子——慕容小姐要和陈少侠比哪一样？”此语一出，一伙人都笑了起来。
慕容端阳的眼里几乎冒出火来，怒斥道：“嘴里污七八糟混说什么？是他赢了我还是你赢了我？”
那人却不识相，依旧笑道：“管是谁赢了小姐，小姐该好好回家去，正经学学做婆娘的规矩，哈哈……”
他笑声未停，就见寒光一闪，慕容端阳手中的半截断剑已经飞了出去，不偏不倚，就是冲着他鼻梁打来的。这人吓得“哎呀”一声怪叫，一屁股坐到了地上。然他后面的人躲闪不及，登时脸上被划开两寸长的口子。
慕容端阳虽然误伤了一人，但是受了辱骂，哪里就肯善罢甘休？大喝一声，又向那跌坐在地的家伙扑了上去。
便在此时，碧海潮的楼梯“砰砰砰”一阵乱响，夹杂着掌柜如见救星的呼喝，只见薛少白铁青着脸赶了上来。慕容端阳好一招白鹤亮翅正飞到半空，被薛少白袖子一挥，推出了丈许远。她还不明白厉害，好生气闷，道：“少白哥哥，你做什么？”
薛少白并不理会她，只看了一眼妻子。而江雪柔见到丈夫这副神气，早就心中惭愧了——唉，少白已不止一次说她：“人家把好好一个女儿教给你管，怎么越管越荒唐？”——的确，荒唐得紧，若不是陈文庆一剑定乾坤，若不是薛少白及时赶到，恐怕她自己也不知荒唐的在想些什么混帐念头了！
她这样想着，红了脸，急忙站起身来，走到慕容端阳身边，道：“好妹妹，莫要任性了。趁着你哥哥还没来，赶紧跟我回去。我和你少白哥哥自然替你编个理由敷衍过去。”
慕容端阳撅着嘴瞪着眼道：“敷衍什么，我又没错！”
“还说没错？”蓦地又一声冷笑，楼梯乱响数声，正是慕容端文带了一众家丁赶到了。
伍婉云的脸色刹那变得惨白。
慕容端文冷冷地瞟了妻子一眼，随即向薛少白道：“少白兄，嫂夫人，劳二位费心了。拙荆和舍妹闯下这些祸事，皆因平日里小弟疏于管教……惭愧，惭愧。”
他话才说完，只听慕容端阳大声冷笑道：“疏于管教——哼，有些人赌博宿娼，殴打妻子，不知该由谁来管教！”
江雪柔再也没料到慕容端阳会在大庭广众之下把“家丑”抖落出来，听周围戚戚嚓嚓响起了议论，她吓得变了颜色，急急捂住慕容端阳的嘴。
而慕容端阳却毫不领情，一把将江雪柔的手打落，道：“怕什么？有人敢做，就有人敢说——婉云姐姐就站在这呢，横竖已经闹开了，不如就叫大家伙看看她身上的伤，评个理，说说究竟是谁‘疏于管教’！”说着，径自上前去拉伍婉云，要掀她的袖子来看。
江雪柔急得直跺脚——伍婉云的身子怎么能给人看？本来已经闹得够僵的了，再有这样不贞之举，不是存心要叫伍婉云被休么！
说时迟，那时快。慕容端阳的手刚要碰上伍婉云的身子，慕容端文已经一个箭步插在了她二人之间。
慕容端阳早有防备，看准哥哥的来势，一掌平推，直击他胸前空门。慕容端文也不是痴长岁数的，微微拧腰闪过，顺势出掌直劈妹妹的手腕。
慕容端阳狡黠地一笑，双手招式忽然转虚，只轻轻划了圈就收了，而腿下招式却出乎意料地狠辣起来，唰唰唰连环直击，打了慕容端文一个措手不及。
江雪柔边上看着，不由得惊呆了——她素来只晓得慕容端文不务正业，练武远不及妹妹用功，但哪里能料到慕容端阳就这样转瞬之间占了上风？方才那个被陈文庆一剑扭转的乾坤——那个已经断绝的妄想——忽然又在她心底翻动：或许，她大胆地让心里的声音把这个念头说出来，或许世界上真的有女人，哪怕只是一个，能胜过男人去，能不倚靠男人而活着呢？
若有这么一个女人，那么必定是端阳了，她想。
只是心念转动间，那边已又斗了十来个回合，胜负早成定局——但见一个手忙脚乱，冷汗涔涔而下，一个却越攻越迅捷，越打越伶俐，周围看热闹的，交头接耳，议论纷纷。江雪柔心中受了十二万分的鼓舞，偷眼看看伍婉云，想道：倘若端阳真的救出伍婉云去，那么伍婉云或许成为第二个不依靠男人的女子——那我呢？
