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于是，当丁胜在她最需要的时候一出现，便一下子就能够占据她那本来就十分狭小的女人世界。他呀，在秀秀的心上就是一钵杜梨树，粗壮、健美，迎着山里的风沙沙作响。秀秀打小吃野果子，偏爱山杜梨。那圆圆的小小的果实是干甜的，带有涩涩的味道。她自己呢？是一钵水楸树，也是干高叶大的，与杜梨树相傍。而这钵杜梨树啊，长在了这大山里，长在了秀秀的心里，就格外的高大。
他是秀秀的吗？秀秀能得到他吗？那次砍柴，在那梢林里，在那钵杜梨树下，丁胜第一次吻了她。在她投入他的怀抱的那一刻，她的灵魂似乎是出了壳的，在杜梨树的上空盘旋。对于这个男人，她那少女的堤坝彻底地垮了。她的躯壳昏死在那个人的怀抱里。从那以后，每每见到他，少女只有浑身发软的感觉，恨不得再一次灵魂出壳，把自己那秀美的躯体拥入那个人的臂膀弯里，不再有灵魂的回还，永远永远。然而，她又是那样的害怕，害怕看到丁胜的那一双痴迷迷的眼，怕他再一次扑过来，怕闻到他身体里那一股子黄土与汗水相搅的男人气味。她怕失去少女最为宝贵的东西，她怕。然而，她却在左一下右一下地迷糊着，在泥沼地里死死挣扎着。她似乎变了，变得失去了自我。因为在惶惶之中，她没有了往日里的那一份灵光，常常会站不稳当，走不快当，像是得了大病，是心在生病。她的胸口发闷，闷得她透不过气。身体里似乎有一种什么东西，在往外面涌，涌，要涌出来。她有了一种需要，一种迫切的需要。直到那一天的晚上，少女的禁区第一次被那个男人捅破的时候，是顷刻之间，她突然重新拥有了自我，拥有了一个全新的美好的自我。她发现，自己仍然是活脱脱的有灵光的精明能干的秀秀。
她懂了，这就是爱；她懂了，只有成为一个真正的女人，才能拥有这份爱。
如今，天雷击倒了她的杜梨树，是的，她是把一切罪过都归于天雷的。她几乎要离开这个世界了。她没有了她的世界，于是这世界也就不会再有她了。但是，在那杜梨树的脚下，她却孕育出了一钵小小的杜梨树。她的世界苏醒了。是的，当她的杜梨树遇难时，她想到了死。在这个世界上，没有了他，就如同她这山里女人的心里，没有了那个美丽的填充物，她的心，一下子就变得空落落的。
她没有了精神的支柱，没有了可以遮阳，可以避雨，可以倚傍的大树，她就没有了那人世间的阳气，只剩下地狱里的阴气，她还活着干什么呢？就在这个时候，她得知，自己的身体里有了一条小小的生命，那条小小的生命开始在她的腹中蠕动的那一刻，她有了活下去的希望，活下去的勇气，活下去的力量，活出个名堂的心劲儿。
她变了，像是换了一付肝胆，神气十足地审视着属于自己的新的世界。她要做母亲了。她把最甜最酸的杏子、桃子、枣子吃了下去。那时的生产队，有着一条不成文的规定，队上的果树，不许人们（从老人到娃娃）走近一步，只有在收获的季节，人们在采摘果实的时候，才可以张开口儿解一解馋。但是，对于双身子的女人，这一条禁令是管不得的。她们可以在任何一钵果树下滞留，随心所欲地采摘那些她们看中的果实，哪怕还是个青蛋蛋，哪怕是刚刚发红发黄，哪怕没有熟，哪怕正在熟透着，她们可以随便去吃，吃个够。因为，她们要做母亲了。母亲为山里人尊重，为山里人喜爱，为山里人关照，为山里人保护。她们将生下山里人的后代，生下那些延续山里人的香火，撑起山里人那方天穹的大树。山里人要红红火火过光景，就要用双手把母亲们托起，像托起日月星辰那样托起。秀秀像所有山里的母亲们那样的，赢得了山里人的那一份宠爱。在这宠爱下，她的身子一天天地沉重起来。她拖着那沉重的身子，在太阳底下劳作，任阳光穿透她的肌体，任小风嬉戏摩挲着她的脸颊，她的颈项以致她的身体，她的胎儿。她认真地咀嚼着妈妈为她做的饭食，尽管常常是吃下去了，就会有一股酸水往外冒，会全吐光的。她再去吃。难受得恨不得去死上几回，也还是要去吃。
