the house behind the cedars(雪松后的房子)- 第37部分

her　own　was　bound　up　so　closely；　but　rather　away　from　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　

been　taught　to　despise　them　because　they　were　not　so　white　as　she　was；　

and　had　been　slaves　while　she　was　free。　　　　　　　　　　　　　　Her　life　in　her　brother's　home；　

by　　　removing　　　her　　　from　　　immediate　　　contact　　　with　　　them；　　　had　　　given　　　her　　　a　

different　　　point　　　of　　　view；one　　　which　　　emphasized　　　their　　　shortcomings；　　　and　

thereby　made　vastly　clearer　to　her　the　gulf　that　separated　them　from　the　

new　　　world　　　in　　　which　　　she　　　lived；　　　so　　　that　　　when　　　misfortune　　　threw　　　her　　　back　

upon　them；　the　reaction　brought　her　nearer　than　before。　　　　　　　　　　　　　　　　Where　once　she　

had　　　seemed　　　able　　　to　　　escape　　　from　　　them；　　　they　　　were　　　now；　　　it　　　appeared；　　　her　

inalienable　　　race。　　　　　Thus　　　doubly　　equipped；　　　she　　　was　　　able　　　to　　　view　　　them　　　at　

once　with　the　mental　eye　of　an　outsider　and　the　sympathy　of　a　sister：　she　

could　　　　　see　　　their　　　faults；　　　and　　　judge　　　　them　　　　charitably；　　　　　she　　　knew　　　　　and　

appreciated　　　their　　　　　good　　　qualities。　　　With　　　　　her　　　quickened　　　　intelligence　　　　she　

could　perceive　how　great　was　their　need　and　how　small　their　opportunity；　

and　with　this　illumination　came　the　desire　to　contribute　to　their　help。　　　　　　　　　　　　　　　She　

had　　　not　　　the　　　breadth　　　or　　　culture　　　to　　　see　　　in　　　all　　　its　　　ramifications　　　the　　　great　

problem　　　　　　which　　　　still　　puzzles　　　statesmen　　　　and　　　philosophers；　　　　　but　　she　　　was　

conscious　of　the　wish；　and　of　the　power；　in　a　small　way；　to　do　something　

for　the　advancement　of　those　who　had　just　set　their　feet　upon　the　ladder　of　

progress。　

　　　　　This　new…born　desire　to　be　of　service　to　her　rediscovered　people　was　

not　long　without　an　opportunity　for　expression。　　　　　　　　　　　　　　Yet　the　Fates　willed　that　

her　future　should　be　but　another　link　in　a　connected　chain：　she　was　to　be　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



as　powerless　to　put　aside　her　recent　past　as　she　had　been　to　escape　from　

the　influence　of　her　earlier　life。　　　　　　　　There　are　sordid　souls　that　eat　and　drink　

and　breed　and　die；　and　imagine　they　have　lived。　　　　　　　　　　　　　　　But　Rena's　life　since　her　

great　awakening　had　been　that　of　the　emotions；　and　her　temperament　made　

of　it　a　continuous　life。　　　　　　　Her　successive　states　of　consciousness　were　not　

detachable；　but　united　to　form　a　single　if　not　an　entirely　harmonious　whole。　

To　her　sensitive　spirit　to…day　was　born　of　yesterday；　to…morrow　would　be　

but　the　offspring　of　to　day。　

　　　　　One　day；　along　toward　noon；　her　mother　received　a　visit　from　Mary　B。　

Pettifoot；　a　second　cousin；　who　lived　on　Back　Street；　only　a　short　distance　

from　the　house　behind　the　cedars。　　　　　　　　　　　　Rena　had　gone　out；　so　that　the　visitor　

found　Mis'　Molly　alone。　

　　　　　〃I　　　heared　　　you　　　say；　　　Cousin　　　Molly；〃　　　said　　　Mary　　　B。　　　（no　　　one　　　ever　　　knew　

what　the　B。　in　Mary's　name　stood　for；it　was　a　mere　ornamental　flourish）；　

〃that　Rena　was　talkin'　'bout　teachin'　school。　　　　　　　　　　　　　I've　got　a　good　chance　fer　

