挠调查。他向弗洛德公司入股，向总经理“矮子鲍勃”施加压力不准萨姆调查，在这一手不成后，他又亲自出面威胁萨姆，但被萨姆断然拒绝。随后他又派人伺机除掉萨姆，但这一阴谋也被挫败了，最后帝波铎在竞选中失败，萨姆为了铲除坏人和给好友报仇，准备枪杀帝波铎……
在这条故事的主线之外，还穿插着一些次要的线索，比如艺术品的流通，比如公主和鲍里的故事，比如萨姆的哥哥的故事等等，这些线索与主线相互交织，形成了一部绵密而复杂的小说。
在小说中，最引人注目的是主人公萨姆，他参加过中东战争，“如今的生活已与过去迥然不同，但他仍不免时常想起昔日的那场灾难。两年前，对世贸大厦的恐怖袭击唤醒了他所有尘封的记忆，并由此添加了新的印象。”在对艺术品失踪案的调查中，他充分展示了自己的智慧和勇气，在他身上体现出了“美国人”的英雄气概和政治正确性，而他所力图侦破的，与其说是具体的案件，毋宁说是帝波铎与“邪恶轴心国”伊朗合作的政治阴谋，而在小说的最后，他以突出的“个人能力”达到了这一点。小说还通过他与母亲、哥哥、公主、玛丽、鲍里、鲍勃等人的关系，以及一些饶有趣味的小故事，塑造了萨姆有情有义而又不失个性的一面，可以说，在他身上集中了好莱坞式的“美国英雄”的所有特征，他可以骂总统、骂老板，但在思想上则与主流意识形态保持高度的一致，同时他还有着突出的个性，因而时常会感到不为人知的孤独和寂寞。
与萨姆相对立的，则是小说中的政客帝波铎，这个有着高大身材与强悍个性的亿万富翁，靠肉制品产业的不法生意而发家，现在想靠财产积累起来的势力与声望竞选市长，步入政坛，在他身上集中了资本家最为粗俗、暴戾的一面，他经常会在爱抚小猫时莫名其妙地拧断它的脖子，而具有讽刺意味的是，他最后的落选，不是由于他处心积虑要加以掩盖的与伊朗的关系，而是他踢了一只猫，“他踩住了它的尾巴，猫儿反抓一把作为回击。帝波铎腿肚上一阵刺痛，他反踹一脚，立刻将这个可怜的畜牲踢飞出去——这或许也救了它一命，它终于逃脱了那双掐死过太多它的同类的魔爪。猫儿拖着残肢溜到铁丝网下，消失了。”由于被媒体曝光，帝波铎“虐待小动物”的形象让他彻底失败了。帝波铎的形象突出地表现了资本家力图控制一切的欲望，金钱的力量使他蔑视一切，以为能操控一切，而他向政治领域的进军，则是他这样欲望的进一步膨胀，也显示出了美国社会中资本与权力密切勾结的一面。小说中有意思的一点，就是将这样一个政客与伊朗联系起来，应该说在现实中这样的联系不是必然的，小说中的联系让我们不难看到背后隐藏的意识形态。
而最有意思的，则是小说中玛丽这一形象的塑造，在小说中她可以说是“法国”的化身，既成熟干练，又美丽迷人，“她身材高挑，看起来结实有力。萨姆走近她，立刻沉浸在那双介于蓝色和绿色之间的、令人难以置信的明眸中。他的目光停留在那里，比习惯上停留的时间长了些。”在这里，她既是合作伙伴，也是一个欲望的对象。由于小说的作者哈里·贝雷是法国作家，从他对玛丽的刻画中我们可以看到他对法国在世界局势中位置的理解。玛丽的身份具有两重性，她首先是萨姆的盟友，在共同面对“邪恶轴心”伊朗的威胁时，她坚定地与这位“美国英雄”站在一起；其次，她是他的助手，在整个侦破的过程中她都不占有主动性，而更值得注意的是，她作为一个女性，与萨姆的关系是暧昧的，他们有过密切的关系，但在感情上却似乎并未达到亲密无间的程度，同时她在性取向上，也并非仅限于异性恋。如果我们将玛丽与萨姆的关系，看作法国与美国关系的一种隐喻，应该不是过度阐释，在面对伊斯兰国家的威胁时，他们可以携起手来，但在共同面对的过程中，他们却是从属关系，其中既有矛盾也有批评，呈现为一种复杂的暧昧关系。而如果说作者将玛丽塑造为一个女性，不乏将法国“自我女性化”的因素，那么在写到伊朗时，则带有萨义德原初意义上的“东方主义”，在政治的地理学上充满了歧视与偏见。小说不仅表述了“9·11”之后世界格局的变化，而且对美国内部的政治运作模式，包括经济与政治的关系，以及性别政治、媒体政治等等，做了较为细致的勾勒，让我们通过其叙述，有了一个具体的了解。
