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一个家，一个她渴望了如此之久的家，就这样崩塌了，就如在沙滩上堆砌的房子。这种事情，怎么也出现在她的身上？意外吗？可是这种事在现在能算意外吗？周围，看到了多少？连杜鹃这样的人也卷入了这汹涌的潮流。潮流？真的是潮流，走出了禁欲的这一代人，在人到中年的时候，居然直接就跨入了纵欲的门槛。纵欲？是的，现在人们的欲望是如此之多。所以人们生活得这样焦灼。她和龚坤宇，这些年来，他们给了对方多少真正的理解和关心？他们关心自己的事业、自己的职称、自己的待遇，他们关心自己的生活与别人的差距，他们关心服装、房子、财富、成功，他们关心别的国家的事关心时髦和前卫的事，但是，他们就是吝于把自己的关心给身边那最亲近的人。杜鹃说要寻找真正的爱情，人们说要寻找真正的爱情，但那都是错觉。比如龚坤宇，他与这女人是真的相爱吗？不！龚坤宇没有能力爱别人，杜鹃没有能力爱别人，所谓爱情，原也不过是希望自己在这个世界获得更多。这是她在这次情感的重创中突然看清楚的。在那么多欲望的重负下，人们没有力量去爱别人。人们寻找爱情、希望拥有爱情，就像寻找和希望拥有世间的其他东西。但爱情是在相互付出中生长的，是在真正的理解和关心中生长的。现在的人以爱情的名义去希望拥有的，其实仍然是自己的欲望，不是爱情。
第二部分父子情深，至爱亲情
刚才，就在吃晚饭前，他们路过了武威郊区的一个农家小院。到了沙漠中的绿洲你就知道了什么叫塞外江南。那个小院，院外墙边有几棵高大的杨树，一个约摸三岁的小男孩，虎头虎脑，胖胖墩墩，脸上抹了左一道泥，右一道泥，正蹲在院门口和泥玩。她一下子被吸引住了，她想进院去看看。这时从他们的右边方向走过来一个挑着担子身材魁梧的西北汉子。那玩泥巴的男孩抬眼看到这男人，立刻甩掉手上的泥巴，欢叫着向男人扑去，在他身上留下了几块泥巴印子。男人笑着拍拍男孩的脸蛋，牵起他的小手，两人一起走进院子里去。
这个男孩的父亲，一定是劳累了一天回家。但是他牵着迎候他的儿子，走进了他的院子，回到了他的家。当他洗去一身的尘土与汗水，对着妻子准备好的简单饭菜，与他为之劳累的妻儿共进晚餐的时候，他比刚刚桑拿按摩后的大款，内心是否拥有更多的平安轻松和幸福？那父子牵手走进院子的背影，是那样地感动了她。她竟不禁眼睛湿润。那使她感觉到的是父子情深，至爱亲情。这个，是她多么渴望而又始终生疏的。她突然明白了，因为这份生疏，她的内心有一份永远的失落，有一个填不平的空洞。因为这份生疏，使她多了多少冷漠和脆弱，少了多少平和和安全感？她衡量不出来，但是她知道那正是她性格上弱点的根源所在。
安全感对人始终是太重要了，而安全感的重要因素是身边有着关心你喜欢你与你同甘共苦的人，与你血肉相连的人。有这样的人，才有家，谁不需要一个休憩身心的家呢？
简单的生活是真挚朴素情感的发生器吗？那么，物质越来越丰富的现代社会，人类的情感是否将越来越有价越来越淡漠？
孤独。孤独是多么可怕的一个东西。可是她觉得孤独，噬心噬肺的孤独，她紧紧地抱着自己的肩膀坐在那里。她绝望地想着回去后她将面对的生活。她觉得孤独，越想到人流滚滚的那座城市她越感到孤独。
生命的本质是什么？需要这种冥想吗？这也许是他们这一代人的特点，总要在一切事情上追寻一种意义。生命的意义。生活的意义。但人生，人生其实就是一个过程。你寻找不出什么目的，你追究不出什么超凡入圣的意义。生命的意义是生存本身。生活的意义也是生活本身。但她恰恰不会生活。她不会生活。她为过去烦恼，为未来担忧，她恰恰没有生活在现在，她恰恰没有充分地感觉和享受现在。他们这一代人，他们这一代人所受的教育注定会使他们陷入一种不自知的迷局。不错，一代人有一代人的命运。一个家庭有一个家庭的命运。一个人有一个人的命运。
