薛少清道：“不错，但是那个老佣人又聋又哑，没有一点武功。他在南宫家已经有好几十年了，一直都是在牢里送饭的。老爷子对他都十分信任。”
又一线希望被扑灭。两人都沉默了，良久，薛少清道：“雪柔的话只说了一半。你打晕她，不能做长久之计；等她醒了，外面那群人必然又要闹起来——虽然他们不会相信，但你还是得给雪柔编一套说辞，你想过没有？”
薛少白必定是在摇头，江雪柔一想到他焦虑憔悴的神情，就心痛不已。不留神，衣袖带着门上的珠帘，发出“淅沥”一声响。外面立刻听见了，薛少白抢步进来：“你醒了么？打痛你了？”
江雪柔垂下头：“少白，我什么都帮不了你。”
“傻瓜。”薛少白伸指弹了弹她的脑门，“江湖的事本来就不是你们女人的事。你要帮我，帮我生个儿子就行了。”
“讨厌！”江雪柔推她，“也不怕姐姐看着笑话？”
“不笑话，不笑话。”薛少清在外面笑着道，“我老了，眼花耳聋，什么也看不见，听不见。”
江雪柔哪里有心思让他们这样故作轻松地开解自己，道：“别闹了，端阳和我师姐的事，究竟要怎么办？”
“不是叫你别操心么？”薛少白扶着她回床边去，“我自有主张的。”
“那……”江雪柔不肯就躺下，“方才你们说要给我编一套说辞，编好了没有？”
“哪有那么快？”薛少白道，“你容我再想……”
话音未落，外面忽然有人叫道：“少奶奶，舅姥爷，不好了，牢房又叫人劫了！”
“什么？”薛少清动作太猛，带翻了凳子，“你说清楚些！”薛少白也跟着冲到外间。
那报信的家人几乎是跌进门内来的，气喘吁吁道：“方才小人四处巡查火烛，到了牢房门前，见到一向在那里当班的四个人都倒在地上。小人见他们都没死，就救醒了问他们出了什么事。他们说，有两个人从牢里冲出来，还没看清楚面目，就已经着了道儿！”
薛少清皱着眉头与弟弟对视了一眼，狠狠的一拍桌子：“可恶，被这两个女人骗了！”
薛少白立刻也猜出大概，将指节拉得“咯咯”响：“到底是什么人在帮她们，非得揪出来不可。”
七·满庭谁扫
虽然薛少清并不想张扬此事，但是瞒也瞒不住，索性就闹开了，让那日去过私牢的各位统统大骂自己是睁眼瞎——慕容端阳和伍婉云根本就藏在牢中，极有可能只是隐身在某个阴暗的角落而已，直等到江雪柔晕倒，众人乱哄哄离去，她们才打晕守卫逃出来。
议论里，有些人倒向薛少白，认为赵长生故意把众人的视线引在三间空牢房，其实是害怕对质起来要出纰漏；也有人倒向赵长生，咬定薛少白夫妇、薛少清和慕容端阳、伍婉云串通一气，所以在牢里故意弄出“晕倒事件”，叫大家都没心思注意其他。两方面的猜测都有些情理，然而又漏洞百出，于是又纷纷吵闹着要江雪柔立刻把她的经历说完。
江雪柔自然不能一直装病，晓得自己“病”得越久，众人对她的话就信得越少，少白化解危机获得解药的机会也就越渺茫。被薛少清千叮咛万嘱咐不可出门，她焦急地在房里踱步。这时，便看到了南宫勤在院子里经过。
“南宫少爷！”她唤了一声，心想可拜托此人上前面去催促一下少白，看看那套说辞究竟想到了没有。
可是她的声音太低了，南宫勤居然没有听见，径自出了边上的月门去。江雪柔把身子朝窗外探了探，想要再唤，却忽然看到月门外还有另一条人影——本来颀长俊挺，但一见到江雪柔就立刻变得佝偻猥琐。江雪柔心中一动：有什么古怪？但假装并没有注意到的样子，仰头欣赏窗前的桃花，只用余光注意着门外的举动——南宫勤和那条人影，一晃，都不见了。
这是一桩紧要的大事，可等不得和少白商量！江雪柔顾不得许多，抄起剑来，追了出去。
外面乃是通往后花园的卵石小路，两边春花怒放，杨柳堆烟，见不到一个人影。她在路中间屏息四顾，只听见啾啾鸟语。
她朝前面走了几步，左右查看着，再查看着，忽然听到耳边一阵怪异的风声。
