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菜不是每天都有，在蔬菜成长期，玉韵开始编竹篮子。编竹篮子要砍竹。玉韵视竹如自己的生命，把自己看作竹的一部分，要她砍竹，如何下得了手？她的思想能接受吗？但玉韵已经决定编竹篮了。在砍竹之前，玉韵举行了庄严而奇怪的祭祀。早在一个月前，玉韵就酿了花果酒，此时正好拿来当祭品。黎明时分，太阳未升起来之前，面向北方，生起一堆火。生火所用草木并非一般的草木，而是玉韵常沐浴的小河中的水草。火堆前献上七杯酒。酒杯也讲究，非一般的土瓷杯，乃雅洁的贝壳。这贝壳没有碗大，故不叫碗，虽也没有杯深，但还是叫杯吧。酒杯之前摆了七片竹箨。玉韵则跪在竹箨之前，双手合十，口念经文。不知道她念的是什么经文，也许是古老的语言了。经文大意也许是：原谅我吧，竹之神。今日用你的躯壳来作工具，非我心所愿。原谅我吧，竹之神。今日用你的躯体来谋利益，非我心所愿。原谅我吧，竹之神。今日用你的肢体来做我手中篮，非我心所愿。念完经文，玉韵咬破自己的手指，把血滴在面前的七片竹箨上，然后三拜九叩而礼毕。小古琴在一旁观看，玉韵不许他说话。礼毕之后古琴才敢问拜的是何方神明。玉韵回答：“竹神。”
“他灵吗？”
“嗯，是的。”
“不是的，孩子。我们拜他，不是为了得到他的保佑。”
“为了我们自己的心，他只在我们的心中，明白吗？”小古琴还是半懂不懂。玉韵摸着他的头发：“你长大了自然会明白的。”小古琴拉起玉韵的手，看她刚才咬破的手指头。玉韵的手是那么的纤细嫩白，像水一样柔软，如玉一般润泽，食指头上红的一点，还渗出血来。小古琴把它轻轻地含在嘴里。玉韵默默看着他，心里感到宽慰。受伤的指头隐隐作痛，但又是那么的舒服，心里暖乎乎的，玉韵感到自己的身体仿佛已融入古琴体内。她又想起梦中的情景。
玉韵当初进竹林搭竹屋时为何不祭竹神呢？玉韵说了，竹神只在她心中，搭竹屋是竹神允许的。因为竹屋只为玉韵栖身。而编竹篮去卖，那便对不起竹神，须以血祭之。砍竹，无刀不行。为此，玉韵买了一把刀。至此，竹林开始进入铁器时代。银光闪闪的刀刃，“卜”地一声没入竹中，玉韵的心仿佛也被砍了一下。洁白如玉的手，与乌黑的刀身是那么的不协调。再看那翠绿的竹身，笔直有节，节节清秀。玉韵再一发力，竹子缓缓倒下，伴着沙沙声。编竹篮时，玉韵的手被竹蔑划得伤痕累累。洁白的手上一道道血痕，鲜明夺目，看得小古琴心疼不已。小古琴忍不住叫玉韵不要编竹篮了，他不想读书，一辈子留在竹林里。玉韵却笑着说：“傻孩子，不读书怎么行呢？现在的社会和古代不一样，不读书，哪儿也去不了。”
一个月后，方圆百里内，几乎每家每户都有玉韵亲手编织的竹篮子。买这竹篮子的都是男人。这些竹篮子买回去后，常常很快就被家庭主妇一气踏扁扔进水沟里，而男人们总不死心，还会再买。这无疑促进了篮子的生产和销售，幸好这速度尚在可持续发展的范围内，否则那片竹林只怕要遭灭顶之灾。
这样，古琴一年的学费不出三个月便挣够了，而玉韵也就暂停了种菜、编竹子篮子。方圆百里内的男人可又开始寂寞和无聊了。
九月份，古琴上了小学一年级。
从此，古琴在竹林中学习，玉韵则在他旁边吹箫。