her；　　　ef　　　she　　　keers　　　ter　　　take　　　it。　My　　　cousin　　　Jeff　　　Wain　　　'rived　　　in　　　town　　　this　

mo'nin'；　f'm　'way　down　in　Sampson　County；　ter　git　a　teacher　fer　the　nigger　

school　in　his　deestric'。　　　　　　I　s'pose　he　mought　'a'　got　one　f'm　'roun'　Newbern；　

er　Goldsboro；　er　some　er　them　places　eas'；　but　he　'lowed　he'd　like　to　visit　

some　er　his　kin　an'　ole　frien's；　an'　so　kill　two　birds　with　one　stone。〃　

　　　　　〃I　　　seed　　　a　　　strange　　　mulatter　　　man；　　　with　　　a　　　bay　　　hoss　　　an'　　　a　　　new　　　buggy；　

drivin'　by　here　this　mo'nin'　early；　from　down　to'ds　the　river；〃　rejoined　Mis'　

Molly。　　　　　〃I　wonder　if　that　wuz　him？〃　

　　　　　〃Did　he　have　on　a　linen　duster？〃　asked　Mary　B。　

　　　　　〃Yas；　an'　'peared　to　be　a　very　well　sot　up　man；〃　replied　Mis'　Molly；　〃　

'bout　thirty…five　years　old；　I　should　reckon。〃　

　　　　　〃That　wuz　him；〃　assented　Mary　B。　　　　　　　　　　　　　　　〃He's　got　a　fine　hoss　an'　buggy；　

an'　a　gol'　watch　an'　chain；　an'　a　big　plantation；　an'　lots　er　hosses　an'　mules　

an'　cows　an'　hawgs。　　　　　　　　　He　raise'　fifty　bales　er　cotton　las'　year；　an'　he's　be'n　

ter　the　legislatur'。〃　

　　　　　〃　　　My　　　　gracious！〃　　　　exclaimed　　　　　　Mis'　　　Molly；　　　　struck　　　with　　　awe　　　　at　　this　

catalogue　of　the　stranger's　possessions　he　was　evidently　worth　more　than　

a　great　many　〃rich〃　white　people；all　white　people　in　North　Carolina　in　

those　days　were　either　〃rich〃　or　〃poor；〃　the　distinction　being　one　of　caste　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



rather　than　of　wealth。　　　　　　　　〃Is　he　married？〃　she　inquired　with　interest？　

　　　　　〃No；single。　　　　　　　You　　　mought　　　'low　　　it　　　was　　　quare　　　that　　　he　　　should　　　n'　　　be　

married　at　his　age；　but　he　was　crossed　in　love　oncet；〃Mary　B。　heaved　a　

self…conscious　　　sigh；〃an'　　　has　　　stayed　　　single　　　ever　　　sence。　　　　　　　　That　　　wuz　　　ten　

years　ago；　but　as　some　husban's　is　long…lived；　an'　there　ain'　no　mo'　chance　

fer　'im　now　　　than　there　wuz　　　then；　I　reckon　some　nice　gal　　　mought　stan'　a　

good　show　er　ketchin'　'im；　ef　she'd　play　her　kyards　right。〃　

　　　　　To　　　Mis'　　　Molly　　　this　　　was　　　news　　　of　　　considerable　　　importance。　　　　　　　She　　　had　

not　thought　a　great　deal　of　Rena's　plan　to　teach；　she　considered　it　lowering　

for　Rena；　after　having　been　white；　to　go　among　the　negroes　any　more　than　

was　　　　　unavoidable。　　　　　　This　　　　opportunity；　　　　　however；　　　　　meant　　　　more　　　　than　　　mere　

employment　for　her　daughter。　　　　　　　　　　　　She　had　felt　Rena's　disappointment　keenly；　

from　the　practical　point　of　view；　and；　blaming　herself　for　it；　held　herself　all　

the　more　bound　to　retrieve　the　misfortune　in　any　possible　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　she　had　

not　been　sick；　　Rena　　　would　not　have　dreamed　　　the　　　fateful　dream　　that　had　

brought　her　　　to　　　Patesville；　　　for　the　　　connection　between　　　the　　vision　　　and　　　the　