她全然没有了自己，只为腹中的胎儿。她的小小的杜梨树需要养料，他在长哩，在母亲的腹中翻腾着，准备着走出母腹，走进这山窝窝里，睁开眼睛看一看这个世界。她用母亲无私的襟怀和心血，在喂养这未出世的娃娃。
十月怀胎，就是母与子的血脉相通相融。母亲在用血肉之躯塑造着新的生命，完美着新的肉体。秀秀用她对丁胜那深深的思念，用她对幼子那博大的情怀来培育自己的小小的杜梨树。像所有的母亲一样，从她的身体里孕育着胎儿的那一刻起，她已经开始给予了这个娃娃细致入微的母爱，让娃娃吮吸她身体里的全部精华，她可以潦倒自己，却要造出精品。因此，山里的娃娃一落地就一岁了，这样记龄实诚啊。公家人把降生的娃娃从零岁算起，称为实足年龄；乡下人则从怀胎之日给娃娃记龄，公家人说这是虚龄。实际上，乡下人的年龄才是实打实的。
终于，在那春日将尽，夏日即来的芒种时分，秀秀的那一钵小小的杜梨树在狐皮沟后庄的土窑洞里呱呱坠地了。这个儿子像母亲一样黑，一样美。当他睁开眼睛时，秀秀从阵痛中刚刚苏醒，第一眼望过去，就与那大大的深褐色的眼睛相撞了。怎么就那么熟悉，那么迷人哩，秀秀一阵晕眩。一股欣喜的热泪夺眶而出。在那个女人的世界里，她有了一钵新的杜梨树，在占领她的世界，填充她的世界，装点她的世界，使她的人生有了新的奏鸣。
也许吧，秀秀本该去茶山监狱探望她的胜哥，告诉他，她为他生下了一个儿子，她和儿子一起在等着他。可是她没有，她毕竟是最远只去过七十里外黑嘴镇的山里的女子。她没有文化，没有见过世面，而山里人对司法机关的恐惧，更使她不敢去想探监之事。在那个年代，山里人从县上公安局门口经过时，都会低下脑袋，不敢看那块刻着川坪县公安局几个大字的白白的木头牌子，如果有路可走，他们宁愿绕道而行，也绝不从那门口走哩。那里对于他们则是十八层地狱。只有犯了法的人，为公家人五花大绑逮了去的人，挂着牌子游街的人，偷人、抢人、杀人的那样一些人中之恶种才要进那个门子。干干净净的山里人从那门前过都畏惧三分。老实巴交的山里人要离那里远一些，再远一些。而检察院、法院，在山里人的心里则随着法律意识的淡漠而淡漠着。至于监狱，那则是与铁门、枷锁、手铐和脚镣融为一体的。谁家的亲人在那里，绞人的心哩。
秀秀每每想起她的丁胜在那黑森森的门里，她会出一身虚汗从梦中惊醒。她不敢去探望他，想都不曾想过要去探望他。她一个弱女子也找不到那监狱的大门。听说前庄有人去，听说李北也去呢，她动过心思。林昊念书回来过，到她家来，她问这见过大世面的小叔叔。林昊说：
“你不要去，你一个山里女子，再说，他为你蹲了大牢，你去了，他不见你怎么办？”秀秀并不知道，人们合计好了，丁胜是人家李北的人，她秀秀想去探监，也没有人愿意帮她，何况，她还不敢去呢。如果她想嫁茅缸，那是人人都帮哩。人心就是这么长的。
有一天的夜里，秀秀在梦中见到了她的胜哥，他头发胡子长长的，铺盖着他的头他的脸，只有一双褐色的眼睛疲乏地望着秀秀。
他手上戴着铐子，脚上戴着脚镣，像那电影里秀秀看到过的一幕。