是暗器！她急忙一偏头，可又见一点青绿的事物正朝着自己的面门飞来，挡是挡不及了，只得仰身下了一个铁板桥，看那事物从面前掠过，才发现居然只是一片柳叶而已。
折叶飞花皆可伤人，她心下大骇，不敢怠慢，当下拔剑在手，一步步逼近那柳叶发出之地。
没有见到人，只有一阵春风拂面，千丝万缕的柳条都朝她卷了过来，看似温柔无比，触到身上却劲力绵绵，逼得她不由自主地往后退。她横剑推挡，可柳枝妩媚绵软，无损分毫。
“南宫勤！”她运足内力，奋力劈出一剑去，“我知道是你。你搞什么鬼？难道要害自己家的人么？”
那边没有听到南宫勤的回答，只有一个陌生的沙哑声音冷笑道：“害自己家的人，有何不可？人在江湖，争权夺利。只要为了往上爬，什么都做得出来！”
江雪柔愣一愣，心里有些惧怕，可还是壮着胆子问：“你是谁？”
“你不认识我。”那人回答。
“那么你认识我？”江雪柔问。
“也算不上认识。”那人道，“听说过罢了。”
“既然如此，你何苦与我为难？”江雪柔道，“我又不想往上爬，我只不过是想和丈夫孩子过寻常的日子罢了。”
那人笑：“我并没有与你为难。我只不过觉得你很傻，你丈夫这样卑鄙，你却对他死心塌地。”
江雪柔有些恼了，强压了怒火，道：“我丈夫做事，自然有他的理由。很多时候，他是被逼无奈……”
“狗屁！”那人骂道，“他们姓薛的全是一路货色，惺惺作态，贪得无厌。他们吃了你，都不吐骨头——像你这么傻的女人，我好心提醒你一句，不要将来你丈夫要油炸你，你还帮他烧火。”
江雪柔这时，当真怒不可遏，猜想此人就是薛少清怀疑的“另有高人”，将长剑在身前舞成一张银网，护着自己再次朝柳树逼近。
“你诬蔑我丈夫，不过人正不怕影子斜，我暂时不和你计较。”她道，“但是你把我师姐和端阳藏到什么地方去了，对她们究竟有什么企图，你非要说清楚不可！”
那人在隐蔽之处哈哈大笑：“你这傻女人实在很不爽快。你都已经把你的朋友卖了，何必还管她们的死活？要不，你站出来揭穿你丈夫和薛少清这贱人的阴谋，我自然带你去见慕容端阳。”
“你休想！”江雪柔一剑斜劈，砍断了十数根柳条。可是另外十数根柳条已如鬼爪一般缠上了她的剑。她只觉手臂一酸，剑已脱手。
“傻女人，你就继续傻下去吧！”那人嘲笑，声音渐渐远了。
江雪柔喘息着，胸口剧烈地起伏。
“雪柔！”身后传来薛少白的声音，“你怎么跑来这里？被人看见了如何是好？”
江雪柔忙分开柳枝，转身朝他跑了过去：“少白，那个人……”
可是薛少白不等她讲到要点，已经打断了：“雪柔，外面催着一定要见你了。我和姐姐商量了一套说辞，你听好了——你刺了陈文庆一剑，他并未死，反而想加害你。这时慕容端阳就来了。她补一剑杀死了陈文庆。”
“什……什么？”江雪柔愕了一愕，怀疑自己是听错了，“端阳？”
薛少白点点头：“本来想，该把伍婉云也加上，但是她既然已经有一条杀夫的罪名，就不必多此一举。反正这两人现在逃亡了，把杀人夺剑都推到她们身上，虽然外人并不一定就相信，但是只要寻到她们的下落，从她们身上搜出断情剑，我们夫妻从此就再也不会被人怀疑了。”
江雪柔瞪着他：“可是……可是……她们岂不是……”
“伍婉云杀了她丈夫，总是难逃罪责的。”薛少白道，“至于端阳，只要断情剑光明正大的重现天下，谁还会计较她？只是她恐怕还是一心要置我于死地，所以……”
“所以你倒希望她被那些各门各派的小人杀了？”江雪柔几乎摔倒，“少白，总还有别的办法吧？还有师姐的事，她杀了慕容端文，可你……你也杀了陈文庆啊！”
“这怎么一样！”薛少白道，“她是谋害亲夫，我杀陈文庆，是因为……因为谁，难道你不知道？”