同样，在小说中，我们也可以看到艺术品的创作和交易，在多大程度上受到了鉴赏、市场、政治甚至某个“个人”等多种力量的影响。正是这些力量的交互作用，决定了一幅艺术品的价值与命运，而一旦某个力量出于需要来控制或试图控制艺术品的交易，将会给整个市场带来怎样扭曲性的影响。
在这个意义上，我们很难将这部小说定位为通俗小说，但在纯粹文学的意义上，它也并非艺术价值很高的作品。它的独特性在于将通俗文学与纯文学结合了起来，通过一个侦探小说的模式，为我们呈现了一幅“政治地理学”的整体面貌，如果我们要深入理解这部小说，从这个角度切入可能会达到较好的效果吧。
一瞬间
［美国］大卫·鲍尔达奇
大卫·鲍尔达奇是美国著名畅销小说家，现居住在其出生地弗吉尼亚州。他从弗吉尼亚州立大学获得法律硕士学位，然后在华盛顿特区做了九年律师。大卫著有风靡全球的畅销小说《绝对权力》、《完全控制》、《赢家》、《简单的真相》、《保全信条》、《万事如意》、《不败枭雄》和《一瞬间》。由于他杰出的才华，大卫的作品重新定义了惊险小说并赋予了它新的活力。新出版的《一瞬间》已荣登《纽约时报》畅销小说排行榜榜首。《人物》评论《不败枭雄》是“令人着迷的可怕……鲍尔达奇创造了引人入胜的情节，令读者欲罢不能”。
1996年9月26日上午10点30分，费尔蒙特宾馆，特工金身边站立的总统候选人里特尔胸口中弹倒地，金随即反应过来开枪打死行刺者拉姆齐教授。但一切都晚了。欢庆的人群惊慌失措地拥出大厅……记录当时里特尔竞选的录像显示在拉姆齐行刺的那一瞬间，金的视线竟然转向另一个方向。金是故意的？他在看什么？媒体做了铺天盖地的报道，并进行各种猜测。在承认失职后，金这个多年供职于财政部特勤处，专门保护总统及其他大人物的特工，辞职消失了。
米歇尔是一名保护大人物的出色的女特工。她所保护的总统候选人布鲁诺接到马丁夫人的电话，突然改变行程，要去殡仪馆追悼刚死的朋友马丁。布鲁诺粗暴地拒绝米歇尔留在停放马丁棺材的房间，坚持要单独和马丁夫人谈话。几分钟后，米歇尔冲进空空如也的房间，布鲁诺已被绑架。米歇尔立刻要求增援和封锁殡仪馆周围地区。她到楼下要求“保安”西蒙斯协助检查四周，西蒙斯和理查兹特工一同开车去封锁街道。藏在车后部的塔莎杀死理查兹，和西蒙斯一道运着昏迷的布鲁诺离开。一个神秘男子目睹一切后，满意地离去。
金在弗吉尼亚州的赖特堡办了个律师事务所，并每周协助当地警方夜巡一次。这天清晨他按惯例来到事务所，在门口他碰见轻浮的前委托人苏珊。拒绝苏珊的约会邀请后，金走进去发现雇员霍华德倒在血泊中。那个神秘男子驾驶一辆别克轿车瞟了眼苏珊，开车绝尘而去。金晚上回到家，发现有可疑人物徘徊。仍深爱金的琼试图勾引金，但失败了。金和琼之间好像有不可弥补的裂缝。法警帕克斯和警长威廉斯共同调查此案，他们带走金的佩枪。原来霍华德是受警方保护的污点证人，帕克斯把他安排在赖特堡谋生。帕克斯再次造访金的家，霍华德体内的子弹和金的枪吻合，而且案发时间金正好巡夜到律师事务所附近，金成了嫌疑犯。金认为自己的佩枪被人掉包，是谁杀了人又能把枪放回去呢？琼的意外夜访倒是值得重视。金驱车去找已辞去公职的琼，她现在在一家私家侦探和保安公司工作。琼发誓自己没有参与谋杀霍华德，并提供丰厚酬劳请金追查失踪的布鲁诺。
