巴特勒正俯下身子看着他。
“阿特米斯，你醒了。”
“啊，巴特勒，是你啊。”
阿特米斯站了起来，这个动作挺费力，他一阵天旋地转。他指望着近在手边的巴特勒会伸手扶他一把，但是那只手没有伸出来。茱丽叶正躺在一张躺椅上，口水滴到了椅垫上。很明显药效还没完全消退。
“只是安眠药，巴特勒，对人体无害的。”
男仆的眼睛里闪出危险的光芒：“解释一下。”
阿特米斯擦擦眼睛：“往后再说，巴特勒，我觉得有点……”
巴特勒挡住了他的路：“阿特米斯，我妹妹被下了药躺在那张椅子上，她差点没命，所以现在就给我个解释！”
阿特米斯认识到巴特勒在下命令。他觉得被冒犯了，但是他又做出判断：也许巴特勒是正确的。毕竟他做得太过分了。
“我没告诉你们安眠药的事，是因为你们会抵制它的药效，这是人体的自然反应。而按计划我们必须立即陷入睡眠。”
“计划？”
阿特米斯坐进了一张舒舒服服的椅子里。
“时间场就是整个事情的关键。它是LEP的秘密王牌，多年以来所向无敌。它可以控制事故发生的范围，时间场和生物炸弹是很难攻克的组合。”
“那我们为什么必须得被下药？”
阿特米斯微笑起来：“看看窗外，你没看到吗？他们走了，事情结束了。”
巴特勒透过网眼窗帘向外看去。阳光灿烂纯净，看不出一丝蓝色。但是男仆无动于衷：“他们现在是走了，但等到今晚就会回来，我敢打包票。”
“不，那就违反规则了。我们打败了他们，就是这样，游戏已经结束了。”
巴特勒抬了抬眉毛：“安眠药，阿特米斯？”
“看来没能转移你的注意力。”
巴特勒的回答是不折不扣的沉默。
“安眠药，很好。我必须想一个办法逃离时间场。我通读了精灵之书，但是没有发现任何解决办法，连个线索也没。就连精灵族本身也还没有研究出来这个方法。所以我回头去看它们的《旧约》，回溯到他们和我们人类一起生活的时代。你知道那些故事：矮精灵晚上做鞋，小精灵打扫房子。过去我们一起生活，混得相当亲密。精灵们用魔法帮助人类，换得了他们的精灵堡垒。当然，还有那个名人，圣诞老人。”
巴特勒的眉毛高高挑起，挑得几乎要跳出前额了。
“圣诞老人？”
阿特米斯抬起了手：“我知道，我知道，我自己也是个爱怀疑的小孩。但是显然我们耳熟能详的圣诞老人的原型并非来自一个土耳其圣人，而是佛兰德精灵王朝第三代国王圣·克劳斯的影子。人们称他为上当的圣·克劳斯。”
“这可不算是个好称号。”
“我同意。克劳斯认为向王国里的泥土人慷慨地散发礼物，就可以满足他们的贪欲。他会每年召集一次所有伟大的巫师，让他们施展魔法做大范围的时间停止。然后派出大群精灵，趁人类睡觉时，把礼物派送出去。当然，这根本没用。人类的贪欲永远都不可能满足，特别是不会因为礼物而满足。”
巴特勒皱起眉头：“如果那些人类……是我们……如果我们醒过来，会怎么样？”
“哦，是的，非常好的问题。事情的关键。我们不会醒过来，这就是时间停止的本质。不管当时你的意识处于哪一种状态，你会一直停留在那里。你既无法醒来，也无法入睡。过去几个小时里，你一定注意到了骨子里透出的疲惫，但是你的意识不让你睡。”
巴特勒点点头。经过一番迂回曲折，事情总算越来越清楚了。
“所以我的理论是：逃出时间场的唯一方法就是入睡。我们自己的意识会让我们逃出去。”
“你单凭一个理论，就冒了这么大的风险，阿特米斯。”
“不仅仅是理论，我们还有一个试验对象。”
“谁？啊，安琪莉娜。”
“是的，我妈妈。因为她吃了安眠药陷入了睡眠，她和正常的时间顺序一起移动了，没有受到时间场的影响。如果她没移走，我肯定就向LEP投降了，乖乖地任他们给我洗脑。”
巴特勒鼻子哼了一声，他不相信。
“所以，因为我们无法自然入睡，我就给我们一人服了一剂妈妈的安眠药，就是这么简单。”
“幸亏你时间掌握得好，不然再过一分钟……”