她被自己这个想法吓了一跳，决计不敢再深想下去，暗自掐着手掌，强迫自己专心观战——可也就在此时，只见青色的人影一闪，跃入战团去了，正是薛少白！
江雪柔不禁“呀”地轻呼出声，感觉自己仿佛被陡然悬在一根半空的细丝上，摇摇欲坠。而她喊声未绝，薛少白已经一掌向慕容端阳肩头拍了下去。慕容端阳急忙回身避让，却冷不防薛少白手腕一翻，化拍为斩，又直砍向她颈间。慕容端阳这时左有哥哥，右有薛少白，根本让无可让，只能硬生生缩下身去。这一下，谁料就落了薛少白的圈套——那一拍一斩都是虚招，只等她一缩，就立时以迅雷不及掩耳之势扣住了她的脉门！
江雪柔身上拴的丝断了——她看见伍婉云的面色已经白得像纸，只是不晓得自己的脸是不是更怕人一些。
慕容端文气喘吁吁地站定了下来，道：“多谢少白兄援手。”
薛少白一手抓着慕容端阳，不能还礼，只点了点头，道：“不必客气——本来小弟不该插手慕容兄的家务事的，不过……”
“少白哥哥！”慕容端阳气愤地打断道，“你怎么不分青红皂白，就打我——你去看看婉云姐姐，看看她被我大哥打成什么样子……”
“胡闹！”薛少白斥道，“还不快同你哥哥嫂子回家去。”
慕容端阳挣扎道：“我不，我偏不——婉云姐姐，你自己说！你告诉少白哥哥，大哥是怎么对你的。少白哥哥是明白事理的人，你说，他会信你的……”
伍婉云愣了愣，张口欲言，可只是张着嘴，却没有一点声音——江雪柔望着她，感觉自己的心一点一点沉下去，终于沉到了底——伍婉云垂下眼睑，低下头，没有说出一个字来。
慕容端阳急道：“婉云姐姐，你怕什么？少白哥哥会信你的——还有雪柔姐姐呢——”忽又转向江雪柔道：“雪柔姐姐，你说——你刚才看到婉云姐姐身上伤口的。你倒说句公道话——”
“我……”江雪柔在说话之前本能地寻找丈夫的目光，见薛少白正盯着自己，登时就哑了，垂头不语。
慕容端阳恨道：“雪柔姐姐，你这又是怎么了？你——”
话音未落，冷不防慕容端文突然一掌拍在她颈后大椎穴上，喝道：“死丫头，给我闭嘴！”慕容端阳惨呼了一声，登时晕死过去。
一时众人都怔住了。而慕容端文就好像没事人似的，从容地命令手下家丁把妹妹架开去，同时笑着对薛家夫妇道：“不这样，还不知道这死丫头要闹出什么乱子来。有劳二位了。”
江雪柔哪里料到他会对自己妹妹下此毒手，答不出话来，只觉得心中一阵抽疼，质问与斥责的言语都噎在嗓子眼里，将要窒息。
薛少白皱了皱眉头道：“端文兄也太严厉了。”
慕容端文冷哼了一声，道：“对付有些女人，你不严厉些，她就要爬到你头上去——”说着，狠狠看了一眼伍婉云，道：“婉云，你说是不是？还不快给我回家去！”
伍婉云咬着嘴唇，眼里噙满了泪水，站着没动。然而边上早有两个家丁上来，一边一个架了，道：“少奶奶，天晚了，回府吧。”
江雪柔再也忍不住了，望向薛少白，无声嗔怪道：现在你可信了端阳的话了？
薛少白此时也大约看出了端倪，阴沉了脸，低声道：“这倒是我莽撞了些——咱们跟去劝和劝和可好？”
江雪柔点了点头。薛少白便道：“端文兄，这一向咱们两家都少走动，雪柔老是说惦记老夫人。择日不如撞日，我们夫妻便帮你送端阳回去吧。”
慕容端文当然也料得出薛家夫妇转的是什么主意，但他并不反对，道：“也好——嫂夫人正好可以同拙荆好好说说话。这三从四德，恐怕嫂夫人一日不提醒，有人就忘了。”边说边嘿嘿冷笑了两声，再次瞪了妻子一眼。江雪柔恰好赶上来扶持伍婉云，蓦的被瞪得不寒而栗。
计议已定，慕容家和薛家诸人便顺序向碧海潮楼下去。而这时候，只听一人自围观者中唤道：“慕容公子留步——”便见陈文庆，满身狼狈撵了上来。
众人多不识他，即使江雪柔、伍婉云，也不晓得他意欲何为。一时大家停住了脚步，慕容端文满面傲慢地问道：“阁下有何贵干？”
