“你没被烫着吧。”隆科多忙问，听孟芝的话明显就是担心他怪罪，好歹也是夫妻，今日心情也不错，隆科多还不至于为这点小事对嫡妻发脾气。
孟芝摇头，像忍着痛，“腿上有些发热，待会我会去上药。”
隆科多闻言，又见李四儿一脸无辜与委屈，到底是爱妾，今日又身子不适，想说几句又觉得不舍得，而妻子一改往常的温柔体贴，还被茶水烫伤，有些委屈了她，便道，“四儿今日莽撞了。再端杯茶来，敬了夫人便回琼苑休息吧。夫人也要早些上药。”
孟芝听得这和稀泥的话，笑了，大方地说道，“三爷，算了。让四儿妹妹回去歇着，她既然来过我院子，别的人都会知道她是敬过茶了。”
隆科多闻言，看向孟芝，“真的不用？”见孟芝一直抚着大腿，又问，“疼得厉害？”
“我要说不疼，那是骗你的。”孟芝自然地横了隆科多一眼，又看向李四儿道，“四儿妹妹怕也急着回琼苑，今日就这样吧。”
隆科多无可奈何，也没太多时间磨蹭，便道，“过两日再让四儿给你敬茶吧。”
“行，都听三爷的。”孟芝爽快地应道。
看着隆科多与李四儿相携离去，孟芝的嘴角弧度上扬。今日见到李四儿，的确非常貌美，清纯中带着柔媚，一双会说话的大眼时刻带着深情单纯，最好听的就是那嗓音，男人听了会甜进心里，可这又怎么样？世上美貌有手段的女子千千万万，小王子拥有一株玫瑰时，他觉得是最美的，等小王子拥有一个玫瑰园的时候，那株玫瑰就常见了。同理，渣男现在还只是新鲜期，没到与李四儿培养深厚感情的地步。孟芝只要用心，就一定能够对付得了。
要知道隆科多喜欢李四儿，但到底是才勾搭上两三个月，除非李四儿给隆科多下降头蛊，否则隆科多对她的感情没到情深似海的地步。她可以慢慢地把隆科多偏向李四儿的天平给拉回中间，只要隆科多在偏帮中有一丝信任嫡妻的想法，那李四儿想对付她就没那么容易。
李四儿觉得给她敬茶委屈，不想敬还使坏，隆科多却没像李四儿所想的那样站在她那边，这就是一个良好的开端。只要拿住一切都是为了李四儿好，一切都是因为爱隆科多，爱屋及乌，隆科多会觉得她大度，行事也会有两分思虑，不会太容易让李四儿说动。
孟芝满心期待李四儿下次敬茶，她不屑于喝李四儿一口茶，今儿李四儿自己错过机会，后天就活该她后悔了。
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☆、05
孟芝的身子已经大好，算算明日也要去老夫人的院子里请安了。老夫人对每个媳妇都很“上心”，媳妇院子里发生什么事，她起码都会知道个大概。因为老夫人的这种做法，不单是赫舍里氏，大房的喜塔腊氏与二房的觉罗氏面上不说，心里都会有微言。
任谁时刻被人盯着都会不高兴。孟芝无法去分析老夫人这种心理，在这个时代，婆婆要以镇压媳妇的方式树立自己的威严，本身就是男权社会的一种悲哀，即使要反抗，也得从自己身边做起，先拉拢打压她院子里的爪牙，再为自己谋福利才是真。
就李四儿来给她敬茶，不仅没敬好，还打翻了茶盏泼她热茶，老夫人必定是知道了，但老夫人只会觉得她弹压不下一个小妾，很没用，根本不会给她出头。孟芝自然不会因此而不高兴，老夫人向来都没有给媳妇出头的习惯，即使是她喜欢的二房，也一向都是偶尔夸上几句就顶天了去，这还是看在养在身边的乖孙，二房嫡子舜安颜的份上，平日里妻妾争风吃醋，只要不闹得太难看，她一概不理。
然而，老夫人这样除了在乎丈夫子孙等，其余一概不放在眼里的人，却有个让整个佟府心照不宣的心结，她极为厌恶佟国维的一个妾室秋姨娘。除了秋姨娘，佟国维还有三个妾室，在老夫人生了嫡四子后不能生，才陆陆续续断了避子汤，而秋姨娘，是唯一一个敢在她怀第三个儿子的时候，自己偷偷怀孕然后被她婆婆升为姨娘的，气得她早产生下三子隆科多，也因此对幼时体弱的隆科多极为宠溺。老夫人深恨秋姨娘，可秋姨娘命大还让她生下了一个女儿。一个女儿对老夫人构不成威胁，她的嫡亲女儿可是宫中的贵妇，可没想到的是，秋姨娘的女儿养大后，佟国维让她认在名下，给个嫡女的名分参加了选秀，然后也留在了宫中。
