哈尔西听罢大吼道：“范弗德里特将军，你先回去，我把全部家底都给你！
”“全部家底”是“企业”号、“大黄蜂”号航空母舰、2艘战列舰和几艘巡洋舰、驱逐舰。
24日晨，这支舰队在金凯德海军少将的指挥下，开抵距瓜岛东南800海里处的圣克鲁兹群岛，寻找日本舰队。
坐镇特鲁克的联合舰队司令山本五十六也在寻找美国舰队。
他已拿定主意，无论百武晴吉能否攻取亨德森机场，也要寻求与美国航空母舰决战。
他于10月12日令南云忠一率5艘航空母舰、4艘战列舰和巡洋舰群、驱逐舰群从特鲁克出航寻敌。
10月25日晨，山本收到丸山惨败的消息，继续令南云寻歼美舰。
这一整天，美日双方舰队都在竭力搜寻对方。
日机一无所获，但一架美机在中午时分发现了南云。
被中途岛一战搞得自信心全无的南云急忙调头北撤，驶入云雨区，躲过了来袭的美机。
胆怯的南云不想与美舰交锋，借故继续北上。
山本大为恼火，故意用刺激性的语句，逼南云寻战。
南云无奈只得转而南下。
一场航空母舰大战不可避免了。
此时南云有四艘航空母舰——“瑞鹤”、“翔鹤”、“隼鹰”和“瑞凤”号，第五艘“飞鹰”号因主机发生故障已返回特鲁克。
26日4时（即丸山最后攻势被粉碎的那天），16架无畏式俯冲轰炸机飞离“企业”号航空母舰，向北做武装侦察。
6时50分，第一组无畏式俯冲轰炸机发现南云，发回电报后，旋即发起攻击。
但被日战斗机击落坠海。
这时，一架日本侦察机也发现了美国航空母舰。
南云立刻下令全部飞机起飞。
日机刚全部离舰，第二组无畏式轰炸机飞至，扑向“瑞凤”号轻型航空母舰。
“瑞凤”号拚命躲闪，但飞行甲板上还是挨了两枚500公斤的炸弹，炸开两个大洞。
因飞机已全部飞走，才未发生进一步爆炸，但已不能起降飞机了。
美国两艘航空母舰在日机起飞后20分钟，也放出了自己的飞机。
双方机群在途中相遇，随即爆发一场空战。
结果6架美机和4架日机被击落。
由于双方都有更重要的任务，混战一阵便纷纷脱身，匆匆奔向对方的航空母舰。
8时59分，日机首先飞抵美舰上空。
美将金凯德擅长水面炮战，却无指挥航空母舰作战的经验。
他把战斗机巡逻区布置得距母舰太近，结果美野猫式战斗机尚未发挥威力，日机已从5000米的高空飞落而下。
护航的美舰射出猛烈而准确的高射炮火，织成一张大网。
一架架日机纷纷起火爆炸坠海。
日机毫不畏惧，勇猛向前。
一架受伤的日机携弹做自杀攻击，正撞在“大黄蜂”号航空母舰的飞行甲板上，顿时浓烟四起。
几分钟后，“大黄蜂”号又挨了两枚鱼雷，主机停车，开始倾斜。
接着又中三枚炸弹，一架被击落的日机也正好落在“大黄蜂”号上。
这艘倒霉的航空母舰燃起大火，爆炸声不断，简直不可收拾。
多亏管损队出色的抢救，才免被烧毁，在一艘巡洋舰的拖曳下，以3节的速度缓缓向南移动。
此时，“企业”号航空母舰正在云雨区里，躲过了这场劫难。
1小时后，雨停云散，“企业”号赤裸裸地暴露在光天化日之下，随即遭到34架日机的围攻。
“企业”号和护卫舰只的高炮奋力抗击，把一架架日机打得凌空爆炸，可还是有日机突破火网，投下炸弹和鱼雷。
“企业”号左躲右闪，奇迹般地躲过了所有鱼雷，但还是中了三枚炸弹，升降机被炸坏。
在以后的一小时里，美舰又遭两批日机的轮番轰炸。
5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（8）5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（8）
“企业”号福星高照，没有中弹；一艘战列舰和几艘巡洋舰被炸得遍体鳞伤。
金凯德见势不好，赶紧收回飞机，率舰队匆匆南撤。
在美舰队危机四起的时候，南云指挥的日本舰队也险象丛生。
