“巴尔萨姆每天都要用的。”罗曼说。
“这台TDX一文不值，”科列夫插嘴说。“因为它的选择性能才达到分子层。”
“是的，是的。”白头发那位说。“现在我记起来了。关于这台TDX型转换器的检测有个报告。选择性曲线上下起伏确实很大……对。那么这个…嗯…沙发怎么样？”
“这是手工制作的，”罗曼连忙说。“无可挑剔，是利奥·本·贝克扎莱尔的手艺。他拆了又装装了又拆，一共花了300年时间。”
“你这就说对了。”穿黑衣服的莫迪斯特说。‘他这才是工作的样子。尽管他年纪大了，但什么事他都是自己动手。”
突然镜子咳嗽了一声，随后说道：“他们在水里呆了一个小时以后，都变得年轻了。他们从水里出来的时候，一个个满面红光，英俊潇洒，充满活力，像20来岁的年轻小伙子。”
“一点没错。”莫迪斯特说。
镜子说话的声音和那位白头发的声音一模一样。
白头发的那位厌恶地翻了翻眼珠。
“现在我们暂时不讨论这个问题。”他说。
“那么什么时间讨论？”科列夫急不可待地问道。
“星期五，拿到学术委员会上讨论吧。”
“我们绝不能破坏文物。”莫迪斯特·马特维维奇说。
“好了，”白头发的那位说，“你们这些人的问题留到学术委员会上解决。至于你——”从他的脸部表情可以看出，他已经把科列夫的名字给忘记了。“从现在起。……嗯……禁止再到陈列馆来。”
他说完这些话，便离开了房间，是从门口出去的。
“这下你如愿以偿了吧”科列夫咬着牙说，一边盯着莫迪斯特·马特维维奇。
“滥用公物是绝对不允许的！”他不耐烦地说。
“滥用公物！”科列夫说。“你才不在乎什么滥用不滥用呢。你只知道打小算盘，多一笔账也不肯登记。”
“请你闭嘴！”莫迪斯特口气强硬地说，“我们要命令一个委员会调查一下，看看文物是否被损坏了……”
“编号是第1123”罗曼小声插话道。
“你不接受也得接受，”莫迪斯特神气地说。然后他转过身看见了我。“你是来干什么的？”他问道。“你怎么会睡在这儿？”
“我——”我嗫嚅道。
“你睡过沙发？”莫迪斯特冷冷地说，他的眼睛死盯着我，好像我是间谍似的，“你知道这是台机械设备吗？”
“不知道。”我说。“当然，我现在知道了。”
“莫迪斯特·马特维维奇！”鹰钩鼻子大声叫道。“他是我们新来的电脑专家，沙沙·普里瓦诺夫。”
“那么，他为什么睡在这儿？为什么不睡到公寓去？”
“他还没有注册登记。”罗曼说，一边揽住了我的腰。
“强词夺理！”
“你的意思是让他睡大街吗？”罗曼气愤地说。
“你不要把话说得这么难听。”莫迪斯特说。“有公寓，有旅馆，可这里是陈列馆，是国家机构。如果每个人都到这儿来睡觉……你是从什么地方来的？”
“我是从列宁格勒来的。”我沮丧地回答说。
“如果我到列宁格勒去，睡在爱尔米塔博物馆的床上，那行吗？”
“当然可以。”我耸耸肩说道。
罗曼一直把我搂得紧紧的。
“莫迪斯特·马特维维奇，你说得对，这样会乱套的。今晚他将睡在我的床上。”
“那就对了，就照你说的办吧。”莫迪斯特宽宏大量地答应了。接着他又以主人的姿态将房间上下打量了一番，看见了天花板上的脚印，又立刻看了看我的脚。正巧我当时光着脚。“你得照着办。”他说。然后弹了弹挂钩上的脏东西，便走出了房间。
“十足的笨蛋！”科列夫咬着牙说“白痴！”他一屁股坐在沙发上，双手抱着头。“都去他妈的，今晚我还要把它拖走。”
“别担心，”罗曼轻声安慰说。“没什么大不了的。只怪我们运气不好。你有没有看到是哪个杰勒斯？”
“是哪一个？”科列夫无精打采地问道。
“是杰勒斯—A。”
科列夫抬起头。“那还不是一样。”
“区别大着呢！”罗曼说，一边眨了眨眼睛。
