上班时也吃，把瓜籽壳吐得满地都是。你又笑了，是不是觉得侯志特别傻？那时候的人是有点傻，但是他们重感情，连强奸犯都懂得玩浪漫，哪像现在的人一见面就谈价钱，动不动举起一个巴掌说：“五百元。”哎，你的脸怎么又黑了？真是变得比股市还快。我这哪是讽刺你呀？再说你也不容易，收点钱是应该的。好啦好啦，喝口饮料顺顺气吧。
李大炮被加了三年徒刑，打回翻砂车间。侯志被加了两年徒刑，调到翻砂车间。我的刑期减去两年，但是没让他们知道。那天，我正在砸铁，忽然听到有人在外面大叫：“广贤呢？广贤老弟……”我抬起头，看见李大炮拖着消瘦的身体，跌跌撞撞地扑进来，一把搂住我，像孩子那样失声痛哭。尽管他已经消瘦，但是瘦死的骆驼比马大，仿佛全身的力气都集中到了他的手臂上，搂得我几乎出不了气，比当年小池搂我的时候还要令人窒息。我木头一样站着，让他的泪水落在我的肩头，听他的哭一声比一声长。我的鼻子酸酸的，眼眶渐渐潮湿。他说：“广贤呀广贤，现在我才知道你是我最好的朋友，当初我要是听你的劝阻，哪会落到今天这种下场。”就像有根手指在我的伤心处戳了一下，我加倍伤心，泪水涌出眼眶，就差哭出声了。他抓起我的双肩用力摇晃：“你明明知道我要逃跑，为什么不拿根绳子把我绑起来？你要是把我绑起来，我就跑不成了。广贤呀，你为什么不绑我呀？”摇完，他扬手扇自己的脸，扇得一把鼻涕一把泪，嘴里不停地嘟哝：“真后悔没听你的，我恨不得杀了自己！”巴掌叭叭落在他脸上，每一掌都打得我心惊肉跳。要不是侯志及时走过来骂他“软蛋”，我的话也许就脱口而出了。真的，我的话已经滚到了嘴边，我几乎就要说“对不起”了。
李大炮再也不喊我“麻赖”，而是正儿八经地叫我“广贤”。本来由我们俩提的铁桶，有时他一个人就提走了。练完每一炉铁水，我们都要轮流钻到炉子里去清理残剩的铁渣，炉子里又闷又热，往往人从里面出来，鼻毛上沾满灰尘不说，就是吐一口痰也是黑色的。这种吃灰尘的活自李大炮回来以后，我再也插不上手，只要一轮到我，他就抢先钻进炉子，手里叮叮当当地敲打，嘴里骂骂咧咧：“滚一边去，别把你的手弄伤了，你还要替我去捏几把陆小燕呢。”他越是这样，我就越觉得对不起他，拿着小铁锤硬往炉子里钻。他一次次把我推出来，好像里面是他的洞房，根本容不得别人进入。
每周，食堂都会给我们翻砂车间每人加一碗猪血，说是可以清理肺部的灰尘。我把那碗猪血递给李大炮，李大炮把他的那碗递给我，递来递去，两碗猪血泼到地上，谁也没吃成。李大炮说：“现在好了，你这个星期的灰尘打不出去了。”
我说：“就让灰尘把我呛死算了。”
李大炮拍拍我的脸：“嗨，你才多少岁呀？要死也轮不到你。好好活着，有人等着嫁给你呢。”
“大炮，我……”我差点就要说“对不起了”。
他盯着我：“有屁快放，别吞吞吐吐的，学学你大哥，多痛快，躲在拖拉机下面还照样放屁。”
我回避他的目光：“没……没什么。”
小燕为了对我的减刑表示祝贺，特地送来了两条香烟。我打开壳子，拿出其中一包放到鼻尖嗅了嗅，想撕开却又舍不得，便把它放到衣兜里，用手按了按。到了翻砂车间，我看看李大炮嘴里叼着的烟卷烧完了，就赶快凑上去，撕开烟盒掏出一支来递给他。他嘿嘿一笑，接过烟卷含在嘴里。我划了两根火柴都没划燃，手抖得像发动机。他把火柴夺过去，自己点燃香烟，然后递过还在燃烧的半截火柴：“哎，你怎么不吸烟了？”我把香烟放进衣兜，按了按：“不吸了。”侯志他们围上来，抢我的香烟。我双手紧紧捂着衣兜，弯腰用腹部压住烟盒。他们抢不到，就骂我“小气”、“抠门”。我吞了吞口水：“这烟连我自己都舍不得抽。”
每天我都揣着一盒香烟上班，专门用来孝敬李大炮。为了保证他整个白天都有烟抽，我只能不停地咽口水，偷偷地嗅一嗅香烟盒。给他划火柴的时候，我的手已经不抖了，但是我还不敢看他的眼睛。他的眼睛还是原来的眼睛，只是一跟他的目光对接，我的全身立即就感到冷，不光是皮肤冷，连骨头都冷，好像他的眼睛是X光机，早已把我看透。劳动的间隙，他坐在摆满家庭用具的角落，吐着一团一团的浓烟，对着我发笑：“广贤，你真够兄弟。”我说：“其实……你不了解，我……”他说：“别总是我我我的，你真没出息，三天放出一个响屁。”我说：“我……”