似乎秋姨娘就是克老夫人的存在，经受了老夫人的各种打压，依然坚强的存活，女儿当了贵人，老夫人被佟国维说过不许再下秋姨娘的脸面，也就忍着，可后来，她的女儿病逝，虽然临死前皇上封她为皇后，可那又怎么样，她的女儿没了，秋姨娘的女儿还在。康熙四十年时，秋姨娘这个贱人的女儿甚至被封了贵妃！佟佳一族在后宫只有这么一位贵妃，秋姨娘在佟府的地位已然没人能动得了她，甚至秋姨娘已经敢在她面前挑衅。
孟芝知道了这桩往事，甚至在想老夫人是不是自己受过妾室的苦，所以才要媳妇也受这样的苦，不然就是不孝？久在各种宅斗浸淫的女人，她的思维方式不是一般人能理解的。孟芝心道，老夫人绝对不容许佟国维的妾室挑战她的威严，那么李四儿的事可以从这方面入手。
想着，方嬷嬷从外边进来，对正在思索的孟芝道，“小姐，你交代的事情办妥了。”
“这么快？”孟芝诧异，望向方嬷嬷，“嬷嬷，不会出错吧。”
“小姐放心，嬷嬷办事向来妥当。”方嬷嬷道，“琼苑离环秋院近着呢，我对连翘她娘有恩，不过是帮传几句话，不是大事。”
听得方嬷嬷这么说，孟芝心里有些高兴，让方嬷嬷以关心琼苑的名义过去看李四儿，连带慰问派过去的那两个小丫鬟，不会让人看出什么不对。很巧的事，派过去的两个小丫鬟中玉兰是老夫人当初送进她院子的三等丫鬟。
“嬷嬷，明儿一早，我去老夫人那儿请安。”
方嬷嬷迟疑，“这么快？”
“我身子大好，自然该早早去老夫人那儿请安问候，这是孝道规矩。”孟芝说得再自然不过，说完，又对方嬷嬷道，“嬷嬷，把孝经，女则女戒给我备好，我要看。”
“哎。”方嬷嬷应了，却不解道，“小姐怎么突然要看这些书。”
“有用。”孟芝笑道。在这个社会，各种繁琐的规矩下，只有懂得其中的规则，才能变通，把不利自己的规矩变为保护自己的条款。
李四儿进佟府，本来不是什么大事，一个小妾，可是因为之前赫舍里氏的反应太大，甚至为此病得连佟府四子的婚事都无法出席，小事就变成了大事。而李四儿原来在赫舍里氏娘家的身份，佟府除了老夫人心知，大房二房俱是有些猜测而已，所以赫舍里氏越闹，老夫人越担心李四儿的身份被捅出来，她心爱的三儿子喜欢上岳父的侍妾的事被人知道，所以她对闹腾的赫舍里氏非常的不满，觉得赫舍里氏很不懂事。
老夫人更因此坚决要把李四儿弄进佟府里，免得丑事外扬。如今事情已经办成，孟芝答应了，也大度了起来，一切都往好的方向发展，完全没想到的是，老夫人听到了下人在偷偷传着，“三房的李姨娘不肯给三夫人敬茶，还以半个长辈自居呢！”
一个小妾，居然敢说自己是三夫人的半个长辈，那这个小妾原本的身份是什么？这其中可有的说了。一个再有规矩的府里，下人们都有自己的消息来源，更别说在佟府这种看似讲规矩，其实规矩早就被破坏的大家族，流言传起来可就更快了。本来就心虚的老夫人听得这样的传言大怒，抓住一个多嘴舌的下人打问，得知这话已经在佟府快传遍了。而源头居然是从环秋院传出来的！老夫人又怒又恨，让人去把秋姨娘找来对峙，定要打杀了秋姨娘身边的人才能出口气。
哪知，秋姨娘是个极护短的，一来到老夫人的上院，立马就开腔嚎了，“妾身知道老夫人不喜，可也没这么凭白冤枉人的。妾身院子的人，一向都随妾身安安分分，怎么可能会说那等流言！老夫人怎能听下人一言，就冤枉妾身，说妾身不是！”
老夫人见着秋姨娘就恨，听她这样胡乱嚎起来，好像生怕别人不知道似的，气得一拍桌子，“住嘴！我查得清清楚楚，流言一开始就是从你院子里传出来的！你还想狡辩？”
“欲加之罪何患无辞！老夫人这么冤枉妾身，妾身要找老爷主持公道！”秋姨娘也强硬道。她觉得自己简直就是人在院中坐，祸从上房来！老夫人这里火急火燎地要她过来对峙，她才知道府里传遍了三房妾室的闲话，没想到老夫人要把账算到她头上，她怎么能答应？