“因为杰勒斯—U已经乘飞机到莫斯科去了，这一点对于这张沙发特别重要。还不明白吗？你这个偷陈列馆珍宝的盗贼。”
“啊，你真是我的救星！”科列夫说，我第一次看见他脸上露出笑容。
‘你看见了，沙沙，”罗曼对我说。“我们有一位理想的领导。他有两个化身。其中一个是杰勒斯—A 波留克托维奇，另一个是杰勒斯—U 波留克托维奇。杰勒斯—U是世界上著名的科学家。而杰勒斯—A只不过是个普普通通的行政管理人员。
“是双胞胎吗？”我好奇地问。
“当然不是，他是一个人，只不过是作为两个人存在。”
原来如此。”我一边说，一边开始穿鞋子。
‘好了，沙沙，不久你一切都会明白的。”罗曼鼓励我说。
我抬起头来问：“什么意思？”
“我们得有一位电脑专家。”罗曼诚恳地说。
“我特别需要。”科列夫有点兴奋地说。
“人人都需要程序编制员，”我说，一边又忙着穿鞋子。“还有，请不要再施催眠术或者魔术什么的。”
“他开始有点明白了。”罗曼说。
科列夫还想说些什么，突然窗子外面传来一阵吵吵闹闹的声音。
“那不是我们的5戈比硬币！”莫迪斯待大声嚷道。
“那么是谁的？”
“我不知道：那不是我的事l那是你们的事—抓住那些伪造者，警察同志！”
“这枚5戈比硬币是从一个叫普里瓦诺夫的人身上搜来的，他在鸡腿小木屋，和你们住在一起。”
“啊哈，是从普里瓦诺夫身上搜来的？我早就知道他是个贼。”
杰勒斯—A用责备的口吻说道：“可恶，可恶，莫迪斯特·马特维维奇！”
“噢——对不起，杰勒斯·波留克托维奇，我们绝不会听之任之的！警察同志，我们进去！他就在里面……杰勒斯·波留克托维奇。你守住窗口，别让他跳窗逃跑了。我将为此事作证！我绝不允许娜依娜·基耶芙娜的名声受到玷污！”
我感到一阵恶心，浑身发冷，罗曼已经预感到事态的严重。他从挂钩上拿起一顶油腻腻的帽子，扣在我的头上。
我立刻便消失了。
这是一种奇怪的感觉。除了我自己以外，所有的东西都还是老样子。可惜罗曼不让我深切体会这种新感觉。
“这是顶隐身帽，”他轻声说道。“快走到一边去，别吭声。”
我轻手轻脚地走到角落里，蹲在镜子底下，就在这时，莫迪斯特拉着年轻警察科瓦列夫的衣袖怒气冲冲地闯了进来。
“他在哪儿？”莫迪斯特大声嚷嚷道，四下寻找着。
“在那儿。”罗曼指着沙发说。
“别担心，它是不会跑掉的。”科列夫插话道。
“我在问——他在哪儿？你们的那个程序编制员。”
“什么程序编制员？”罗曼假装不知道。
“你别再演戏了！”莫迪斯特说。“刚才那个程序编制员还在这儿的，他穿着短裤，光着脚。”
“噢，那是你异想天开，”罗曼说。“我们刚才不过是和你开个玩笑。莫迪斯特·马特维维奇，这里根本就没有什么程序编制员！那是个——”他做了个手势，一个男子穿着牛仔裤和运动衬衫出现在房子中间。我只看见他的后背，其它什么都看不见，但年轻的科瓦列夫摇了摇头说：“不，不是他。”
莫迪斯特围着这个奇怪的身影转了一圈，嘴里喃喃自语道：“运动衬衫……短裤……光脚……是他，就是他。”
那个奇怪的身影一转眼便消失了。
“不，不是他。”警察科瓦列夫说。
“那个人要年轻些，没有留络腮胡子……”
“没留络腮胡子？”莫迪斯特问，他显出一副难堪的样子。
“没有络腮胡子。”科瓦列夫进一步证实道。
“呣——是吗？”莫迪斯特说。“不过，我刚才看见他留着络腮胡子的。”
“我现在把通知书交给你，”警察科瓦列夫说，把一份官方文件交给了莫迪斯特。“调查你的普里瓦诺夫和你的娜依娜·基耶芙娜的关系是你们的事……”
“但我告诉你，这不是我们的那枚5戈币硬币！”莫迪斯特大声说道。“关于普里瓦诺夫我什么也没说。也许根本就没有什么普里瓦诺夫……可基耶芙娜是我们的一个同事！”
