the house behind the cedars(雪松后的房子)- 第48部分

way　of　diversion。　

　　　　　〃Hello；　Plato；〃　called　Tryon；　〃do　you　want　a　lift？〃　

　　　　　〃Hoddy；　Mars　Geo'ge。　　　　　　　　　　　Kin　I　ride　wid　you？〃　

　　　　　〃Jump　up。〃　

　　　　　Plato　mounted　into　the　buggy　with　the　agility　to　be　expected　from　a　

lad　of　his　acrobatic　accomplishments。　　　　　　　　　　　　　　The　two　almost　immediately　fell　

into　　　　conversation　　　　　upon　　　　perhaps　　　　　the　　only　　　subject　　　　of　　common　　　　　　　interest　

between　them。　　　　　　　　Before　the　town　was　reached；　Tryon　knew；　so　far　as　Plato　

could　make　it　plain；　the　estimation　in　which　the　teacher　was　held　by　pupils　

and　parents。　　　　　　　He　　　had　learned　the　　　hours　of　　　opening　　　and　dismissal　　　of　　　the　

school；　where　the　teacher　lived；　her　habits　of　coming　to　and　going　from　

the　schoolhouse；　and　the　road　she　always　followed。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Does　she　go　to　church　or　anywhere　else　with　Jeff　Wain；　Plato？〃　asked　

Tryon。　

　　　　　〃No；　suh；　she　don'　go　nowhar　wid　nobody　excep'n'　ole　Elder　Johnson　

er　Mis'　Johnson；　an'　de　child'en。　　　　　　　　　She　use'　ter　stop　at　Mis'　Wain's；　but　she's　

stayin'　wid　Elder　Johnson　now。　　　　　　　　　　　　She　alluz　makes　some　er　de　child'en　go　

home　　　wid　　　er　　　f'm　　　school；〃　　　said　　　Plato；　　　proud　　　to　　　find　　　in　　　Mars　　　Geo'ge　　　an　

appreciative　　　listener；〃sometimes　　　one　　　an'　　　sometimes　　　anudder。　　　　　　　　　　　I's　　　be'n　

home　wid　'er　twice；　ann　it'll　be　my　tu'n　ag'in　befo'　long。〃　

　　　　　〃Plato；〃　remarked　Tryon　impressively；　as　they　drove　into　the　town；　〃do　

you　think　you　could　keep　a　secret？〃　

　　　　　〃Yas；　Mars　Geo'ge；　ef　you　says　I　shill。〃　

　　　　　〃Do　you　see　this　fifty…cent　piece？〃　　　　　　　　　　　Tryon　displayed　a　small　piece　of　

paper　money；　crisp　and　green　in　its　newness。　

　　　　　〃Yas；　Mars　Geo'ge；〃　replied　Plato；　fixing　his　eyes　respectfully　on　the　

government's　　　promise　　　to　　　pay。　　　　　　　Fifty　　　cents　　　was　　　a　　　large　　　sum　　　of　　　money。　

His　acquaintance　with　Mars　Geo'ge　gave　him　the　privilege　of　looking　at　

money。　　　　　　When　he　grew　up；　he　would　be　able；　in　good　times；　to　earn　fifty　

cents　a　day。　

　　　　　〃I　am　going　to　give　this　to　you；　Plato。〃　

　　　　　Plato's　eyes　opened　wide　as　saucers。　　　　　　　　　　　〃Me；　Mars　Geo'ge？〃　he　asked　in　

amazement。　

　　　　　〃Yes；　Plato。　　　　　I'm　going　to　write　a　letter　while　I'm　in　town；　and　want　

you　to　take　it。　　　　　Meet　me　here　in　half　an　hour；　and　I'll　give　you　the　letter。　

Meantime；　keep　your　mouth　shut。〃　

　　　　　〃Yas；　Mars　Geo'ge；〃　replied　Plato　with　a　grin　that　distended　that　organ　

unduly。　　　　　That　he　did　not　keep　it　shut　may　be　inferred　from　the　fact　that　

within　　　the　　　next　　　half　　　hour　　　he　　　had　　　eaten　　　and　　　drunk　　　fifty　　　cents'　　　worth　　　of　