古琴学习很用功，又诚实听话，深得老师们的喜欢。学生入学，家长的名字也常常载入校册。当老师们了解到古琴的家长是玉韵时，都深感惊讶并且叹息。这些老师都是本地人，对临近村庄的大小事情多有了解，他们家中也有玉韵的竹篮子。古琴是玉韵的孩子？是收养的还是亲生的？玉韵不是因为怀不上孩子才被逐出家门的吗？孩子会不会是她与外面的汉子生的？那古琴的父亲又是谁？语文老师是个女的，比较喜欢联想。但作为老师，多少有些修养，故对古琴并没有什么不好的态度。老师们与孩子们的家长通常都有联系，这样有利于教学，但古琴的老师与玉韵却无丝毫联系。玉韵不会找老师谈古琴的事；老师们了解玉韵的处境，也不会登门拜访。
期末有一次全镇小学生知识竞赛，古琴被选中参加。全镇有二十多所小学，上千人参加考试。这是古琴的第一次竞赛，他没有信心，甚至不知所为何事，老师们却对他寄予厚望。村里的小学办学水平远比镇中心小学低，要在竞赛中拿到名次可不容易。古琴比一般孩子都聪明、稳重，希望他能取得好成绩。考场设在镇中心小学，离竹林有七八里路。考试那天，家长们都给孩子准备了最好的早饭，并亲自送孩子去考试，鼓励的话更是少不了。玉韵对此却漠不关心，平静如往日。古琴明白娘从来不与别人争什么，对这样的考试也同样如此。古琴天还没亮就起床收拾东西去考试。玉韵还在梦中。天很冷，路边的小草都凝了霜。他先到学校，然后由老师带去考场。其他孩子都很兴奋，只有古琴像平时一样。经过等人，点名，赶路，入考场，找座位一系列动作，古琴终于坐在自己的座位上等待发卷了。呵呵，事情真不简单哪。坐定之后，看着那么多奇异的面孔，就像开学第一天那样。他旁边的小朋友还过来和他搭话。
结果是古琴为学校争得了光荣，得了一等奖。老师们可高兴了，教出如此的好学生是件多么自豪的事情。玉韵也说小古琴乖，考出了好成绩。古琴也不知娘的心里是否真的高兴。新学期开始时，学校开了个表彰大会，给在上学年度镇知识竞赛中获奖的学生颁奖。古琴得了奖状一张，永生钢笔一支，还外加三块七毛钱。呵呵，这也算是不错的收获。下面一片掌声和欢呼声。在往后的竞赛中古琴都得到好名次，但不再有奖金了。
小学五年级的时候，学校里调来了一位新老师，正好就教古琴所在的班。这位老师是北方人，男性，脸型方正，戴个黑圈近视镜。村里戴眼睛的除年老昏花者再无别人，于是同学们私底下兴奋地叫他眼镜八。这位老师给古琴留下了深刻的印象，因为他对古琴的关心中毫无猜疑的成分。也许因为他是从北方来的，初来乍到，不了解玉韵的处境，所以才没有猜疑。这老师也是竹林的第一位访客。古琴也长大了，会说普通话，可以和老师自由交谈。玉韵则不懂普通话，只能由古琴当翻译。她话也不多。这时候的玉韵仍是那么年轻貌美，看起来更像古琴的姐姐而不是妈妈。北方老师深感惊讶。
村子里对这位陌生的竹林访客议论纷纷。聪明的妇女则说：“怪不得狐狸精会有孩子，果然在外头勾搭了男人。这么久不相见，是为了掩人耳目。”北方老师不懂南方话，所以传到他耳里的话不多。而他继续像父亲一样关心古琴，这无疑加深了周围人对他的误会。古琴虽听说了旁人的猜疑和非议，但不作任何解释。然而北方老师只教了古琴一个学期，第二学期便调走了。古琴想了解他调走的理由，却无从知晓。总之，北方老师突然消失了，也许回北方去了吧。村里的人又说，玉韵被人抛弃了吧，活该。
竹林又恢复了平静。