年轻的科瓦列夫把双手放在胸前握了握，还想说点什么。
“我要求你们必须立刻澄清此事！”莫迪斯特继续大声嚷道，“你先别急着送通知，警察同志！这份通知会给我们整个集体的脸上抹黑的！我认为你们应该先把事情弄清楚！”
“我只是执行命令——”科瓦列夫开门说道。但莫迪斯特立刻大声打断了他。“我要求你们停止这样做！”他冲向科瓦列夫，把他拖出了房间。
“他们到陈列馆去了。”罗曼说。“沙沙，你在哪儿？把帽子摘下来，让我们去看看……”
“也许我带着帽子更安全些。”我说。
“把帽子摘了，把帽子摘了！”罗曼说。“你现在成了有名无实的人了。没有人会相信你的存在，行政部门和警察局都不会相信。”
科列夫说：“我去休息一会，沙沙，吃过晚饭过来，让你看看我们的机器，总的来说……”
我摘下帽子。
“别说了，”我打断他的话说。“我在休假。”
“我们走，我们走。”罗曼说。
大厅里，莫迪斯特一只手开着巨大的挂锁，一只手抓着科瓦列夫。“我要让你看看！”他大叫着。“每一样东西都是登记了的……每一样东西都在原地未动。”
“我没有说什么啊。”科瓦列夫无力地为自己辩解着。“我只是说可能不止一枚硬币……”
莫迪斯特一把将大门推开，我们一起走进了一间宽敞的房间。
这是个名副其实的陈列馆，有讲台、图表、橱窗、大小模型和印模。不过，它的总的外观给人的感觉到更像是个研究犯罪的陈列馆：有许多照片和索然无味的展品。莫迪斯特立刻把科瓦列夫拖到讲台后面，他们又开始争吵起宋，声音在房间里回荡，好像他们是呆在一个空桶里讲话似的。
“我们的硬币在这儿……”
“我没有说过——”
“基耶芙娜同志是——”
“我只是执行命令！”
“别拿命令吓唬人！”
“沙沙，别管闲事，别管闲事。”罗曼说，一边拼命地做着手势，然后在门口的一张安乐椅上坐下了。
我沿着墙往前走，一点也不感到惊讶，只是感到特别有趣。展出的有生命之水，（水是用古代的方瓶装的，瓶塞是用彩色的蜡封住的）制造生命之水过程的图表、发动机自动转换容量模型。
讲台上挂着一块牌子。上写：活性化学试剂。1218世纪。还有许多小瓶子、小罐子、蒸馏器以及提取、蒸馏、浓缩的操作和非操作模型。我继续往前走。
魔剑（锈得很厉害的双柄剑，剑锋卷曲，一根铁链将它锁在一张铁桌上，橱窗封得很牢）、德拉丘拉公爵右上鄂犬牙（我虽然不是动物学家居维叶，但根据那颗牙齿可以断定，德拉丘拉公爵肯定是个不同寻常、难讨人喜欢的人）、正常脚印和经过论证的脚印（在我看来，他们一模一样，只是其中一个中间有一道裂缝）、发射台和臼炮（六世纪）、火龙、骷髅，原来长度的1/25的21英里长的靴子（很大的橡胶靴子）、飞毯等等。
我来到点金石发展过程的橱窗跟前时，警察科瓦列夫和莫迪斯特·马特维维奇又在走廊上出现了。所有迹象表明，他们还没有打破僵局。
“你现在明白了吧。”莫迪斯特不厌其烦地说。
“我必须执行命令。”科瓦列夫也是同样地不厌其烦。
“我们的硬币在这里……”
“让那个老太婆进来作个证……”
“那么，你是说她是伪造者？”
“我没有说过。”
“我们要把事情弄个水落石出……”
科瓦列夫没有注意到我，但莫迪斯特停了下来，木然地上上下下打量着我。然后闭上眼睛，沮丧地大声说道：“侏儒，实验模型，普通类型。”接着便继续往前走去。
我跟在他们后面，心里有一种不祥的预感。罗曼正站在门口等着我们。
“怎么样？”他问。
“可耻！”。莫迪斯特说，口气像个泄了气的皮球。“官僚主义。”
“我有令在身。”科瓦列夫在门口执拗地重复着。
罗曼走了出去。我也紧跟着他往外走，莫迪