“我同意，”男孩点点头，“最后事态是很紧急。为了唬住LEP，必须这么干。”
他停了下来，好让巴特勒有时间消化这些信息。
“唔，我可以被原谅吗？”
巴特勒叹口气。那边的躺椅上，茱丽叶正鼾声如雷，活像个喝醉酒的水手。他突然微笑起来。
“是的，阿特米斯。我原谅这一切。只是有一件事……”
“嗯？”
“别再这么干了。精灵太……像人类了。”
“你说得对，”阿特米斯说，他眼角的皱纹加深了，“再也不会这样了。我们将来只干更高雅的活儿。至于是否也这么危险，我就不好保证了。”
巴特勒点点头，这已经很接近他想要的答案了。
“现在，小主人，我们是否该查看一下你妈妈的情况？”
阿特米斯的脸色愈加苍白了，如果他的脸色还能更苍白的话。队长会食言吗？她肯定有权利食言。
“是的，我想我们得去看看妈妈。让茱丽叶继续休息吧，她确实应该多休息会儿。”
他把目光看向楼上。他能相信那个精灵吗？他对这点寄予了太多期望。毕竟，他不顾她的意愿囚禁了她。他无声地责骂着自己。舍掉几千万，就为了实现一个愿望。噢，你真容易上当。
这时阁楼的门打开了。
巴特勒立即抽出了他的武器。
“阿特米斯，站我身后，有人入侵。”
男孩把他推到一边：“不，巴特勒，我不这么认为。”
他的心脏嗵嗵狂跳，耳朵里都能听到自己的心跳声，血液一下子涌到了指尖。这可能吗？这真的可能吗？一个人影出现在了楼梯上。穿着睡袍，像鬼魂一样，她刚洗过淋浴，头发还湿淋淋的。
“阿提？”她叫道，“阿提？你在这儿吗？”
阿特米斯想要回答，他想跑上楼梯，伸出双臂。但是他动弹不得，他的大脑已经罢工。
安琪莉娜·法尔走了下来，一只手轻轻地扶在楼梯扶手上。阿特米斯都忘了他妈妈是多么的优雅了。她赤裸的脚轻巧地走下铺着地毯的楼梯，很快就站在了他面前。
“早上好，亲爱的！”她欢快地说，就好像这只是寻常的一天。
“妈——妈妈！”阿特米斯结结巴巴地说。
“哦，让我抱一下。”
阿特米斯扑入母亲的怀抱。它是这么温暧，这么有力。她擦了香水。他觉得自己又变回过去的那个小男孩了。
“对不起，阿提。”她向他耳边低语。
“为什么说对不起？”
“为了所有的一切，为了过去几个月里，我迷失了我自己。但是现在事情马上就要变样了，我不该再活在过去。”
阿特米斯感觉到脸颊淌下了一滴泪水。他无法确定这是谁的眼泪。
“还有，我还没送你礼物呢。”
“礼物？”阿特米斯问道。
“当然，”妈妈欢快地说，抱起他转了一圈，“你不知道今天是什么日子吗？”
“什么日子？”
“今天是圣诞节，你这个傻孩子。圣诞节！送礼物是传统，是不是？”
是的，阿特米斯想。传统，圣·克劳斯。
“看看这个地方，单调得像个陵墓。巴特勒？”
男仆连忙装起他的西格绍尔手枪。
“是的，夫人？”
“打电话给布朗·托马斯，铂金专线号码。重开我的账户，告诉海琳娜我想要重新装修房子，圣诞装修，大工程。”
“是的，夫人，大工程。”
“哦，还有，叫醒茱丽叶。把我的东西都搬回主卧室。阁楼上太多灰了。”
“是的，夫人，马上就办，夫人。”
安琪莉娜·法尔挽住儿子的胳膊。
“现在，阿提，我想知道所有的事。首先，这儿发生了什么？”
“重新装修，”阿特米斯说，“老门湿气太重了。”
安琪莉娜皱起眉头，完全不相信儿子的话。“我知道了，那么学习怎么样了？你决定好以后从事什么职业了吗？”
当阿特米斯嘴里回答着这些从前每天都会被提起的问题时，他的大脑里一片混乱。他又变成个普通小男孩了。他的生活就要完全变样了。他的计划必须得比平常更隐秘，这样才能逃过母亲的注意。但是这一切是值得的。
安琪莉娜·法尔错了，她已经给儿子带来了一份圣诞礼物。
《阿特米斯系列 第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇ 欧因·科弗