六年级面临着升学考试。村里只有小学，没有初中。全镇只有一所中学。这所中学也主要是教初中，职业高中不怎么受关注。好的中学集中在县城里，如县第一中学，是省级重点中学。还有二中，三中，也都重点中学。这些中学都面向全县招生。所以，村子里的孩子都渴望考上县第一中学，要不二中也不错，再不就三中吧，总之别呆在镇的那所破中学里。可是村子里自办学来还没有人考上县第一中学。全镇每年也只有十多个同学能上县一中。但听说考不上的，有钱也可以上，要一万三千八。古琴还没有听过村里谁有这么多钱。
古琴在历届镇的知识竞赛中名列前茅，不出意外的话，应该可以上。老师们对他寄予莫大希望。而古琴却不这么想。他不想离开竹林，不想离开玉韵。县城太远了，他没去过。小镇离竹林还比较近，可以每天都回家。他的这一想法埋在心底，没有和任何人说，包括玉韵。填报志愿的时候，他本想只填镇里的那所中学，但倘若这样老师们势必会过问，索性就把县重点中学都填前面，镇里的那中学放到最后。考试的时候，他把难一点的题目都故意做错。结果如他所愿，上了镇里的初中。老师们则大失所望。几个老师还不敢相信，不辞辛苦去查古琴的考卷，结果没差错。玉韵猜到古琴的心意，微笑不语。
余韵 》 六 六 跨过初中的门槛，大抵十三四岁。可就这个的年纪，进了初中就不再是小学生了。是的，不管在大人眼里如何，他们自己已经觉得长大了。这一点很重要。从小学六年级结束到初中一年级开始，期间不过两三个月，但在这段时间里，心理足以长大两三岁。初中开始的新生教育大会就明令禁止学生在学校谈恋爱。新生们听到此禁令时大多都发笑。不知他们有没有意识到，爱情的种子至少已经在他们的潜意识里萌芽。大人们并不以为男女之间的相互吸引就是爱情，他们自以为睿智，把这看作是危险的信号，并试图抑制种子的萌发。他们是这样教新生认识早恋的：早恋是不成熟的，耽误学习，害人害己；早恋也是危险的，千万不要早恋。然后举许多例子。然而早恋还是像火一样。都知道，人类离不开火。因此，大人们也许犯了个最大的错误：他们在教育中加入了他们自己强烈的主观愿望。早恋这个词都甚是愚蠢。大人们闹婚变就很成熟吗？然而更可笑的是，他们又必须这么坚持下去，因为他们不能鼓励早恋。这些新生长大以后若有当老师者，也许还会搬用上一辈的公式，只是语气上也许会缓和一些。不管怎么说，初中，爱意已经萌发。
在这样的环境下，古琴想起了竹林，想起了玉韵。他内心的情感也许比其他同学复杂多了。不管怎么教导，学生都最终以自我的意识决定自己的选择自己的命运。倘若有老师能更好地让学生了解他们自己，那也许比明令禁止他们早恋，强行灌输物理公式更有效。有些早熟的孩子，在初中的时候也许就已经形成独立的人格。对这部分学生，老师若还把他们当小孩子，不怕贻误后代？
在新的校园里，古琴认识了一个比较特别的同学，名字叫谢子语。此人脸型方正，神情严肃，不爱说话。不幸的是，他的左手残废了。也许正是这一点使得他沉默少语。看他的样子，定是个懂得学习的人，应该不至于只考上这样的学校。因为同样的沉默寡言，古琴和他交往较为密切。因此，古琴了解到他更大的不幸：身患慢性肾炎。得这种病的人不宜身体劳累，因此他很少运动。但搞清洁卫生之时他总积极参加，认真负责，不像一些同学吊儿郎当还不时说脏话。像打水冲洗教室的这样的重活他本不宜参与，但他还是像正常人一样去提水。古琴劝他不要勉