“慕容端文不是人！”江雪柔道，“他逼得师姐走投无路，自己才会落到如此的下场。你被逼，师姐也是被逼啊！”
“你这是哪里来的歪理？”薛少白斥道，“这都什么时候了，却来跟我计较这些？你该想一想，我只剩不到半个月的时间了，而怀疑我的人又越来越多，更还有些阴险小人在见不得光的地方算计我。我们要想太太平平地过日子，就不得不牺牲些东西……”
“牺牲……端阳？”江雪柔觉得自己快要不认识丈夫了，眼里阵阵的刺痛，偏偏又笑了起来：“那你怎么不牺牲我？”
“我怎么舍得？”薛少白握着她的手，“雪柔，慕容端阳和伍婉云的这一辈子已经完了。你我的日子还长久着，要看丫丫长大，还要看我们的儿子长大——”
“看着他当上武林盟主？”江雪柔感到胃里翻腾得恶心。
薛少白也听出这话的语气不对，把妻子的手按在自己的胸前：“雪柔，无论如何，为我，为了薛家，这是唯一的办法。”
江雪柔浑身颤抖，只是眼泪流不下来：“少白，你——你——”她不知道要说什么好：也许真的只是唯一的办法，但牺牲慕容端阳和伍婉云，这事她怎么也不会做。
“你这女人，怎么说不通道理？”薛少白是真的发怒了，“你非要看到我——”
“嗖”一道寒光切断了他的话，方才江雪柔脱手的长剑仿佛从天而降一般，直刺薛少白的胸口。他一惊，侧身闪开。长剑钉入对面路旁的老柳树里，直没剑柄。
“什么人？”薛少白喝道。
没有回答，只“砰”的一声，好像有人一脚踢在那柳树干上，长剑竟然又被震了出来。薛少白才回头看了一眼，那剑柄已经逼到了他面前，再有一寸就要打落他满口的牙齿。他平生与人交手，何时被这般奚落过，抬起一掌护住了面门，硬是让那剑撞上了他的手心。他整个人都晃了一晃。
“少白，你没事吧？”江雪柔扶住他。
薛少白将剑翻转来看看：“这不是姐姐房里的剑？”
“是我拿出来的。”江雪柔道，“我看见——啊——”柳叶飞过，割破了她的脸。
“奸险小人！”薛少白把剑花一挽，“你到前面去，把慕容端阳杀人的事告诉各门各派，我先追了这藏头露尾的家伙。”说罢，一纵，已到了柳林之中。
“少……”江雪柔呆立在原地，无法思想。
“傻女人！”那沙哑的声音又响了起来，“你这次可看到你丈夫是什么嘴脸了么？”
江雪柔双掌一架：“你究竟在哪里，是什么人？少白迟早把你揪出来。”
“就凭他？”那人哼一声，“他是欠着人教训，但是我懒得找他的麻烦。”
江雪柔这次不为所激，警惕地查看四周。
那人笑了：“傻女人，看在你还有点义气，不肯推朋友下火坑。我就见你一见——你可知道南宫家的祠堂在哪里？”
“我不知道。”江雪柔还在继续查看，“你就不能现在出来见我？”
“不。”柳树跟着那神秘的人一起摇头，“祠堂。穿过后花园，靠近北门的就是。”
宁愿冒这个险，也许能找出一个两全其美的法子。江雪柔按照指示，来到了南宫家的祠堂。
这是全宅院所有房屋中唯一保持青砖的原貌的建筑，想来修筑年代也是最久的——南宫世家一向讲究“书礼”，对于孝道最为看中，祠堂的小院收拾得纤尘不染，沿墙根儿植着半人高的矮柏树，枝叶青翠欲滴。
江雪柔不敢大意，每一步都走得极为小心，双拳更在袖中握紧了，随时准备同人一战。不过她一直走到祠堂的门口还太平无事，小心翼翼地向堂内望一眼，正有一方天光从顶窗漏下。她不禁心里奇怪：少见有人修祠堂还开个天窗的，难道不怕雨雪惊扰了祖宗？便仰头看看，见那八卦形的窗口居然有一块半透明的事物遮挡着，光泽好似琥珀，不由又是一惊：世间上若有这么大的一块琥珀，可真是无价之宝。
而这时，就见那琥珀里映出人影一闪，一柄长剑已经刺到了她面前。她忙将双掌往胸口一交，护住了要害朝后跃去。但也就听一人惊道：“雪柔姐姐！”竟然是慕容端阳。
江雪柔一愣，看到伍婉云也从门边走了出来：“师妹，你怎么也