暂被停职的米歇尔查出马丁体内有过量甲醇，是谁杀死了这个身患绝症的老人？米歇尔感觉自己的命运和八年前的金很相似，出于好奇，她开始着手调查金当年所遇的刺杀。从录像资料中，米歇尔发现当“叮”的一声响时，金的视线转向电梯那里，而那一瞬间给了拉姆齐可乘之机。竞选现场应该会封闭电梯的，谁能坐电梯下楼？答案只能是特工。金为什么不说明情况？他想保护谁？米歇尔来到位于鲍灵顿的费尔蒙特宾馆，自从暗杀发生后，这个宾馆就一蹶不振很快关门大吉。米歇尔找出宾馆员工联系方式，拜访了三名清洁女工。一个叫洛蕾塔的女工称案发前晚金的房间里有过女人，案发当时她自己害怕地躲进一个壁橱里，所以什么都不知道。米歇尔又回宾馆找出入住记录，特工琼当晚就住在金隔壁。开别克车的男子全程跟踪米歇尔，偷听完两人谈话后，他把洛蕾塔溺死在浴缸里，并将米歇尔付的一百美元报酬塞进洛蕾塔口中。
米歇尔追问金当时是谁在电梯里，金拒绝回答。洛蕾塔的儿子打电话告诉米歇尔他母亲的死讯。米歇尔和金一同赶往鲍灵顿，在洛蕾塔家的小花园中挖出一把枪。洛蕾塔躲在壁橱时肯定看到了另一个凶手并拿走他藏的枪，靠勒索此人她过上了好日子。帕克斯赶来鲍灵顿抓金回弗吉尼亚州，身为嫌疑犯的金是不允许离开该州的。金到家时发现苏珊死在浴室门后，她身上放了张小纸条，上面写着“1996年9月26日上午10点30分……”
米歇尔和金去拉姆齐教授生前教书的阿提克斯学院，拉姆齐在加州伯克利分校获政治学博士学位，写有好几本学术专著，却来到这个不起眼的小学校教书。米歇尔和金与拉姆齐好友乔斯塔面谈，通过他找到拉姆齐的女儿凯特，但凯特不愿合作。米歇尔和金回到金的住所，深夜两人遭到塔莎、西蒙斯和驾驶别克的男子的袭击，米歇尔开枪击伤西蒙斯，但她也伤得不轻。
在米歇尔住院期间，金和琼去看望里特尔生前的竞选活动总策划悉尼·莫尔斯，暗杀发生后他的事业也与日俱下，如今精神失常的他被关进精神病院。他们又去拜访马丁夫人，发现马丁生前喝的苏格兰酒中有大量甲醇，马丁夫人称一个月前有个匿名护士来护理马丁，可能是她做的手脚。金和琼走后，驾驶别克的男子进入马丁夫人家，责怪她愚蠢地留下犯罪证据。原来颇有才能的马丁和平庸的布鲁诺曾供职于同一家律师事务所，但布鲁诺却越爬越高。马丁夫人出于嫉妒和开别克车的神秘男子共同策划了对布鲁诺的绑架，毒死自己病入膏肓的丈夫也在所不惜。驾驶别克的男子溺死马丁夫人，并在她口中塞上美元。
琼仔细查看了留在苏珊身上的小纸条，她拿出另一张纸条给金。原来暗杀前晚，金和琼睡在一起。第二天琼醒来时发现一张小纸条，要她10点30分到楼下见金。爱淹没了她的理智，她走进电梯，接着暗杀发生。八年来，金和她一直相互猜忌。现在看来这两张纸条是一人所为，两人都被利用了。金开始怀疑当年负责里特尔安全工作的总指挥斯科特，便请琼调查。帕克斯提供线索说发现斯科特因涉嫌持有非法枪支的逮捕状。琼回到旅馆整理帕克斯提供的有关斯科特的资料。神秘的“女服务员”走进房间，绑架了琼。
凯特打电话给出院后的米歇尔，说自己有重要消息。米歇尔和金来到咖啡店见凯特。拉姆齐1974年参加反对“水门事件”的游行，因涉嫌谋杀一国民警卫队员被捕，后一律师帮助他开罪。名誉受损的他只好到阿提克斯学院教书。暗杀前，有人拜访拉姆齐，谈话中提到凯特母亲雷吉娜。拉姆齐死后，乔斯塔常去关心雷吉娜并向她求婚。两人快结婚时，雷吉娜自杀了。不久米歇尔和金发现拥有枪械的凯特没有想像的那么简单，凯特失踪了。米歇尔通过自己当警长的父亲查到当年控告拉姆齐的官方律师就是布鲁诺和马丁，那辩护律师是谁呢？
米歇尔、金和帕克斯带人包围了斯科特在田纳西州带有地下军事碉堡的住所，但他们发现琼和斯科特都曾被关在那儿。不是斯科特，那是谁干的？金忽然想到凯特当年偷听的谈话可能不对，里面提到的不是乔斯塔，而是特洛伊木马。金到图书馆查1974年的律师名单，发现拉姆齐的辩