一天深夜，我从床上惊坐起来。墙角亮着一粒血红的烟头，李大炮坐靠墙壁吸烟。我像做梦一样，滑下床，叭嗒地跪在他面前：“大炮，我……”我又想说“对不起”了。他在我后背狠狠地拍了一巴掌：“你怎么是个梦游分子？快回床上去！”我像中了一枪，赶紧站起来。他说：“小时候我也爱说梦话，我妈经常拍我的后背，拍几次就好了。你没事了吧？”
“没……没事了。”
他叹了一声：“广、广贤，我……我其实是个骗子。那个小云根本就没写信给我，也没来看过我。棉衣是我妈做的，来看我的也是我妈。我逃跑不是因为想小云，而是想我妈了。我长得比牛还壮，年纪也一大把了，竟然还像孩子那样想妈，我才是没出息的家伙……”他呜呜地哭了起来。
我说：“不光是你想、想妈，我也想、想妈。我……我对不起……我妈。”
在接见室里，我把出卖李大炮的事跟小燕说了。她吓得脸色发白：“这、这怎么对得起朋友呀？”
“所以，我求你帮我办件事。”
“只要我能办得到。”
“你到南关县昌龙公社桃里生产队去找找罗小云，想办法让她来看看李大炮，就说李大炮很爱她。不管你用什么办法，反正得把她弄来，哪怕是拿钱收买，也要让她来看看李大炮。”
小燕给罗小云写了几封信，都没有回音，后来亲自去了一趟桃李生产队。罗小云根本不买账，冲着小燕就是一通臭骂：“你是他家亲戚吧？你又不是大队杨党支书，凭什么强迫我？你把他说得那么先进，干吗自己不去跟他好？他把我们罗家祖宗三代的脸都抹黑了，我怎么可能还去跟他好？你以为嫁给一个强奸犯就那么容易吗？你们都嫁给干部，凭什么要我嫁给强奸犯？”
小燕说：“我嫁的就是强奸犯，跟你的李大哥关在一起。”
“那也不关我屁事，你总不能跳火坑了还找一个陪跳的吧？”
小燕差点气得吐血，夹着尾巴悻悻地回城了。她跟我说广贤，还是放弃了吧。我说不行，你得再想想办法，要不然我这辈子都不敢看李大炮的眼睛。小燕说这比让我们爱美帝苏修还难，你叫我怎么想办法？我不可能不上班，天天去干这种无聊的事。我忽地咆哮：“这我可不管，反正你得想办法让她来一趟，哪怕假装来一趟。”
“我已经没办法了，要想办法你自己想去。我又不是闲人，还得挣钱养活自己。我又不是受气包，受了那个女的气还来受你的气！”没想到小燕的声音比我的还高亢，她气乎乎地站起来，转身走出接见室。
这是和小燕第一次怄气，我维持平衡的那一点点好心情就像被注射器抽空了似的，看什么都不顺眼，走路像打水漂。连一贯低眉顺眼的小燕都生气了，看来我是有点过分。但是我却没有立即跟她解释的机会，这一气，也不知道她什么时候再来看我，主动权捏在她手里，我像被断电的灯泡，只能等待她送电。我的脑子里不想放小燕生气的电影，双手只好拼命地往炉口送焦炭，把火烧得红彤彤的。送了一阵焦炭，我的膀子麻了，手也变形了，竟然把铁锹扔进了炉口，这可是我从来没有过的事件。临下班的时候，我和李大炮抢着抬铁水，忽然我的脚一闪，身体一斜，手一滑，铁桶朝我倒来，鲜红的铁水泼到地上。尽管我已经用力跳了一步，但右脚的皮鞋还是被铁水淹没了。李大炮他们脱下我的皮鞋，我的右脚已经烫去了一层皮。
我这个因公负伤的重病号整天躺在监舍里，每天除了医生给我敷药打针，就由李大炮专职侍候。大炮用湿毛巾给我抹脸、抹身子，帮我换衣服、摇葵扇、翻身，还给我接大小便。做完这些，他连手也不洗就点上一支烟塞到我的嘴里，然后自己也叼上一支，说：“你他妈要不是脚皮脱了，我们哪得享这种清闲，干脆你别好算了，让我们天天都做干部，不用干活。”
“那还是你来病，我来侍候你吧。你不知道我有多痛。”
“再痛，也比去砸铁倒模具强吧。”
“你脱一层皮试试。”
有一天他刚给我擦完身子，广播里就传来声音：“李大炮、李大炮，听到广播后请到四号接见室，有人来看你。”对不起，我说错了，广播里肯定不是喊李大炮，而是喊他正规的姓名。但是他叫什么名字呢？让我想想……哎！这么好的朋友，我竟然想不起他的名字了，你说我这记忆是不是给狗吃掉了？算啦，我还是先别纠缠他的名字。他听到广播后，丢下毛巾就往外跑，连裤子都没帮我穿上。
在四号接见室，他见到了小云。小云穿着红格子衬衣，黑色的裤子，腰扎皮带，拖着两根长辫，双腮红扑