“另一只保险箱。”
一只小一些的保险箱。很明显，是特别定制的。
“弗利，我看不进它里面。”
“衬了层铅。你得靠自己了，亲爱的小偷，发挥你的专长吧！”
“你总是这么没用……”毛奇嘀咕道，把他的耳朵贴在了冰冷的铁皮上。
他试着转了转密码盘。运转灵活，咔嗒声被铅消音了，他必须全神贯注。保险箱上方非常薄，所以顶多有三个制栓。
毛奇屏住呼吸，转动密码锁，每次只转一个轮齿。对于普通人的耳朵而言，即使声音被放大，咔嗒声听起来也是一模一样的。但是对毛奇而言，每个轮齿都有其与众不同的特征，棘齿被绊住时，声音听起来几乎震耳欲聋。
“一。”他吐出一口气。
“快点，犯人，你的时间快没了。”
“你干扰我就是为了说这个？我现在知道你是怎么做司令官的了，鲁特。”
“犯人，我要……”
但是他是白费口舌了。毛奇已经摘掉了他的耳机，把它塞进了口袋里。现在他可以把全部注意力集中在手头的活儿上了。
“二。”
外面有响动，就在大厅里，有人正走过来，身材大概有大象那么大吧，毫无疑问这个人就是那个把缉捕队打得落花流水的巨人。
毛奇眨掉了滴进眼里的一滴汗珠。集中注意力，集中注意力。轮齿继续咔嗒咔嗒响起来，一毫米一毫米的向前进。没有棘齿被绊住。地板听起来好像正在轻微跳动，虽然这可能只是他的幻觉。
咔嗒、咔嗒，快点吧，他的手指被汗水弄得打滑了，连密码盘都握不住了。毛奇在衣服上擦了擦手指头。
“现在，宝贝，快点吧，告诉我密码。”
咔嗒、铮！
“好！”
毛奇转动把手，什么都没发生，还有一层障碍。他的指尖在铁皮表面摩挲着，这儿，这儿有一小块不平整的地方。是个微形锁眼。对于平常的锁具而言，它太小了。这时候该玩点他在监狱里学会的小把戏了。但是要快点，他的胃像灶上的炖菜一样直冒泡泡，这时脚步声越来越近了。
毛奇选了根结实的胡须，把它轻轻插进了小孔中。胡子尖从锁孔里一冒出来，他立即拔掉了胡子根，胡子立刻变僵硬了，保留了锁眼内部的形状。
毛奇屏住呼吸，转动开锁器，锁开了，容易得就像让地精撒谎一样，它打开了。干得漂亮！单是这样的一瞬间，几乎所有的牢狱生活都值得了。
偷窃成性的小矮人推开保险箱小门。漂亮的工艺，几乎等于一座精灵铸造厂的价值了。像晶片一样轻，里面是一个小盒子，盒子里面是……
“啊，上帝在上！”毛奇倒吸一口冷气。
这时事情到了急要关头。毛奇的肠子震动起来，它们决定把过多的气体排放出去。毛奇知道这种征兆：双腿软绵绵，肚子咕噜咕噜一阵阵绞痛，屁股直打颤。在他仅剩的几秒里，他从保险箱里抓出了那样东西，弯下了腰，抱紧膝盖以稳住身体。
被禁锢的气流已经积压成了小型龙卷风，它再也不肯被关起来了。它冲了出来，威力十分强大，轰然掀开毛奇腰间盖着屁股的那块布，砰地撞上了偷偷潜到毛奇身后的那个身材壮硕的男人。
阿特米斯紧紧盯着屏幕。对绑架者而言，这种时间通常是事情出问题的时候——行动的第三个阶段。已经成功走到这一步的绑架者通常会放松下来，点支香烟，和他们的人质说说闲话。不过下一秒，他们的脸就会紧贴地面，被一堆枪管指着他们的后脑勺。但阿特米斯·法尔例外。他从不犯任何错误。
毫无疑问精灵们正在复查他们首次谈判的录影带，寻找着有助于他们发现突破口的蛛丝马迹。唔，确实都给他们了。他们只需要认真观察。线索埋得非常深，深到看起来只是个意外。
鲁特司令官会用上其他诡计。他是个老谋深算的家伙，这点毫无疑问。他不会欣然接受被小孩子打败的事实的，得小心他。
一想到鲁特，阿特米斯抖了一下。他决定再检查一遍情况。他开始查看监视屏。
茱丽叶仍然在厨房里，正在水池边忙活，在洗蔬菜。