陈文庆微微一笑，抱拳为礼道：“在下陈文庆，乃是专程从长安来，向慕容小姐求婚的。”
慕容家的西厢房里焚了一炉好香。乳白色的烟雾袅袅，迷了江雪柔的眼睛。她闷闷地斜歪在炕上，扯着手里的丝绦打络子，身边坐着同样手持丝线的伍婉云，傻愣愣，呆如木偶。炕下坐了个理线的婆子，絮絮道：“少奶奶，‘一柱香’不要打歪了变成‘朝天凳’，‘象眼块’和‘方胜’也是不一样的……哎呀，奶奶，‘柳叶’和‘连环’配汗巾子不好，你看薛少奶奶从来都是打‘攒心梅花’的……”其余都是些小丫鬟，戚戚嚓嚓问道：“大红要配黑络子吗？松花拿什么衬？……薛少奶奶，你看我戴葱绿柳黄怎么样……”
江雪柔耐着性子一一回答她们——谁让自己配色好看在夫人小姐中出名呢？然而这就是她江雪柔在慕容家和在人世间唯一的用处么？她瞥一眼手中樱桃色的花节，更把目光停留在盈白的手指以及用凤仙花汁精心浸染的指甲上——这样的手，已经有多长时间没有握过剑了呢？即使有时会有携剑而舞的冲动，但如此的“有时”越来越少。她江雪柔生命里属于“江女侠”的那一部分，都消磨在日复一日的画眉、点唇、探花、踏雪、品茶、饮酒中了——越来越像薛夫人了。
越来越像是一条影子了。
她心地突然升起了十二万分的厌恶，狠狠地拽了一下，把手中的七宝凤凰节扯成了一团糟。
边上婆子惊叫道：“哎呀，薛少奶奶，您心不在焉想什么呢？”边说边接过了那可怜的络子。
江雪柔愣了愣——是啊，自己在想什么呢？什么“越来越像薛夫人了”，难道她不是本来就是薛夫人吗？不是本来就是影子么？况且，做影子有什么不好？有这样优秀的丈夫，可爱的女儿，以及闺阁好名声……她还贪得无厌什么？她又不是伍婉云，被人踩在脚底下——
天！她想到伍婉云，不由得从心底发出一声哀叫——来这里的目的是为了劝和慕容端文夫妇，而面对仿佛魂魄已经出窍的伍婉云，她却一句话都劝不出来——也许这里需要的不是劝和，而是要叫慕容端文别再为所欲为下去。但那不是江雪柔份内能说的——毕竟，影子就是影子，男人就是男人，她只能指望薛少白在外间多多“运动”。
不过，少白究竟“运动”到哪一步了？
“薛少奶奶是担心大小姐的事么？”一个小丫鬟突然插嘴道，“我听说，又有不知死活的人来找大小姐提亲了呢。”
江雪柔愕了愕，禁不住笑了：小丫鬟不提，她倒还想不起来——那陈文庆一路上高谈阔论来慕容家，仿佛有什么杀手锏可叫慕容端阳立刻下嫁一般，好不令人讨厌。但是谁也猜得到，他的结局同以往的那些纨绔子弟差不到哪里去——慕容老太太连见都不见他，就叫薛少白和慕容端文代为打发了。
丫鬟们见她这样笑而不答，相互看了看，也都跟着笑了起来。一个道：“薛少奶奶才不担心大小姐哩——薛少奶奶菩萨心肠，是担心那登徒子被大小姐打。”另一个道：“大小姐还没醒呢，怎么打人？”头一个道：“大小姐梦里也能打人呢！你不听她梦里嚷嚷，‘狗屁大侠，吃我一剑——’”边说边学出慕容端阳的招式来，伸指戳了她的同伴一下。几人登时嘻嘻哈哈挤做一团，络子线团洒了满地。旁边婆子跺脚啐道：“呸，好好的一个小姐都叫你们给说坏了！真该撕了你们的嘴！”
屋子里燥热且昏沉的空气稍稍流动了些，江雪柔才也感到自己的腿坐得发麻——不如去看看端阳吧，她想，枯坐在这里，没的给自己找些烦恼。
正想着的时候，却忽然门帘一挑，跑进一个大丫鬟来，道：“薛少奶奶，老太太请您上前面去呢。”
江雪柔怔了怔，但立刻想到：许是薛少白已经说明了情况，老夫人震怒要管教儿子了。她便即暗喜：“老夫人必是不好在下人面前亲验师姐的伤势，所以叫我去做个见证。如此甚好，我且把师姐的伤势往重里说，叫慕容老夫人好好惩戒一下儿子！”
当下把活计放了，揣上个小小的手炉，