她只看过一部电影《英雄儿女》，王芳的亲爸爸在监狱里，她一闭眼就能记起。有关监狱，她就是在那部电影里看到的。在黑森森的铁门里，她的胜哥虚弱地歪靠在铁门上。胜哥胜哥，秀秀喊不出声，对了，是她的心在喊哩。你走，你走，是你害了我，是你，滚开，滚开，你给我滚开！我不要再见到你，不要！丁胜的声音秀秀似乎没有听见，但是丁胜确实是在冲着他十分粗暴地呐喊着，就是喊的这么一些话。胜哥，胜哥呀，你听我说，听我对你说呀，说什么呢？说我给你生了儿子吗？还没有容她张口，两个彪形大汉将丁胜拖走。她的胜哥头碰在了地上，血流了出来。秀秀一身大汗尖叫着惊醒了。睡在身边的小儿子，那个只有两个月大，刚刚能对着她笑的小儿子吓哭了。她抱起了小家伙，用脸蛋亲他，用泪眼瞧着他。
对于秀秀和她的儿子，李北知道。她作为大队的妇女主任，后庄她常要去的。也许，很多女人的心胸是不能盛下海的，她们的爱总是自私的，容不得第二个人，容不得的。李北把心底的秘密都可以掏给丁胜，唯独对于秀秀，她只字不提。秀秀是她的情敌，秀秀夺去了她的所爱，并且与她深爱着的人生下了儿子。不能让丁胜知道秀秀生下了他的儿子，不能，因为丁胜是她的。不能让带着儿子的秀秀将他夺去。李北在苦苦等她的丁胜。至于丁胜出来以后，苦苦等他的秀秀会怎样，她没有去想，她不愿意去想。起初，茅缸向秀秀提亲，李北为之振奋，那将一了百了，是梁支书一家人在为李北圆梦，在帮李北。未曾想，秀秀竟是那样的痴情，她没有答应。
但是李北知道，茅缸在第一次探监时对丁胜透露过这一消息。也许吧，丁胜以为，秀秀早已是茅缸的人了，他不再打问秀秀。见了茅缸，他不便启齿，茅缸也不再提此事。见了李北，丁胜是不可能问起秀秀的，因为秀秀撕扯着她与丁胜的恋情，那是一道永远不可愈合的伤口。对于这一点，李北有女人切入利害的细致入微的观察力，她把一切窥视得一清二楚。那么，就将计就计，错上加错吧。
让丁胜不要知道这一切，不要。让他那全部的爱恋都给自己，完完全全给自己。值得庆幸的是，在这件事情上，周围的人都在为她帮忙，去探望丁胜的人们，谁也不提秀秀。林昊对李北说过的，你和丁胜太不容易了，你要珍惜这一份爱，我们大家都会帮你的，也不会不管秀秀的。他大学毕业回到了川坪，到县中教了书，带走了鸡娃，接济寻老六一家人。然而，距离丁胜获得自由的日子越来越近了。夏天快要过去了，秋天一到，丁胜就要回来了。李北的心也越来越乱。俗话说，躲得了初一，躲不过十五。那个就要回来的人，就要从迷蒙中进入到现实中的人，将要面对三个人，他的北北，他的秀秀和他的儿子。他会做出什么样的选择？李北是他爱了十几年的人，这不错，但却是他不曾碰过的人，他除了欠下李北永远也还不清的情感之债，就没有其它了。而秀秀和她的儿子，一个做过他的女人，一个是他的骨血。作为一个父亲，他有义务抚养儿子；作为一个男人，对那个为他生了儿子的女人，能不管不顾吗？那女人抚养了他的儿子，在等待着他的归来，他难道可以不为这苦苦的等待和期盼填写下文，画上一个句号吗？李北的心绪乱如麻，越理越乱。她病了。
她的病并非初起。在刚刚过去的那个冬天，她的四肢以至全身上下长出了如牛皮般坚硬的斑块，尤其是她的脖子，她的胳膊肘，她的大腿内侧，她的膝盖以及她的腰，她的后背，被这斑块布满了，一入夜则奇痒。用手一抓，那增厚的、干燥的、脱屑的斑块则是红红的，血一样的红。她日日瘙痒难忍，十分恐惧。那时，正值一年一度的三干会议期间，即生产大队、公社、县上的干部会议，总结前一年工作的经验，布置来年的工作，李北随梁支书和