candy；　　　　ginger…pop；　　　　　and　　　other　　　available　　　delicacies　　　　that　　appealed　　　　to　　the　

youthful　　　　　palate。　　　Having　　　　　nothing　　　　more　　　　to　　spend；　　　and　　　the　　　high　　　prices　

prevailing　　　　　for　　　some　　　　time　　　after　　the　　　war　　　having　　　　　left　　him　　　capable　　　　of　

locomotion；　Plato　was　promptly　on　hand　at　the　appointed　time　and　place。　

　　　　　Tryon　placed　a　letter　in　Plato's　hand；　still　sticky　with　molasses　candy；　

he　　　had　　　inclosed　　　it　　　in　　　a　　　second　　　cover　　　by　　　way　　　of　　　protection。　〃Give　　　that　

letter；〃　he　said；　〃to　your　teacher；　don't　say　a　word　about　it　to　a　living　soul；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



bring　　　me　　　an　　　answer；　　　and　　　give　　　it　　　into　　　my　　own　　　hand；　　　and　　　you　　　shall　　　have　

another　half　dollar。〃　

　　　　　Tryon　was　quite　aware　that　by　a　surreptitious　correspondence　he　ran　

some　　　risk　　　of　　　compromising　　　Rena。　　　　　　　　　　But　　　he　　　had　　　felt；　　　as　　　soon　　　as　　　he　　　had　

indulged　his　first　opportunity　to　talk　of　her；　an　irresistible　impulse　to　see　

her　and　speak　to　her　again。　　　　　　　　　　　He　could　scarcely　call　at　her　boarding…place；…　

…　what　possible　proper　excuse　could　a　young　white　man　have　for　visiting　a　

colored　　　woman？　　　　　　　　　At　　　the　　　schoolhouse　　　she　　　would　　　be　　　surrounded　　　by　　　her　

pupils；　　　and　　　a　　　private　　　interview　　　would　　　be　　　as　　　difficult；　　　with　　　more　　　eyes　　　to　

remark　and　more　tongues　to　comment　upon　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　might　address　her　by　

mail；　but　did　not　know　how　often　she　sent　to　the　nearest　post…office。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

letter　　　mailed　　　in　　　the　　　town　　　must　　　pass　　　through　　　the　　　hands　　　of　　　a　　　postmaster　

notoriously　　　inquisitive　　　and　　　evil…minded；　　　who　　　was　　　familiar　　　with　　　Tryon's　

handwriting　and　had　ample　time　to　attend　to　other　people's　business。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

meet　the　teacher　alone　on　the　road　seemed　scarcely　feasible；　according　to　

Plato's　　　statement。　　　　　　A　　messenger；　　then；　　was　　　not　　　only　　the　　least　of　　　several　

evils；　but　really　the　only　practicable　way　to　communicate　with　Rena。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

thought　　　he　　　could　　　trust　　　Plato；　　　though　　　miserably　　　aware　　　that　　　he　　　could　　　not　

trust　himself　where　this　girl　was　concerned。　

　　　　　The　letter　handed　by　Tryon　to　Plato；　and　by　the　latter　delivered　with　

due　secrecy　and　precaution；　ran　as　follows：　

　　　　　　　DEAR　　　MISS　　　WARWICK；You　　　may　　　think　　　it　　　strange　　　that　　　I　　　should　

address　　　you　　　after　　　what　　　has　　　passed　　　between　　　us；　　　but　　　learning　　　　　　　　　from　　　my　

mother　of　your　presence　in　the　neighborhood；　I　am　constrained　to　believe　

that　you　　　do　　　not　　　find　my　　proximity　　embarrassing；　　and　I　　　cannot　　　resist　　　the　

wish　to　meet　you　at　least　once　more；　and　talk　over　the　circumstances　of　

our　　　former　　　friendship。　　　　　　　From　　　a　　　practical　　　point　　　of　　　view　　　this　　　may　　　seem　

superfluous；　as　the　matter　has　been　definitely　settled。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　no　desire　to　