性格即命运？但人的性格究竟形成于何时？
她知道形成于何时。至少对于她来说是这样。一个人一生的幸或不幸，它的源头都在童年。
第二部分你爸爸死不瞑目的心愿
“安儿，你的小蚕儿都出来了。”
“真的吗？”正在院子里刷牙的乔安慌忙放下牙刷和漱口杯，带着满嘴的泡沫跑了过来。
真的，小蚕儿都出来了，密密麻麻地在纸盒子里蠕动着。“梅姨、梅姨，它们真的变成小蚕儿了，那些小黑子儿，真的活了，变成小蚕儿了。”乔安盯着那些小小的生命，说不出的惊喜万分。
黑黑的像芝麻粒一样的蚕卵儿是月桂分给她们的。去年，月桂从邻县她姨家拿回了一盒黑黑的小蚕儿，小蚕儿长大了，变成白白胖胖的蚕宝宝，吐了好多好多的丝。月桂让那些全身透明的蚕宝宝在纸扇子上面吐丝，纸扇子就变成了白白的丝扇子。后来，当月桂把粘在一张小纸片上的密密麻麻的小黑点儿分给她们的时候，她们都不能相信，蚕宝宝能从这些小黑点儿里变出来。
“梅姨，我出去找桑叶去了。”乔安兴冲冲地跑出了门。
“妈，我去河边看一会儿书。”穿戴整齐的梅又平从里屋走了出来。
“去吧，一会儿就回来吃饭。”
太阳刚刚从东边山后露出半个脸，清晨是梅姨一天心情最好的时候。两间屋子的里里外外桌上地下已经被她收拾得一尘不染，水缸里也挑满了水。她拿起那碗刚刚磨出来的米浆子，到灶间去给两个孩子贴锅边糊，这是乔安最爱吃的早点。
她利落地把柴火点燃，一边往锅边上贴米浆，一边陷入沉思：安安这孩子算是缓过来了，不过这两天，好像又有点儿闷闷不乐。又平这孩子，打她回来起，总是同她很疏远，不论她怎么做，他好像总是在拒绝她。
她叹了一口气。
从内心里，她对又平有深深的歉疚。这么长的时间，把孩子就丢给他爸爸。但是，孩子啊，妈妈这样做，也是为了你、为了这个家，为了梅家几代人的心愿啊。培养你上大学，是你奶奶你爸爸死不瞑目的心愿，你是梅家的独苗，你是妈妈此生的寄托，你是妈妈的心头肉啊。她没有想到乔家会遭那样的大祸。乔家待她不薄，她不能在那样的时候一走了之。但是，她陪吴丹和孩子下放，并没有扔下自己的家不顾。当时她只能那样想，只能那样做：拼着她一身的力气，把这两个家撑起来。
好在吴丹下放的是一个还算富庶的县城。人在情急之下，是能够有勇气和胆量的，她这个羞怯且极怕抛头露面的乡下女人，居然能够直接找到县委大院去找雇主，居然也找到并且说服了几家人家：每天用一些时间帮助他们料理家务，而他们则按她干活的时间给她计算报酬。这种帮佣的方式在当时可还算新鲜事；她当然不会想到，她还应该算是一个有创见的人，二三十年后，“小时工”在中国成了一种主要的家庭帮佣方式。
那个时候，她每天天不亮就起床，到河边挑河水卖给街里人家，一担（两桶）河水一角五分钱，她能往返挑两担。然后她到约好的人家干活，或打扫卫生，或洗衣服，或缝缝补补，或洗菜做饭。一天的活计之后，她再到郊野去挑猪菜，在县城安顿下来之后，她就抓了两只猪娃来养。到晚上，她总要在灯下做上两至三个小时针线活，纳鞋底，织袜子，缝衣服，这边和那边孩子还有丈夫的衣服鞋袜，都是从她手里一点一点地做出来。
她深深地叹了一口气。
在决定陪着吴丹下放之后，她们商定，她先回一趟家，然后直接到新地点去找吴丹和孩子。就是这一趟回家酿成了她永远的痛苦和负疚。身体虚弱神思恍惚的吴丹在千里跋涉中途转车的时候，竟丢失了她一手带大视若亲生的乔匀，那娃娃，丢失的时候才只有三岁。