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
尾声
现在你已经看完了这个案件的档案，你一定已经认识到法尔是多么危险的一个家伙。
人们总是会把阿特米斯浪漫化，在他身上赋予他并不具备的美好品质。他使用愿望治愈妈妈的事，并不完全标志着他爱妈妈。他这样做只是因为社会服务部门已经开始调查他的情况，如果再这样下去，找人监护他是迟早的问题。
他不说出精灵族的存在，只是为了能够继续长期剥削他们，在未来的几桩事件里，他确实这么做了。他唯一的错误就是让荷莉队长活了下来。荷莉后来成为LEP中关于阿特米斯·法尔案件的首席专家，在与精灵族最可怕的敌人的数次战斗中，她都体现出了无可衡量的价值。这场战斗将在未来几十年里，一直持续下去。
讽刺的是，对双方而言最重大的胜利，竟然是他们在地精暴动事件中被迫联手那次。但是那已经是另外一个故事了。
以上报告由心理学医生阿尔根撰述，供LEP学院存档。
细节真实度达94％，另外6％为不可避免的推断。
《阿特米斯系列 第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇ 欧因·科弗
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
作者简介
1986年欧因·科弗成为一名小学教师，业余时间坚持写作。1991年婚后的数年间，曾旅居意大利、突尼西亚和沙特阿拉伯等地，这段经历对他后来的文学创作产生了很大影响。
艾欧因·寇弗的儿童文学创作之路可谓一帆风顺，处女作《班尼和欧玛》一经出版即跃上畅销书榜。2001年夏天，他完成了后来风靡全球青少年的《阿特米斯奇幻历险》第一部。这部作品的巨大成功令他决心放弃教职专心写作。
《阿特米斯》系列是欧美畅销书榜的常客，获得很多奖项，已在43个国家出版，全球销量1300余万册。36岁的爱尔兰中学老师欧因·科弗因此收到了英国历史上最高的儿童文学作品稿酬——70万英镑。他的《阿特米斯》如今在欧洲畅销榜的排名已超出《哈里·波特》系列，兴高采烈的Miramax出版公司随后又支付了25万英镑。电影版权已由迪斯尼购买。
J·K·罗琳和欧因·科弗被英国媒体津津乐道地做比较，都是教师、短时间内迅速成名、出版系列都非常畅销、内容和魔法有关、主角都是12岁左右的男孩。对此科弗不耐烦地说：“我喜欢罗琳，但我们的风格也有差异，苹果和橘子有什么好比的？”
《阿特米斯系列 第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇ 欧因·科弗
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
《阿特米斯》系列荣誉
美国《纽约时报》畅销书榜长年上榜系列
美国《每周出版》畅销书榜上榜系列
《今日美国》畅销书榜上榜系列
迪斯尼最佳幻想文学作品（2005）
美国《人物》杂志TOP10图书系列（2004）
美国新泽西青少年图书奖（2004）
美国河岸街年度最佳图书（2004）
CCBC年度最佳儿童图书（2004）
BBC100部英国人最喜欢的文学作品（2003）
美国马萨诸塞儿童图书奖（2003）
英国蓝彼得童书奖（2002）
美国图书馆协会推荐青少年图书（2002）
美国《图书》杂志年度最佳图书（2002）
英国年度最佳童书奖（2001）
美国儿童图书中心蓝绶带奖（2001）
日本兰丝带儿童图书奖（2001）
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