“你……！”老夫人被气得倒仰，一旁伺候的如玉忙给她顺气，“你若觉冤枉，就把你院子的人全找来对峙！”
“妾身行得正坐得直！”秋姨娘立马道。
“哼！”老夫人顺顺气，又拍桌子，“你跪下！一进院子就没规矩地嚎丧！是不是忘了你什么身份，还是也想当我的半个长辈？”老夫人说着不屑道，恶毒又解气地给秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人说得脸色涨红，心里不忿却依然跪下了，“是妾身不是，妾身给老夫人见礼了。”
环秋院的下人丫鬟到底没被召过上房审问，因为这么做，必定会闹得太大，老夫人还是要脸的，暗地里审问了一番，结果环秋院的人众口一词说是在琼苑听到的，他们并没有传话，许是琼苑自己传出来的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，没把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又让人把孟芝，还有琼苑李四儿给叫过来了，留下审问琼苑下人的心腹。
孟芝自己第一次到上院，让明莲明芯陪着，方嬷嬷留守院子，到了上院，给老夫人请安，见老夫人左下方站着一个身材凹凸有致，保养得极为年轻的美丽明媚的女子，应该就是秋姨娘，而右下方依次坐着喜塔腊氏，觉罗氏，还有一个眼生的漂亮小姑娘做妇人打扮，应该就是四房媳妇，心道这过来看热闹的人速度还挺快的，一一见过礼后，老夫人才对孟芝道，“怎么过来得这么晚？李姨娘呢？”
“媳妇不知李姨娘也要过来，不然就等着她一道了。”孟芝忙道。
老夫人听到孟芝话里那个等字，皱眉道，“不过是一个妾，还要你一个夫人等？没用的东西！”
孟芝闻言微垂头，眼角余光却恰巧瞥见秋姨娘对老夫人的斜睨，心中好笑。
“老夫人，不知您让媳妇赶过来有何事？”孟芝明知故问。
果然，老夫人的脸色变了，“你居然不知道？你个没用的东西，让个小妾爬到头上，不仅没让她敬茶，还把她当半个长辈？你还好意思说不知道！”
连连被骂了两次没用的东西了，孟芝也不恼，“老夫人，您也不是第一天知道媳妇愚钝了，媳妇是真的不知道发生何事了。媳妇这两天身子才大好，也没听到有什么流言，您说什么半个长辈？媳妇怎么听不懂？”
“……”老夫人第一次觉得装傻这么气人，可看孟芝一脸疑惑不像装出来的，只得作罢挥手，“行了！一旁坐着吧。”
李四儿到的时候，上院就是三堂会审的做派。恰巧，去琼苑审问的人就把话传过来了，原来是李四儿自己说是三夫人半个长辈的！老夫人正在气头上，听到这话，恨其不争地看了一眼孟芝，把孟芝看得莫名其妙后，对赶来的李四儿喝道，“还不跪下！”
李四儿一见场面，就心知不对劲，又见老夫人听了一个仆妇的低声私话，就对她怒喝，忙跪了下去，眼睛忍不住瞄向孟芝，心中暗想一定是三夫人在老夫人面前挑拨了什么话。跪道，“老夫人安。”
老夫人看都没看李四儿一眼，使个颜色让身边的仆妇出列，直接给李四儿一个大耳瓜子，“这是你不敬正室，犯口舌教训！”
李四儿狠挨了一下，脸疼地有些发昏，“老夫人，妾身冤枉啊！”
“听说你不肯给三夫人敬茶？”老夫人最恨听妾身冤枉这句话，秋姨娘说过太多遍了，听得又让人给了李四儿一巴掌，说着又瞥了一眼孟芝，这个没用的三媳妇。
“老夫人冤枉！”李四儿心道果然，赫舍里氏为了敬茶的事把她告到老夫人这儿来了，忙喊冤。“老夫人不是这样的。”
孟芝也主动开口求情，“老夫人，李姨娘不是不肯敬茶。李姨娘前日要给我敬茶时，身子不适，三爷说让她缓两日再敬，我也是答应了的。”
孟芝的话说完，一旁的觉罗氏就呵呵地笑出声了，“三弟妹怎么变得这么软和大度了？”
“二嫂，我病好后，深觉自己从前过于严苛，如今自是要宽厚待人