她再叹了一口气。
若说红颜薄命，在吴丹身上是再不错的了。当她在那个小县城的一间还算宽敞的平房里找到吴丹的时候，她还在高烧之中，虚弱得只剩一口气。不管她有多少伤心，她都得暂且撂下，先照顾病重的吴丹和刚刚牙牙学语的乔安。
她们一同挺过来了，挺过了刚刚失去乔匀的痛苦的日子，挺过了三年自然灾害。在那饿死多少人的三年困难时期，她竟有幸在县医院兼了一份打扫卫生以及清洗化验室中各类试管和器皿的活计。凭着她一双勤快的手和结实的身子骨，她不仅支持了吴丹母女，也支撑着千里之外的她的家。源源不断寄回家的钱物虽然有限，但是对于一个山里农民家庭，那就是一笔很可观的收入了。
当她带着乔家仅留的小乔安带着深深的心痛回到这个山里小镇的时候，丈夫也已经来日无多。她只陪了丈夫三个月。
带着一儿一女在家里静静地生活的这两年，对于儿子，对于小乔安，对于她，都是一段休整身心的日子。她尽她的所有的能力去安定孩子们的心，让他们感受到童年的快乐。镇里小学校给她一份杂工的活，安安的姑姑隔些时给他们寄来一些钱，她再养猪养鸡种些菜，母子三人倒也温饱无虞了。
但是这样的生活就要结束了。安儿的姑姑来信，让把安安带去，并且说她相托的事已经办成了，为她找到了一份在市立医院当杂工的工作。从心里说，她再也不想离开家。但是又平必须上大学，这是她此生的责任，也是又平自己强烈的愿望。
她明白，把安儿交给她姑姑，她就不应该经常去看她了。不管怎么说，安儿的姑姑有文化，是国家干部，教育抚养安儿一定要比她强得多。她们是一家人哪。而她，她以后可以把心都放在又平身上，弥补过去对孩子的负欠。
她深深地叹了一口气。
第二部分没有天堂，没有地狱
一口气爬到山坡的半山腰，乔安停下来喘着气。俯身向山下望去，山脚下不远处就是那青幽幽冷森森远近闻名深不可测的青龙潭。这青龙潭虽只有百米方圆，附近七里八乡的没有人敢近它，因为它没有岸，四周都是陷进去就出不来的沼泽地。月桂的奶奶说，青龙潭里确实住着一条青龙，周近几个县的风调雨顺，全靠它来保护。谁要是惊扰它，那就是活到头了。祖辈子上，这青龙潭淹死过几个人，族谱上有记载，都是那不知死活的愣头青，人死了，家里人还要被乡亲邻里责怪。因此上，这方圆几十里的小孩子，打从记事起就被大人反复教导，千万不能挨近青龙潭。
在青龙潭那一边的远处，隔着一大片茂密的茅草滩，是一方一方的水田，几个农人正赶着牛犁田。这样从山上看，他们显得真是小，像是小兔子那样的大小。乔安突然觉得很不痛快，几乎把摘桑叶的事给忘了。这几天，她总是这样一阵一阵灰心丧气的。
她在山坡上坐下，痴痴地望着山脚下耕作的农人。“人在这地球上是多么小啊！”她想。如果地球是在一个很大很大的宇宙中，如果天上的星星都像地球一样大或者是比地球还大，如果地球在宇宙中只是像一粒沙子那样的大小，那么，在地球上如此渺小的人，在宇宙中岂不就像灰尘一样，岂不就像没有一样吗？人活着有什么意思？人到底算个什么东西呢？
她原来一直以为，天地间一共有三层，有天上，有人间，还有地下。梅姨给她讲过那么多故事，虽然是模模糊糊的，她心里一直有这样的概念。她没有真正去想过到底有没有天堂地狱，有没有前世来生，但是总之，人是很了不起的。有多少戏，有多少书啊，人的事就是世界上唯一的事，而世界就是所有，是天地间唯一的空间。
突然间，一切都变了，原来根本就不是这样！
那天晚上，她到学校去玩，吴老师坐在学校的河边吹笛子。吴老师是教又平哥哥算术课的老师，平时见到总爱逗她玩。吴老师喊她，她就过去坐在他的身边听他吹。繁星满天。北斗七星那么亮，而密密麻麻的星星组成的天河，很容易让人想