荷莉队长坐在她的床铺上一动不动，她不再撞那张床了。也许他错怪了她，也许根本没有什么阴谋。
巴特勒站在荷莉牢房外的岗位上。奇特，他现在应该在巡逻的。阿特米斯抓过一只无线对讲机。
“巴特勒？”
“收到，基地。正在接听。”
“你不是应该在巡逻吗？”
那头停顿了一下。“我是在巡逻，阿特米斯。现在巡到楼梯主平台了，马上就到保险库了。我正在向你挥手。”
阿特米斯扫视了一眼楼梯平台那儿的摄像机。没有人影，无论哪个角度都一样，绝对没有正在挥手的男仆。他开始研究监视屏，屏住呼吸数数……发现了！每隔十秒钟，屏幕会出现一次轻微的跳动，所有屏幕都这样。
“回放！”他大叫着从椅子里跳了起来，“他们在给我们循环回放录像带！”
这时他听到扬声器里传来巴特勒快速跑动起来的脚步声。
“保险库！”
阿特米斯的胃翻天覆地起来，他几乎要吐了。他被愚弄了！他！阿特米斯，被愚弄了，虽然他知道这个时辰总会到来。不可思议啊，是傲慢导致了这一切，自我蒙蔽的傲慢，弄到整个计划可能就此全盘崩溃。
他把无线对讲机调到了茱丽叶的波段。出于安全考虑，他已经把房子里的内部通话系统关掉了。
“茱丽叶？”
“收到。”
“你现在在做什么？”
“在厨房里，正用擦菜板呢。”
“别管它了，茱丽叶，去检查一下囚犯。”
“但是，阿特米斯，胡萝卜条会糊掉的！”
“别管它了，茱丽叶！”阿特米斯大声喝道，“丢下手头一切活，去检查囚犯！”
茱丽叶顺从地丢下了一切，包括无线对讲机。她会生气好几天的。没关系，没时间担心一个少女受伤的自尊心了。他有更重要的事要操心。
阿特米斯关掉了电脑化监视系统的主开关。清除回放的唯一机会是彻底重新启动。屏幕上闪出了雪花，真是令人难耐，不一会儿显示屏跳了一下，然后稳定了下来。图像和他数秒钟前看到的不一样了。
保险库里现在多了个奇形怪状的东西。显然它发现了秘密隔间，不但如此，它还成功打开了消声密码锁，太令人惊异了。但是巴特勒已经在监视它，他正悄悄走到那个生物的背后，现在小偷随时可能会在地毯上摔个狗啃泥。
阿特米斯把注意力转向了荷莉。小精灵又在砸床了，砰的用力丢下床，然后再次重复这个动作，一次又一次，就好像她能……
阿特米斯忽然灵光一闪，念头快得仿佛水炮忽然喷发。如果荷莉用某种方法偷偷把一只橡果带到了这里，那么只要一平方厘米的土就够用了。如果茱丽叶打开那扇门……
“茱丽叶！”他对着无线对讲机大声喊，“茱丽叶！别进去！”
但是没有用，女孩的无线对讲机正躺在厨房地板上嗡嗡响，阿特米斯只能束手无策地看着巴特勒的妹妹朝牢房大步流星走过去，嘴里不住念叨着胡萝卜。
“保险库！”巴特勒大声叫道，加快了脚步。他的本能反应是想要火力全开冲进屋子一通扫射，但是所受的训练让他冷静下来。精灵的武器肯定比他的好，谁知道现在有多少只枪管正对准门外呢？不，在这种特殊情况下，谨慎才是勇敢最重要的一个元素。
他把手掌放在了木门上，感觉是否有震动。什么动静都没有，那么就是没有武器了。巴特勒握住门把手，轻轻地扭动把手。他的另一只手从肩挂式枪套中抽出一只西格绍尔手枪。没时间去取飞镖式来复枪了，现在只能射杀对手了。
门无声无息地打开了，巴特勒早有预料，因为是他亲手为房子里的每个铰链上了润滑油。他面前出现的是……哇，说实话，巴特勒不大能确定到底它是什么。如果他不是早就知道有精灵族，第一眼看过去时，他可以发誓那个东西就像只巨大的正在抖动的……
然后那个东西爆发了，它喷出数量惊人的地道废气，直直冲向了不幸的男仆！那感觉就好像被一百只大锤同时击中，巴特勒的身体被轰上了空中，接着撞在了墙上。
当他落在地上失去知觉的一刹那，他祈祷主人阿特米斯此刻还没有弄好摄像机，没有看到这一幕。