reality　was　even　closer　in　Mis'　Molly's　eyes　than　in　Rena's。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　the　mother　

had　not　sent　the　letter　announcing　her　illness　and　confirming　the　dream；　

Rena　would　not　have　ruined　her　promising　future　by　coming　to　Patesville。　

But　the　harm　had　been　done；　and　she　was　responsible；　ignorantly　of　course；　

but　none　the　less　truly；　and　it　only　remained　for　her　to　make　amends；　as　far　

as　possible。　　　　　　Her　highest　ambition；　since　Rena　had　grown　up；　had　been　to　

see　　　her　　　married　　　and　　　comfortably　　　settled　　　in　　　life。　　　She　　　had　　　no　　　hope　　　that　

Tryon　　　would　　　come　　　back。　　　　　　　　Rena　　　had　　　declared　　　that　　　she　　　would　　　make　　　no　

further　　　effort　　　to　　　get　　　away　　　from　　　her　　　people；　　　and；　　　furthermore；　　　that　　　she　

would　never　marry。　　　　　　　　　　To　this　latter　statement　Mis'　Molly　secretly　attached　

but　little　importance。　　　　　　　　That　a　woman　should　go　single　from　the　cradle　to　

the　　　grave　　　did　　　not　　　accord　　　with　　　her　　　experience　　　in　　　life　　　of　　　the　　　customs　　　of　

North　Carolina。　　　　　　　　She　respected　a　grief　she　could　not　entirely　fathom；　yet　

did　not　for　a　moment　believe　that　Rena　would　remain　unmarried。　

　　　　　〃You'd　better　fetch　him　roun'　to　see　me；　Ma'y　B。；〃　she　said；　〃an'　let's　

see　　　what　he　　　looks　　　like。　　　　I'm　　pertic'lar　　　'bout　　　my　　gal。　　　　She　　　says　　　she　　　ain't　

goin'　to　marry　nobody；　but　of　co'se　we　know　that's　all　foolishness。〃　

　　　　　〃I'll　fetch　him　roun'　this　evenin'　'bout　three　o'clock；〃　said　the　　visitor；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



rising。　　　　〃I　mus'　hurry　back　now　an'　keep　him　comp'ny。　　　　　　　　　　　　　　　Tell　Rena　ter　put　

on　her　bes'　bib　an'　tucker；　for　Mr。　Wain　is　pertic'lar　too；　an'　I've　already　

be'n　braggin'　'bout　her　looks。〃　

　　　　　When　Mary　B。；　at　the　appointed　hour；　knocked　at　Mis'　Molly's　front　

door；the　visit　being　one　of　ceremony；　she　had　taken　her　cousin　round　to　

the　Front　Street　entrance　and　through　the　flower　garden；Mis'　Molly　was　

prepared　to　receive　them。　　　　　　　　　After　a　decent　interval；　long　enough　to　suggest　

that　　　she　　　had　　　not　　　been　　　watching　　　their　　　approach　　　and　　　was　　　not　　　over…eager　

about　the　visit；　she　answered　the　knock　and　admitted　them　into　the　parlor。　

Mr。　　　Wain　　　was　　　formally　　　introduced；　　　and　　　seated　　　himself　　　on　　　the　　　ancient　

haircloth　sofa；　under　the　framed　fashion…plate；　while　Mary　B。　sat　by　　the　

open　door　and　fanned　herself　with　a　palm…leaf　fan。　

　　　　　Mis'　Molly's　impression　of　Wain　was　favorable。　　　　　　　　　　　　　　　His　complexion　was　

of　a　light　brownnot　quite　so　fair　as　Mis'　Molly　would　have　preferred；　but　

any　　deficiency　　　in　　　this　　　regard；　　　or　　　in　　　the　　　matter　　　of　　　the　　　stranger's　　　features；　

which；　while　not　unpleasing；　　leaned　toward　the　broad　　　mulatto　type；　　was　

more　　　than　　　compensated　　　in　　　her　　　eyes　　　by　　　very　　　straight　　　black　　　hair；　　　and；　　　as　

soon　　　　　appeared；　　　　　a　　great　　　facility　　　of　　complimentary　　　　　　　　speech