9时30分，美机发现“翔鹤”号大型航空母舰，立刻一拥而上，命中六枚炸弹。
“翔鹤”号虽未葬身海底，但身负重伤，在以后的9个月内都无法参战。
“瑞鹤”号和“隼鹰”号因在云雨区，侥幸躲过轰炸。
至此，美国两艘航空母舰均受伤，无还手之力，而日本尚有二艘完好无损，从而取得优势。
但日军已损失飞机近百架，锐气受挫，元气大伤。
中午时分，南云命令两艘受伤的航空母舰退出战斗，让近藤海军中将率其余两艘南下全速追击。
15时16分，6架日机发现由巡洋舰拖曳的“大黄蜂”号。
美巡洋舰急忙砍断缆绳，夺路而逃。
寸步难行的“大黄蜂”号又中一弹，终被遗弃。
周围的美舰向这艘仍浮在海面的巨舰发射了8枚鱼雷，然后也急忙南逃。
“大黄蜂”号仍不肯沉没。
黄昏时分，又有11架日机追至。
日机错将“大黄蜂”号当成“企业”号，一顿猛揍后方知那是条“死舰”，追悔莫及。
是夜，近藤的先锋舰群发现仍在熊熊燃烧的“大黄蜂”，发射了11枚鱼雷，将其击沉，总算报了空袭东京的一箭之仇。
但金凯德已无影无踪。
这次史称“圣克鲁兹海战”的航空母舰大战结束了，日海军获得战术上的胜利，取得瓜岛周围的制海权，但100架飞机和所有久经沙场的飞行员都葬身于南太平洋海底。
日本要补上这100架飞机，需要几个月时间，而要训练那么多优秀的飞行员则决无可能了。
山本为这次战术胜利付出了无法估量的代价：日本大型航空母舰在以后一年半的时间里都无法再战。
山本把一腔怒火泄到南云身上，撤了南云忠一的职。
美国太平洋舰队虽也遍体鳞伤，只剩一艘受伤的航空母舰，但挫败了日陆海军对亨德森机场的联合进攻，赢得了宝贵的喘息时间。
圣克鲁兹海战后，美日航空母舰都被迫回港养伤。
但美军仍占有瓜岛周围的制空权，日舰仍不敢白天接近瓜岛。
日本陆军参谋部见陆军在瓜岛连战连败，恼羞成怒，遂令第38师登岛，又从印度支那调来一个旅，交给百武晴吉，准备在11月中旬再次发动攻势。
每夜，“东京特快”又开始活动，把一批日军送上岛，然后炮击亨德森机场。
到11月10日，岛上日军人数增至3万人。
美国人也未闲着。
美海军情报人员破译了日军新密码，对日军企图了如指掌，所以也拚命增援瓜岛把大炮、给养和新锐兵员送去，再把伤病员接走。
在努美阿，美国海军工程师夜以继日地拚命抢修“企业”号。
双方厉兵秣马，准备第三轮大战。
为了抢在日军攻势之前进一步增援瓜岛美军，哈尔西下令6000名陆战队员和陆军士兵务必于11月11日至12日登上瓜岛。
11月11日，第一批增兵乘3艘运输舰，由“亚特兰大”号巡洋舰和4艘驱逐舰护航，驶抵瓜岛。
船队的指挥是那位在埃斯佩伦斯海战中获胜的斯科特将军。
次日，第二批援兵在卡拉汉海军少将的指挥下到达瓜岛。
然而就在这时，形势骤然恶化。
山本五十六为夺回瓜岛，又派出由2艘轻型航空母舰（“隼鹰”号和“飞鹰”号）、4艘战列舰和50余艘巡洋舰、驱逐舰组成的舰队，由近藤率领，直奔瓜岛。
准备先空袭、炮击亨德森机场，再把第38师的部分人员送上岸，攻取瓜岛。
11日和12日，日舰载机两次空袭正卸货的美国运输舰，遭“仙人掌航空队”和舰上高炮的夹击，损失不大。
但令所有美国将领大吃一惊的是，一支由2艘战列舰为主力的炮击舰队已从肖特兰启航，准备在12日夜间炮击亨德森机场，然后掩护12万人和1万吨物资上岸。
此时瓜岛只有5艘巡洋舰和4艘驱逐舰。
哈尔西急令“南达科塔”号、“华盛顿”号战列舰和尚在船坞里的“企业”号航空母舰从努美阿出发迎战。
但远水救不了近火，情况万分危急。
资历较深的卡拉汉海军少将接过瓜岛的这支小舰队的指挥权。
他命令运输舰卸下全部士兵后就立刻返航，自己率领舰队驶向萨沃岛，准备迎战强敌。
这支日本舰队的司令名为阿部。