荷莉越来越没力气，那个床架有她身体的两倍重，床的边缘在她掌心磨出可怕的伤痕。但是她现在不能停手，她已经离成功这么近了，怎么能停手？
她又把床柱夯进了混凝土里，顿时尘土飞扬，灰色尘雾在她腿边盘旋。每一秒钟，法尔都可能会识破她的计划，然后她就得再遭一次皮下注射的罪，但是直到现在……
她紧咬钢牙，忍住疼痛，把床架举到了膝盖的高度。然后她看见了，灰色混凝土中露出了一道狭长的黄色泥土。这是真的吗？
荷莉队长忘记了疼痛，她丢下床，双膝跪倒在地。混凝土中真的有一小块泥土。荷莉从她的靴子里匆忙摸索出橡果，紧紧地握在了鲜血淋淋的手中。
“我将你归还于大地，”她轻声念道，小拳头慢慢放进狭小的空间内，“我有权索要回礼。”
第一次心跳响起，没有任何反应。也许要等到第二次心跳时。接着荷莉感觉到了魔力仿佛巨人防护电网上的电流一样，一下子蹿上了她的胳膊。冲击力使她在房间旋转起来。这一刹那间，世界旋转出万花筒似的颜色，当世界停止旋转时，荷莉再也不是过去那个垂头丧气的小精灵了。
“很好，阿特米斯·法尔，”她龇着牙微笑着，一边注视着魔法的蓝色火花治愈她的伤口，“让我们看看，我怎么样让你答应我离开这个地方。”
“丢下手头一切活，”茱丽叶怒气冲冲，“丢下手头一切活，去检查囚犯。”她把一绺金色长发熟练地甩到肩膀上，自语道：“他一定认为我是他的女仆，或者别的什么。”
她用手掌啪啪啪地用力拍牢房的门。
“我要进去了，精灵女孩，所以如果你在做什么难为情的事，请停下来。”
茱丽叶一边用力把密码输入键盘一边说：“不，我没给你带来蔬菜，也没有洗好的水果，但是这不是我的错，阿特米斯坚持我应该下来……”
茱丽叶打住了唠叨，因为根本没有人在听她讲话，原来她正对着一间空屋子念叨。她呆了一下，等着大脑传过来一个解释。但是什么解释也没得出来。最后大脑给出的通知是：再看看是怎么回事吧。
她试探性地往混凝土筑成的小房间里踏了一步，什么都没发生。暗影里只有些微微的闪光，就像薄雾一样。也许是这个愚蠢的眼镜的缘故，在地下室里戴着反射式太阳镜，你能指望看见什么呢？这种眼镜早过时了，根本没有人怀念它们。
茱丽叶心虚地看了眼监视屏。只是迅速地瞥一眼，能有什么害处？她突然抬起眼镜架，眼珠子骨碌碌转动着扫视整个房间。
说时迟，那时快，一个人影忽然出现在她眼前。那人仿佛是从空气中走出来的，是荷莉，她正在微笑。
“哦，是你啊，你是怎么——”
精灵挥了挥手，打断了她的话。
“为什么你不摘下那副眼镜呢，茱丽叶？它们真的不适合你。”
她是正确的，茱丽叶心想。多么可爱的声音啊！就像唱诗班在唱歌一样，你怎么能和这么可爱的声音争辩呢？
“好啊，摘下这副史前眼镜。顺便说一声，你的声音真酷，哆来咪法嗦啦嘻。”
荷莉决定不去尝试破译茱丽叶的话，在这个女孩已经完全由荷莉意志控制的情况下，要弄清她说了什么，太难了。
“现在，一个简单的问题。”
“没问题。”多妙的回答啊！
“这个房子里有多少个人？”
茱丽叶想了想，一个，一个，还有一个。
“三个，”最后她说，“我，巴特勒，当然还有阿特米斯。法尔夫人也在这儿，但是她拜拜了，嗯，她拜拜了。”
茱丽叶咯咯笑了起来，她说了个笑话，非常漂亮的笑话。
荷莉深吸一口气，想让她澄清一下，不过她又打消了这个主意。事实最终证明她在这一点上犯了大错。
“还有其他人在这儿吗？像我这样的人？”
茱丽叶咬咬嘴唇。“有个小小的男人，穿着跟你一样的制服，但
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