find　fault　with　you；　on　the　contrary；　I　wish　to　set　myself　right　with　regard　

to　my　own　actions；　and　to　assure　you　of　my　good　wishes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　other　words；　

since　　　we　　　must　　　part；　　　I　　　would　　　rather　　　we　　　parted　　　friends　　　than　　　enemies。　　　　　　If　

nature　and　society　or　Fate；　to　put　it　another　wayhave　decreed　that　we　

cannot　live　together；　it　is　nevertheless　possible　that　we　may　carry　into　the　

future　　　　a　　　pleasant　　　　though　　　　somewhat　　　　　　　sad　　　memory　　　　　　of　　a　　past　　　friendship。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



Will　　　　you　　　not　　　grant　　me　　　　one　　　interview？　　　　　I　　appreciate　　　　the　　　difficulty　　of　

arranging　it；　I　have　found　it　almost　as　hard　to　communicate　with　you　by　

letter。　　　I　will　suit　myself　to　your　convenience　and　meet　you　at　any　time　

and　　　place　　　you　　　may　　　designate。　　　　　Please　　　answer　　　by　　bearer；　　　who　　　I　　　think　　　is　

trustworthy；　　　　　　　and　　　　believe　　　　　me；　　　　whatever　　　　　　　your　　　　answer　　　　　　may　　　　　be；　

Respectfully　yours；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　G。　T。　

　　　　　　　The　next　day　but　one　Tryon　received　through　the　mail　the　following　

reply　to　his　letter：　

　　　　　GEORGE　TRYON；　ESQ。　

　　　　　Dear　Sir；I　have　requested　your　messenger　to　say　that　I　will　answer　

your　letter　by　mail；　which　I　shall　now　proceed　to　do。　　　　　　　　　　　　　　　I　assure　you　that　I　

was　entirely　ignorant　of　your　residence　in　this　neighborhood；　or　it　would　

have　been　the　last　place　on　earth　in　which　I　should　have　set　foot。　

　　　　　As　to　our　past　relations；　they　were　ended　by　your　own　act。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　frankly　

confess　　　　　that　　I　　deceived　　　　　you；　　　I　　have　　　paid　　　the　　　penalty；　　　and　　　have　　　　no　

complaint　to　make。　　　　　　　　I　appreciate　the　delicacy　which　has　made　you　respect　

my　　　brother's　　　secret；　　　and　　　thank　　　you　　　for　　　it。　I　　　remember　　　the　　　whole　　　affair　

with　shame　and　humiliation；　and　would　willingly　forget　it。　

　　　　　As　to　a　future　interview；　I　do　not　see　what　good　it　would　do　either　of　

us。　　　You　are　white；　and　you　have　given　me　to　understand　that　I　am　black。　

I　accept　the　classification；　however　unfair；　and　the　consequences；　however　

unjust；　one　of　which　is　that　we　cannot　meet　in　the　same　parlor；　in　the　same　

church；　　　at　　　the　　　same　　　table；　　　or　　　anywhere；　　　　in　　social　　intercourse；　　　　upon　　　　a　

steamboat　we　would　not　sit　at　the　same　table；　we　could　not　walk　together　

on　　　the　　　street；　　　or　　　meet　　　publicly　　　anywhere　　　and　　　converse；　　　without　　　unkind　

remark。　　　　　　As　a　white　man；　this　might　not　mean　a　great　deal　to　you；　as　a　

woman；　　　shut　　　out　　　already　　　by　　　my　　　color　　　from　　　much　　　that　　　is　　　desirable；　　　my　

good　name　remains　my　most　valuable　possession。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　beg　of　you　to　let　me　

alone。　　　　The　best　possible　proof　you　can　give　me　of　your　good　wishes　is　to　

relinquish　any　desire　or　attempt　to　see　me。　　　　　　　　　　　　I　shall　have　finished　my　work　

here　in　a　few　days。　　　　　　　　I　have　other　troubles；　of　which　you　know　nothing；　

and　any　meeting　with　you　would　only　add　to　a　burden　which　is　already　as　

much　as　I　can　bear。　　　　　　　　To　speak　of　parting　is　superfluous　we　have