他知道附近没有美国战列舰，一点也未想到美国巡洋舰敢同战列舰交手，就大摇大摆地驶入“铁底海峡”，直奔亨德森机场；甲板上堆满轰击机场用的爆破弹。
13日1时24分，美舰用雷达发现2万米以外的日舰。
卡拉汉想抢占T字头有利阵位，但旗舰“旧金山”号巡洋舰的通信系统出了故障，美舰迟迟没有接到命令。
就在这时，一架日本侦察机在亨德森机场上空投下了照明弹。
耀眼的光芒映出美舰侧影。
5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（9）5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（9）
阿部大惊，只要挨一发炮弹，甲板上的炮弹就会全部爆炸。
但美舰因联络不上，没有射击。
4分钟后，日舰爆炸弹已换成穿甲弹。
1时49分，日战列舰“比睿”号的探照灯划破夜空，直射5000米外的美巡洋舰“亚特兰大”号。
美舰立刻开火，击中“比睿”号。
但“比睿”号也几乎同时发炮，一发14吋的炮弹正中“亚特兰大”号的舰桥，斯科特将军当场阵亡。
卡拉汉将军见状大喊：“先打大家伙！”旋即率其余美舰冲入日舰队中。
两军在黑暗中搅成一团。
美旗舰“旧金山”号舰桥中弹，卡拉汉将军和参谋人员统统被打死，甲板上到处是尸体、残肢和内脏。
开战才几分钟，两位美国将军已战死。
美舰虽主帅阵亡，但不畏强敌，各自为战，发疯般猛攻“比睿”号。
半小时后，“铁底海峡”火光冲天，到处是燃烧的军舰。
“比睿”号中弹50余发，舵机和通信系统被打坏，只能有气无力地苟延残喘。
阿部被这场突如其来的混战弄得昏头昏脑，交战仅10分钟，就下令撤退。
这正是哈尔西希望的结果。
日出后，“铁底海峡”上漂浮着7艘冒烟的残舰——5艘美舰、2艘日舰。
“仙人掌航空队”带着炸弹，鱼雷直扑受伤的“比睿”号。
这艘3万吨的巨舰在挨了2l枚鱼雷、13枚炸弹和86发炮弹后，终于沉入海底。
山本见阿部丢了战列舰还一事无成，怒不可遏，当即将他撤职，命近藤率“雾岛”号战列舰炮击亨德森机场，哈尔西闻讯令威廉·李海军少将率两艘战列舰迎战。
但李距瓜岛尚有350海里时，日将三川一军已率1艘巡洋舰和驱逐舰把亨德森机场犁了一遍，炸毁美机18架。
打不垮的“仙人掌航空队”在第二天上午又从坑坑凹凹的跑道上起飞，轰炸那支运载11万人的11艘运输舰，一举炸沉6艘。
山本暴跳如雷，责令近藤迅速毁掉机场，残余的5艘运输舰继续前进。
当近藤驶近瓜岛时，李海军少将已率“南达科塔”和“华盛顿”号战列舰赶到。
14日23时，一场战列舰大战在“铁底海峡”爆发了。
在双方巨炮的咆啸中，3艘美国驱逐舰在须臾间被撕成碎片。
“南达科塔”号在关键时刻电器系统出了故障，无法转动炮塔，成了“雾岛”号的靶子，连连中弹，舰身剧烈颤抖。
在危机时刻，“华盛顿”号的406毫米巨炮连中“雾岛”号要害，打得它像个跛子，在海上乱转。
近藤见势不妙，赶紧下令撤退，把无法航行的“雾岛”号自沉在“铁底海峡”。
近藤一败，已经开到瓜岛附近的运输舰想逃也没时间了，只有抢滩搁浅。
但还未冲上浅滩，天色已亮。
“仙人掌航空队”蜂拥而上，发疯般地轰炸扫射，直打得海面上到处是残肢肉块，海水变红。
从肖特兰出发的11万名日兵和1万吨物质，只剩6000名丧魂落魄的士兵带着5吨物资爬上瓜岛。
经过这三昼夜腥风血雨的“瓜塔尔卡纳尔海战”，日军完全丧失了瓜岛的制海权。
岛上3万日军无食无衣、无医无药，只能靠潜艇送来的一点粮食维生。
被瓜岛争夺战搞得恼羞成怒的日本陆军参谋本部仍不肯认输，准备调兵遣将，征用62万吨船舶，送关东军一部夺回瓜岛。
此举遭到陆军省和海军省的坚决反对。
因为经过3个月的瓜岛争夺战，日军已损失了2艘战列舰，3艘航空母舰遭重创，还搭上了大量的巡洋舰